زوجة دوق القبيحة - 121

الفصل 121

شعرت جريس بمذاق كريه في فمها، بسبب ذكريات قديمة.

لم تكن هي من تناولت مثبطات تقليل الشهية، لكن كثيرين من حولها تناولوا تلك الحبوب وعانوا من آثارها الجانبية.

شعرت جريس بمرارة في نفسها عندما فكرت أنه لو لم تكن تملك الإرادة منذ بضعة أشهر، لربما كانت قد انجرفت نحو تناول هذه الأدوية.

‘نعم، هذا العالم مختلف عن المكان الذي كنت أعيش فيه، لذا يمكن أن يحدث أي شيء.’

كانت جريس تفكر في هذا بينما تأملت. كان هذا العالم يحتوي على قوة مقدسة يمكنها التخلص من أي مرض أو فساد.

تساءلت جريس إذا كان من الممكن تطوير أدوية لإنقاص الوزن أو مثبطات للشهية بدون آثار جانبية باستخدام هذه القوة المقدسة.

“ربما بسبب أن الساحر الذي أعطى هذه الأدوية كان من اتحاد السحرة؟” فكرت جريس.

رغم أنها فقدت الكثير من الوزن منذ أن استيقظت في هذا الجسد، إلا أنها شعرت بأنها لا تزال تبدو ضخمة مقارنة بالسيدات الأخريات في الحفلات الأخيرة.

بدأت تشعر بشيء من الإغراء، على الرغم من أنها لم تكن غير راضية عن جسدها من قبل.

في تلك اللحظة، دخلت يد كبيرة وسحبت العلبة بعيدًا.

“غريب أن هذه الحبوب محبوبة لدى النساء النبيلات. هل لا توجد شيء يحبه الرجال؟” سأل بنيامين.

“أوه، لدينا بعض الأدوية قيد البحث، ولكن…”

فتح بنيامين العلبة بوجهه الهادئ وتفحص الحبوب البيضاء التي لا تحمل أي ملامح مميزة.

“وأيضًا، لا بد أن هناك أدوات يمكن تقديمها كهدية للنساء النبيلات، أليس كذلك؟ وليس هذه الأدوية.” قال بنيامين.

شعر الساحر وكأنه وطأ على قنبلة سحرية، وبدأت بشرته تصبح شاحبة. رغم أن بنيامين كان يظهر وجهًا لطيفًا، إلا أنه لم يكن يبدو سعيدًا.

“ماذا عنكِ؟ هل تفضلين هذه الأدوية على الأدوات السحرية؟” سأل بنيامين جريس بلهجة أكثر رقة.

“أوه، أنا…”

شعرت جريس بأن المذاق الكريه في فمها بدأ يتلاشى عندما نظر إليها وسألها.

“هذه الأدوية هدية من اتحاد السحرة للسوق، ولا أعتقد أنني يجب أن أحصل عليها.”

كان ذلك رفضًا لطيفًا، وبفضل بنيامين، شعرت بالارتياح لرفضها.

تساءلت جريس ‘هل بنيامين موافق على أن ابدو هكذا؟’ بدأت تشعر ببعض الفضول.

لم تكن جريس غير راضية عن نفسها، خاصة وأنها كانت غير قادرة على الحركة قبل أن تدخل هذا العالم. كانت الآن قادرة على التحرك بحرية، لذا لم تكن لديها أي شكاوى.

كانت تكتسب قوة وتحسنت من حالتها النفسية، وأصبحت تدريجيًا تتخلص من الأصوات الرهيبة التي كانت تشوش عقلها.

لكن الآن، وهي تدرك أن بنيامين مهتم بها وأنها أيضًا مهتمة به، بدأت تتساءل “هل هو حقًا بخير مع كوني هكذا؟”

‘بالطبع، قبل ذلك، يجب أن أبحث عن مصير روح هذا الجسد.’

فكرت جريس وهي تبتسم بتوتر.

“إذًا، لن نحصل على هذه الأدوية.”

وضع بنيامين العلبة بعيدًا على صينية، بعيدًا عن جريس، وكأنه لم يكن سعيدًا بإمكانية حصولها على هذه الحبوب.

