زوجة دوق القبيحة - 132

الفصل 132

“……”

عندما خرجت جريس من الغرفة وهي تمسك بالبندول، بدأ الضباب الثقيل الذي كان يغطي الأرضية يتلاشى.

“تفاعل مشابه تماماً للبندول السابق.”

لم تتوقع أن تكون توقعاتها دقيقة إلى هذه الدرجة.

تساءلت جريس إذا كان الحجر داخل البندول له خصائص مشابهة لأحجار السحر التي فقدت قوتها، وكيف يمكن أن يتسبب تصادم القوى السحرية و مقدسة. يبدو أن البندول يزيد من قوة القوة المقدسة بدلاً من تقليلها.

“إذاً، هل القوى السحرية ومقدسة في النهاية تتبع نفس المبدأ؟ هل هو شعور مثل أقطاب المغناطيس؟”

الأقطاب المماثلة تتنافر. كانت تظن أن القوى المشابهة ستنسجم جيداً، ولكن ربما تكون مشابهة جداً لدرجة أنها لا تمتزج.

لم يكن هناك معلومات حول هذا الأمر في العمل الأصلي أو في ذاكرة جريس . إذا كان شخص ما قد بحث في العلاقة بين هاتين القوتين وكشف عنها، لكان من الممكن أن يتغير شيء في العالم.

لأن القوة المقدسة التي تدمر الأدوات السحرية قد تكون مرتبطة بهذا.

“ولكن عادةً لا يمكن رؤية مثل هذه الأمور بالعين المجردة، لذلك لا يمكن معرفة ذلك.”

رغم أن أريا بدت وكأنها ترى شيئاً، إلا أنها لم تشرح ذلك لجريس بتفصيل.

“لقد أظهرت تلميحات حول عدم ارتياحي لموضوع القوة المقدسة أو القديسة.”

تساءلت جريس إذا كان من الممكن أن تحصل على أدلة حول الوضع الحالي لو أنها كانت أكثر نشاطاً في المحادثة في ذلك الوقت، لكنها سرعان ما تخلت عن هذه الفكرة.

من خلال تذكر أريا كما في الرواية أو في الواقع، كانت ستساعدها على الأرجح بمشاركة المعلومات التي تعرفها.

“لا داعي للتفكير في الأمور التافهة، دعنا نذهب إلى غرفة الشاي بسرعة…”

رغم أن الطاقة السلبية قد خفت مقارنة بالسابق، ما زالت الطريق طويلة. كان عليها بذل المزيد من الجهد للوصول إلى المدفأة.

عندما بدأت جريس في التوجه إلى غرفة الشاي، تبعتها سالي وسألت:

“هل تريدين مني تحضير الشاي؟”

“يمكنني تحضيره بنفسي، فقط أحضري الماء الساخن.”

“ماذا عن الكعك أو البسكويت الذي ستأكله معاً؟”

“ذلك ليس ضرورياً.”

عندما رفضت جريس مرة أخرى، شعرت سالي ببعض الأسف ولكنها لم تُظهر ذلك. فقد مرت عدة أشهر منذ أن ابتعدت عن الحلويات والمأكولات الحلوة، وتمنت أن تتناول واحدة على الأقل، لكن ذلك لم يحدث.

وقد مضت بضعة أشهر، مما يعني أن فترة الطلاق أيضاً لن تدوم طويلاً، لكن في الواقع، كان معظم خدم القصر متأكدين أن دوق و دوقة فلتون لن يطلقا.

عندما رأوا جريس وقد أصبحت أكثر نشاطاً وإشراقاً من ذي قبل، كان الجميع يأملون أن تعيش بسلام أكثر مما كانت عليه.

“ما زال الطريق طويلاً.”

لكن بالنسبة لجريس ، لم يكن كذلك.

كان الطريق طويلاً، وكان هناك الكثير من الاختلافات عن العمل الأصلي، مما جعل المستقبل غير متوقع. لكنها اعتقدت أن هناك وقتاً طويلاً قبل أن ينتهي العمل الأصلي، واعتبرت أنها قد تموت في أي وقت خلال هذه الفترة.

“إذا كان بنجيمين يستهدف حياتي، كنت سأفكر في الطلاق فقط، ولكن بما أن الأمر يتعلق بقوى خارجية، فأنا لا أفهم تماماً ما الذي يريدونه.”

إذا كانت تعرف سبب استهداف حياتها، لكان بإمكانها محاولة التعامل معه، لكن لم يكن لديها وسيلة لمعرفة سبب استهدافهم لجريس . في العمل الأصلي أو في الحياة الحقيقية، كانت جريس فلتون قد عاشت بهدوء منذ أن عاشت في عائلة ليندن.

