زوجة دوق القبيحة - 120

الفصل 120

“لا يمكننا التوقف مباشرة أمام مبنى اتحاد السحر، لذا يجب علينا المشي قليلاً للوصول إلى هناك. هل هذا مناسب لكِ؟”

“بالطبع، المشي قليلاً في الهواء الطلق ليس سيئاً.”

عندما نزلت جريس من العربة برفقة الحماية، اقترب منها صبي بائع الصحف يهرول. أحاط بها الفرسان لكن جريس أوقفتهم.

“سيدتي، سيدتي. هل أنتم مهتمون بالصحف أو المجلات؟ لدينا أحدث الأعداد.”

كان في يد الطفل مجموعة من المجلات والتابلويد (صحف نميمة) والجرائد.

عندما فكرت جريس في شراء بعض الصحف من الطفل، أوقفها بنيامين.

“زوجتي ، لدينا وجهة محددة الآن. إذا بدأت بجمع الأغراض الآن، ألن يكون ذلك ثقيلاً عليكِ؟ سأشتريها وأرسلها إليكِ لاحقاً. لا تشغلي بالك.”

“مم، لكن…”

كانت جريس قلقة بشأن مصدر دخل الطفل، لكنها في الحقيقة كانت فضولية لمعرفة ما يُكتب في التابلويد مؤخراً.

في آخر مرة قرأت فيها صحيفة في منطقة ليندون، لم يكن هناك أي خبر عن نفسها.

“حسناً.”

فكرت جريس أنه إذا كان بنيامين سيشتريها، يمكنها قراءتها لاحقاً. فهي لن تتمكن من قراءتها بشكل جيد الآن، والهدف من شراء الصحف ليس هو الهدف الأساسي.

“سيمكنني قراءتها لاحقاً.”

ثم استدارت متوجهة نحو مبنى اتحاد السحر، وبدون وعي منها، نظرت نحو الطريق الذي عبرت منه العربة.

بين المباني الضخمة، كان هناك برج غريب يظهر.

“…؟”

“لنذهب بسرعة.”

لكن بنيامين قادها قبل أن تسأل عن البرج.

كان البرج، الذي لم يكن مرتفعاً جداً، يبدو غير متماشٍ مع تصاميم المباني الرسمية بسبب شكله الغريب، لكنه لم يكن يثير الاستغراب لدى الجميع.

“ما هذا…”

تساءلت جريس إذا كان الأمر مجرد رؤيتها فقط، أو إذا كان الجميع معتادين على هذا المنظر لدرجة عدم الاهتمام به، لكنها لاحظت بعض الأشخاص يلمحون إلى البرج، مما يعني أنهم لم يتفاجأوا به.

“لماذا يوجد مثل هذا البرج في وسط المدينة؟”

كانت جريس قد ورثت الكثير من المعرفة من حياتها السابقة. أي أن فقدان الذاكرة يمكن أن يكون مرتبطاً بالبرج وسنة فقدان الذاكرة من حياتها السابقة.

“من الغريب أن ما فقدته هو فقط ذكرى سنة من زواجي. المعلومات عن النباتات لم تكن مقتصرة على سنة واحدة فقط.”

فما الذي اختفى تحديداً؟ مازال من الواضح أن الذاكرة المفقودة هي فقط ذكرى السنة الأولى من الزواج.

بما أن جريس كانت تتقمص شخصية أخرى، فإن تحديد ما لا تتذكره كان أكثر تعقيداً.

“زوجتي؟”

“….”

“زوجتي، هل تسمعين صوتي؟”

اقترب وجه بنيامين فجأة من وجه جريس، مما جعلها تصرخ وتبتعد قليلاً.

“سموك؟ ماذا حدث؟”

“قلت لكِ أننا وصلنا أمام المبنى، ولم تردي، لذا أردت التأكد.”

“آه، هل وصلنا بالفعل؟”

بوجه مشوش، نظرت حولها. كلامه كان صحيحاً، حيث كان هناك بعض الأشخاص بوجوه مصطنعة واقفين أمام المبنى الضخم الذي يحمل لافتة “اتحاد السحر”.

“يبدو أنهم متعبون.”

بما أن الزوجين، اللذان يمتلكان الكثير من السلطة بفضل رعايتهم، جاءوا بعد أيام قليلة من الاتصال، كان من المفترض أن يكونوا متعبين. عادة، كانت جريس ستشعر بالذنب تجاههم، لكن اليوم كان لديها الكثير من المعلومات التي تحتاج للحصول عليها منهم، لذا لم تشعر بالذنب الشديد.

