زوجة دوق القبيحة - 147
الفصل 147
منذ ذلك الحين، كانت جريس تجلس في غرفتها وكأنها شخص مجروح، ولم تخرج منها منذ فترة طويلة. لم تستطع البقاء في مكان واحد دون أن تشعر بالملل.
‘هل كنتُ بهذا النشاط من قبل؟’
كانت ترغب في الذهاب للتنزه، لكنها لم تكن في حالة تسمح لها بذلك، بل لم يكن يسمح لها حتى بممارسة التمارين الخفيفة، لذا بقيت مستلقية في السرير تشعر بالملل.
الشيء الوحيد الذي كانت تفعله هو كتابة الرسائل إلى سيريني، وقراءة ردودها.
وسرعان ما كان اليوم الأول من الإذن بالخروج. عندما كانت جريس تقرأ مذكراتها وتضع علامة (إكس) على الأيام الماضية، سمعت صوتًا من الخارج.
“سيدتي، أحضرت لك الطعام.”
“تفضلي بالدخول.”
دخلت خادمة تحمل على صينية طعامًا خفيفًا إلى الغرفة.
“يبدو أن السيدة لم تكن لديها شهية مؤخرًا، لذا بذل الطباخ جهدًا إضافيًا.”
‘صحيح أنني لم أتناول الطعام بشكل جيد مؤخرًا، لكنه كان مجرد تمثيل.’
كانت مهارة الطباخ دائمًا رائعة، ولم يكن هناك يوم طعامه سيئًا، لكنها كانت قلقة من أن يكون قد أكون في مشكلة .
‘عندما أقبض على الجاسوس، سأوضح له ذلك بالتأكيد.’
أومأت جريس برأسها بخفة بينما كانت الخادمة تضع الطعام أمامها.
“إذا استطعتِ، سيكون من الجيد أن تتناولي أكثر من البارحة، الجميع في ملحق قلقون عليكِ.”
“حقًا، شكرًا لكِ.”
عندما بدأت جريس في تناول الطعام، قامت الخادمة بسكب كوب من الماء.
“لا مشكلة. أنا دائمًا إلى جانبكِ يا سيدتي. حتى السيد نفسه، رغم تجاهله لكِ لفترة طويلة، بدأ يهتم مؤخرًا…”
“هممم؟”
توقفت يد جريس التي كانت تقطع قطعة من الدجاج السميكة بسكين. شعرت بارتباك في تلك اللحظة، لكنها قررت أن تستمر في استجواب الخادمة.
“صحيح، حتى قبل بضعة أشهر كان يتجاهلني تمامًا.”
“بالضبط! الجميع يعلمون هذا يا سيدتي، كيف أنكِ شخص جيد ورغم ذلك لم يهتم بكِ حتى مؤخرًا.”
“ربما لأنه عندما طلبت الطلاق، بدأ يهتم برأي الآخرين. النبلاء الكبار لا يكونون أحرارًا من هذه القضايا.”
“فقط لهذا السبب؟ لا بد أن هذا شعور سيئ يا سيدتي.”
“هاهاها.”
ضحكت جريس ضحكة خاوية.
“إذن… اسمكِ كان آندي، أليس كذلك؟”
“نعم!”
“هل قدمتِ طلبًا للخروج مؤخرًا؟ أشعر بالقلق من أن يكون الوضع مزعجًا لكِ.”
“لا، لا داعي للقلق! أنا سعيدة فقط لأنني أستطيع الذهاب للصلاة في المعبد.”
وضعت جريس أدوات الطعام على الطاولة.
“المعبد المركزي؟”
“نعم؟”
“هل تذهبين الى المعبد المركزي؟”
كانت آندي تتحدث بحماس، لكن عندما شعرت بتغير الجو، بدأت تنظر حولها بارتباك.
“نعم، ولكن هل هذا مهم؟”
“هناك عدد كبير جدًا من زوار معبد المركزي، ويقولون إن مجرد الصلاة دون رؤية كاهن يستغرق وقتًا طويلاً”.
