The Cup Of Revenge Is In Your Hand - 7
بعد حوالي نصف يوم من انطلاق العربة من تيان باتجاه روتيا دون راحة ، كانت الشمس قد بدأت بالفعل في الغروب في الأفق ، لكن حالة جوديث الجسدية لم تكن كذلك على الإطلاق.
كانت بعيدة عن القرية الأخيرة بالقرب من الحدود ، لذلك لم يكن لدي خيار سوى البقاء مستيقظًا طوال الليل. ربما بسبب دوار الحركة ، شعرت بالصداع والغثيان ، مما جعل من الصعب الاستيقاظ.
“حتى لو مت وعدت ، لا يزال جسدي ضعيفًا.”
بالنظر إلى جوديث في هذه الفترة ، كان من الطبيعي. منذ أن كنت صغيراً ، كان لدي فم قصير ، لكن إيلاند عاقبني بشدة لأنني كنت امرأة كلما سنحت له الفرصة ، وقمت بتقييد نظامي الغذائي بشدة ، على أمل أنه إذا جفت ، فسوف أسمع أقل من هذه الكلمات.
لم تنمو فقط لأنها لا تستطيع أن تأكل بشكل صحيح ، ولكنها تذبل مثل النبات الجاف بغض النظر عما تفعل. لم أنم يوما بشكل سليم ، ولم أستمتع بوقتي أبدًا.
بعد الذهاب إلى مملكة روتيا ، ساءت الأعراض. أينما استدرت ، شعرت أنني الوحيدة التي كانت عديمة القيمة وقبيحة بين السيدات الأرستقراطيات الرائعات مثل الزهور المتفتحة حديثًا ، مما زاد من عبء قلبي.
اعتقدت أنني لن أفعل ذلك بعد الآن ، لذلك أجبرت نفسي عمداً على تناول طعام أكثر من المعتاد حول الغداء.
فوجئت ماريان ، التي كانت تقدم الوجبة.
لكن هل كنت متحمسة جدًا؟ استمرت أعراض اضطراب المعدة بلا هوادة.
كان بإمكانها إيقاف العربة وطلب استراحة ، لكنها لم تفعل ذلك عن قصد. كان رأسي ممتلئًا بمجرد التفكير في أنه يجب عليّ الوصول إلى روتيا في أقرب وقت ممكن ووضع الخطط خطوة بخطوة.
بالإضافة إلى ذلك ، لم أكن أريد أن أعطي فرانز انطباعًا بأني أميرة مزعجة.
قلت لنمسك بأيدي بعضنا ونتشارك الثقة ، لكن لم يكن علي أن أطلب من فرانز ألا يصدق ذلك على الإطلاق.
الآن هو مجرد عصا رفيعة يقف بمفرده ، لا يوجد مكان يعتمد عليه. بسبب انعدام الأمن هذا ، وقف في منتصف حلقة مفرغة حيث لا أحد يريد أن يكون حوله وأصبح أكثر قلقًا من خلال عزل نفسه.
إذا كنت تريد الاقتراب منه ، فلا يمكنك فعل ذلك بطريقة مفاجئة. لم يكن لدي خيار سوى أن أعتاد على التقدم شيئا فشيئا.
“هذه هي الطريقة التي تصطاد بها العصافير… “
ابتسمت جوديث وهي لا تزال تمسك برأسها المتألم من بطنها الهادر. عندما أصبح الطريق وعرا ، اهتزت العربة بشكل كبير ، مما جعل الأمر لا يطاق.
“أوه……”
عندما ضربت رأسها بالنافذة ، عبس فرانز ، الذي كان يحدق في النافذة حتى ذلك الحين ، فتح الباب المتصل بمقعد السائق دون توجيه رأسه نحو جوديث.
“توقف للحظة”.
فتحت جوديث عينيها على مصراعيها. ومع ذلك ، نظر إليها فرانز وفتح الباب بمفرده وخرج من العربة. قبل أن تفكر جوديث فيما كان يحدث ، رفعت ماريان رأسها من الباب المفتوح.
“جوديث!”
“ماريان ، هل يمكنك إعطائي كوبًا من الماء؟”
“كنت أعلم أنك ستفعلين ذلك ، لذلك أحضرته بالفعل. هنا ، خذي وقتك.”
كان مذاق الماء في قنينة الجلد مرًا وقابضًا ، لكن جوديث لم تكن في وضع يمكنها من الاحتجاج. ومع ذلك ، حتى لو قامت بترطيب حلقها ، فإن الصداع لم يختف.
“انزل لبعض الوقت واستنشق بعض الهواء النقي”.
