The Cup Of Revenge Is In Your Hand - 33
الفصل 33
بعد أن تم أخذ فارن بعيدًا، كان رجل البلاط العجوز، الذي ظهر ببطء من أجل نوبت، في حيرة من أمره عندما رأى جوديث وحدها في حجرة نوم الملك.
“أين هو فارن؟”
من غير المرجح أنه لم يظهر وجهه في القصر على الإطلاق، ولكن يبدو أنه لم يكن يعلم ذلك. مسحت جوديث جبين الملك زيديكير، الذي كان يتنفس بشكل ضعيف ومنتظم، ثم نظرت إلى المبخرة المشتعلة بهدوء وقالت:
“سيواجه صعوبة في التحرك لفترة من الوقت، لذا سيكون من الجيد تعيين طبيب جديد للقصر.”
“ماذا تقصدين بذلك؟”
وعندما سأل مرة أخرى بنبرة غير مبالية، أخبرته جوديث بهدوء بما حدث دون المبالغة في كلمة واحدة. لقد أغفلت عمداً حقيقة أن فارن طلب منها أن تفرغ المبخرة من الرماد، وأن بارثولوميو اكتشف أمر الإهمال المتعمد.
سبب معاقبته هو أنه نسي واجباته وكان كسولاً وليس لأنه كان وقحًا مع الأميرة. لو علمت الملكة بما حدث لفارن لكشّرت عن أنيابها بالطبع في وجه بارثولوميو، أنه كان نائما على وجهه أمام فراش الملك المريض مباشرة.
كما توقعت جوديث، عبس رجل البلاط العجوز ولم يقل شيئًا. لا يمكن إبلاغ هذه الحقيقة حتى للملكة. حقيقة أن فارن كان كسولًا كانت دليلاً على أنهم أهملوا الأوامر التي أعطتها لهم الملكة.
إذا اكتشفت الملكة أنه، بدلاً من مراقبتها لمعرفة ما إذا ارتكبت أي أخطاء، فقد كان نائمًا وأمسك به ابن دوق فيرجي وتعرض للضرب، فقد تغضب بشدة وتأمر بقتل فارن.
“أما بالنسبة لطبيب القصر الجديد، فسأتحدث إلى الملكة.”
كان الرجل العجوز الذي أحنى رأسه وتظاهر بالاحترام مثيرًا للاشمئزاز ووقحًا، لكن جوديث لم تظهر مشاعرها كما فعلت دائمًا. في كل مرة واجه فيها هذا السلوك غير المألوف والخطير ، شعر رجل البلاط العجوز بشعور مروع معين.
قيل أنها في السابعة عشرة من عمرها. على الرغم من أن ذلك كان منذ وقت طويل، إلا أنه كان هناك وقت كان فيه في تلك السن، كما أنه قام بتربية أطفال وكان لديه أحفاد. عندما كانوا في السابعة عشرة، هل كان أي منهم مثل جوديث؟ لم يكن هناك أي شخص مثلها على الإطلاق.
بشكل عام، تتم تربية العائلات المالكة والنبلاء على آداب صارمة منذ سن مبكرة، ولكن ليس كل من يتلقى نفس التعليم يصبح أنيقًا. إن تصرف الشخص بطبيعته دقيق للغاية وشديد.
مهما كان التعليم ممتازًا على يد معلمين عظماء، هناك أشخاص يكبرون ليصبحوا أوغادًا مثل كرولد، بينما هناك أشخاص يكبرون مثل فرانز على الرغم من أنهم كانوا مهملين مثل متشردي الشوارع منذ صغرهم.
لكن جوديث لم تكن مثل كرولد أو حتى فرانز. وبصرف النظر عن أناقتها المتأصلة، فقد كانت تتمتع بالهدوء القديم الذي كان من الصعب تفسيره. لقد كان قناعًا ذكيًا لم يتمكن من الحصول عليه إلا بعد تنمية نفسه داخليًا وخارجيًا على مدى فترة طويلة من الزمن.
على الرغم من أنه لم يكن من أصل نبيل، إلا أن رجل البلاط، الذي كان على اتصال فقط مع أفراد العائلة المالكة وغيرهم من النبلاء طوال حياته المهنية، كان على دراية بالجو المنبثق حول جوديث. الشيء الوحيد الغريب هو أن الشخص الذي يمتلك تلك الهالة كان فتاة صغيرة تبلغ من العمر سبعة عشر عامًا فقط.
“أوه… يرجى المغادرة لهذا اليوم. سأتحمل مسؤولية الباقي.”
كان رجل البلاط العجوز مرتبكًا كما لم يحدث من قبل أمام جوديث الصامتة والهادئة. ربما لعبت حقيقة أن فارن قد تم جره وجلده دورًا في إحراجه. خطت جوديث إلى الخارج، وسحبت أطراف أكمامها التي كانت متسخة من البخور المحترق.
كان لا يزال هناك بعض ضوء الشمس المتبقي. كانت هذه اللحظة الوجيزة لطيفة للغاية، بالنظر إلى أنه لم يكن مسموحًا لها بالخروج عادةً إلا عند غروب الشمس. جوديث، التي كانت تتمد، ضحكت من تصرفاتها. هي ليست حتى سجينة خرجت للتو من السجن. هذا ما اعتقدته.
“سمو الأميرة!”
