زوجة دوق القبيحة - 119

الفصل 119

عادةً، عندما يكون للشخص بنية جسدية كبيرة، يُفترض أن يكون بصحة جيدة، لكن جريس لم تكن بصحة جيدة. بسبب قضائها وقتًا طويلاً في ملحق، تدهورت قوتها الجسدية بسرعة، وعلى الرغم من تحسنها قليلاً من خلال المشي والتمارين الخفيفة، فإن استخدامها المفرط للقوى المقدسة جعل حالتها تتدهور مجددًا.

‘آه، أشعر بهذا الشعور.’

شعرت جريس بالدوار وأطلقت نفسًا ساخنًا.

‘هذا الشعور مشابه لما شعرت به في إدارة البوابات…’

في ذلك الوقت، اعتقدت أن الأعراض الشديدة كانت نتيجة للوجود في مكان مزدحم. ومع ذلك، إذا نظرت إلى الوراء، فقد كانت جريس دائمًا بين الكثير من الناس، بل وظهرت أمامهم أيضًا.

كانت تشعر بعدم الارتياح والقلق في كل مرة، ولكن لم تكن الحمى والإغماء.

‘ هل كانت هذه الأعراض الجانبية؟’

بالتأكيد، في ذلك الوقت لم تستخدم جريس القوى المقدسة، ولكن بما أن الأعراض كانت متطابقة، أدركت أنها نفس الأعراض الجانبية.

“ماذا تفكرين فيه؟”

سأل بنيامين وهو يضع صينية الطعام والماء على الطاولة بجانب السرير.

“كنت أفكر في ما إذا كان قد حدث شيء مشابه من قبل.”

“……مم.”

توقف بنيامين للحظة كما لو كان يفكر في شيء. بدا وكأنه يتردد.

“مؤخراً، حدث ذلك في إدارة البوابات.”

“مؤخراً.”

أخطأ بنيامين خطأً صريحاً، وهو ما كان غير معتاد منه. كان يبدو أنه لم يدرك خطأه.

‘إذن هو يتذكر.’

هذا يعني أن الأعراض التي تعاني منها تتطابق مع ما كان في إدارة البوابات. إذا شعر كلا الطرفين، الشخص الذي يعاني والراعي، بنفس الشيء، فإن ذلك يعد شبه مؤكد.

‘إذن، هل استخدمت القوى المقدسة في إدارة البوابات؟’

عادةً ما تستند القوى المقدسة إلى الإحساس بالسعادة، فكيف استخدمتها جريس في ذلك الوقت؟ كانت تفكر وهي تطلق أنفاساً ساخنة.

‘لا، كيف استخدمت القوى المقدسة في إدارة البوابات؟’

حتى الأحجار الصغيرة المستخدمة في المناظر الطبيعية كانت مثل ذلك. لم تشعر جريس حتى بمتعة استخدام القوى المقدسة، فضلاً عن حدوث انفجار ضوء.

“توقف عن التفكير، زوجتي . رأسك يؤلمك، فلماذا تفكرين كثيراً؟”

“آه.”

“أستطيع سماع أصوات تفكيرك هنا.”

ومع ذلك، سرعان ما غلفت شعور بارد ومبلل رأسها، وقطعت تساؤلاتها فجأة.

كان هناك منشفة مبللة وضعها على جبين جريس.

راقبت جريس بنيامين وهو يعالجها وكأنه كان معتاداً على ذلك، ثم قالت:

“يبدو أنك معتاد على هذا.”

“نعم، نوعاً ما.”

“لماذا؟”

“أم… ”

بدا بنيامين مرة أخرى وكأنه يفكر بعمق. كان لديه عادة في التردد والتفكير قبل أن يتحدث.

كانت جريس قد لاحظت هذه العادة من خلال تجربتها المباشرة معه، والتي لم يتم وصفها في الروايات.

‘بالطبع، لا أعرف ما هو معايير تفكيره.’

سأل بنيامين إذا كان يمكنه لمس وجه جريس، وبعد أن أومأت برأسها، خلع قفازاته ورتب شعرها المبعثر بيديه.

“في السابق، كنت أعتني بشخص ما بطريقة سيئة.”

