The Cursed Princess is Enough to Be Loved - 20
Khadija SK:
──────────────────────────
🌷 الفصل عشرون –
──────────────────────────
أمسكت إيفيلينا بذراع آرسين بقوة أكبر.
لو لم تفعل ذلك، شعرت إيفيلينا أن ساقيها قد تفقدان قوتهما في أي لحظة وسوف تسقط.
نظر آرسين إليها وهمس بهدوء.
“إذا كنتِ تواجهين صعوبة في المشي، اتكئي علي. سيكون الأمر أكثر راحة.”
“إذن … من فضلكَ اعذرني للحظة.”
اتكأت إيفيلينا على آرسين قليلاً وشعرت براحة أكبر من ذي قبل.
وبما أنها حصلت على دعم قوي، شعرت إيفيلينا بقلبها الذي كان ينبض بتوتر يهدأ قليلاً.
“هل تشعرين بالتحسن الآن؟”
“نعم … شكرًا لك. لو لم تكن هنا بجانبي يا آرسين، ربما كنت سأنهار.”
ابتسمت إيفيلينا قليلاً وأخذت نفساً طويلاً.
شعر آرسين بالارتياح لأنها كانت تعتمد عليه.
ولأن الإمبراطور لم يصل بعد، فإن الحفلة الراقصة لم تبدأ.
قادها آرسين عمدًا إلى مكان لا يوجد فيه الكثير من الناس.
“هل قدميكِ بخير؟”
“لا تزالان بخير. في الواقع، أضافت بيري نسيجًا ناعمًا إلى الحذاء من أجل أن لا يؤذي كاحلي.”
همست إيفيلينا بهدوء كما لو كانت تُخبر آرسين بسر خطير للغاية.
بدا الاثنان أنهما ينسجمان جيدًا عندما كانا يتهامسان لبعضهما البعض، لذلك نظر الناس إليهما باهتمام.
“إن فستانكِ أشعث قليلاً هنا.”
تحدثت كارينا بلطف وقامت بتعديل فستان إيفيلينا بيديها.
اتسعت عيون الناس عند هذه التصرفات الودية للغاية.
عندما كانت كارينا في القصر الإمبراطوري، كان لديها دائمًا تعبير بارد، لكنها الآن كانت تبتسم بهدوء.
بدأ الناس يتساءلون عما إذا كان سبب تغير كارينا هو إيفيلينا.
“إنه مختلف قليلاً عن الشائعات … بل مختلف جداً.”
“… … أنا أوافق.”
بدا آرسين، الذي ترددت شائعات أنه يعاني من الهوس والجنون، بخير تماماً.
علاوة على ذلك، حتى إيفيلينا، التي اعتقدوا أنها سمينة وبشعة لأنها كانت محبوسة في القصر طوال حياتها، كانت جميلة جدًا.
ومع ذلك، لم يقل أحد أبدًا هذه المجاملات على الملأ.
وبينما كانت السيدات ينظرن إلى بعضهن البعض، جاءت روزاليت مسرعة وهي تحمل صينية.
“لماذا تأخرتِ هكذا؟ لم نطلب منكِ شيئاً عظيماً إلى هذا الحد.”
“أنا آسفة. كان هناك الكثير من الناس.”
ابتسمت روزاليت بشكل محرج ووزعت المشروبات شخصيًا على كل سيدة.
لقد كانت السيدات يُلقين نوبات غضبهن عليها مجدداً، لذلك لم يكن بإمكان روزاليت سوى الاستماع.
في ذلك الوقت، سُمع صوت بوق عالي مرة أخرى في القاعة.
لقد كان صوتًا مختلفًا عن الأصوات الأخرى.
لقد كان صوت البوق عندما تدخل العائلة المالكة.
انقسم النبلاء الذين تجمعوا إلى اتجاهين، وخلقوا طريقاً للمرور.
خفض الجميع رؤوسهم قبل أن يُفتح الباب، وبعد لحظة، انفتح الباب الكبير.
سُمِع بوضوح صوت خطى ثقيلة في المكان.
وبما أنه لم تأتي أي إمبراطورة بعد إلى القصر الإمبراطوري، كان الإمبراطور العازب لا يزال هو الفرد الوحيد في العائلة المالكة.
وبعد فترة من الوقت، تردد صوت عميق في القاعة.
“اِرفعوا رؤوسكم جميعاً.”
عندها فقط رفع الناس رؤوسهم مرة واحدة.
