The Cup Of Revenge Is In Your Hand - 8
فرانز ، الذي استقام ، حدق في جوديث ، التي بالكاد يصل طولها إلى كتفه فقط. مرت لمحة شفقة فجأة في عينيه التي لم يكن بها أي عاطفة.
على الرغم من وجود فارق عامين بينهما ، إلا أن سن 17 عامًا هو الوقت الذي يقترب فيه نمو النساء والرجال من الاكتمال.
لم يكن فرانز قصيرًا ، ولكن حتى مع أخذ ذلك بالاعتبار ، كان جسد جوديث هزيلًا.
لم تكن قصيرة فحسب ، بل لم يكن هناك لحم ملتصق بكتفيها أو ساعديها. بدا معصميها ضعيفين ، كما لو أنهما سينكسران إذا امسكتهما بأدنى قدر من القوة.
من المحتمل أن تعذب الملكة الأميرة الضعيفة الشبيهة بالطيور حتى الموت.
بدا أنه إذا جف الدم واللحم سيكون القتل أفضل من هذا ، وكان من الواضح أنه إذا بكت الأميرة الصغيرة من الألم ، فسوف تستمتع بهذه الدموع.
لكن ليس لديه القوة لإيقافها. كان فرانز حزينًا قليلاً بشأن ذلك.
لم يكن يعرف وجهها حتى يوم أمس ، ولم يستطع أن يحبها في المستقبل ، لكنها لا تزال تعامله هكذا.
يجب أن يكون هناك شخص واحد فقط تثق به ونتكئ عليه في أرض غريبة بدون أي أقارب ، لكن فرانز لم يكن لديه درع واحد لحماية جوديث من لعنة الملكة.
إذا كان بإمكاني السماح لك بالهرب.
فكر فرانز.
إذا تمكن من مساعدتها على الهرب ومنحها مكانًا لتعيش فيه مختبئة ، فإنه يفضل فعل ذلك.
أو بمجرد أن تقول أنها لا تريد الذهاب إلى روتيا.
“أنا بخير الآن ، لذا اصعد إلى العربة ، سموك. سيحل الظلام قريبًا ، لذلك نحن بحاجة إلى إيجاد مكان يمكننا فيه إراحة الخيول والناس”.
قالت جوديث.
انتقدتها الملكة جيليسيس ووصفتها على أنها فتاة قذرة ضعيفة ولا تستطيع التواصل بالعين مع الآخرين بشكل صحيح. يجب أن تكون ممتنة للسماح لها بالعيش كأميرة.
لكن جوديث ، التي ينظر إليها فرانز الآن ، كانت فتاة مختلفة تمامًا عن كلمات الملكة. بدا الضعف صحيحًا ، لكن الباقي كان مختلفًا تمامًا.
لم يعلق فرانز آماله عليها. لم يكن سعيدا أو مستمتعًا.
ومع ذلك ، اعتقد أنه كان من حسن حظ جوديث نفسها. إذا كانت ذكية كما تبدو حقًا ، فسوف تدوس على رأسه لتحاول جذب عيون الملكة جيليسيس.
خطر بباله أنه إذا احتاجت جوديث إلى رقبته لحماية نفسها ، فقد يكون قادرًا على التخلي عنها. كان أفضل من أن يموت تحت ظل الملكة.
* * *
كان ذلك بعد ظهر اليوم الثاني من انطلاق العربة نحو روتيا.
الآن ، بعد نصف يوم أو نحو ذلك ، سنصل إلى حدود روتيا ، لكن جوديث ظلت متوترة طوال الوقت.
بدا أن فرانز اعتبر ذلك بسبب دوار الحركة ، ولكن في الواقع كان هناك سبب منفصل لتوتر جوديث.
كان ذلك لأنها تعلم قبل وصولهم إلى الحدود ، عن طريق المرور بالقرب من الغابة السوداء ، أن عصابة من قطاع الطرق المسلحين ستهاجم العربة.
‘كنت نائمة في ذلك الوقت…. لا أتذكر بالضبط أين تعرضنا للهجوم في الغابة السوداء’.
بسبب الرحلة شاقة وجسدها الضعيف وفرانز الذي لم يتفوه بكلمة واحدة جعلها متوترة طوال الوقت ، لذلك نامت كما لو أغمي عليها بعد اليوم الثاني.
اكتشفت لاحقًا أن أن المكان الذي تعرضت فيه للهجوم وكادت أن تموت فيه كان قريبا من المنطقة سيئة السمعة المعروفة باسم “الغابة السوداء” في مملكة روتيا.
فكرت في إعطاء تنبيه للسكرتير دوق فيرج ، لكن جوديث سرعان ما تخلت عن ذلك.
