زوجة دوق القبيحة - 110
الحلقة 110
“……”
راقبت جريس تصرفات بيركن بصمت. كان بيركن يشرح مكونات الدواء ببطء.
“بموجب القانون، يجب أن تكون جميع الأدوية بأشكال مختلفة. قد لا يعرف العامة ذلك، لكن الصيادلة يلتزمون بذلك ويميزون الأدوية من خلال هذه الأشكال.”
“هممم.”
قال بيركن ذلك ودفع بالكتاب المفتوح نحو جريس. كانت الصفحة تتحدث عن المكملات الغذائية.
“المكملات الغذائية.”
“نعم، جميع هذه الحبوب لها نفس الشكل، أليس كذلك؟”
“أمم……”
تذكرت جريس ما قاله بنيامين عن المكملات الغذائية وأطلقت تنهيدة.
“لكن إذا كانت هذه مكملات غذائية، فلا داعي لأن تكون خبراً سيئاً.”
هل من الممكن أن يحدث شيء خطير إذا تم تناولها معاً؟ تساءلت جريس وهي تضرب الكتاب برفق.
“لا. إذا كان الأمر كذلك، لكان الأمر أقل سوءًا، لكن في هذه الحالة، نحن نتحدث عن تبديل.”
“……؟”
قال بيركن ذلك وأسقط الحبة في الماء وحرّكها بعصا رفيعة.
“عادةً، المكملات الغذائية تُصنع لتذوب جيداً في السوائل للأطفال الذين يجدون صعوبة في تناول الحبوب.”
لكن خلافاً لتفسيره، لم تظهر أي علامة على ذوبان الحبة في الكوب.
“أترين؟”
“……”
نظرت جريس إلى الحبة في الكوب وسألت كما لو كانت تتحدث مع نفسها.
“إذن ما هذا الدواء؟”
“استغرق الأمر بعض الوقت لمعرفة ذلك.”
بدت نبرة بيركن متعبة للغاية.
“إحدى هذه الحبات هي مهدئ. ولكن تم سحبها من السوق لأنها بدلاً من تهدئة الشخص، تجعل عقله مضطرباً.”
“……”
“والحبتان الأخريان هما معززة. في الحقيقة، تناول هذه الحبوب معاً يعتبر دعوة للموت.”
“……معززة؟”
“نعم، يتناولها السحرة والكهنة لزيادة قوتهم السحرية أو مقدسة. تأثيرها ضعيف، لكنهم يتناولونها بانتظام لأنها أفضل من لا شيء. اتحاد الصيادلة نما بفضل هذه الأدوية.”
“آها……”
“إذا تم تناولها بشكل منفصل، فلا مشكلة، فهي غير مؤذية للأشخاص العاديين. لكنني لا أعرف ماذا سيحدث إذا تم تناولها معاً.”
أدركت جريس لماذا كان بيركن مترددًا.
‘ يبدو أن القوة السحرية ومقدسة لا تتوافقان جيداً.’
أحد أسباب فشل الأدوات السحرية كان وجود القوة مقدسة.
أحد أسباب كارثة البوابة غير معروف لعامة الناس.
كان يعتمد على مقدار القوة مقدسة الموجودة، وإذا كانت كبيرة جداً، يمكن أن تدمر الأدوات السحرية بدلاً من التسبب في دوار.
لذلك، كان الكهنة يتلقون تدريبًا للتحكم في قوتهم مقدسة في المعابد.
“إذن ماذا يحدث إذا تناول الكاهن معزز القوة السحرية؟”
لكن الغريب أن شعب إمبراطورية آيزن كان يمتلك قليلاً من القوة السحرية.
يمكنهم استخدام السحر أو لا، لكن الجميع يمتلك هذه القدرة بشكل طبيعي.
أجاب بيركن على سؤال جريس.
“لا أعرف، بالنسبة للناس العاديين، ستكون هناك اضطرابات بسيطة. لكن الكهنة يمتلكون قدرة فائقة على التحكم في قوتهم مقدسة ، لذا قد لا يكون هناك مشكلة كبيرة.”
