The Cup Of Revenge Is In Your Hand - 35
الفصل 35
【الذيل الطويل لا بد أن تدوس عليه】
حاولت جوديث التوقف عن الضحك، لكنها لم تستطع. ربما لأنها استرخت أخيرًا، وكان كل ما يمكنها فعله هو عض شفتيها لمنع صوتها من التسرب.
عندما رأت شيران أنها لا تستطيع التوقف عن الضحك، بدأت تضحك أيضًا. ازداد وجه فرانز احمرارًا أكثر فأكثر، لكن حتى بارثولوميو الذي كان بجانبه بدا أنه ليس لديه أي نية لمساعدته.
“تناول بعضًا من فطيرة الحمام”.
وأخيرا تحدث فرانز. كان صوته بارداً كالريح، لذا عض بارثولوميو على لسانه ليمنع نفسه من الضحك.
“هل نسيت؟ ألم يصفعك والدك على مؤخرتك عندما كنت طفلاً لعدم رغبتك في تناول الطعام؟”
“كان يجب على الجميع رؤيتك مستلقيًا على الأرض تتلوى وتصرخ.”
عندها فقط ظهرت ابتسامة طفيفة على شفاه فرانز. حتى الآن عندما يفكر في الأمر، كان ذلك مشهدًا يستحق المشاهدة حقًا. خاصة أنه لم يكن دوق فيرجي وحده حاضرًا في هذا الحدث، بل أيضا الملك وزوجته. لذلك، كان تجمعًا عائليًا غير رسمي.
“لم تكن فطيرة الحمام في ذلك الوقت، بل ربما كانت البازلاء.”
“ما زلت لا أنظر حتى إلى البازلاء. أفضل ما في كوني كبيرًا بما يكفي هو أنني لم أضطر إلى تناول البازلاء والتعرض للضرب.”
لم يتمكن دوق فيرجي من تحمل بارثولوميو وهو يرفض تناول حبات البازلاء القليلة الموجودة في طبقه، فألقى به أرضًا وصفعه على مؤخرته. بعد ذلك، أحنى رأسه أمام الملك والملكة واعتذر بأدب، لكن بارثولوميو، الذي كان واقفًا وزم شفتيه، سقط فجأة على الأرض، وهو يبكي بصوت عالٍ.
– لا أريد أن آكل البازلاء! لن أموت إذا لم آكل البازلاء! عمي صاحب الجلالة! من فضلك قل لأبي ألا يعطيني هذه البازلاء! لن آكلها! لن آكلها!
وغنى عن القول كان دوق ودوقة فيرجي يحبان ابنهما الجامح للغاية.
اضطر الملك زيديكير إلى عض شفتيه حتى لا يضحك بصوت عالٍ في ذلك اليوم. أخيرا عندما أذن له بعدم أكل البازلاء بينما يغطي فمه، انتهت الفوضى.
كانت جوديث، التي تستمع إلى القصة، ترتجف الآن في كل مكان.
أرادت أن تضحك، لكنها لم تستطع في حضور فرانز وبارثولوميو الذي لم تره قبل اليوم. عندما رأى بارثولوميو خجل جوديث، ابتسم وتحدث إليها.
“سمو الأميرة، إذا أردتِ الضحك، يمكنك الضحك فقط. لا يوجد من سيسخر منك.”
“لا ولكن……”.
وأخيرًا انفجرت شيران ضاحكة وصوتها يرتجف كما لو أنها ستبكي. لم تستطع جوديث أن تكتم ضحكتها أكثر من ذلك وانفجرت ضاحكة وغطت وجهها.
نظر بارثولوميو إلى وجه فرانز بجانبه وضيّق عينيه. استرخى وجه فرانز الذي كان جامدًا متصلبًا للغاية عندما رأى ضحكة جوديث.
‘ليس من الصعب رؤية ما سيكون عليه مصيري في المستقبل.’
لم يكن من طبيعة بارثولوميو أن يتدخل في شؤون زوجين يتم معاملتهما بشكل غير عادل من خلال لعب دور المهرج، حتى لو ضُرب حتى الموت بسبب شخصيته.
لكن لو كانت هذه مهمة فرانز، لكانت القصة مختلفة.
كان فرانز بمثابة الأخ لبارثولوميو. لقد كانا قريبين بالدم ورفيقين، وفي يوم من الأيام، سيحمله فوق رأسه.
كان بارثولوميو راضيًا بأن يعيش بقية حياته في وسط ساحة المعركة إذا كان ذلك يعني أن يسقط عند قدمي فرانز، الذي سيصبح ملكًا، ويتعهد له بالولاء.
“أليس من الصعب الاعتناء بجلالته؟”
كانت هذه الكلمات الأولى التي قالها فرانز لجوديث بعد بدء العشاء. جوديث، التي كانت تفرك قطعة صغيرة من اللحم فوق صلصة الأعشاب، فتحت شفتيها قليلاً عند سؤاله المفاجئ ثم ابتسمت.