علاوة على ذلك، كانت جريس تمتلك صفات القديسة حتى قبل أن تدخل جسدها. على الرغم من أن الإمبراطورية كان بها دائماً قديسة واحدة فقط، فإن جريس اعتقدت أنه قد يكون هناك سبب آخر وراء ذلك في هذه المرة.

“المعبد لا يمكن أن يكون غير مدرك لذلك. يعرفون أن لدي قوة مقدسة.”

لذلك، قام المعبد بتضمين دواء لزيادة القوة المقدسة.

تذكرت جريس معتقدات هذا العالم. السحر موجود لدى الجميع، ولكن القوة المقدسة ليست كذلك. الأشخاص الذين يمتلكون القوة المقدسة كانوا دائماً يعتبرون مواهب ثمينة ويكونون جزءاً من المعبد.

لم تكن جريس ترغب في الانضمام إلى المعبد، ولكن لم تفهم لماذا يسعى المعبد سراً لقتل الأشخاص الذين يمتلكون القوة المقدسة.

“إذا لم يكن الأمر مفهوماً، فهذا يعني أن هناك منظوراً آخر.”

بمعنى آخر، كان هذا يشير إلى أن هناك فوائد كثيرة يمكنهم الحصول عليها إذا ماتت جريس . من منظور الإمبراطورية، قد يكون من الصعب فهم ذلك، لكن الناس لا يختارون دائماً الطريق الصحيح.

“قال بوريس إنه يفعل ذلك من أجل العالم، لكن إذا كانت وجودي فعلاً يشكل تهديداً، لكان المعبد أعلن عن ذلك رسمياً واتخذ إجراءات.”

ربما لا يكون الأمر كذلك، لكنها شعرت أنه إذا لم تفكر وتبرر الأمور بهذه الطريقة، فلن تستطيع تحملها.

وصلت جريس إلى غرفة الشاي وتفحصت الأثاث.

“متى سأنتهي من كل هذا. أتمنى لو كان بإمكاني تطهير كل شيء دفعة واحدة.”

لماذا يبدو أنها ضعيفة إلى هذا الحد؟

اعتبرت جريس أن ذلك يعود إلى الاكتئاب الذي تعاني منه. على الرغم من أنها أصبحت أكثر حرية في التفكير والعمل مقارنة بالماضي، فإن ذلك لا يعني أنها تغلبت تماماً على الاكتئاب.

كان الاكتئاب يحيط بها دائماً مثل هذا الضباب الثقيل.

“لن أفكر في أمور أخرى.”

عندما أحضرت سالي الإبريق ورتبت الطاولة ثم غادرت، قامت جريس بمسح الطاولة بيدها وأغمضت عينيها.

حتى وإن كانت الاكتئاب والذنب يقيدانها، كان يجب على جريس أن تستمر في المضي قدماً.

لأن هذا هو معنى الحياة. إذا أرادت العيش، كان عليها أن تتعلم كيف تمضي قدماً وألا تنسى.

بدأت أشعة دافئة تتدفق من يديها مرة أخرى.

“هذه المساحة كلها مخصصة لك.”

“مساحة واسعة كهذه؟”

تجولت جريس في الداخل غير المكتمل من القصر، ودهشت من كلمات بنيامين.

ومع ذلك، عندما رأى بنيامين عينيها الواسعتين، ابتسم قليلاً.

“نعم، بالطبع. والدي أيضاً وافقوا بترحاب.”

“لكن كيف يمكنك أن تمنحني قصرًا بهذه الاتساع؟ أنا أشعر بالذنب، وهذا يبدو غير مناسب لي.”

ابتسم بنيامين بلطف، لكن ابتسامته تجمدت قليلاً عندما قالت جريس إنها تشعر بأن الأمر يتجاوز حدودها. فتقدم خطوة نحوها ليقف بجانبها.

“أنت تستحقين كل هذا. ألا تكونِ الشخص الوحيد الذي لا يمكنني معارضته؟”

تساءلت جريس بفضول طفيف:

“وماذا عن والديك؟”

“في الحقيقة، أحياناً يعارضونني.”

“آه، حقاً؟ والديك؟”

“نعم، لا يستمعون لي أحياناً. فكرت في بعض الأحيان في الهروب، وفي الواقع، عندما أذهب إلى الشمال، أشعر بالارتياح لأنني لا أضطر لسماع توبيخ والديّ.”

لم يكن من الممكن أن تكون دوقية فلتون الشمالية مكاناً حراً وسلمياً كما وصفه. البقاء هناك يعني أنه يتعين عليه دائمًا قتال الوحوش.