‘كيف يمكنني التطرق لموضوع المواد النهائية؟’

كانت قد سمعت في البداية أن هناك حديثاً عن الزهور التي لا تذبل في اتحاد السحر، وقررت استكشاف الأمر، ولكن الأمور تحولت إلى مناقشة المواد النهائية.

بينما كانت تفكر في كيفية تحويل الموضوع بشكل طبيعي إلى المواد النهائية، تحدث بنيامين بثقة.

“لقد كانت هناك بعض النواقص في الأثاث الذي قمتم بتوريده، لذا لم نتمكن من إدخاله إلى غرفة زوجتي.”

“……!”

بينما كان بنيامين يتحدث بهدوء، كان على جريس أن تضبط نفسها داخلياً عندما تسمع مثل هذه التعليقات، وهو عكس ما كان يحدث مع بنيامين الذي استمر في الحديث بلا انقطاع.

“بما أنكم متخصصون فقط في صناعة الأدوات السحرية، أفهم أن الأمر قد يكون صعباً. لكنني أعلم أن بعض الأثاث تم شراؤه من ورش عمل أخرى وتمت معالجته فقط بمواد نهائية.”

“……نعم، شكراً لتفهمكم.”

“أفهم الآن.”

بالفعل، إذا كانت العملية تتطلب فقط تطبيق مواد نهائية، لم يكن من الضروري أن يتم تصنيع كل شيء في ورشة الأدوات السحرية. أدركت جريس هذا الآن وهزت رأسها قليلاً.

“لذا، سألت زوجتي إذا كان من المناسب أن ننهي اختبار مواد نهائية ونوقف استلام الأثاث، ولكن زوجتي العزيزة قالت إنها تود التحدث معكم للمرة الأخيرة حول هذا الموضوع.”

“لم يحدث هذا من قبل.”

قدمت جريس استفسارات حول مواد نهائية، لكن لم تتحدث عن هذا الأمر من قبل. شعرت بنمط معين في تعبير بنيامين الهادئ والمثابر، مما جعلها تشعر بشعور من دايجافو .

نعم، كان ذلك يشبه الاحتيال الذي قامت به جريس في حفل القصر مع أريا وسيلفستر.

ربما كان الزوجان يشبهان بعضهما البعض في هذه الجوانب.

“إذا كان هناك أي ورشة أدوات سحرية متاحة، أود أن تتجولوا في اتحاد الأدوات السحرية، ومن ثم تشرحوا لزوجتي عن مواد نهائية والأثاث.”

كان صوت بنيامين لطيفاً جداً ومشجعاً، لكن من الواضح أن ذلك لم يكن مجرد اقتراح بسيط.

بنيامين فلتون هو من يمتلك أقوى سلطة في اتحاد الأدوات السحرية. شعرت جريس مرة أخرى بقوة ونفوذ هائل.

‘يجب ألا أعتاد على هذا النوع من الأمور.’

“أوه، هناك العديد من ورش الأدوات السحرية التي قامت بتخصيص وقت لهذا اليوم. لا داعي للقلق.”

“بالطبع!”

تقدم الجميع بسرعة ليمنحوا الطريق ويدخلوا الثنائي إلى مبنى اتحاد الأدوات السحرية. كان بنيامين يبعث هالة من “هل فعلت شيئاً جيداً؟” تجاه جريس طوال الوقت.

‘ربما كان انزعاجي من التحضير المفرط جعله يتحدث بطريقة غامضة…’

يبدو أن بنيامين كان قد غطى من البداية لتجنب أي لبس في النصيحة، مما أظهر لأول مرة مدى اهتمامه الحقيقي بأمور جريس.

“لا يبدو الأمر سيئاً.”

على الرغم من الإحراج، لم تكن جريس مستاءة من اهتمام بنيامين بها بدلاً من الآخرين. بل، شعرت بشعور جيد يجعلها تشعر بالراحة.

كان مبنى اتحاد الأدوات السحرية أكثر تألقاً من الخارج، مما جعل فم جريس ينفتح من الدهشة.

بعض أجزاء المبنى كانت تتلألأ أكثر من المبنى الذي تقيم فيه جريس.

“لكن يبدو أنه لامع للغاية، مما يجعله يبدو مبتذلاً قليلاً… أليس كذلك؟”

كان هناك شعور مفرط في الاهتمام برأي الآخرين. وبطريقة ما، بدا وكأنه شخص ثري بشكل مبالغ فيه.

“لقد غيرنا بعض الأشياء في الداخل.”