“لا بأس. أنا فقط قلقة من أن حالة جلالته لا تتحسن……”.
على الرغم من أنه لم يستطع سماع ما قاله بارثولوميو، إلا أنه أدرك أيضًا أن جوديث لا يمكنها إلا أن تقول ذلك. أومأ فرانز بصمت ورطب حلقه بالماء.
“حسنا، الآن بعد أن أفكر في ذلك……”.
لفتت كلمات جوديث التالية أنظار الرجال الثلاثة إليها. ارتسمت ومضة من القلق على عينيها الزرقاوين الشاحبتين وهي تتحرك بحذر، وارتفع التوتر عبر الطاولة.
“هل يعرف بارثولوميو أو شيران أيًا من أعضاء المجلس شخصيًا؟ على الرغم من أن أطباء القصر يعطونه الدواء كل يوم، إلا أنني أشعر بالقلق لأن جلالته لم يستعد وعيه أبدًا. إذا كان هناك أي مستشار ماهر خاص، فقد يكون من المفيد الحصول على المشورة من ذلك الشخص……”.
التقت نظرات الرجلين مرة أخرى. كان اهتمام جوديث بحالة الملك طبيعياً جداً لدرجة أن أحداً لم يدرك نواياها الحقيقية بما في ذلك فرانز.
كانت جوديث تقلق بشدة كل يوم من الأعراض الغريبة التي تكتشفها على الملك. علامة مزرقة غير واضحة موجودة داخل الفم فقط.
لم تكن تعرف ما إذا كان أطباء القصر قد لاحظوا الآثار أم لا. ليس الأمر وكأنها لم تفكر في سؤالهم، متظاهرة بأنها وجدتها أثناء إطعامه الماء أو الطعام.
لكن جوديث سرعان ما تخلت عن هذه الفكرة. لأنها لم تستطع الوثوق بأطباء القصر.
إن لم يكونوا على علم بالآثار، فقد يتهمون جوديث بالإهمال، أو ما هو أسوأ من ذلك، أنها أطعمت الملك الفاقد للوعي شيئًا غريبًا.
من ناحية أخرى، إذا ظلت صامتة على الرغم من علمها بوجود مثل هذه الآثار، فإن مجرد ملاحظة جوديث للحقيقة يمكن أن يسبب مشاكل مزعجة.
لذا كان الصمت هو الحل في الوقت الحالي.
لكن لا يمكنها التظاهر بأنها لم تره إلى الأبد. كانت ترغب في العثور على كتاب طبي لتقرأه، لكن وقت الفراغ الممنوح لجوديث خلال النهار كان قصيرًا جدًا. ومما زاد الطين بلة أنها كانت بحاجة إلى الحصول على إذن لدخول مكتب القصر. كانت هناك أيضًا غرفة سجلات تراقب وتسجل من دخل، وما هي الكتب التي قرأوها، ومدة بقائهم.
ماذا سيكون موقف الملكة لو اكتشفت فجأة أنها تبحث في كتب الطب؟ هي لا تعلم، لكنها لن تكون سعيدة بذلك.
لذلك طلبت جوديث المساعدة من بارثولوميو وشيران. مع الحفاظ على موقف الأميرة التي تهتم بوالد زوجها، الملك.
كانت استجابة شيران أسرع قليلاً من استجابة بارثولوميو، الذي كان يرمش بعينيه.
“لا أعرف، لكن هناك طبيب كانت أمي تبحث عنه منذ فترة طويلة. إنه يتعامل في الغالب مع النبلاء، ولكن مما سمعته أن لديه عيادة خاصة به في الميدان”.
“إذا كانت الماركيزة تبحث عنه لفترة طويلة، فلابد أن مهاراته ممتازة.”
“من المؤكد أنه خبير في الأمراض النسائية، لكن في بعض الأحيان يتصل والدي بالطبيب عندما يمرض. لذا، نعم. مهاراته ستكون جيدة بالتأكيد.”
أجاب أيضًا بارثولوميو، الذي كان ينتظر انتهاء شيران من حديثها.
“إذا سألتِ والدي، ستجدين شخصًا يمكنك الوثوق به، يا أميرة.”
لقد كانت بالفعل إجابة تليق بابن دوق فيرجي. على الرغم من أنه لم يكن يعرف نوايا جوديث الحقيقية، إلا أنه على ما يبدو قد خمن أنها كانت تخفي بعض النوايا السرية.
ابتسمت جوديث بهدوء وأومأت برأسها.
“من فضلك اصنع لي معروفًا يا بارثولوميو.”