ألن يكون من العار أن تخرجِ بهذه الطريقة وتعود دون أن نتمكنِ من فعل أي شيء وإضاعة الوقت؟ سألت جريس سؤالاً متنكراً بالنية الطيبة.
“في العاصمة هناك معبدين آخرين، لماذا لا تزورين أحدهما؟ قد تستفيدين من الوقت الإضافي لرؤية أماكن أخرى.”
“لا، أنا معتادة على الصلاة في المعبد المركزي فقط، شكرًا على الاهتمام.”
“حقًا؟ يبدو أن هذا يختلف عن المعلومات التي أعرفها عنكِ.”
أصبح وجه آندي شاحبًا فجأة.
“سيدتي؟”
“ألم تعتقدي أنني لم أقم بالتحقيق في كل شيء عنك؟”
كان معبد المركزي مزدحمًا للغاية لدرجة أن بعض الناس كانوا يصلون دون أي إجراءات إضافية، ولكن في الضريحين الآخرين، كلما زاروا، كتبوا أسمائهم في “قائمة المؤمنين”، لإثبات مدى إيمانهم بالدين.
اعتقدت أنني إذا واصلت الإيمان بجد، فإن أمنياتي ستتحقق في المستقبل أو سأحظى بحياة أفضل.
طلبت جريس من سيريني إرسال تلك القائمة ، ووجدت اسم آندي هناك.
“لقد أتيت إلى هنا العام الماضي بعد تلقي خطاب توصية، ولكن يبدو أنك ذهبت إلى المعبد المركزي بدلاً من المعبد الذي كنت تزوره منذ ذلك الحين.”
“لقد كنت ممتنة لهذه الفرصة الكبيرة وأردت التعبير عن شكري بالصلاة في المعبد المركزي…”
“لكن قبل قليل قلتِ إنكِ كنتِ تصلي دائمًا في المعبد المركزي، مع أنكِ جئتِ للعاصمة منذ سنوات، لكن كلماتكِ لا تتطابق.”
نظرت جريس إلى آندي التي كانت تواجهها بيضاء الوجه ولا تعرف ماذا تقول.
“وعندما بحثتُ عن العائلة التي كتبت لكِ التوصية، اكتشفت أنها كانت ماركيز شيرفل .”
“سيدتي!!”
“إنها العائلة التي يخدمها اللورد أنغليز. لا أعتقد أنكِ لا تعرفين ذلك.”
ركعت آندي أمام جريس، بدت كالسجينة التي تنتظر حكم الإعدام.
“أنا، أنا فقط…”
حاولت آندي التفكير في عذر، لكن يبدو أنها لم تتمكن من التوصل إلى أي شيء.
“كنتُ قلقة عليكِ بسبب المقالات التي كنت أقرأها في الصحف، كانت هناك تعليقات سيئة عنكِ باستمرار، وأردت فقط أن أصلي من أجلكِ…”
“لكن تصرفاتكِ لا تتناسب مع كلامكِ.”
توقفت جريس عن الحديث عندما أدركت شيئًا غريبًا.
‘يستمر الناس في نشر الانتقادات؟’
الصحف والمجلات التي اشترتها جريس مؤخرًا لم تحتوي على سطر واحد عنها. ولذلك، كان تعليق آندي الآن غريبًا جدًا.
“هل هناك مقالات عني في الصحف مؤخرًا؟”
وجه آندي بدا وكأنه يضيء مع بارقة أمل.
“نعم! قرأت ذلك، وأردت فقط أن أصلي من أجلكِ في المعبد.”
‘أكاذيبكِ ماهرة.’
فهمت جريس على الفور أن آندي تكذب، نظرت إليها ببرود.
“آندي.”
“نعم!”
“قلتِ إنكِ قرأت تلك المقالات، إذن هل لا تزال الصحف معكِ؟ إذا كان الأمر كذلك، أحضريها لي.”
“فورًا!”
قامت آندي بسرعة وخرجت من الغرفة بسرعة، وكأنها تعتقد أن جريس ستغفر لها إذا فعلت ذلك.
‘لن يحدث ذلك.’
بغض النظر عما إذا كانت المعلومات التي قدمتها آندي عن الصحف صحيحة أم لا، فإن سلوكها كان مسألة أخرى.
