زوجة دوق القبيحة - 14
الفصل 14
أعادت جريس الإناء الفارغ النظيف إلى التاجر.
“بعد اختراع البوابة ، تحسن التوزيع ، وتطورت الثقافة الغذائية. انه حقا رائع.”
“صحيح!”
أومأ بنيامين برأسه بحماس على كلمات جريس ، وهو رد فعل أكبر من المعتاد.
فوجئت جريس برؤية بنيامين متحمسًا جدًا ، وتصلبت. لاحظ بنيامين مفاجأة جريس وهدأ.
“أوه ، لا. أنا آسف.”
كانت البوابة أيضًا هي الأعمال التي استثمرها فيلتون . لقد كان جهازًا سحريًا ، ببساطة ، جهاز نقل عن بعد.
على الرغم من أنه لم يتم العثور عليها في كل مكان في الإمبراطورية بسبب تاريخها القصير ، إلا أن اختراع البوابة سهّل التوزيع بالتأكيد وسهّل تجارة المواد الغذائية الطازجة.
“فتح البوابة مكلف ؛ على المرء أن ينقل كمية كبيرة من الموارد لجعلها جديرة بالاهتمام “.
على الرغم من هذا العيب ، كانت المزايا كبيرة بما يكفي للتغاضي عنها.
اعتقدت جريس أن بنيامين سيحب البوابة ، لأنها كانت المصدر الثاني لدخل دوق فيلتون ، حيث كان مصدرها الرئيسي هو الأحجار السحرية.
لكن إجابته كانت غير متوقعة.
“كنت أحلم بأن أكون عامل تركيب بوابة …”
“….”
“لكنني لم أستطع تحقيق ذلك.”
بالطبع ، كان ذلك مفهومًا. بعد كل شيء ، ببساطة ، كان المساهم الرئيسي في بوابة المحدودة.
“أردت أن أصبح مثبت البوابة وأثبتها في أي مكان في العالم. بالطبع ، أنا سعيد للمساعدة في ذلك بصفتي دوقًا أيضًا “.
كما قال ذلك ، قام بنيامين بحشو كعكة بوب ، والتي اشتراها من مكان ما ، في فم جريس ، وحثها على تجربتها.
بدت جريس ، التي عادة ما ترفض أكل أي شيء ، سعيدة بتناول أي شيء اليوم.
“لماذا تريد أن تسمنني؟”
هل يحاول زيادة وزني حتى لا يتعلّق؟
كانت على وشك الشك فيه ، لكن كعكة البوب في فمها كانت لذيذة للغاية. تمضغه جريس بقوة وبتلعته.
“ألا تأكل ، بيني؟”
“مجرد مشاهدة سيدتي وهي تأكل يجعلني ممتلئًا.”
ضيّقت جريس عينيها على كلام بنيامين. عندها فقط وضع بنيامين قطعة الكيك المتبقية في فمه.
“….”
غطى بنيامين فمه برهة وتردد. نظر حوله وقال ،
“هل يمكن أن تكوني بمفردك للحظة ، سيدتي؟”
“لماذا؟”
“سأذهب لشراء شيء لأشربه.”
أشار بنيامين إلى عداد آخر. كان هناك الكثير من الناس. بدا من الصعب تحريك جريس معه.
“حسنا.”
لم تشعر جريس بالحاجة للبقاء معه ، فومأت برأسها دون تردد.
“سأعود قريبا.”
“نعم.”
“لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً.”
“نعم.”
“يمكنك أن تنظر حولك ، لكن كوني حذرة من الغرباء.”
“…نعم.”
“هناك بعض الناس الذين هم مجرد هراء أجوف يتحدثون بلعبة جيدة. [1] تلك الأنواع من الناس … “
“كن حذرا في الطريق.”
“حسنا.”
غادر بنيامين بهدوء لشراء شيء للشرب. راقبت جريس ظهره وهو يختفي ببطء وفكرت في نفسها ، “ألست مثل هؤلاء هراء الأجوف؟” [2]
“همم.”
الآن وحدها ، نظرت جريس حولها وهي تزيل فتات الخبز من فمها.
“أين هذا؟”
خلال المهرجان حيث كان الجميع يستمتعون ، لفت انتباه جريس مبنى قديم كان مهجورًا بشكل غريب.
عادة ، سيكون من الحكمة تجنب الأماكن القديمة ، ولكن لسبب ما ، تميزت بها.
“همم.”
