زوجة دوق القبيحة - 103
الفصل 103
وعندما خرجت، هب نسيم الليل البارد، فهدأ وجهي المحمر.
تذكرت جريس فجأة ما طلبته من بنيامين وطلبته.
“الآن بعد أن أفكر في الأمر، يا صاحب السعادة، كان هناك عنصرين طلبتهما منك، ولكن صندوق مجوهرات واحد فقط. هل أحضرت واحدًا فقط؟!”
طلبت جريس كوبًا كبيرًا مرصعًا بالجواهر وقلادة مزينة بالعديد من الجواهر الصغيرة.
“آه، هذا شيء يجب أن أعتذر عنه لزوجتي مرة أخرى.”
أدار بنيامين عينيه كما لو أنه تذكر ذلك أخيرًا، ثم ضحك كما لو كان محرجًا. نظرت جريس إلى تعابير وجهه وأصبحت قلقة، وفكرت: “هل فقدتها؟!”
“مسـ -مستحيل … ”
“نعم، ذهبت إلى المعبد أولا.”
ومع ذلك، جاءت إجابة مختلفة تمامًا عما توقعته جريس من فم بنيامين.
“ماذا؟!”
“ها؟ لم تكن تتوقع هذا، أليس كذلك؟”
“أوه، لم يكن كذلك.”
“حسنا، ثم اسمح لي أن أصحح لك. ربما لم تكن تتوقع ذلك، لكننا توقفنا عند المعبد أولاً.”
واصل بنيامين، الذي كان عليه أن يصحح الكلمات ذات الأهمية القليلة، نظره بمحبة إلى جريس، التي كان تعبيرها قاتمًا إلى حد ما.
“قال المعبد إنهم سيحددون موعدًا للزيارة، ولكن الآن بعد أن فكرت في الأمر، أليس المعبد مفتوحًا دائمًا للمؤمنين؟ فذهبت إلى هناك مؤمناً. الإمبراطورية بأكملها تعرف أنني مؤمن مخلص”.
“حسنًا، هذا صحيح.”
وعلى الرغم من أن بنيامين، الذي تحول إلى شرير في الجزء الأخير من الرواية، قام بتفجير المعبد في الجزيرة، إلا أنه ظل مؤمنًا مخلصًا حتى ذلك الحين.
“لذلك ذهبت .”
“ماذا عن مقابلة رئيس الكهنة؟”
“أعلم أنه ليس من الجيد الإدلاء بتصريحات تعتمد على القوة، ولكن في مثل هذه الأوقات، من الجيد أن اكون دوق فيلتون”.
“… … ”
عندما قال ذلك بوجه واضح ولطيف، كان من المستحيل عليه ألا يبدو هكذا. شعرت أنه تم فصل الصوت والفيديو ولصقهما معًا.
“الجميع يعلم أن المعبد لا يتدخل في السياسة، ولكن لكي يعمل، أليس لديه خيار سوى القيام بأعمال تجارية باسم المعبد أو الاعتماد على التبرعات؟”
“نعم صحيح؟”
“لم تحقق أي من أعمال المعبد المسجلة رسميًا في الإمبراطورية أرباحًا كافية. بالطبع، نحن نتلقى إعفاءات ضريبية بسبب طبيعته الدينية، لكن الحفاظ على مبنى بهذا الحجم في النظام يتطلب الكثير من المال.”
“… … ”
“هذا كل شيء.”
“تشي، هذا فظ جدا.”
ففي النهاية، ألا تقصد أنك استخدمت المال للضغط عليه؟
‘ ولكن بصراحة، أشعر بالارتياح قليلا .… ‘
بالنظر إلى الطريقة التي حاولوا اتهامها، ألن يكون من اللطيف أن تتم معاملتهم بقسوة قليلاً… وعلى الرغم من أنني شعرت بالسوء حيال ذلك، فقد فكرت: “لا، هذا لا ينجح”.
“هل يمكنني سماع كيف اغريته؟”
“لقد وضعت حزمة من مليون زن وختم العائلة في صندوق تبرعات.”
“… … ”
“وطلبت من خلال كاهن إزالة الختم العائلي لأنه تم إدراجه بالخطأ. ثم خرج.”