بينما كانت جريس تفكر في كيفية استخراج الحقيقة من آندي، عادت الأخيرة وهي تحمل مجموعة من الصحف.
“ها هي.”
“شكرًا. انتظري هناك للحظة.”
وضعت جريس آندي على الجانب الآخر من الغرفة وبدأت في تفحص الصحف التي أعطتها لها.
‘سميكة.’
كانت هذه الصحف أكثر سمكًا مما كانت تتذكر. كانت تأمل أن يكون ذلك مجرد وهم.
‘يدي ليست ميزانًا…’
لكنها شعرت بالقلق. بحذر شديد، بدأت تقلب الصفحات، ورأت مقالًا لم تره من قبل.
‘ما هذا؟’
«دوقة فيلتون تدعو الكاهن إلى منزلها لأغراض أنانية.»
كانت هناك مقالات أخرى برؤوس عناوين مثيرة. كانت الكراهية تجاه جريس واضحة في الكلمات.
“…”
للمرة الأولى منذ فترة طويلة، واجهت جريس كراهية واضحة. لم يكن هناك شيء في الغرفة يحيط بها، ولكن شعرت كما لو أن ضبابًا أسود كثيفًا يلفها.
عندما فتحت صحيفة أخرى أو مجلة شائعات، كان على الأقل هناك صفحة واحدة تحتوي على إساءة أو افتراء ضد غريس.
الورقة التي كانت تمسك بها جريس تجعدت بشدة.
عند التفكير في الأمر، كان بنجامين دائمًا يتدخل عندما كانت غريس تتلقى الصحف أو المجلات. كان يمنعها دائمًا من قراءتها فورًا، ويحرص على أن تصل إليها من خلال شخص آخر.
في ذلك الوقت، كانت تعتقد أن هذه كانت طريقته في الاهتمام بها. بالطبع، قد يكون هذا أيضًا تعبيرًا عن قلب بنجامين وقلقه واهتمامه.
حتى الآن، مجرد رؤية هذه الكلمات جعل قلبها يؤلم.
لكن جريس لم تكن متأكدة ما إذا كان من الصواب حقًا إخفاء كل هذا وجعلها تعيش في جهل.
نهضت جريس من مكانها واستدعت كبير الخدم.
“يجب أن أذهب لمقابلة صاحب السعادة في القصر الرئيسي. أما تلك الخادمة، فاحبسوها سواء في السجن أو في المخزن، في أي مكان.”
“سيدتي!”
أدركت آندي أن جريس لن تسامحها، فصاحت بندم، لكن جريس لم تلتفت إليها. نظر كبير الخدم إليها بتعجب لفترة وجيزة، لكنه امتثل لأمر جريس وسحب آندي بعيدًا.
سمعت جريس صوت بكاء آندي وهي تناديها. بدأ رأسها يؤلمها. منذ وقت طويل لم تسمع مثل هذا الصوت المزعج في رأسها.
‘لماذا تريدين أن تعرفي؟’
‘بصراحة، من الأسهل أن يتولى بنيامين الأمر.’
‘انظري الآن، باتباعك لكلام بنيامين حُلت الأمور بسهولة وسرعة. فقط ابقي في مكانك.’
‘صحيح، أنت لا تستطيعين فعل شيء. فقط تعيقين الأمور.’
بصراحة، قد يكون من الأسهل أن يتولى بنيامين الأمر بدلًا منها. لكن جريس لم ترغب في ذلك على الإطلاق. لأنها كانت تريد أن تقف بجانب بنيامين.
ولكي تفعل ذلك، كان عليها أن تسأل عن هذا الأمر أولًا.
“صاحب السعادة!”
بمجرد وصولها إلى مكتب القصر الرئيسي، نادت جريس على بنيامين. فُتح الباب على الفور، ورحب بها بنيامين.
“زوجتي، لقد جئتِ! هل ربما يكون الجاسوس.. ، زوجتي ؟”
“…”
حتى لو تحول الأمر إلى شجار حقيقي بين الزوجين، كان لا بد من معالجة هذه النقطة.