زوجة دوق القبيحة - 123
الفصل 123
على الرغم من أنها كانت مجرد فرضية، إلا أنها كانت مخيفة بقدر ما كانت محتملة.
‘المشكلة هي أننا بحاجة إلى دليل. حتى لو اشتبهنا هنا فجأة، فإن بنيامين ربما يصدقني، ولكن بدون دليل قوي، قد نفقد الفرصة.’
في البداية، فكرة أن بنيامين ، سيد عائلة دوق فلتون، يمكن أن ينهار، وبهذا يصبح اتحاد الأدوات السحرية قادراً على التصرف بحرية، كانت غير منطقية.
‘ بما أن بنيامين هو الداعم الأكبر، فإن له الكثير من النفوذ في اتخاذ القرارات. والعديد من الناس يربطون بين عائلة فلتون واتحاد الأدوات السحرية. إذا اختفى بنيامين ، ألا يكون اتحاد الأدوات السحرية في خطر أيضاً؟’
إذا كانوا يخططون فعلاً لإسقاط دوقية فلتون، فلا بد أن لديهم سبباً قوياً لذلك.
كان الساحر الذي يشرح عن المادة السحرية قد بدأ في إنهاء حديثه، واقترب بتهذيب من بنيامين .
“سيدي، هل يمكن أن تتفضل بتفحص هذه الأدوات السحرية من أجل الموافقة عليها؟”
“مرة أخرى؟ لم أزر هذا المكان اليوم لأتجنب هذه الأمور.”
بدا بنيامين غير راضٍ تماماً.
“أتذكر أنني وافقت على كل شيء مسبقاً لأن اليوم هو يوم تفقد زوجتي للداخل.”
“آسف، بعد ذلك تراكمت الأوراق بشكل عاجل. أعدك بأن أعتني بالسيدة.”
“……”
“سيدي، اذهب. إذا تأخرنا، فسيتعين على الجميع الانتظار.”
“أكره العمل في مثل هذه الأوقات.”
تنهد بنيامين بعمق، ثم قال إنه سيعود قريباً، تاركاً جريس. كان ينظر خلفه باستمرار، مثل جرو يترك صاحبه.
‘لطيف…’
لم تجد جريس شيئاً غريباً في مشاعرها، رغم أن مساعده، أبيل، كان سيصدم إذا سمعها.
“سيدتي، سأكمل الجولة بدلاً منه.”
“شكراً لك.”
في الحقيقة، كانت أفكار جريس تائهة في مكان آخر.
‘هل يشارك جميع السحرة في اتحاد الأدوات السحرية نفس الرأي؟!’
إذاً، هل يعتقد هذا الساحر الشيء نفسه؟
ماذا عن الناس هنا؟ إذا كانوا يتعاونون مع المعبد، هل يعرفون عن الخطة ضدي؟
شعرت جريس بالدوار.
‘هل أنا أفكر بشكل مفرط في المؤامرات؟’
لكنها كانت قلقة، لأن الإحساس بالقلق كان عادة ما يكون صحيحاً.
بعد ذلك، شاهدت عملية معالجة الحجر السحري وصنع بعض الأدوات السحرية. استمعت إلى بعض الشروح، لكنها لم تفهم الكثير.
كانت شروح الخبير موجهة إلى مختصين فقط، مما جعلها صعبة الفهم.
ثم أعطى الساحر جريس خاتماً صغيراً.
“وهذا هو جزء من البوابة. إنه المكون المركزي للبوابة.”
“صغير.”
نظرت جريس إلى المكون المركزي الصغير أكثر مما توقعت.
“صحيح؟ لهذا السبب حاولنا مرة استخدام البوابة لصنع أدوات طبية. ولكن كل المحاولات فشلت.”
“حقاً؟”
لم تفهم جريس كيف كانوا يخططون لاستخدام البوابة في الأدوات الطبية، لكنها اكتفت بالهز برأسها.
‘هذا العالم لا يعرف بصمات الأصابع، ولكنه متقدم بطريقة ما في هذه الأمور.’