نظرت جريس إلى المكان الذي كان يتجه إليه بنيامين. كانت ترى مؤخرة رأسه.
“قال إن بإمكاني استكشاف أماكن أخرى.”
خلصت جريس إلى أن بنيامين سيجد طريقه بمفرده ، وسارت بخفة نحو المنطقة المهجورة.
بالقرب من المنطقة التي لم ينظر فيها أحد ، كان الأطفال يتجمعون معًا.
“….؟”
بحثت جريس حول أي بالغين. انتزع طفل عباءة من أسفل.
“هل ستشتري شيئًا ما؟”
الطفل الذي بدا حوالي أربع سنوات تشمم ونظر إلى جريس.
“ماذا تبيع؟”
“اممم … صابون.”
وجهت جريس نظرها نحو “المنتجات” التي كانوا يبيعونها.
“إنهم ليسوا جميلين على الإطلاق.”
جلست جريس أمام الكشك وقربت الصابون من أنفها.
“الرائحة ليست فريدة أيضًا …”
كان من الرائع إضافة روائح أخرى ، لكن الرائحة كانت واضحة وشفافة بدون أي لون ، وكان الشكل غريبًا أيضًا.
“….”
نظرت جريس إلى الكشك للحظة ، ووضعت ذقنها على يدها.
“هل يجب أن أشتري هذا؟”
بدافع التعاطف؟
نظرت جريس إلى الصابون ، الذي ليس له قيمة تجارية ، وسألت الأطفال.
“مرحبًا ، أين الأوصياء عليك؟”
“معلمتنا؟”
“معلمة؟”
“نعم.”
عند ذكر أحد المعلمين ، اقتنعت جريس بأن المبنى القديم كان دارًا للأيتام وأن هؤلاء الأطفال هم أيتام ينتمون إلى دار الأيتام.
“هل يمكن أن يكون هذه” المعلمة “هو المسؤول عن هؤلاء الأطفال …؟”
عندما كان لدى جريس فكرة سيئة وتحولت إلى شاحب ، ركضت امرأة شابة نحوهم بمغلف كبير على عجل من مسافة بعيدة.
لاحظ الأطفال المرأة وابتسموا بسعادة.
“معلمة!”
“آسف يا أطفال. المتجر الذي كنت أذهب إليه كان مزدحمًا اليوم … “
المرأة التي بدت وكأنها معلمة قسمت الخبز القديم واحدا تلو الآخر من الظرف. لاحظت جريس وتفاجأت.
“هل أنت زبونة ؟”
“يبدو على الأرجح كزبونة.”
“إنها زبونة!”
أصر الطفل الذي لا يزال متمسكًا بعباءة جريس على أنها زبونة. استوعبت معلمة دار الأيتام الموقف وتنهد لفترة وجيزة.
“أنا آسف.”
“أوه ، لا. لا بأس.”
بدا أن المرأة تعلم أن الصابون الذي أنتجته ليس شيئًا يمكن بيعه.
“هل أنت مديرة دار الأيتام هذه؟”
“أوه ، لا. أنا لست مديرة. كنت مجرد معلمة “.
“…؟”
بدت جريس في حيرة من إجابتها الغامضة. لكنها لم تستطع النقب أكثر من ذلك. يبدو أنها لا تريد أن تشرح بعد الآن.
نظرت جريس إلى المبنى القديم.
“إذا كانت دار أيتام ، فيجب أن يتلقوا التبرعات”.
حتى لو لم تكن التبرعات كبيرة ، لم تكن هناك حاجة لهم للجلوس هناك بصابون لن يباع بهذا الشكل.
“ها”.
سرعان ما فهمت جريس الموقف بعد النظر إلى أطراف أصابع المرأة القاسية.
متجاهلة ما إذا كان مدير دار الأيتام قد هرب أم لا ، كان واضحًا أنه كان يختلس أموالًا من دار الأيتام. كانت المرأة ، التي يشار إليها باسم “المعلمة” ، ترعى الأطفال ويبدو أنها تجمع الأموال من مصادر تم التغاضي عنها ، بالإضافة إلى تولي وظائف جانبية لإعالتهم.
“يا له من عالم يعاني فيه الأشخاص الطيبون.”
فكرت جريس .
هل يجب أن تشتري كل الصابون هنا والآن؟
أم تتبرع لدار الأيتام باسم الدوقة؟
‘هذا ليس المقصود.’
كانت تلك مجرد حلول لمرة واحدة.
