The Cursed Princess is Enough to Be Loved - 18
Khadija SK:
──────────────────────────
🌷 الفصل الثامن عشر –
──────────────────────────
“إيفيلينا، هل كنتِ هنا؟”
كان آرسين قد عاد لتوه وهو لا يزال يرتدي ملابس رسمية.
“آرسين.”
“هل نمتِ جيداً؟”
ابتسم آرسين وقام بتقبيل جبين إيفيلينا بخفة.
لقد كانت قبلة خفيفة، تقريبًا مثل رفرفة أجنحة الفراشة، لكن إيفيلينا شعرت بالحرج لأنها كانت المرة الأولى التي تختبر فيها مثل هذا التلامس.
بدأ آرسين في الثرثرة بسرعة.
“ذهبتُ لرؤيتكِ بمجرد عودتي، لكنني فوجئتُ بعدم وجودكِ في الغرفة.”
“آه … لقد استيقظتُ متأخرة وأعدّت لي أمي شطيرة.”
“آه.”
نظرت كارينا إلى آرسين وابتسمت بشكل منتصر.
وبينما كانت ترتعش حواجبه، أمالت إيفيلينا رأسها.
“ماذا هناك؟ هل أنتَ غير مرتاح؟”
“لا، لكن هناك بعض الحشرات في المكان.”
ابتسم آرسين مرة أخرى.
على الرغم من أن كارينا كانت أمه، إلا أنه شعر بالانزعاج عندما رآها تتصرف بجبن شديد مثل العلقات.
رؤية آرسين يبتسم بسعادة ذكّرت كارينا بالأزمنة القديمة.
بعد أن أصبح جوناس إمبراطورًا، ذهبت كارينا وآرسين إلى الشمال.
حتى عندما كان آرسين في القصر الإمبراطوري وحتى بعدما ذهب إلى الشمال، لم تكن لديه أي علاقات بالنساء.
بالطبع، كان من الجيد عدم وجود فضائح عاطفية، ولكن بما أن آرسين لم يكن مهتماً أبداً بأي امرأة، فقد كانت كارينا قلقة من أن آرسين قد يعاني من خلل جنسي.
ومع ذلك، كانت تلك المخاوف عبثاً.
وبعد ثلاث سنوات من انتقاله إلى الشمال، جاء إليها فجأة قائلاً أنه وجد شخصًا يريد الزواج منه.
لقد قدّم لها لوحة شخصية عن الفتاة وقال أنه لا فائدة من معارضة الأمر.
نظرت كارينا إلى اللوحة بتعبير حائر.
رأت كارينا في اللوحة امرأة تُغطي عينيها بقطعة قماش سوداء وشعرها الفضي الطويل يتدلى فوق أكتافها.
المرأة التي في اللوحة كانت إيفيلينا.
عندها فقط تذكرت كارينا بشكل غامض شيئًا حدث منذ بضع سنوات مضت.
لقد كان ذلك اليوم يومًا غريبًا.
آرسين، الذي كان دائمًا مجتهدًا ولم يتغيب عن الفصول الدراسية أبدًا، غادر القصر الإمبراطوري سرًا مع جوناس لسبب ما.
اعتاد جوناس على فعل ذلك لأنه غالبًا ما كان يتغيب عن الحصص، لكن بالنسبة لآرسين، كانت تلك هي المرة الأولى له.
لكن كارينا لم توبخ آرسين.
لقد سألته فقط، بعدما عاد في وقت متأخر من الليل، عمّا إذا حظي بوقت ممتع.
في ذلك الوقت، كانت إجابته بشكل غير متوقع تمامًا أنه رأى جنية سحرية في الخارج.
سألت كارينا، التي تذكرت ذلك، بشعور من عدم اليقين.
[هل من الممكن أن هذه الأميرة هي الجنية السحرية التي رأيتها قبل بضع سنوات؟]
[أنتِ على حق. لديكِ ذاكرة جيدة حقاً.]
حدّقت كارينا في آرسين الذي تكلم دون تردد.
كان آرسين يبتسم كما لو كان سعيدًا بمجرد التفكير في تلك الفتاة.
لم تعرف كارينا كيف ترد على ابتسامة ابنها التي كانت تراها لأول مرة في حياتها.
لم يكن هناك سبب محدد للاعتراض، وقد كان مشهدًا مرحبًا به أن تأتي مثل هذه الطفلة الجميلة إلى ذلك القصر الكئيب.
[لا بأس، يمكنك الزواج منها.]
[نعم.]
في بضع ثوان فقط، تقرر زواج إيفيلينا وآرسين.