أخذت جوديث يد ماريان ونزلت من العربة. كان هذا هو الوقت الذي كان فيه أوائل الصيف على وشك البدء ، لذلك كانت الرياح فاترة ، ولكن يبدو أنه سيكون من الأفضل قليلاً الخروج إلى مكان مفتوح.
جوديث ، التي كانت لا تزال تغلق عينيها بينما كانت ماريان تفرك كتفها ، نظرت إلى ظهر فرانز ، واقفا بمفردها من بعيد. بدا أن سكرتير دوق بيرج يقول له شيئًا ، لكن شوهد يهز رأسه. كان فرانز يحدق في شيء بمفرده مرة أخرى حيث سرعان ما تراجع السكرتير.
“ما الذي يحدث فجأة؟”
“ماريان”.
“نعم ، ما هو الخطأ؟”
“أترين الرجل في نفس العربة معك؟”
كانت ماريان تركب نفس عربة سكرتيرة الدوق. عندما أومأت برأسها ، أمسكت جوديث بيد ماريان برفق على كتفها وقالت.
“اذهبي واسأله إذا كان يعرف لماذا أوقف العربة”.
“هل أوقف العربة؟ اعتقدت أن جوديث قالت لنأخذ استراحة “.
“لا ، أخبرني الرقيب فجأة أن أوقف العربة. أنا قلق من حدوث شيء ما ، لذا اذهب واسأل.”
“نعم ، انتظري لحظة.”
استدارت عينا جوديث ، التي كانت تراقب ماريان وهي تجري نحو السكرتير ، إلى فرانز مرة أخرى. كان لا يزال يقف في نفس الوضع ، ينظر إلى المكان الفارغ. كان مثل تمثال حجري.
“لقد رأيت ذلك عدة مرات.”
من وقت لآخر في القصر الملكي في روتيا. كان وحيدًا إلى حد كبير. تذكرت وقوفه على نافذة أو شرفة مهجورة وهو ينظر إلى السماء دون أن ينبس ببنت شفة.
كان لدى جوديث أيضًا وقت أرادت فيه الاقتراب والتحدث معه كلما رأته. كان علي أن أتحمل خوفي وأن أفعل ذلك مرة واحدة ، لكن لم أستطع إجراء محادثة طويلة. كانت إجابة فرانز غير مبالية ، وكنت خائفة من فرانز.
منذ فترة ، أصبح من المعتاد مغادرة المكان متظاهرة بعدم رؤية ظهر فرانز. ما كان يجب أن أفعل ذلك بعد ذلك.
ألم يكن ليجد مكانًا يلتصق به إذا كنت قد تحملت خوفي واستمررت في التحدث إليه؟
“لا ، هذا عديم الفائدة.”
في ذلك الوقت ، توفيت جوديث وفرانز مرة واحدة بالفعل. ماتت الفتاة التي كانت تخاف من زوجها ، ومات الفتى الذي تجول بعمق لأنه لم يستطع مساعدة زوجته الضعيفة.
“أميرة!”
ماريان ، التي ركضت وشعرها المربوط يهتز من كلا الجانبين ، اتصلت بجوديث على وجه السرعة.
“ماذا قال؟”
“حسنًا ، هذا… هو لا يعرف أيضًا. قال أنني سأعرف إذا سألت سموه… لكن أليس كثيرًا بالنسبة لي أن أذهب واسأل الأمير؟ ماذا عن طرح سؤال من جوديث؟ “
“أنا؟”
“الآن ، ستقيمون حفل زفاف ، وستصبحون زوجين قريبا. ماذا سيقول إذا سألت كثيرًا ، بأي حال من الأحوال؟”
تعالي.
ماريان التي دفعت جوديث مثل المخادع. بدت وكأنها تعتقد أن جوديث كانت مترددة لأنها كانت خجولة.
بدفع من ماريان ، اتخذت جوديث خطوة مترددة ، حيث أمسكت بحافة فستانها واقتربت من فرانز بهدوء. ربما لم يشعر بوجود شخص ما ، أو تظاهر بأنه لا يعرف أنه شعر بذلك.
“صاحب السمو”.
في النهاية ، اتصلت به جوديث أولاً. أدار رأسه ببطء. ربما بسبب غروب الشمس ، بدت عيناه ، اللتان كانتا في الأصل كهرمانية اللون ، حمراء.
“هل…أخبرتهم فجأة أن يوقفوا العربة؟”
لم يجيب لفترة. كان عدم الاستجابة مألوفًا ، لكن جوديث فوجئت تمامًا. هل يمكن ذلك لأنني كنت متلهفة للوصول إلى روتيا في أسرع وقت ممكن؟
“صاحب السمو”.