شراء الصابون سيحل المشكلة فقط لهذا اليوم ، وكان التبرع باسم الدوقة شيئًا لا تستطيع جريس فعله إذا طلقت.
“يجب أن تكون هناك طريقة لتلقي التبرعات مرة أخرى أو تحقيق الاكتفاء الذاتي دون تلقي التبرعات …”
عادت نظرة جريس إلى الصابون. نظر الأطفال إليها بعيون براقة.
تحدثت المرأة إلى جريس بشكل غير مترابط ،
“أوه ، هل أحضرك الأطفال إلى هنا؟ أنا آسفة حقًا “.
“ما اسمك؟” سألت جريس .
“عفوا؟”
“آه ، أنا جريس … ليندن. كان من غير المهذب ألا أقدم نفسي أولاً “.
بدأت جريس في تقديم نفسها باسم جريس فيلتون لكنها صححت نفسها باسم ليندن ، اسمها قبل الزواج.
قالت المرأة وهي تومئ برأسها بوجه محير: “أنا كليتا دان”.
“حسنًا ، دان.”
“دان ، بصراحة ، لدي الكثير من الصابون في المنزل ، لذلك لست بحاجة لشراء أي منها.”
أومأت كليتا برأسها بتعبير مظلم.
“لكن المهرجانات هي الوقت المثالي لشراء أشياء عديمة الفائدة.”
“….”
نظرت جريس نحو الميدان. كان لا يزال وقت الغداء بعد قليل.
“لا يزال هناك متسع من الوقت …”
كانت علامة من شخص ما ليس فقط بالمرور ولكن للمساعدة.
“سيدتي ، ها أنت ذا.”
بينما كانت جريس تفكر فيما يجب أن تفعله في رأسها ، اقترب بنيامين مع مشروبين من الشراب.
“…سيدتي؟”
“….”
نظر بنيامين حوله ولاحظ تعبير جريس الجاد.
تمتمت جريس .
“لحظة واحدة…”
“نعم؟”
“اممم ، هل سيكون بخير إذا فعلت شيئًا آخر؟”
“….”
عند ذكر القيام بشيء آخر ، نظر بنيامين إلى جريس بتعبير محير. أضافت جريس على عجل ،
“أعني ، أعلم أنه مهرجان وأعلم أن بيني ليس من النوع الذي يجب أن يفعل هذا النوع من الأشياء …”
كانت جريس واثقة أمام كليتا ، لكن لسبب ما ، شعرت بأنها صغيرة وخجولة أمام بنيامين.
أصبح صوت جريس أصغر وأصغر.
نادت عليها كليتا ، التي كانت تراقبهم وتراقب حديثهم.
“آنسة. ليندن؟ “
أدرك بنجامين أن اسم جريس كان “ليندن” وأن أحد حواجبه مرفوع قليلاً.
“… ليندن؟”
“أوه ، هذا زوجي.”
ولكن عندما قدمت جريس بنيامين إلى كليتا كزوج لها ، عاد حاجبه على الفور إلى موقعه الأصلي ، وتحدث بصوته اللطيف المعتاد.
“يمكنني فعل أي شيء ، لا بأس يا سيدتي. لا تقلق بشأن هذا.”
“… أليس من الأفضل لبيني أن يستمتع بالمهرجان وحده؟”
“ما هو الفرح في الاستمتاع به وحده؟ إذا ساعدت ، فسوف ينتهي الأمر بسرعة. من فضلك اسألني عن أي شيء. يمكننا الانتهاء بسرعة والاستمتاع بالمهرجان مرة أخرى ، أليس كذلك؟ “
بالطبع ، فقط إذا كان بإمكانه المساعدة. أومأ بنيامين بابتسامة لطيفة.
ملاحظة TL:
[1] “التحدث في لعبة جيدة” هو تعبير اصطلاحي يعني التحدث بثقة ومقنع عن قدرات الفرد أو مهاراته أو نواياه ، غالبًا بطريقة تثير إعجاب الآخرين. إنه يشير إلى أن شخصًا ما قد يتحدث بشكل مقنع عن قدراته أو خططه ولكنه قد لا يسلم بالضرورة أو يدعم كلماته بالأفعال.
[2] هنا تريد أن تشير إلى أن بنيامين مثل الأشخاص الذين “يتحدثون بلعبة جيدة” هو أيضًا شخص ذو وجهين. شخصيته حنونه ولكنه في الواقع لا يحبها.