“من هو؟”

“من سيكون؟ في هذه الإمبراطورية، أو في هذا العالم، هناك شخص واحد فقط يمكنه أن يجعلني أعتني به.”

“…….”

“لذلك، قررت ألا أفعل ذلك مرة أخرى.”

ضحك بنيامين، لكن في النهاية كان هناك لمسة من الحنين والحزن.

“بالطبع، عادةً ما يكون من الأفضل عدم حدوث شيء مماثل، لكن… من الجيد أنني كنت مستعداً.”

“كان يمكن أن تترك الأمر للخدم.”

كان هناك خدم و اطباء في عائلة الدوق، وبعد الفحص، كان يمكن الاستعانة بالخدم. لم يكن هناك أي داع للقلق بشأن ذلك.

كانت تعرف أن بنيامين كان مشغولاً، ولم تكن من النوع الذي يظن أن قلة الاهتمام ستجعله غير مبالٍ.

‘علاوة على ذلك، لم يكن من المفترض أن تكون في هذا الموقف في الأصل.’

كان جريس على علم تقريبي بالسبب. بالنسبة لبنيامين، كانت جريس أغلى من أي شيء آخر.

ومع ذلك، يبدو أن جريس أرادت التأكد من ذلك، فاستندت إلى حرارتها وسألته بشغف.

بقي بنيامين صامتاً بينما كان يربت على البطانية، ثم قال:

“لم أرد أن تظلِّي وحدك عندما كنت مريضة.”

“……؟”

“لم أرد.” كانت كلمة “أريد” غير مألوفة لـ بنيامين، وهو ما جعله يشعر بأنها غير متناسبة معه.

‘ هل كان ذلك لأنك لم تكن حاضراً في كل مرة سمعت فيها بأني مريضة؟ أم أنه مرتبط بكراهيتي لاسترجاع الذكريات…؟’

قال بنيامين إنه لا يجب التفكير في الأمر عندما تكون مريضاً، لكن الأفكار تزداد تعقيداً عندما تكون مريضاً.

في النهاية، عندما لاحظ بنيامين حركة عيني جريس السريعة، تنفس بعمق وابتسم، ثم وضع يده الكبيرة على عينيها ليغطي رؤيتها.

“آه…”

“لقد استيقظت للتو، لكن يجب أن تعودي للنوم.”

“أنا لست متعبة.”

“إذا كنت تبقين عينيك مفتوحتين، فهذا هو السبب. وجهك يبدو مرهقاً.”

“…….”

على الرغم من أنها اعتقدت أن بنيامين يبالغ، إلا أن النوم بعد إغلاق عينيها جعلها تشعر بالتعب بسرعة. لم يكن قد مر وقت طويل منذ استيقاظها، لكن جريس استسلمت للنوم في النهاية.

حلمت في تلك الليلة بأن بنيامين كان يعتني بها بطريقة فوضوية، وكان الجميع من حوله يشعرون بالإحراج. ومع ذلك، في حلمها، كانت جريس تضحك لأنها كانت سعيدة للغاية.

⋆★⋆

“هل أنتِ بخير حقاً؟”

“نعم.”

في اليوم الذي كان من المقرر أن تتوجه فيه إلى مبنى اتحاد السحر، نظر بنيامين إلى جريس بقلق شديد.

على الرغم من أن الحمى قد زالت، وأن طبيب العائلة أكد “الصحة!”، إلا أن بنيامين بدا وكأنه يواجه جبلًا من القلق.

“يقال إن الحالة تكون في أسوأ حالاتها بعد الشفاء مباشرةً،زوجتي.”

“أنا بخير، حقاً. هل رأيتني أجهد نفسي؟”

“نعم.”

“……”

“بصراحة، رأيتك تفعلين ذلك كثيراً. لذا، لا أستطيع تجاوز هذا الأمر هذه المرة.”

عادةً ما كان بنيامين يتساهل مع جريس، لكنه كان اليوم صارماً للغاية. لم تستطع جريس الاعتراض على كلامه.

“كنت أعتقد أنك أصبحت أكثر تحفظاً الآن.”

“كنت أعتقد ذلك أيضاً، ولكنك لم تظهري أي أعراض حتى آخر لحظة قبل أن تسقطي.”