“عائلة دوق فلتون تبحث عن علاجات بديلة بعيداً عن الشفاء المقدس.”
“كانت الخطة هي صنع أدوات طبية باستخدام السحر.”
“نعم، ولكن كل المحاولات باءت بالفشل. وهذا هو السبب في أن اتحاد الصيادلة بقي، بقيادة الدوق جارتي.”
لم تجد جريس ما يمكن أن تقوله، فبقيت صامتة.
“ولكن لا أعتقد أن المحاولات كانت بلا معنى تماماً.”
“في الحقيقة، البوابة نفسها ما زالت تحتوي على مشاكل، وما زال السحرة يجرون أبحاثاً بشأنها.”
تذكرت جريس حادثة البوابة المنهارة التي كان من المفترض أن تحدث في القصة الأصلية.
“وبعد حادثة العام الماضي…”
توقف الساحر فجأة، وغطى فمه بيده.
“الحادثة؟”
“آه، لا، هذا شيء لا ينبغي لي أن أخبر السيدة به…”
“من قال ذلك؟”
رغم أنها سألت، كانت جريس تتوقع بالفعل من يمكنه إصدار مثل هذا الأمر. لم يكن هناك الكثير من الأشخاص الذين يمكنهم إصدار الأوامر. شحب وجه الساحر عندما سألته جريس.
“إذا لم تخبرني ما هو الحادث، فسأكون فضولية. ربما يجب أن أسأل سعادته عندما يعود…”
“لا، لا يمكن!”
بمجرد أن تململت جريس بصوت منخفض، صاح الساحر بخوف.
“سأخبركِ، ولكن من فضلك لا تسألي السيد عن هذا!”
نظر حوله بسرعة، ثم اقترب من جريس وتحدث بصوت منخفض.
“في الواقع، في العام الماضي حدثت حادثة كبيرة في إدارة البوابة. انهار مبنى الإدارة بالكامل وتعطلت بعض البوابات. كان هناك عدد لا يحصى من الضحايا.”
“…”
“في ذلك الوقت، كان السيد بنيامين يقاتل الوحوش في منطقة الدوقية…”
شعرت جريس بخفقان قلبها بقلق، لأن الخطوة التالية كانت متوقعة. كانت تتوقع أن الحادث تسبب في وفاة والدي بنيامين .
لكن، جاء كلام غير متوقع.
“والدا الدوق كانا في حالة غياب عن الدوقية ولم يكونا في إدارة البوابة.”
“لم يكونا في إدارة البوابة؟”
“نعم، بعد ذلك لم يُرَوا لفترة طويلة. ربما كان من حسن الحظ أن السيد بنيامين ، الذي كان وقتها مجرد الابن، كان على متن قطار متجه إلى العاصمة بدلاً من استخدام البوابة، ووصل إلى العاصمة بسرعة نسبياً.”
“هل تم العثور على والدي الدوق؟”
“نعم، وُجدا ميتين على طريق يؤدي إلى الشمال. ولكن، لم تُقم جنازة مناسبة بسبب الضرورة لمواساة ضحايا حادثة البوابة.”
“لماذا تم العثور عليهما هناك؟”
“هل تم توضيح السبب؟”
“تم استنتاج أنهما كانا في طريقهما لرؤية السيد بنيامين . وبسبب استخدام الكثير من الناس للبوابة، اختاروا استخدام العربة والقطار بدلاً من ذلك.”
“تجنبوا الحادث في البوابة، لكنهم ماتوا في حادث مشابه…”
تذكرت جريس ما سمعته في معرض صور.
‘لهذا السبب كان يشعر بالحزن…’
“عند توليه منصب الدوق، أول ما فعله هو بناء نصب تذكاري للضحايا في موقع إدارة البوابة المنهارة. وسرعان ما أعاد بناء إدارة البوابة.”
تذكرت جريس البرج الغريب الذي رأته في الخارج. أدركت أن هذا هو النصب التذكاري.
كما أدركت شيئًا غريبًا في حديثها مع الساحر.
أولاً، قصة جريس كانت غائبة عن هذا الحديث.