كانت كارينا سوف تتحدث عن الأمر قبل قدوم آرسين، لكن كان من المؤسف أنها لم تتمكن من الحديث عن ذلك لأنه جاء في ذات اللحظة.
على أية حال، سيكون لدى الاثنان الكثير من الوقت معًا في المستقبل، لذلك سوف تتمكن كارينا من التحدث مع إيفيلينا في أي وقت.
أنهت كارينا ما تبقى من الشاي ووقفت.
“الآن، سوف أستسمح نفسي. ألم يحن وقت خروجكما على أي حال؟”
“نـ – نعم. أنا … أمي …”
“هاه؟”
“شكرا لتحدثكِ معي. إذا أتيحت لي الفرصة، أود أن أسمع قصصًا أخرى منكِ.”
لقد كان هذا يعني أنه إذا كان لديكِ شيء لتقوليه، فلا تترددي وأخبريني به في أي وقت.
عادةً ما يكره الناس عندما يتحدث أحدهم عن أشياء مثل هذه، لكن إيفيلينا كانت العكس تمامًا.
أومأت كارينا بابتسامة سعيدة للفتاة الجميلة بلا حدود.
“حسنًا، دعينا نتحدث معًا في كثير من الأحيان.”
“نعم أمي.”
لفّ آرسين يده حول كتف إيفيلينا بلطف وسحبها.
“إذن دعينا نذهب أولاً.”
أومأت كارينا برأسها وغادر آرسين مع إيفيلينا.
* * *
وعندما توقفوا مرة أخرى لمشاهدة الكرنفال، كان هناك طابور من الناس.
كان الناس يصطفون بينما كان الكرنفال على وشك البدء.
لسبب ما، بدا أن عدد الأشخاص أكبر من أمس.
نظرًا لأن المكان كان مزدحمًا جدًا، كان آرسين يخشى أن تصطدم إيفيلينا بالناس، لذلك لف ذراعيه حول أكتافها وقرّبها منه.
ولأن آرسين كان يحدق في الجميع بشراسة، كان الناس خائفين وتجنبوه.
فكرت إيفيلينا في نفسها أنه أصبح من الأسهل التحرك دون أن تعرف السبب وراء ذلك.
قبل بدء الكرنفال، اشترت إيفيلينا هدية تذكارية تخلد ذكرى تأسيس البلاد لتقدمها لنويل.
أظهرت عيون آرسين أنه لم يعجبه ذلك، لكنه لم يُظهر ذلك لإيفيلينا أبدًا.
وبعد وقت قصير من شراء الهدايا، سُمِع صوت بوق عالٍ يُعلن بدء الكرنفال، وتطايرت بتلات الزهور في كل مكان.
وسرعان ما بدأت عربة مزينة بالزهور الملونة تقترب ببطء من بعيد.
فوق العربة، كانت هناك امرأة ترتدي ثوبًا أبيض، وعلى رأسها إكليل من الزهور، تبتسم ابتسامة واسعة وتلوح بيدها في الأرجاء.
كانت المرأة تحمل سلة من الزهور في يدها والتي كانت تخطط لرميها على الناس أثناء مرورها بهم.
على الرغم من أنها كانت مجرد خرافة، إلا أن هناك مقولة مفادها أنه إذا أمسكت بهذه الزهرة، فإن حظك سيكون جيدًا لهذا العام.
لذلك، عندما يُمسك الناس تلك الزهور، يقومون بتجفيفها جيدًا، ويضعونها في قوالب مناسبة، ويحملونها معهم في كل مكان.
‘أتمنى أن أتمكن من التقاط إحدى تلك الزهور أيضًا.’
نظرت إيفيلينا إلى آرسين الذي كان يقف بجانبها بينما كانت تعبث بأصابعها.
إذا أمسكت إحدى تلك الزهور، فهي كانت تخطط لتحويلها إلى فاصل كتب وتقديمها لآرسين كهدية.
عندما فكرت في الأمر، شعرت بالأسف لأنها تلقّت الكثير منه، لكنها لم تعطه أي شيء في الواقع.
ومع ذلك، نظرًا لأنها لم تصبح الأرشيدوقة رسميًا بعد، لم تستطع إنفاق الأموال المخصصة لها بلا مبالاة.
‘قد تكون هدية غير كافية على الإطلاق، ولكن … مع ذلك، أتمنى أن تُعجبه.’
قامت إيفيلينا بقبض يديها ووعدت نفسها بأن تلتقط إحدى الزهور بالتأكيد.