“ولكن ماذا يحدث إذا تناولوا معزز القوة مقدسة أيضاً؟”
“……! قد يكون هناك تأثير، لكن هناك نقطة غريبة. القوة مقدسة ليست موجودة لدى الجميع، أليس كذلك؟”
كان سؤال بيركن منطقيًا. على عكس القوة السحرية، كانت القوة مقدسة قدرة تمنح لبعض الأشخاص فقط، مما رفع من مكانة المعابد.
لهذا السبب، كان يتم الحفاظ على سرية الصراعات بين القوة مقدسة والسحرية.
‘ إذا كان بيركن يعرف هذا بشكل عام، فيبدو أنه يمكن لأي شخص مهتم معرفته.’
“إذن، لماذا قلت إنها أخبار سيئة؟”
“بسبب الدواء الآخر.”
وأشار إلى شيء آخر.
“هذا، هو مسبب الإدمان على النوم.”
“ليس حبة منومة؟”
ألا يطلق عليها عادةً حبة منومة ؟ تساءلت جريس عن هذه التسمية الغريبة.
“إذا كان المهدئ يساعد على النوم، فإن مسبب الإدمان على النوم يجعلك ترغب في النوم دائماً.”
لم تفهم جريس الفرق بين الاثنين، فتابع بيركن الشرح.
“يجعلك تشعر بالتعب الدائم حتى وإن لم تكن متعباً، وتريد النوم دائماً.”
“لماذا يوجد مثل هذا الدواء في العالم؟”
“لأن هناك من يحتاجون إلى مثل هذا الدواء.”
نظرت ةريس إلى الدواء بعينين ضيقتين.
“هل يؤثر هذا الدواء على الكهنة أيضاً؟”
يتوقف ذلك على مدى قوتهم مقدسة ، لكن الكهنة يمكنهم تطهير الأشياء الملوثة وشفاء الأمراض.
“الفرق بين الدواء والسم هو في الجرعة المستخدمة.”
تساءلت إذا كان بإمكانهم تطهير الدواء أيضاً.
“الكهنة يتلقون تدريبات على التحكم في قوتهم مقدسة عند دخولهم المعابد، ويستخدمون أدوية تمنعهم من استخدام قوتهم في الأماكن الخاصة.”
“همم……”
“كيف عرفت مكونات هذا الدواء؟ هل له خصائص معينة؟”
“في حالة معزز، استخدمنا أدوات لمعرفة مكوناتها، لكن المهدئات ومسببات الإدمان على النوم تذوب جيداً في الزبدة أو الحليب. استغرق الأمر وقتاً لتحديدها من بين الأدوية الأخرى التي تذوب في زبدة.”
“أنت أكثر كفاءة مما توقعت.”
“هل هذا مدح أم نقد؟”
“إنه مدح.”
ابتلعت جريس ما كان في ذهنها.
“الدواء يذوب في زبدة، يمكن استخدامه.”
فجأة، طرأ شيء على ذهن جريس فسألت.
“يبدو أن هذا الدواء تم وصفه في المعابد، فلماذا تم وصفه هناك إذا كان هناك اتحاد للصيادلة؟”
“لأن اتحاد الصيادلة يعمل مع المعابد. عادةً، تعتبر المعالجة والتطهير من اختصاص المعابد، ولذا فإن ضمان المعابد يجعل الناس أكثر اطمئناناً لاستخدام الأدوية، وكان هذا قرار دوق جارتي.”
“هل هذا هو سبب انخفاض سعر الأدوية؟”
“هذا أحد الأسباب. لا ينبغي للمعابد أن تسعى وراء المال.”
“هممم……”
“هل لديكِ أي أسئلة أخرى؟”
ضربت جريس الطاولة بيدها، ثم هزت رأسها مرة، وأومأت.
“لقد انتهينا من هذا الأمر. أود أن تبحث عن ‘الزهرة التي لا تذبل’ لاحقاً. أعتقد أن سيد النقابة يبحث عنها بالفعل، ولكن أود أن تجمع كل المعلومات وتتحقق منها.”
“أفهم أنكِ تريدين جمع كل المعلومات ومقارنتها.”
“نعم، فهمت بسرعة.”
وقبل أن تنهض جريس، أوقفها بيركن.
” الدوقة، انتظري لحظة.”
“ما الأمر؟”
“طلب مني سيد النقابة أن أسلمك هذا.”
أخرج مغلفًا سميكًا وسلمه لها.