كم هو مليون زين؟ استعادت جريس رباطة جأشها مرة أخرى.
“لذلك، عندما التقينا، قال إن لديه شيئًا ليقدمه له وسلم القلادة. أعتقد أنك أردت تسليمه إلى المعبد أمام جلالة الإمبراطور.”
“… نعم، أنت تعرف ذلك جيدًا.”
في هذا الوقت، عندما لم يكن أحد يعرف أي مكان لديه سلطة أعلى، لم تكن هناك حاجة لدعم أي شخص من عائلة فيلتون.
لذلك، اختارت جريس تقديم الهدايا للطرفين في نفس الوقت، تاركة مجالًا للتفسير، مع وجود عناصر مختلفة قليلاً لا يمكن مقارنتها.
وبسبب “حماية الشمس” يتم تقديم القلادة إلى المعبد. ومهما كانت القلادة التي أهدتها إياها جريس ثمينة وجميلة، فإنها لم تستطع التغلب على رمزية “حماية الشمس”.
“ولكن بفضلك، أجرينا العديد من المحادثات الجيدة حول ما حدث لزوجتي.”
“لهذا السبب غادرت؟”
“ليس هناك حاجة بالنسبة لي للذهاب إلى هناك بخلاف ذلك ، أليس كذلك؟”
هز بنيامين كتفيه وقاد جريس نحو الحديقة المزهرة.
“لقد كان فظًا مع زوجتي ولقد أخبرني ان جميع فرسان وكهنة المعبد كانوا ينتقلون إلى المعبد الجنوبي. في الواقع، هو تخفيض الرتبة. وأيضًا، إذا كان الأمر على ما يرام مع زوجتي، فقد قال إنه يود مقابلتك في المعبد… ”
“… … ”
“لقد طلبت منه أن يأتي شخصيا إذا كان يريد رؤيتك.”
“ماذا ؟”
“هكذا يتحرك الشخص النادم. كيف يجرؤ على إخبار زوجتي أن تأتي وتذهب؟ ”
ابتسم بنيامين وتحدث بوضوح. بطريقة ما بدا الأمر منعشًا.
“ثم قال إنه يعرف. اعتقد ذلك. ليس الأمر كما لو أن كاهن المعبد لم يقم بزيارة القصر من قبل. ليس الأمر وكأنه لا يستطيع المجيء، أليس كذلك؟”
“… … ؟”
كانت جريس في حيرة للحظات من كلمات بنيامين، ونظرت إليه. في ذهني الضبابي، بدا أن شيئًا جعلني أشعر بعدم الارتياح يتبادر إلى ذهني.
“… … اه اه اه.”
كان رأسي يقصف، والأرض تهتز، وكانت رؤيتي ضبابية وكأن الدموع تنهمر على وجهي. بدا الأمر وكأن الذكريات التي قام شخص ما بتقييدها بالقوة كانت ترتفع ببطء إلى السطح.
“زوجتي؟”
على الرغم من أن رؤيتها كانت ضبابية، عرفت جريس مكانها. كانت جريس مستلقية على السرير في الملحق الخاص بي. حاول الضباب الأسود أن يبتلعها. كان الشكل الذي يرتدي ملابس بيضاء ويجلس بالقرب منها أيضًا مطمعًا للضباب الأسود، ولكن لسبب ما لم يتمكن من الاقتراب.
سُمع صوت غمغمة، وأصبح الضباب الأسود حول جريس أقوى…
‘لماذا؟’
أصبح وجه جريس هادئًا وهادئًا بشكل متزايد.
لم أستطع أن أفهم.
“زوجتي ، هل أنت بخير؟”
كان بنيامين يدعمها وهي تتذكر مشهدًا لا تتذكره ولا تستطيع فهمه. كانت تتعرق قليلاً وكان عليها أن تقول إنها بخير، لكن زوايا شفتيها كانت ترتجف ولم تستطع قول أي شيء.
“أنا-أنا…”
في ذلك الوقت، سُمعَ صراخ من بعيد.
شخص مألوف… … إلا أنه كان صوتًا حزينًا ويائسًا لا يناسب ذلك الشخص.