كان سكرتير الدوق رجلاً يتمتع بقدرة كافية على القضاء على قطاع الطرق غير المدربين بمفرده.
نظرًا لعدم إصابة أو قتل أي شخص في هذه الغارة على أي حال ، فقد تم الحكم على أن الأولوية الأولى هي تجنب أي شيء يمكن أن يسبب الشبهات.
‘أنا فقط بحاجة لحماية فرانز. ستتم حماية ماريان من قبل السكرتير دوق بيرج….’.
بدأت قعقعة عجلات العربة تزداد سوءًا. رفعت جوديث الستارة التي غطت النافذة قليلاً ونظرت إلى الغابة حيث بدأ الظلام يتشابك.
كان الجزء العلوي من البرج ، الذي ارتفع مثل شفرة الرمح ، مرئيًا من خلال الأشجار المورقة.
ارتجفت جوديث دون وعي من المشهد القاتم الذي لم تره من قبل. خطر على بالها الكلمات التي سمعتها من سامونا قبل وفاتها.
– صاحب السمو فرانز مسجون في مستنقع الغابة السوداء….
كانت كلمات سامونا هي التي دفعت جوديث ، التي عانت عامًا من السجن القاسي على الرغم من جسدها الضعيف ، إلى أعمق اليأس.
نظرت جوديث ، التي أدارت رأسها نحو فرانز دون أن تدرك ذلك ، بشكل غير متوقع التقت أعينهما.
كانت عيون فرانز تنظر إليها باهتمام شديد. كان الأمر كما لو أنها تعرف ما كانت تفكر فيه وما الذي كان يقلقها.
‘لا ، لا يمكن أن يكون. لنهدأ’.
بدأ غروب الشمس الباهت ينعكس على أرضية العربة. كان ذلك في الوقت الذي ظهر فيه قطاع الطرق.
أخفت جوديث أطراف أصابعها المرتعشة بين ركبتيها ، متظاهرة بالنظر من النافذة بهدوء.
ربما لأن قلبها الخائف لم يهدأ. كان هناك تصاعد مفاجئ في القلق.
ماذا لو حدث خطأ ما وأصيب فرانز بجروح قاتلة؟
أو إذا انتهى بي الأمر هكذا؟
‘لا يمكن أن يكون الأمر كذلك’.
كانت تلك هي اللحظة التي أغمضت فيها جوديث ، التي عضت شفتيها بصمت ، عينيه كما لو كانت تصلي.
بيووغ-!
مع صوت شيء قوي يضرب العربة ، بدأت الخيول في العويل بشدة.
“الآن!”
في اللحظة التي اهتزت فيها العربة بشدة ، احتجزت جوديث فرانز ، الذي لم يكن قادرًا على التوازن ، كما لو كانت تعانقه.
“انخفض ، اخفض رأسك!”
صرخ الجنود في نفس الوقت الذي انهارت فيه جوديث على أرضية العربة.
“هجوم!”
“إنهم لصوص! احموا سمو الأمير والأميرة!”
تفشى صوت اشتباك الأسلحة وصهيل الخيول المذعورة. عندما كانت العربة مائلة كما لو كانت على وشك السقوط ، أطلقت جوديث صرخة دون أن تدرك ذلك.
“ااه!”
انكسرت نافذة العربة بعنف بصوت قوس يقطع الهواء. شعرت جوديث ، التي كانت جاثمة على الأرض لتفادي الشظايا ، بشيء يرفرف فوق رأسها.
رفعت جوديث ، التي فتحت عينيها لترى ما كان فوق رأسها في دهشة. كانت السترة التي كان يرتديها فرانز.
“انخفض! من الخطر الوقوف…!”
في ذلك الوقت ، قام فرانز ، الذي نهض ولمس زاوية سقف العربة على عجل ، بقضم شفتيه بإحكام وحطم العوارض الخشبية في السقف.
ما خرج من السقف المحطم هو سيف.
اتسعت عيون جوديث. لم تكن تعرف أن السيف مخبأ في مثل هذا المكان. علاوة على ذلك ، لم أكن أتوقع أن يخرجه فرانز حتى.
“انخفض!”
فتح فرانز باب العربة. في الوقت نفسه ، قام رجل يرتدي شيئًا مثل قطعة قماش سوداء بأرجحة الفأس في يده على رأسه.
“كوغ!” (مؤثرات صوتية)
كانت جوديث ، التي فوجئت لدرجة أنها لم تستطع الصراخ ، تنظر إلى ظهره ، وتساءلت عما إذا كان ما رأته للتو حقيقيًا حقًا.