الطريقة التي أخرجت بها رأسها تحت غطاء الرأس ونظرت هنا وهناك بدت وكأنها أرنب صغير.
كان من الواضح أن المزيد من الناس سوف يتجمعون مع اقتراب العربة، لذلك زاد آرسين من قوة اليد التي كانت تمسك بكتفها.
“من فضلكِ انظري هنا أيضًا!”
“هنا أيضًا!”
على الرغم من أنها لم تكن القديسة الحقيقية نيلا، إلا أن الناس صرخوا بأعلى أصواتهم ولوحوا بأيديهم ليحصلوا على انتباهها.
التقطت المرأة، التي كانت تلوح بيدها ذهابًا وإيابًا، حفنة من الزهور من سلة الزهور التي كانت تحملها ونثرتها على الناس.
اندفع الناس إلى الأمام للحصول على الزهور، لذلك كاد آرسين أن يحمي إيفيلينا من خلال حملها بين ذراعيه عندما أحس بدفعة قوية من الخلف.
“هناك الكثير من الناس، لذا أرجو منكِ المعذرة للحظة.”
“نـ – نعم.”
أجابت إيفيلينا بصوت مرتجف قليلاً.
كانت ذراعي آرسين قوية وثابتة عندما حملها.
ربما لأن جسد إيفيلينا كان صغيرًا جدًا، فقد دُفنت عميقًا بين ذراعي آرسين.
ولأنها كانت على هذا القرب منه لأول مرة، كان بإمكانها أن تشم رائحة لم تشمها من قبل.
لقد كانت رائحة جعلتها تشعر بالراحة والهدوء بمجرد شمها.
وبما أنه كان يحجبها عن الآخرين مثل الحائط، فإن الحادث المؤسف المتمثل في ضربها من طرف الناس المتدافعين والضياع في الأرجاء لم يحدث.
“… أوه؟”
اتسعت عيون إيفيلينا من المفاجأة.
لقد كان هناك الكثير من الناس لدرجة أنها توقفت عن محاولة الإمساك بالزهور، لكن زهرتين أو ثلاث زهرات وردية كانت تتجه بهدوء نحوها.
وعندما مدت يدها بعناية، سقطت الزهرة في يدها كما لو كانت تنتظرها.
حملتها إيفيلينا بعناية، خوفًا من أن تُسقطها، وضحكت بسعادة.
لحسن الحظ، يبدو أنها سوف تستطيع أن تُقدّم لآرسين هدية.
وضعت إيفيلينا الزهرة بعناية في جيب ردائها وشاهدت العرض بينما كانت تشعر براحة أكبر من ذي قبل.
كان الكرنفال طويلاً جدًا وكانت الشمس قد غربت تقريباً عندما انتهى.
قال لها آرسين وهو ينظر إلى السماء التي تحولت إلى اللون الأحمر:
“ماذا عن تناول الطعام بالخارج اليوم؟ لقد أوصى نواه بمكان جيد للغاية.”
“نـ – نعم. سوف أحب ذلك.”
لقد كانت هذه هي المرة الأولى التي يخرج فيها الاثنان فقط، لذا لم يستطع آرسين أن يتحمل العودة إلى المنزل مبكرًا.
لذلك سأل نواه وقام بالحجز في مطعم يتمتع بإطلالة جميلة.
توجه آرسين إلى المطعم مع إيفيلينا.
لقد كان قلقاً بعض الشيء لأنه حجز المكان على عجل، لكن لحسن الحظ، تعامل نواه مع المهمة بشكل جيد.
وبما أن المطعم تم تقسيم طاولاته بذكاء بالستائر، سوف تكون إيفيلينا قادرة على الاستمتاع بوجبتها دون أي عبء.
أخذها آرسين إلى المطعم، معتقدًا أنه يجب عليه على الأقل منح نواه مكافأة عندما يعود إلى القصر.
“مرحباً، هل قمتم بالحجز مسبقاً؟”
“لقد قمتُ بالحجز تحت اسم نواه.”
“أرجو منكم أن تتبعوني من هذا الطريق.”
ابتسم الموظف ابتسامة احترافية وصعد إلى الطابق الثاني.
نظرت إيفيلينا حولها وتبعت الموظف وهي تشعر بالفضول وتنظر إلى المكان بحماس.
“المقعد هنا. هل أنتم مرتاحون أم عليّ تغيير المكان؟”
لم يُجب آرسين لكنه نظر إلى إيفيلينا، ولذلك توجهت عيون الموظف نحوها على الفور.