ثانياً…
“بالمناسبة، أنت تتقبل بطبيعية أنني لا أعرف عن هذا الحادث.”
“…!”
على الرغم من أن جريس كانت دوقة لمدة سنتين، إلا أن الساحر اعتبر عدم معرفتها بحادثة العام الماضي أمراً طبيعياً.
“أليس من الغريب أنني لا أعرف عن حادث كبير كهذا، وخاصةً ما يتعلق بوالدي زوجي؟ لماذا تتقبل هذا الأمر بسهولة؟”
“أنا… أنا لا أعرف شيئاً. فقط السيد بنيامين أمر بعدم الحديث عن هذا أمام السيدة.”
“السيد بنيامين ؟”
“نعم، نعم. أنا فقط أتبع الأوامر.”
“هل هذا حقيقي؟”
بالنظر إلى أن بنيامين لم يذكر أي شيء عن النصب التذكاري لجريس، وأنه لم يلمح أبداً إلى ذلك، فإن الأمر محتمل.
‘ربما كان من نية بنيامين عدم التطرق إلى قصتي في الشرح.’
إذا كان الأمر كذلك، فإن التحقيق في هذا الموضوع لن يكون له جدوى.
قررت جريس بسرعة.
“حسنًا. لن أذكر للسيد أنني سمعت عن هذا، فلا تقلق.”
“شكراً جزيلاً.”
بالطبع، إذا اضطررت، قد أذكره، ولكن هذا سيكون في وقت لاحق.
“على أي حال، بعد حادثة العام الماضي، تم تحسين أمان البوابات بشكل كبير. يمكنك الاطمئنان، فهي الآن أكثر متانة مقارنةً بالوقت السابق.”
“آه، فهمت.”
بالطبع، إذا كانت الأوضاع كما كانت في الماضي، فكيف يمكن للجميع أن يستخدموا هذه البوابات بثقة؟ هزت جريس رأسها ببطء.
“إذاً، هل ننتقل إلى الموقع التالي…؟”
“لا، الآن أود أن أرتاح قليلاً. هل هناك مكتبة يمكنني دخولها؟”
لم يكن هناك فائدة من التجول أكثر. لقد سألت كل ما لديها من أسئلة، وبدأت تشعر بألم في قدميها.
‘ربما إذا استطعت الذهاب إلى المكتبة، يمكنني البحث عن شيء مفيد.’
سألت جريس، محاولًة إخفاء نواياها. كان من المعروف أن جريس ليست خبيرة في هذه الأمور، لذلك لن يكون من الصعب السماح لها بالدخول.
“بعض المناطق محظورة، ولكن يمكنك دخول المكتبة بقدر ما تشائين.”
“حسناً، إذاً أرجوك أرشدني إليها.”
“حسنا.”
كان زوج جريس هو السلطة العليا في اتحاد الأدوات السحرية، ولم يكن من الممكن أن يمنعها أحد. رغم أن بعض المناطق كانت محظورة على غير السحرة، تمكنت جريس بسهولة من الدخول إلى مكتبة الاتحاد.
أخذت جريس أي كتاب سميك من الرف وتحدثت إلى الساحر.
“سأكون هنا أقرأ هذا، يمكنك الذهاب لإنجاز أعمالك. أخبر السيد أنني هنا.”
“هل هذا بخير؟”
“بالطبع، هناك حارس من الدوقية في مدخل المكتبة، أليس كذلك؟”
نظر الساحر إليها بقلق، لكنه في النهاية قرر إبلاغ بنيامين وتركها.
بمجرد أن بدأت تظاهرها بقراءة الكتاب، أغلقت جريس الكتاب بمجرد مغادرته.
كان المكتبة فارغة تقريبًا، حيث كان السحرة منشغلين بتطوير الأدوات السحرية أو عرضها على بنيامين للمراجعة.
“يجب أن تكون هناك معلومات عن الأحجار السحرية هنا في مكان ما.”
وجهت جريس نظرها نحو المنطقة المحظورة على غير السحرة.
تلك المنطقة كانت تحتوي على جميع الأبحاث والمعلومات المتعلقة بالأدوات السحرية.