‘بما أن الأدوية هنا، ربما يمكننا فتح موضوع.’

كانت جريس فضولية حول السبب الذي دفع اتحاد السحرة للتواصل مع “زهرة لا تذبل”. ربما يمكنها أن تكتشف بعض الأدلة عنهم.

كانت “زهرة لا تذبل” ذات تأثير كبير في المجتمع النبيل رغم أنها لم تُذكر في القصة الأصلية.

هذا التنظيم كان ينبغي أن يُذكر في القصة رغم أن القصة الأصلية كانت تركز على نظام الأحداث الرئيسية التي تحدث.

‘بالإضافة إلى الأحداث الكبيرة التي تظهر في القصة الأصلية، كان من الواضح أن مجموعة’ زهرة لا تذبل ‘ كان نشطًا داخل مجتمع.’

‘بل، في الواقع، كان من الغريب أنني لم أسمع بهذا من قبل.’

“لكن لماذا أرسل ‘زهرة لا تذبل’ هذه الهدية؟ حسب ما سمعت، هذا التنظيم يعمل بنظام العضوية ولا يبيع منتجاته لأي شخص.”

سألت جريس الساحر بوجه بريء، متظاهرة بعدم المعرفة.

‘ربما لأن الساحر الذي أحضر الدواء إلى جريس لديه بعض الصلاحيات،’ فكرت.

‘ إذا كان يعرف ماهية هذا المنتج، فهذا يعني أنه متورط إلى حد ما، والآن بما أنه لا يوجد ساحر آخر، فمن السهل استنباط المعلومات منه.’

‘أو على الأقل قد يكون مرتبطًا بالساحر الذي يعرف عن هذا المنتج، لذلك يمكن لجريس أن تظهر اهتمامها وتستفيد من ذلك.’

لذا، بدلاً من طرح أسئلة مفصلة، اختارت جريس أن تلمح بشكل غير مباشر.

“لقد استخدمت كريمًا من هذا التنظيم من قبل، وكان فعّالًا جدًا. لذا أردت أن أتعرف على مزيد من المعلومات، لكنني لم أستطع سؤال الأشخاص الذين قابلتهم في المجتمع .”

بالطبع، هذا لم يكن صحيحًا. لم تفتح جريس علبة الكريم منذ أن استلمتها.

“أوه، لا تقلق، لست أطلب منك أن تعرّفني على أحد. فقط أثارتني جودة هذا المنتج، لذلك كنت أتساءل.”

“أوه، الأمر ليس كبيرًا. لقد جاءوا لطلب مشورة حول أدوات تجميلية يريدون تصنيعها. أغلب السحرة ينضمون إلى هذا التنظيم.”

“أغلبهم؟”

“نعم، هناك بعض السحرة الذين لا ينضمون، لكنهم غير مؤهلين لصنع أدوات جيدة.”

قال الساحر بفخر، وربما بشيء من الغرور.

بنيامين أيضًا لم يكن جاهلاً بهذه الحقائق، لكن الموضوع كان يبدو غير مريح بالنسبة له.

“السحرة أكثر عددًا من السحرة التقليديين.”

السحرة كانوا أشخاصًا يمتلكون قدرات سحرية أقل من السحرة، لذا اختاروا هذه المهنة. في الماضي، كانت هناك تحيزات ضد السحرة، لكن هذا التحيز بدأ يتلاشى منذ أن أنشأ دوق فيلتون اتحاد السحرة.

“بمجرد أن اجتمع السحرة وابتكروا أدوات سحرية لا حصر لها، بدأت مهنة الساحر تبرز.”

“لكن لا يمكن لهذا التنظيم استيعاب كل السحرة، لذا من الطبيعي أن يكون الأمر كذلك.”

“إذاً، لماذا لم يتعاونوا معًا لصنع المنتجات؟”

“لقد أحضروا كل شيء جاهزًا. كانوا يريدون فقط المشورة. يحدث ذلك كثيرًا، وأعتقد أن الدوق يعرف ذلك.”

“نعم، يحدث ذلك أحيانًا. يتفاوت الثقة حسب اعتماد اتحاد السحرة على المنتج.”