“الملك لم يصبح هكذا بين عشية وضحاها، أنا متأكد من أنكِ تعرفين هذا، ولكن هل هناك سبب وراء رغبتك في تعيين مستشار خاص فجأة؟”
كان فرانز هو من تحدث. لكن جوديث لم تكن منزعجة. ظلت هادئة وركزت نظرها عليه.
“إذا كان هناك سبب، فسيكون ببساطة قلقي عليه يا صاحب السمو”.
“بالطبع أعرف ذلك، ولكن……”.
وبما أن الأمر أصبح بهذه الطريقة، لم يعد لديه ما يقوله. تخلى فرانز في النهاية عن استجوابه الأخرق.
حسنًا، لم يكن ينوي حتى التعمق في الأمر في المقام الأول.
لديها ما يكفيها من المشاغل إضافة إلى الاعتناء بالملك، فكيف سيكون لديها الوقت للتفكير في أي شيء آخر؟ وحتى لو كان لديها وقت، فليس الأمر كما لو أنها ستقتل الملك.
لقد فكر في الأمر بهذه الطريقة. وهو ما كان من حسن حظ جوديث، التي كانت في حيرة من أمرها.
شعر بارثولوميو أن هناك شيئًا غريبًا في موقف جوديث تجاه فرانز، لكنه لم يتمكن من تحديد ما هو. ومع ذلك، كان من الواضح أن الموقف الذي أظهرته عند التعامل مع فرانز في الحديقة الخلفية قبل الوجبة كان مختلفًا تمامًا عن الموقف الذي كانت عليه الآن عند الرد عليه أثناء مناقشة مرض الملك.
يقولون أنها مختلفة عما تبدو عليه، وهذا صحيح بالفعل.
تذكّر بارثولوميو تقييم والده لـ جوديث. ومع ذلك، لم يكن من شأن بارثولوميو أن تكون شخصية الأميرة غريبة أطوار أم لا، طالما أنها لا تثقل كاهل فرانز، الذي كان يتألم دائماً، وتعامله بمودة.
* * *
“لقد حان الوقت ليتناول جلالته الدواء.”
طبيب القصر الجديد الذي حل محل فارن، الذي قيل أنه أصيب بالشلل النصفي بعد تعرضه للضرب، كان رجلاً عجوزًا كما كان متوقعًا. مثل نسر يبحث عن فريسته، كانت عيناه الضبابيتان تلمعان، ذكرتها بطريقة ما بـ هيلين.
ولأن الملكة أرسلته، لم تثق به جوديث منذ البداية.
ربما بسبب أمر تلقاه من الملكة، تصرف بغطرسة شديدة تجاه جوديث. في الواقع، كان موقف رجال البلاط الحاليين يبدو أكثر تهذيبًا.
نهضت جوديث بهدوء وأفسحت له المجال. شاهدت بصمت وهو يصب الدواء في فم الملك زيديكير.
بغض النظر عن مدى تفكيرها في ذلك، كان الأمر غريبا. لماذا لا يتركونها تقدّم الدواء له؟
الأمر لا يتعلق فقط بالدواء.
لم يسمح رجال البلاط لـ جوديث بالدخول إلى المطبخ حيث كانوا يغلون الدواء ويحضرون المكونات الطبية.
لطالما قالوا أن الأميرة ليست بحاجة لفعل مثل هذا الشيء، ولكن يمكنك أن تسأل أي طفل يبلغ من العمر ثلاث سنوات يمر بالقرب من المكان أن هذا لم يكن السبب الحقيقي.
لم يكن بوسع شكوك جوديث إلا أن تتعمق.
‘ما نوع هذا الدواء؟’
وبما أنها كانت تقف عند قدمي الملك، كانت المسافة بينها وبين رجل البلاط بعيدة بعض الشيء، ولكن لو كان دواءً، لكان له رائحة مميزة، لكن لم تكن هناك رائحة على الإطلاق.
يقال أن بعض الأدوية يتم تصنيعها برائحة كريهة أقل عمداً لتخفيف معاناة المريض، لكن الملك فاقد للوعي حالياً. لم تكن هناك حاجة لتقليل الرائحة في المقام الأول.
في هذه الحالة، هذا يعني أنه لم تكن هناك رائحة عند صنعه، ولكن لم يكن هناك شيء من هذا القبيل بين الأعشاب الطبية التي عرفتها جوديث.
كانت ضعيفة منذ أن كانت طفلة لذا عندما كانت والدتها على قيد الحياة، كان عليها أن تتناول الكثير من الأدوية لتقوية بنيتها الجسدية. لقد كانت رائحتهم جميعًا فظيعة.
عندما رأت جوديث أن نصف الوعاء كان فارغًا، استغلت انشغال رجل البلاط لتتسلل بعيدًا. وانطلقت مسرعة نحو المطبخ وهي تحاول إخفاء خطواتها قدر الإمكان.