تراجعت إيفيلينا خطوة للوراء عند نظراته المفاجئة وأومأت برأسها بخجل.
“إذن هل ستتناولون الطعام كما تم إدراجه في الحجز؟”
سأل الموظف إيفيلينا، وليس آرسين، وكأنه أدرك أن كل القرارات هي قراراتها هي.
أومأت إيفيلينا برأسها قليلاً مرة أخرى.
“إذن من فضلكم انتظروا لحظة.”
غادر الموظف وأغلق آرسين الستائر.
“رجاءً اجلسي هنا.”
“شكرًا لك.”
سحب آرسين الكرسي للخلف وجلست إيفيلينا بحذر.
ربما لأن المكان كان عبارة عن شرفة، كان الجو منعشاً وليس خانقًا.
ولأنه كان في الطابق الثاني، لم يكن بإمكان الناس رؤية من كان في الطابق العلوي إلا إذا نظروا إلى الأعلى.
ترددت إيفيلينا، ثم خلعت رداءها ببطء ووضعته على الكرسي.
عندما أدارت رأسها ونظرت للأسفل، رأت أضواء المدينة الملونة.
تمامًا مثل الأمس، كان الناس يستمتعون بالمهرجان ويضحكون ويتحدثون مع بعضهم البعض.
بينما كانت تحدق في المشهد بتعبير فارغ، سمعت صوت آرسين في أذنها.
“ما رأيكِ في المسيرة الكرنفالية اليوم؟”
“لقد كانت جيدة. وكانت السيدة التي ترتدي زي القديسة نيلا جميلة أيضًا. ما رأيكَ؟”
“أنا أظن أنكِ أجمل منها بكثير يا إيفيلينا. أعتقد أن ذلك الزي كان سيناسبكِ جيدًا، لكن الأمر مخيب للآمال بعض الشيء.”
“نـ – نعم؟”
تلعثمت إيفيلينا في مفاجأة.
“همممممم … أعتقد أن الوقت قد حان لتغيير تلك المعايير. في المقام الأول، من الظلم بعض الشيء أن تقوم السيدات غير المتزوجات فقط بدور القديسة.”
“ولـ – ولكن بما أن القديسة شخص لا يتزوج أبداً، أليس من الصحيح أن يكون معيار الاختيار مقتصراً على السيدات غير المتزوجات؟ سأتزوج قريبًا، لذلك لا داعي لتغيير أي شيء …”
“آه، بالطبع. إذا لعبتِ يا إيفيلينا هذا الدور، فمن المؤكد أنكِ سوف تجذبين الحشرات من كل مكان. كما هو متوقع، أنتِ حكيمة يا إيفيلينا. لقد كنتُ قصير التفكير.”
لم تقل إيفيلينا أي شيء عظيم بشكل خاص، لكنها شعرت بالحرج عندما عاملها آرسين وكأنها عبقرية القرن.
“حتى لو كنتَ تُعاملني بهذه الطريقة، ليس لدي ما أعطيه لك في المقابل …”
“كيف تقولين هذا؟ إذا كنتِ تحبينني، فهذا يكفيني.”
“كيف يمكنك أن تقول ذلك وأنا لم …”
“إيفيلينا.”
ناداها آرسين بصوت ناعم، ثم أمسك يدها التي كانت على الطاولة.
“لا تحبطي نفسكِ.”
“………”
“أنتِ شخص جدير وثمين للغاية يا إيفيلينا.”
“………”
“لذا من فضلكِ أحبي نفسكِ أكثر. أنا أكره أن أراكِ حزينة وتعانين بسبب تلك النبوءات. بعد مجيئكِ يا إيفيلينا، تغير جو القصر كثيرًا. حتى أمي، التي كانت تعاني دائمًا من الأرق، تحسنت كثيرًا أيضًا.”
طأطأت إيفيلينا رأسها عند هذه الكلمات المليئة بالصدق.
كانت اليد التي تمسك بيدها دافئة جدًا.
“أعتقد أنكِ شخص مبارك يا إيفيلينا. لذا من فضلكِ ابقي بجانبي لفترة طويلة وشاركيني بعض النعم التي لديكِ. لا بأس أن تكوني أنانية. أنا جشع للغاية بدوري، لكن ليس باليد من حيلة، فهذا أنا.”
ابتسم آرسين بشكل مشرق.
رؤية تلك الابتسامة بطريقة ما جعلت إيفيلينا تشعر وكأنها على وشك البكاء.
أومأت إيفيلينا برأسها بصمت لأنها شعرت أنها ستبكي إذا فتحت فمها.
──────────────────────────