كما رفعت إيفيلينا رأسها ببطء أيضًا ونظرت إلى جوناس.
على الرغم من أنه كان يُشبه آرسين، إلا أن الأجواء حوله كانت مختلفة بشكل واضح.
بينما كان آرسين يتمتع بمزاج أكثر برودة وجدية، كان جوناس يتمتع بمزاج خفيف ومرح.
وبعد إلقاء تحية قصيرة على الضيوف، توجه جوناس نحو ساحة الرقص.
كان ذلك للإعلان عن بداية الحفل بالرقصة الأولى.
من الطبيعي أن يظن الناس أن الرقصة الأولى للإمبراطور ستكون من نصيب أربيلا، التي يتم الحديث عنها هذه الأيام باعتبارها المرشحة الأكثر حظاً للفوز بمنصب الإمبراطورة التالية …
لكن جوناس طلب الرقصة الأولى من شخص لم يتوقعه أحد على الإطلاق.
“يا أميرة، هل يمكنكِ أن تمنحيني شرف الرقصة الأولى؟”
“… نعم؟”
“أعتقد أنه يمكنكِ اعتبار هذه هدية صغيرة لأول ظهور اجتماعي لكِ.”
ارتعشت حواجب آرسين.
نظرت إيفيلينا إلى جوناس بتعبير مُحرَج ثم خفضت رأسها.
لقد شعرت بعبء كبير لأنها شعرت أن عيون الجميع كانت مركزة عليها.
أرادت أن ترفض، لكنها لم تستطع فعل ذلك.
نظرت إيفيلينا إلى الجانب ورأت أن آرسين كان عابسًا أيضًا كما لو أن الأمر لم يُعجبه.
“يا صاحب الجلالة، الرقصة الأولى عادة ما يرقصها المتزوجون مع بعضهم البعض.”
“لكن حسب علمي أنتَ لم تتزوج بعد.”
عبس آرسين بشكل ملحوظ.
كارينا، التي كانت بجانبه، نكزت آرسين في جنبه بمرفقها.
كان آرسين على وشك قول المزيد، لكن إيفيلينا ضغطت على يده.
عندما توقف آرسين ونظر إليها مرة أخرى، هزت إيفيلينا رأسها قليلاً وفتحت شفتيها بإيماءة صامتة.
「 أنا. بخير.」
أخذت إيفيلينا نفسًا عميقًا، ثم مدّت ذراعيها، وأمسكت بيد جوناس.
“أنا لستُ جيدة في الرقص، لذا من فضلك اعتني بي.”
“إنه لشرف لي. أنتِ أكثر عقلانية من أخي الأكبر.”
لم تقل إيفيلينا أي شيء وابتسمت فقط.
عندها ضاقت عيون جوناس.
لقد سمع أنها مكثت في القصر طوال حياتها، ولكن سلوكها كان أكثر أناقة من سلوك معظم السيدات النبيلات.
‘أنا متأكد من أنها لم تتلقى أي تعليم في قصر والدها.’
ومن المشهور في الدوائر الإجتماعية أن والدها الدوق روتزفيلد لم يقدم لها أي دعم.
‘إذن، هل تلقت التعليم بعد قدومها إلى الأرشيدوقية؟’
إذا كان جوناس يتذكر بشكل صحيح، فقد مر أقل من شهر منذ أن ذهبت إيفيلينا إلى الأرشيدوقية.
حتى لو كانت قد تلقت كل التدريب الأساسي فيما يخص آداب السلوك في هذه الأثناء، لكان هناك بعض التصرفات الخرقاء هنا وهناك، ولكن تصرفات إيفيلينا كانت ممتازة تماماً.
‘إنها ترقص أيضًا على مستوى عالٍ جدًا.’
لقد كانت إيفيلينا مثالاً مثاليًا للسيدة النبيلة.
على الرغم من أنها كانت رقصة صعبة إلى حد ما، إلا أن إيفيلينا لم تتوانى أو تطأ قدمه عن طريق الخطأ.
“أنتِ ترقصين جيدًا. هل تلقيتِ تدريبًا منفصلاً؟”
“علمتني أمي. شكراً لكَ على المديح.”
“أمي؟ لا بد من أن الدوقة قد ماتت بمجرد ولادة الأميرة … آه، أنتِ تقصدين السيدة روكفيلد.”
“نعم.”
ابتسمت إيفيلينا بخجل وخفضت رأسها قليلاً.