‘هذا لأنني لم أشعر بالألم حقاً حتى اللحظة الأخيرة…’

لم تستطع جريس قول ذلك، وشعرت بالإحباط. لم يكن بالإمكان إخبار بنيامين بأنها قد تكون القديسة، وأن هناك اثنتين من القديسات في هذا العالم!

‘لن يصدقني أحد حتى أنا…’

كانت مشكلة جريس ليست في أنها لا تتطابق مع صورة القديسة، بل في أن القديسة ينبغي أن تكون واحدة فقط في كل عصر، لذا كان وجود جريس غير عادي.

‘لكن إذا كانت هذه القوة لم تُكتسب من خلال التقمص، بل كانت موجودة منذ البداية، فأنا أتساءل لماذا.’

لم يكن هناك من يخبرها بذلك، وكان الأمر محبطاً. لم يكن بإمكانها طلب المشورة أو جمع المعلومات.

كانت جريس حالة خاصة.

“أم…”

“زوجتي ، لنذهب.”

لم يكن بنيامين على علم بمعاناة جريس، لذا قادها إلى العربة.

“آه، شكراً.”

عندما كانت جريس تستعد للصعود إلى العربة، لاحظت فجأة فارساً يقف بالقرب من العربة حاملاً سيفه، وسألت بفضول.

“بالمناسبة، هل عاد الفارس الذي ساعد دوق زارت في الغرب؟”

على الرغم من أن عدد الفرسان كبير وقد لا يصادفونه، إلا أنه من المعتاد أن يتم تلقي أخبار عن عودتهم بعد انتهاء مهمة طويلة.

ومع ذلك، لم تسمع جريس أي أخبار عنه.

‘طبعاً، ليس من واجبه إخباري.’

عندما انطلقت العربة، قال بنيامين ببرود:

“ذلك الفارس واجه مشكلة عائلية وترك سيفه مؤقتاً، وغادر القصر.”

“هل الأمر خطير؟”

“ليس وباءً أو شيء من هذا القبيل، لذا لا داعي للقلق. لقد أرسلنا أيضاً بعض المواد المساعدة من عائلة دوق فيلتون.”

ابتسم بنيامين بخفة عندما قرأ قلق جريس على وجهها.

“هذا مطمئن.”

“نعم.”

بينما كان بنيامين يرد على كلامها، نظر من نافذة العربة ومد يده لسحب الستائر. كانت الحركة ناعمة جداً، لكن جريس شعرت بعدم الارتياح.

“……؟”

“هذا شيء جيد.”

من خلال شقوق الستائر المتذبذبة، كانت المناظر الخارجية تظهر بشكل متقطع.

“ما هذا…؟”

بينما كانت جريس تراقب بتركيز، حاولت يد بنيامين إخفاء منظرها.

“زوجتي، لماذا لا تنظرين إلي وتحدقين في مكان آخر؟ هل تخفين شيئاً عني؟”

“ربما.”

كانت تشعر ببعض التوتر، حيث كانت تخفي شيئاً أيضاً، وهذا جعلها تشعر بعدم الارتياح قليلاً.

“اليوم هو يوم جميل، ولكنك فجأة سحبت الستائر. كنت أستفسر عن السبب.”

“آه، هناك رجل وسيم لم أره من قبل في الخارج.”

ضحك بنيامين بوقاحة.

“لا أظن أنك ستفقدين اهتمامك بي، لكنني شعرت بالغيرة لذلك سحبت الستائر.”

“……”

“……هه.”

عندما نظرت جريس إلى بنيامين بصمت، بدأ هو في تنظيف حنجرته. وبسرعة، تحول وجهه الوقح إلى تعبير خجول قليلاً.

“كانت مزحة.”

“لم تكن مضحكة.”

“سأبذل جهداً أكبر في المرة القادمة لتحسين نكاتي.”

“لا تحتاج إلى ذلك.”

لكن جريس فقدت فرصة سؤال بنيامين عن ما كان بالخارج، واستمرت العربة في رحلتها بصمت أو بضع جمل غير مهمة، حتى وصلت إلى قرب مقر اتحاد السحر.