“لكن جريس ، إذا طلبتِ شيئاً، فلا يمكنني رفضه.”

“هل تعارض داخلياً؟”

“هل من الممكن أن أعارض؟ هل تريدين مني اختراع جهاز للكشف عن الكذب لأقدمه لك؟ أو ربما أؤدي قسمًا أمام تمثال؟ أو حتى يمكنني أن أذهب إلى الشمال…”

“لا، يكفي. إنها مزحة. توقف عن الحديث.”

قطعت جريس حديث بنيامين لأنها لم تكن تعرف إلى أين سيتجه.

أغلق بنيامين فمه وومض بعينيه، ثم ابتسم بخبث.

“انظري، هل تعتقدين أن من السهل قطع حديث دوق صغير فلتون في المنتصف؟”

“…كم عدد الأشخاص الذين فعلوا ذلك؟”

“شخص واحد. أنت فقط.”

“هل هي مزحة؟”

“ليست مزحة. بين الأحياء، أنت الوحيدة.”

فإذا كان بين الأموات، فقد يكون هناك آخرون؟ فكرت جريس في طرح هذا السؤال لكنها تراجعت.

عندما رأته يضحك بطريقة مازحة، اعتقدت أنه مجرد مزاح.

“لذا قولي ما تشائين. إذا كان الأمر يتعلق بك، فأنا مستعد لفعل أي شيء. ربما لا أستطيع أن أصبح إمبراطوراً، لكنني مستعد لفعل أي شيء آخر.”

“هل لا يمكنك أن تصبح إمبراطوراً؟”

“أنت تهتمين بكل الضعفاء في العالم، لكن عندما تصعدين إلى العرش، إلى أين ستوجهين اهتمامك؟”

“هذا غير ممكن. لقد قسمت بالفعل حصتي، وأتمنى أن يكون الأمر كذلك.”

كان لديه موقف متذمر إلى حد ما، وكان سلوك بنيامين يضحك جريس .

“لم أكن أعلم أنك هكذا قبل الزواج.”

“لأننا تزوجنا، أصبح الأمر واضحاً. الآن بعد أن صرت زوجتي، يمكنك رؤية هذا الجانب مني دون تردد.”

“نعم، وبما أن إجراءات الطلاق بين النبلاء الكبار معقدة وطويلة، فلا يبدو أنما سنتطلق إلا إذا كانت الأمور صعبة للغاية.”

“لن أزعجك أو أضغط عليك، لذا لا يوجد سبب للطلاق.”

ابتسم بنيامين بمرح وأومأ برأسه.

كانت جريس عادةً ما تترك الأفكار تتلاشى عندما تنتقل إلى موضوع آخر، وعندما اكتشف بنيامين هذه العادة، كان أحياناً يتجاوز بسرعة إلى موضوع آخر عندما يقول شيئاً قاسياً.

“على أي حال، تعالي إلى هنا. هناك مكان أريد أن أريك إياه بالذات.”

مد بنيامين يده إلى جريس بابتسامة عريضة. لم يكن يمسك بها عادة، بل كان يمد يده أو يستفسر عن رغبتها.

كان هذا وعداً قدمه بنيامين قبل الزواج. لقد أقسم أنه إذا لم ترغب جريس في أي وقت، فلن يلمسها أبداً.

رغم أنه لم يكن القسم ، إلا أن بنيامين لم يلمس جريس حتى بعد الزواج، وحتى في حفل الزفاف، لم يلمسها حتى وافقت.

عندما أخذت جريس يد بنيامين، توجه إلى مكان واحد فقط، دون النظر إلى أماكن أخرى، وذهب إلى باب معين.

“افتحي الباب.”

كان بنيامين يظهر على وجهه إشراقة طفل متحمس يريد أن يفتخر بشيء ما. نظرت جريس بفضول إلى ما أعده، ثم فتحت الباب بحذر.

“……! هذا هو.”

كانت المكتبة مزينة بالأجواء التي حلمت بها جريس منذ طفولتها. كانت ضخمة لدرجة أنها جعلت عينيها تدور.

“ألم تقولي أنك تريدين مكتبة خاصة بهذه الأجواء؟”

“لكنني لم أتحدث عنها بهذه التفاصيل…”

كانت قد تحدثت لبنيامين عن رغبتها بشكل غير محدد. نظرت جريس إلى المكتبة بوجه مملوء بالدهشة والإعجاب.

“أعرف تماماً ما تحتاجين.”

كان صوت بنيامين مملوءاً بالفخر.

“هل أخطأت في فهمكِ من قبل؟”