“ألن يكون من غير المريح الاستمرار في تغطية عينيكِ بهذه الطريقة؟ ليس عليكِ القيام بذلك في يوم مثل هذا. أليس هذا أول ظهور اجتماعي لكِ يا أميرة؟”
“لقد كنتُ معصوبة العينين منذ أن كنتُ صغيرة جداً، والآن أشعر بالفراغ بدونها. أنا أقدّر لطافتكَ، ولكن هذا ليس مهماً بما فيه الكفاية لدرجة أن يقلق جلالتك بشأنه، أنا بخير.”
أطلق جوناس ضحكة صغيرة على كلمات إيفيلينا الجريئة إلى حد ما.
لقد اعتقد أنها كانت ضعيفة، ولكن تبين أنها ذات شخصية قوية.
واصل جوناس الرقص مع إيفيلينا في صمت دون أن يقول أي شيء آخر.
في الواقع، لقد أراد أن يسألها عن شعورها حيال البقاء مع آرسين، لكن النظرة في عيني أخيه كانت شريرة للغاية لدرجة أنه لم يتمكن من التجرؤ على قول أي شيء آخر لإيفيلينا.
لقد كانت نظرة تقول بوضوح أنه سوف يقوم بقتل جوناس إذا ما تكلم بالهراء أمام إيفيلينا.
على الرغم من أنه لم يفعل أي شيء، إلا أن جوناس شعر بالظلم لأنه أخاه الأكبر كان يحدق به كما لو كان سوف يأكلها.
وأخيراً توقفت الموسيقى وانتهت الرقصة.
أمسك كل من إيفيلينا وجوناس أيدي بعضهم البعض وقاموا بتحية بعضهما البعض بأدب.
بمجرد أن فعلوا ذلك، اقترب آرسين منهما بسرعة واحتضن إيفيلينا.
“يا صاحب الجلالة، أعتقد أن عملكَ قد انتهى الآن.”
“………”
“لذلك لا تتحدث مع زوجتي بعد الآن.”
أضاق جوناس عينيه.
لقد كانت كلمات يُمكن أن تُفهم بشكل غير صحيح، ولو كان شخصاً آخر غير آرسين، فقد كان ليتم اعتقاله بتهمة إهانة العائلة المالكة.
لذلك ذِهلَت إيفيلينا، وجذبت آرسين من كمه، لكنه وقف صامداً بثبات.
“سأذهب حتى لو لم تقل هذا بهذه الطريقة المخيفة جدًا. لكن بالمناسبة، لقد سمعتُ أن الأمن صارم قليلاً هذه الأيام.”
ابتسم جوناس بشكل مؤذٍ ولوح بيده بمرح.
“إذن أتمنى أن تقضي وقتًا ممتعًا مع زوجتك العزيزة.”
“أتمنى أن تستمر شمس الإمبراطورية في تلقي المجد الذي لا نهاية له.”
رفعت إيفيلينا فستانها وانحنت بأدب وقامت بتحية الإمبراطور.
أحنى آرسين رأسه قليلاً بما يكفي فقط ليكون مهذباً.
غادر جوناس، وقامت إيفيلينا بتقويم ظهرها المنحني وتنفست الصعداء.
على الرغم من أن آرسين كان شقيقه الأكبر، إلا أنه كان هناك اختلاف واضح في المكانة بينهما، لذلك كانت قلقة للغاية من أن يغضب جوناس ويُعاقبه.
لكن مخاوف إيفيلينا كانت دون فائدة.
“هل تعرف كم كنتُ قلقة في وقت سابق؟”
“قلقة … عليّ؟”
“نعم! لقد كنتُ قلقة بشأن ما سيحدث إذا غضب سموه وقرر سجنك.”
بمجرد أن انتهت إيفيلينا من التحدث، ابتسم آرسين فجأة بشكل مشرق.
“أنا سعيد.”
“… نعم؟”
“لقد كنتِ قلقة علي يا إيفيلينا، لذلك أشعر وكأنني سأطير بعيدًا في أي لحظة.”
في ذلك الوقت، اقتربت كارينا وضربت ساعد آرسين بمروحتها.
“يا لك من فتى غير ناضج. لم يكن من المفترض أن تخلق موقفًا من شأنه أن يجعل إيفيلينا تقلق في المقام الأول.”
“جلالته هو الذي خالف رغباتي أولاً.”
هزت كارينا رأسها ونقرت على لسانها.