“هذا يعني أن الأمر حساس للغاية ليتم إرساله بالبريد.”
هل هناك شيء يحدث مع سيريني مؤخرًا؟ تساءلت وهي تهز رأسها.
“أخبرها أنني أشكرها.”
⋆★⋆
جريس فلتون، دوقة فلتون، كانت محط سخرية العاصمة… بل، الإمبراطورية بأكملها. دوقة غير كفؤة، امرأة قبيحة وغير ملائمة لمكانة عائلة فلتون النبيلة. هذا هو الوصف الذي أُطلق عليها.
‘سمعته مرارًا وتكرارًا.’
في الرواية، وحتى بعد أن أصبحت جريس، كانت هذه الكلمات تملأ ذاكرتها. لم يكن هناك تقريبًا أحد يتحدث بإيجابية عن جريس.
السبب في تذكرها هذا الآن هو الرسالة التي كانت في يدها. أثناء قراءة الرسالة في العربة، بدت جريس نظرة معقدة على وجهها.
“بعد التحقيق في الأشخاص الذين نشروا شائعات عن جريس، اكتشفنا شيئًا غريبًا. جميعهم نشروا الشائعات بشكل مجهول، وبعضهم عند تتبعهم اتضح أنهم موظفون لدى عائلات نبيلة.”
“……”
لم تُعرف بعد جميع العائلات النبيلة التي وظفتهم، لكن سيريني قدمت جميع الأسماء التي اكتشفتها في الرسالة. وكان هناك اسم تعرفه جريس بينهم.
‘عائلة الفيكونت أنغليز .’
إذا كانوا يستخدمون موظفيهم لنشر الشائعات بشكل مجهول، فهذا يشير إلى أن الأمر قد يكون مسعى عائليًا وليس تصرفًا فرديًا.
‘إذاً، ما حدث في الحفل ذلك اليوم لم يكن صدفة.’
ظنت جريس أن ما حدث كان نتيجة تغيير الأدوار في القصة الأصلية، لكنها غيرت رأيها.
‘كانوا يستهدفونني منذ البداية.’
إذاً، من؟ ولماذا؟ هذه الأسئلة كانت طبيعية لتطرح.
‘الكنيسة هي المشتبه الأول بالطبع.’
كان من الواضح بشكل كبير من هم الفاعلون. بالطبع، كان يجب العثور على دليل قاطع، ولكن باستخدام كاهن بوريس بحكمة، يمكنها اكتشاف الحقيقة.
‘لكن لماذا؟’
ما السبب الذي يدفع الكنيسة لعزل جريس بهذا الشكل؟ هذا كان محيرًا للغاية.
‘ما الفائدة التي يجنوها من إيذائي؟’
تبرعات بنيامين؟ بدأت جريس تهز رأسها ببطء.
‘لا، هذا غير محتمل. كان بنيامين يتبرع بشكل جيد منذ عهد الدوق السابق حتى الآن.’
عند النظر في المبالغ التي تبرعت بها عائلة فلتون للكنيسة، لم يكن هناك سبب يجعل الكنيسة تضايق جريس بهذا الشكل.
‘هل كانوا يحاولون إزعاجي لجعل بنيامين يشعر بالقلق ويستخرجون المزيد من المال؟’
بالفعل، يبدو أن بنيامين كان يستدعي الكهنة بشكل مستمر لهذا السبب.
‘لكن يبدو أن التأثير لم يكن كبيرًا.’
تنهدت جريس بعمق. في تلك اللحظة بالضبط، توقفت العربة.
“لقد وصلنا.”
نزلت جريس من العربة أمام القصر الرئيسي وسألت كبير الخدم الذي كان ينتظر.
“متى سيأتي كاهن بوريس؟”
“الأسبوع المقبل.”
“حسنًا……”
كان الوقت مناسبًا، لا مبكرًا ولا متأخرًا. نظرت نحو الجناح. كانت ترى ضبابًا أسود خفيفًا.
‘مهما كانت طبيعته، سأستفيد منه بأقصى قدر ممكن.’
“مع ذلك، من المهم استقبال ضيف مشغول بشكل لائق. كبير الخدم، تأكد من أن التحضيرات لاستقبال الضيف على أكمل وجه.”