في اللحظة التي اندفع فيها الرجل ، قام فرانز ، ممسكًا بالسيف رأسًا على عقب ، بطعن تفاحة آدم بدقة بالجزء غير الحاد من المقبض.
عندما أسقط الفأس من الرجل الذي ترنح وهو يمسك عنقه ، وسحب السيف دون أن يفوت الفجوة. كان سيفه سريعا.
“سيدي ، كن حذرا!”
صاح السكرتير من بعيد.
فقد قطع فرانز مجموعة من قطاع الطرق الذين اندفعوا واحدًا تلو الآخر ، كما لو أنه لم يسمع صوته.
ومع ذلك لم يغادر من أمام العربة. بذل قصارى جهده في طريق ضيق للغاية.
‘هذا الرجل الآن.….’.
انزلقت السترة التي خلعها على رأس جوديث. كانت السهام لا تزال تتدفق من الغابة ، وبعضها كان عالقًا في العربة التي كانت جوديث تركبها ، لكنها لم تدرك الفوضى ، فقط لترى فرانز يمسك بسيفه.
لم تستطع جوديث معرفة سبب عدم ترك فرانز لمقدمة العربة. لا ، هناك سبب واحد فقط ، لكن كان من الصعب تصديق أنه كان بسبب ذلك حقًا.
لحماية جوديث.
“انخفض إلى اليمين!”
صرخ سكرتير دوق فيرج ، متجهًا نحو فرانز.
في الوقت نفسه ، قام فرانز بأرجحة سيفه إلى يمينه وضرب سهمًا طائرًا.
تم كسر رمح السهم ، المنحوت بطريقة سيئة من الخشب ، تحطم وتطايرت الشظايا هنا وهناك.
كما قُتل قطاع الطرق الذين هاجموا في وقت سابق على يد السكرتير وفرانز ، وتراجع بقيتهم إلى الغابة.
لم يلاحقهم الجنود عن قصد. إذا طاردوهم في الغابة وضلوا طريقهم ، فستكون خسارة بالأحرى ، لكنهم يعلمون أنه قطاع الطرق سيصابون بالإحباط ويختبئون في الوقت الحالي لأنهم عانوا من هذا الضرر الكبير.
“سموك ، أين تأذيت…..”
“أنا بخير ، لذا اعتني بالأميرة”.
قال فرانز ، الذي مسح خده بنهاية كمه.
“هل هناك إصابة ، يا سموك؟”
“كل شيء على ما يرام… لم أتأذى يا صاحب السمو”
لأنك حميتني.
لكني لم أستطع تحمل قول ذلك.
وبدلاً من ذلك ، رأت جوديث ، التي كانت تحمر خجلاً ، خطوطا من الدم تتشكل على خد فرانز ، والذي استدار بشكل غير مباشر.
“سموك! الدم…!”
“كانت مجرد شظايا… هل هناك جنود جرحى أو قتلى؟”.
“لا توجد إصابات خطيرة أو قتلى”.
“ثم دعنا ننطلق حالما تهدأ الخيول. نحن قريبون من الحدود. سيكون الأمر أكثر خطورة إذا قضينا الليل هنا.”
“حسنا”.
رد السكرتير.
قبضت عليه جوديث هذه المرة وهو يخفض رأسه ويحاول الاستدارة.
“ماريان … ماذا عن الطفلة التي أحضرتها معي؟ هل الطفلة بخير؟”
“نعم ، جلالة الأميرة. الآنسة ماريان بخير. لا تقلق ، سأخبرها أن الأميرة في أمان”.
عندما أومأت جوديث برأسه ، انحنى مرة أخرى بنظرة فقط واختفى لقيادة الجنود.
قام فرانز ، الذي صعد إلى العربة ، برمي قطعة من الخشب من السقف كان قد مزقها لسحب السيف ، وأغلق الباب.
“سموك ، لا تزال تنزف انتظر..منديل…”
“كيف…”
فرانز ، الممسك بالسيف ، حدق في جوديث.
“كيف علمت أنه كان هجومًا لمجرد أن العربة اهتزت؟ كيف عرفت وأخبرتني أن أنخفض؟”
“… سموك ، ماذا تقصد. بالطبع لم أكن أعرف ذلك. ومع ذلك ، إذا انقلبت العربة ، فستكون مشكلة كبيرة ، لذلك أخبرتك أن تخفض جسدك حتى تكون آمنًا بعض الشيء”.
“أنت لست متفاجئة حتى؟ ركضت الخيول بجنون واهتزت عجلات العربة بصوت عالٍ لدرجة أنها كادت تخلع ، لكنهم كانوا أكثر جرأة مما كنت أعتقد”.