“هل تسألين حقًا لأنك لا تعرفين؟ أم هذا نوع من الحيل؟”
“ماذا تقصد بالحيل؟”
“مثل مد يدك إلي في عربة”.
“هاه… لماذا تعتقد أنها حيلة؟”
“إذا لم تكن هذه خدعة علمكِ أحدهم إياها ، فلا توجد طريقة لأميرة نشأت ضعيفة مثلك أن تقول ذلك لي.”
ما هذا … نظرت جوديث إلى فرانز بوجه مذهول.
كان لديه سوء فهم سخيف.
لا أصدق ذلك ، لكن على الأقل اعتقد أنها لم تكن خطوة أولى غير سارة. هل نظرت بازدراء إلى شخصية فرانز المظلمة أكثر من اللازم؟
“أخبرتهم أن يوقفوا العربة لأنني اعتقدت أنكِ قد تتقيئ على الفستان قبل انتهاء اليوم إذا تركتك كما أنت. إذا كنت تحاولين جذب اهتمامي بالتظاهر بأنك لا تعرفين شيئًا عن ذلك أو التظاهر أنك لم تفعل ذلك مطلقًا ، فمن الأفضل عدم فعل ذلك”.
كان الأمر لا يصدق ، لكن تعبير فرانز لم يكن غاضبًا جدًا من النقد القاسي. كان صوته خافتًا ونبرته هادئة.
استدارت جوديث وظهرها إلى الشمس ونظرت بصمت إلى وجه فرانز المظلل بشكل غير مباشر. لم يكن هناك شيء سوى الحزن في عينيه الغائرتين. وفي أسفله ، كان هناك كراهية عميقة.
الكراهية ليست موجهة إلى ذاتها. أخذت جوديث نفسًا عميقًا ، محاولة تجميع نفسها.
“في النهاية ، كنت قلقا علي”.
كانت حواجب فرانز مائلة.
“ماذا قلت للتو؟”
“لقد أخبرتهم أن أوقف العربة لأنك لا تستطيع رؤيتي أعاني من دوار الحركة. لهذا السبب كنت قلقًا علي.”
“أنا……”
“شكرًا لك.”
استقبلته جوديث ، وهي تتراجع قليلاً بأسلوب تيان. كانت شفاه فرانز تتدلى بصوت خافت وهو يراقبها.
“…اذهبي إلى القصر الملكي لرؤية الملكة.”
نظرت جوديث ، التي كانت تخفض رأسها ، إلى أعلى. كانت متفاجأة لأنها كانت المرة الأولى التي تحدث فيها إلى جوديث أولاً منذ أن التقيا.
إلى جانب ذلك ، الأمر يتعلق بالملكة جيلسيس. في انتظار ما سيقوله ، قامت جوديث ببطء بتقويم ركبتها المثنية.
“لا تنحني هكذا.”
لقد كانت نغمته أكثر ليونة مما سمعت به من قبل. تفاجأت عيون جوديث ، التي أدركت التغيير ، ثم تراجعت بهدوء.
أمام الملكة جيلسيس ، كنت سأتباهى أسلوب روتيا المثالي لدرجة أنه لا يمكن لأحد فتح فمه. في تجمع الأرستقراطيين الذين كانوا يرتدون زي الطاووس ، كان من غير المقبول السخرية منها لفشلها في مراعاة آداب السلوك التي لم تعرف عنها مرتين.
لكن فرانز حذرني من ذلك أولاً. كما لو أنه فسر صمت جوديث كما يحلو له ، أدار عينيه بانشغال ، وفجأة ركع على الأرض.
ليس فقط جوديث ، التي كانت تشاهد ، ولكن أيضًا ماريان والآخرين الذين كانوا يقفون بعيدًا أصيبوا بالدهشة من تصرفات فرانز.
كان أهل روتيا يفعلون ذلك، لأن هناك قاعدة في روتيا تقضي بوجوب الركوع فقط أمام الملك والملكة.
لكن فرانز نظر إلى جوديث المرتبكة بعيون حادة وقال ،
“في الجمهور الأول ، اجثو على ركبتيك هكذا ، وأخفي يديك تحت حافة الفستان حتى لا تراهما. وأبق رأسك منخفضًا وابقى هناك حتى يُسمح لك برفع رأسك.”
“فهمت ، سموك. من فضلك انهض الآن ……”
“بالطبع ، من الأفضل ألا تفكر في تلقي المديح لكونك مهذبًا.”
وقف فرانز ، الذي تحدث بتلقائية من نفسه. ثم جلست جوديث بشكل انعكاسي القرفصاء عند قدميه وبدأت في التخلص من الأوساخ من ركبتيه بيديه العاريتين.