“… يبدو وكأنه صوت القديسة.”
“زوجتي .”
“اذهب إلى هناك، اذهب إلى هناك.”
“زوجتي!”
في تلك اللحظة، برزت كل أنواع الأفكار في رأس جريس. وفي النهاية، لم نتمكن من إيقافه مرة أخرى. هل تقول أنه بغض النظر عما تفعله، لا يمكنك إيقاف التدفق الكبير؟ لماذا ؟
’ هل سأموت حقًا في النهاية؟‘
لا أريد أن أموت.
سيطرت الأفكار اليائسة على عقل جريس. بدأت أتعرف على بنيامين شيئًا فشيئًا، والآن بدأت أحب هذا الجسد أكثر فأكثر.
ومع ذلك هل سأموت؟ كان الأمر فظيعًا لأنه بغض النظر عن مدى صعوبة معاناتي، شعرت وكأنني أتحرك نحو مستقبل محدد.
كانت هذه الحقيقة مرعبة أكثر من الذكرى الغريبة التي طرأت على ذهني فجأة.
شيء لا فائدة منه ويشكل عبئاً ومشكلة وإزعاجاً لمن حولي!
صوت لم أسمعه منذ فترة تردد في رأسي. لم تتمكن جريس من رؤية أي ضباب أسود، لذا من أين جاء هذا الصوت؟ كان هذا مخيفًا جدًا لجريس.
“… … زوجتي !! إهدئِ!”
لقد كان صوت بنيامين المضطرب هو الذي أزعج الصوت في رأس جريس.
“اذهب يا صاحب السعادة؟”
“لا أعتقد أن زوجي بخير أيضًا!”
“ل-لكن القديسة… قديسة هذه الإمبراطورية… … ”
“نعم، القديسة هي الكنز الوحيد لهذه الإمبراطورية. أعلم أن هذا مهم. وماذا عن زوجتي؟”
أمسك بنيامين بكتفي جريس، وأخفض جسده، وأخفض صوته. وركز نظراته عليها بطريقة غير مهددة، وأظهر وجهه حزنا شديدا عندما نظر إليها.
” ألستِ عائلتي الوحيدة … ”
“… … ”
“لدي واجب لحمايتك.”
واجب. هل هذا كل ما في الأمر؟ ولم يقل بنيامين شيئًا آخر.
التقت جريس بعينيه وعندها فقط هدأت وبدأت في التنفس ببطء.
“حسنًا، هناك … لا يوجد فرسان. اطلب المساعدة، فلن تتمكن من القيام بذلك. ماذا لو حدث شيء… ”
بعد كلمات جريس، وقف بنيامين أخيرًا ونظر حوله. كانت الحديقة هادئة للغاية.
“… لا أعتقد أنه موجود هنا أيضًا.”
مشى بنيامين وجريس وانتهى بهما الأمر بالتعمق أكثر مما كان متوقعًا. لم تكن حالة جريس جيدة بما يكفي ليقوم أي منهما بفحص الوضع بالداخل.
“دعونا نذهب ونلقي نظرة معا أولا.”
بعد صرخة واحدة لم يكن هناك صوت لطلب المساعدة. فكر بنيامين للحظة، ثم رفع جريس وأسرع نحو الاتجاه الذي جاءت منه الصراخات.
“حسنا، أستطيع المشي…”
“انتِ لستِ ثقيلة. لا تقلقِ.”
“… … ”
عانقت جريس رقبة بنيامين بقوة دون أن تنطق بكلمة واحدة. مع درجة حرارة جسده بجانبي، شعرت بالتأكيد بنفسي أهدأ بشكل أسرع وأسرع.
“ولي العهد ، هاه… … اه ماذا علي أن أفعل …”
تدريجيًا، بدأ البكاء يُسمع، وبدأت خطوات بنيامين تتباطأ.
“… … هذا.”
وبعد ذلك سمع صوته المحرج.
عندما حاولت جريس رفع رأسها، ضغط بنيامين على رأسها بلطف. لقد كان عملاً لمنعها من الرؤية.
“ها، لا بأس.”
“… … ”
توقف بنيامين للحظة، ثم أنزل جريس واتجهت نحو إريا.