تمتم آرسين بصوت منخفض كما لو أنه كان لا يزال منزعجاً مما فعله جوناس.
“أعتقد أننا يجب أن نتزوج في أقرب وقت ممكن. بهذه الطريقة فقط، سيكون هناك عدد أقل من الحشرات حولنا.”
قام آرسين بالتحديق في القاعة بعيون باردة.
أصيب الشباب الذين كانوا ينظرون سرًا إلى إيفيلينا بالفزع، وتنحنحوا ثم نظروا بعيدًا.
كان صوت آرسين منخفضًا جدًا وغير مسموع لدرجة أن إيفيلينا لم تستطع سماعه، لذلك أمالت رأسها في فضول.
“نعم؟ ماذا قلتَ؟”
“لقد قلتُ أنني أستطيع الرقص معكِ أخيرًا. إيفيلينا، هل تمنحيني شرف الرقص معكِ؟”
ابتسم آرسين بلطف ومد يده نحوها.
ابتسمت إيفيلينا بخجل وأجابت وهي تمسك بيده.
“بالطبع.”
توجهت إيفيلينا مع آرسين إلى وسط القاعة جنبًا إلى جنب.
وبينما كان آرسين يقوم بالتحديق في المناطق المحيطة ببرود، كان الناس الذين يرقصون يُصابون بالفزع ويهربون ببطء.
وعندما بقي الاثنان فقط في ساحة الرقص، ابتسم آرسين بارتياح.
وعندها فقط تغيرت الموسيقى.
لقد كانت أغنية فقط للأشخاص الذين يظهرون لأول مرة في العالم الاجتماعي.
في وقت متأخر، نظرت إيفيلينا حولها وهمست بهدوء.
“هل نحن الوحيدون الذين يرقصون هنا …؟”
“إنه أول ظهور اجتماعي لكِ، لذلك لا تحتاجين إلى أي شخص آخر بجانبكِ. هذه هي العادة في المقام الأول.”
في الواقع، لم يكن هذا قانوناً، لكن الجميع كان سرًا يتراجع عن ساحة الرقص من أجل أن يجعلوا السيدة الشابة التي تظهر لأول مرة في المجتمع تبرز أكثر.
فتحت السيدات النبيلات أعينيهم ونظرن إلى إيفيلينا.
لقد فعلوا ذلك من أجل محاولة العثور على أدنى خطأ فيها بطريقة أو بأخرى وانتقادها على ذلك.
“لا بد من أن تكون هناك عيون حمراء قبيحة تحت ذلك القماش الأسود.”
“لولا الأرشيدوق، لم تكن الأميرة لتطأ قدمها هنا.”
“هذا صحيح. لقد كانت مجرد أميرة ملعونة، وكانت مكانتها أسوء من الخادمات تقريبًا …”
ما تلا ذلك كان واضحًا.
لقد قلن أن مكانتها ارتفعت فقط بفضل نزوة الأرشيدوق.
نظرت روزاليت، التي كانت بجانبهم، إلى إيفيلينا بعيون مليئة بالإعجاب.
‘أتمنى لو كان بإمكاني ارتداء فستان مثل هذا لمرة واحدة فقط في حياتي …’
كانت إيفيلينا جميلة جدًا وهي ترقص بينما تُمسك بيد آرسين.
لم تفارق الابتسامة شفتيها، وكانت تنفجر بالضحك في كل مرة كان يهمس لها آرسين بشيء ما في أذنها.
لم يقل الجميع أي شيء، لكن في داخلهم كانوا يشعرون بالغيرة لدرجة أنهم أصيبوا بالجنون.
بسبب شائعات الهوس والجنون، كانت جميع الفتيات يتجنبن آرسين ولا يفكرن بالزواج منه حتى.
لو كانوا يعرفون أنه وسيم ولطيف هكذا، لكانوا قد حاولن التكلم معه من قبل.
من بين هؤلاء السيدات الحسودات، كانت أربيلا تشعر بالغيرة أكثر من غيرها.
إلى حين وصول إيفيلينا، كانت كل عيون الناس مركزة عليها.
ومع ذلك، منذ مجيئها، تم إيلاء أقل من نصف الاهتمام لأربيلا.
عضت أربيلا شفتها ونظرت إلى إيفيلينا، ثم حولت نظرتها إلى روزاليت.
عندها ظهرت ابتسامة خبيثة على شفتيها بينما كانت تتخيل ما كانت تفكر فيه.
──────────────────────────