“هاها، الإبداع دائماً ما يزدهر في بيئة جديدة، أليس كذلك؟”

بنيامين، الذي كان معتاداً على زيارة اتحاد الأدوات السحرية، تحدث عن تفاصيل المكان وكأنه مألوف لديه. ومن جانبها، اكتشفت جريس أن اتحاد الأدوات السحرية يغير الأثاث بشكل متكرر.

“لن أزعجكم بتلميحات، فلا تدعوا ذلك يزعجكم.”

“نخشى أن تظنوا أننا نستخدم أموالكم بشكل غير لائق.”

شاهد بعض صناع الأدوات السحرية يتطلعون من مكاتبهم بفضول عندما عرفوا أن بنيامين زارهم مرة أخرى. كانوا يحملون بعض الوثائق، مما يدل على أنهم يريدون عرض اختراعاتهم عليه بأسرع وقت ممكن.

“هل أنتم معتادون على مثل هذه الأمور؟”

“نعم، صحيح.”

عكس جريس التي كانت تشعر بالحرج كلما لامست عيونهم، كان بنيامين يتصرف وكأنه لا يعرف شيئاً. أثارت هذه الحيلة إعجاب جريس.

“إذا تم إنشاء استثناء مرة واحدة، فقد تنشأ حالات سيئة، لذا أتحقق فقط من الأمور التي تم قبولها نهائياً.”

عند وصولهم إلى غرفة الاستقبال، جلس بنيامين و جريس في المكان الأكثر تميزاً. كان صانعو الأدوات السحرية الذين كانوا يرافقونهم في البداية متفاجئين قليلاً، لكنهم سرعان ما عادوا إلى طبيعتهم واختفوا لجلب الشاي.

“في أي حالة، إذا تم إنشاء استثناء، فإن الأضرار الناتجة تكون عادةً على عاتق الضعفاء.”

فكرت جريس أن ما قاله صحيح وأومأت برأسها.

“بالرغم من ذلك، يبدو أنك تستخدم مكانتك بشكل جيد.”

“بالطبع، أستخدم موقعي بشكل جيد بما أنني في تلك الوضعية.”

تحدث بنيامين وكأنه قرأ أفكار جريس، مما جعلها تشعر بالخجل قليلاً.

“ربما يكون هذا هو الفرق.”

“ما الذي تقصده؟”

“هناك شيء ما.”

عندما نظرت جريس إلى بنيامين بتعبير غريب لأنه لم يكمل كلامه، ابتسم بنيامين بشكل متعمد.

“يجب أن أترك قليلاً من السرية لكي تهتمي بي أكثر، أليس كذلك؟”

“ليس قليلاً.”

“فماذا إذا كنتُ أراقبك كل يوم وأشك فيك؟”

“ذلك سيكون جيداً بالنسبة لي.”

رغم علمه بأنه يخبئ الكثير من الأسرار، كان بنيامين يتحدث وكأنه لا يعرف شيئاً، مما جعل كلمات جريس تبدو أكثر غرابة.

“أوه، بالطبع، سيكون من الأفضل إذا كان الاهتمام بدلاً من الشك.”

“…….”

إذا كان وجه بنيامين قد احمر في العربة، فإن وجه جريس كان هو الآخر قد احمر الآن.

لم تستطع جريس إلا أن تقضم شفتيها. ربما لاحظ بنيامين رد فعلها، فابتسم بصوت عالٍ ونظر إلى الباب.

“لقد وصلوا الآن.”

عندما قال بنيامين ذلك، سُمِعَ صوت طرق على الباب. نظرت جريس إليه بدهشة لأنها لم تسمع أي خطوات.

‘هل يمتلك هذا الشخص حساسات بدلاً من الأذنين؟’

حمل صانع الأدوات السحرية صينية تحتوي على الشاي بالإضافة إلى علبة دائرية.

“هذه هدية صغيرة من جانبنا.”

“ما هذه؟ لا تبدو كأداة سحرية.”

“أه، نعم. سمو الدوق، أنت على علم بأن اتحاد الأدوات السحرية تبادل بعض الهدايا مع جمعية ‘الزهور التي لا تذبل’، أليس كذلك؟ لقد استلمنا هذه الهدية بعد ذلك، ويقال إنها تحظى بشعبية بين النبلاء.”

ظنت جريس أن هذا قد يكون شيئاً شبيهاً بالكريم الذي تلقيته من اجتماع مع السيدة تشارلز، لكن عندما حمل صانع الأدوات السحرية العلبة، سُمِعَ صوت رنين من داخلها.

“يبدو أنه دواء لتقليل الشهية.”