“هل لا يتم الإبلاغ عن ذلك للدوق؟”

“لا، إذا تمت الموافقة على المنتج، يتم إرسال تقرير. لأنه يحمل اسم اتحاد السحرة.”

“إذاً، هذا يعني أن عدم معرفتك به يعني أنه لم يتم اعتماده.”

وافق الساحر بهدوء وقال: “بالتأكيد، لم يتم اعتماده. لقد تركوا بعض المنتجات الأخرى لأخذ رأي الدوق. إذا كنتِ مهتمة، يمكنك قول ذلك لاحقًا، لدينا الكثير.”

“لا، شكرًا.”

“هل هذا الدواء أحد تلك المنتجات؟ إذاً، أليس هذا نوعًا من الرشوة؟”

نظرت جريس إلى مثبط الشهية بشعور غريب.

كانت العلبة البيضاء والذهبية جميلة التصميم وتذكرها بشخص ما.

“…”

نظرت جريس إلى العلبة قليلاً ثم رفعت رأسها.

“هل يمكننا الآن الانتقال لمكان آخر؟ إذا كان ذلك ممكنًا. ليس لدينا الكثير من الوقت وأود أن أرى أكبر قدر ممكن.”

“بما أن زوجتي ترغب بذلك، بالتأكيد.”

نهض بنيامين بسرعة ليستجيب لرغبتها. بدا الساحر الذي كان يرافقهما متفاجئًا من نهوضهما.

“هل تريدان أن تتجولا الآن؟ لماذا لا ترتاحان قليلاً أولاً؟”

“؟”

“إنه فقط المكان فوضوي قليلاً. في الواقع، لم أقم بترتيب المختبر جيدًا.”

“لا بأس، فلا ينبغي أن تهمل عملك الأساسي لأننا جئنا.”

رد بنيامين على الساحر المرتبك بلطف ولكن بحزم، ثم استدار.

“لماذا كان مرتبكًا هكذا؟ لكن، عند التفكير، هذا منطقي.”

كان من الطبيعي أن يكون الأمر مرعبًا عندما يقوم زوجان من كبار المساهمين بجولة داخلية دون استعداد مناسب. لذلك، كان يحاول كسب الوقت لتنظيم المكان بشكل أفضل، لكن جريس نهضت بسرعة أكبر مما توقع.

“هل ينبغي أن نجلس مجددًا؟”

كان هذا التفكير غير مفيد. بنيامين كان بالفعل متقدمًا ويفتح الباب، وينظر إلى جريس كما لو كان يقول

“هل ستخرجين، زوجتي ؟”

“لقد حدث الأمر بالفعل.”

ابتسمت جريس ابتسامة طفيفة وخرجت.

“من أين تريدين أن تبدأي جولتك؟”

“هل سترشدني بنفسك؟”

عادةً، يكون هناك شخص آخر يقوم بهذا الدور. الساحر الذي كان مسؤولاً عن الاستقبال كان يتبعهم بوجه محرج.

رغم ذلك، لم يكن لدى جريس أي مانع من أن يكون بنيامين هو المرشد، خاصة عندما أضاف:

“نعم، لقد درست خصيصًا لأرشدكِ.”

“……”

تذكرت جريس شيئًا مماثلاً عندما تحدثا عن الزهور. فكرت: “هل يمكن أن يكون هذا أيضًا…؟”، وتصلبت ملامح وجهها.

عندما لاحظ بنيامين تغير تعبيرها، سارع للقول:

“لا، هذه المرة درست حقًا قبل وقت قصير!”

“آه، حسنًا.”

“أنا على علاقة وثيقة بهذا المكان، لذا يمكنني بسهولة حفظ المواقع بقليل من الاهتمام.”

“هذا صحيح.”

“اطمئني، زوجتي . لم يحدث شيء من هذا القبيل أبداً!”

“لا أعرف ما الذي تتحدث عنه، ولكن حسنًا…”

بدا أن بنيامين تأثر كثيرًا بما قالته له جريس في الماضي، وقد شعر بالقلق من أن تكون مشغولة بهذا الأمر. لذا، كان يكرر إنكارًا حازمًا، مما جعل جريس تشعر بالإحراج الشديد وتود لو تختفي.