بمجرد دخول جوديث القصر، خرجت شيران راكضة. في هذه الأيام، هي الوحيدة التي تهتم بقصر الأميرة في غياب جوديث. لم تجرؤ خادمات الملكة على الاقتراب من قصر الأميرة الفارغ لأن عيون شيران كانت مفتوحة على مصراعيها، خوفًا من أن يدخل حتى فأر إلى القصر الفارغ.
“سموك. غيري ملابسكِ واذهبي إلى قصر أستل.”
“إلى قصر أستل؟ لماذا؟”
“لقد أرسل ابن دوق فيرجي في طلبك. فوصلتني رسالة تطلب منك تناول العشاء معه في قصر أستل. لكنني اعتقدت أنه سيكون تغييرًا لطيفًا إذا ذهبتِ وتحدثتِ معه قبل ذلك؟”
لم تكن شيران تعلم أن جوديث قد التقت بارثولوميو بالفعل. لم تستطع مقاومة إلحاحها على الاستعداد، فذهبت جوديث إلى الحمام لتغتسل وتنتعش. وعندما رأت ماريان الرماد على كمّها، أجهشت بالبكاء متسائلة عما مرت به، واستغرق الأمر بعض الوقت لتهدئتها.
“هل يجب أن نضع بعض اللؤلؤ؟”
سألت شيران وهي تنظر من فوق كتفها إلى وجه جوديث في المرآة. كان اللؤلؤ سيبدو رائعاً جداً على شعرها الأسود والأزرق المنفوخ.
“لا بأس بأي شيء.”
أصبحت نبرة جوديث مع شيران أكثر استرخاءً مع مرور الوقت الذي قضياه معاً. فقد اعتادت أن تكون عنيدة عندما يُطلب منها خفض صوتها. لقد كان تغييراً فرحت شيران برؤيته، حيث بدا أنها أصبحت طبيعية مع مرور الوقت.
“سمو الأميرة غير مهتمة بهذه الأشياء مثلي.”
ضحكت شيران ضحكة مكتومة. لم يكن أحد أكثر سعادة من ماركيز إيفيلتا ووالدة شيران التي كانت الآن في رعاية الأميرة. لم يستطيعا تحمل حقيقة أن ابنتهما، التي كانت تمشي بشعرها غير المربوط وتمتطي الخيول مثل زهرة دوار الشمس، كانت كسولة للغاية لتغمض عينيها الناعستين وتختار المجوهرات كل صباح.
“ليس الأمر أنني لست مهتمة، بل إنني لا أعرف الكثير.”
قالت جوديث وهي تحمر خجلاً قليلاً. لم يكن لدى شيران اهتمام كبير بالمجوهرات أيضًا، لكنها كانت لديها عينان جيدتان، فقد كبرت وهي تنظر للأشياء وتقيمها. ابتسمت شيران وهي تضع دبوس اللؤلؤ الذي لا تشوبه شائبة في شعر جوديث.
“أنا لا أعرف الكثير أيضًا، لذلك عندما أعود إلى المنزل هذه الأيام، أدرس حتى ينفجر رأسي. تبكي أمي دموع الفرح كل ليلة، ظنًا منها أنني سأصبح أخيرًا الفتاة المنشودة.”
ضحكت جوديث بهدوء على نكتة شيران. كان من الجميل أيضًا أنها لم تشعر بالخزي والخجل من انعكاس صورتها في المرآة.
في حياتها السابقة، كانت تتذكر فقط شعورها بالحرج والخجل من نفسها ورغبتها في الاختباء كلما وقفت أمام الآخرين. كان هذا أكثر من اللازم أمام فرانز. ومهما كانت العلاقة حنونة، فهو زوجها الوحيد، وكانت فكرة الظهور بمظهر غير لائق في عينيه تجعلها تشعر بالبؤس لدرجة أن الدموع كانت تنهمر من عينيها.
لكن ليس بعد الآن. على الرغم من أنه لا يوجد شيء يمكن مقارنته بأولئك الفتيات اللاتي كن جميلات مثل الزهور المتفتحة، إلا أن جوديث لم تتردد. لم تكن بحاجة إلى أن تكون جميلة لكي يفتتن بها فرانز. ماذا لو لم تكن جذابة؟
ستكون هي من تتوج له. وستكون هي التي تعطيه سيفًا ذو حافة زرقاء وتهمس له بقطع رؤوس من يكره بهذا السيف.
لم يكن يهمها شكل وجهها طالما أنها تستطيع فعل ذلك. يمكنها الاستغناء عن الجواهر والحرير إذا اضطررت لذلك.
“هل نذهب؟”
كانت شيران أطول بكثير، لذا عندما مشيا معاً بدت جوديث أكثر رشاقة مما كانت عليه في الواقع. كما ساهم السيف الطويل المغمد بفخر في حزام فستان شيران في جعل جوديث تبدو ضعيفة نسبيًا.
وعندما وصلوا إلى قصر أستل، أبلغهم أحد الخدم أن فرانز وبارثولوميو كانا خارج القصر الملكي. مع تأخر الوقت، تساءلت عما إذا كانا يتناولان الشاي مع بعضهما. ابتعدت جوديث وهي تشعر بالحيرة. وقبل أن تتمكن حتى من مغادرة الممر المؤدي إلى القصر، سمعت صوت اصطدام معدني الحاد.
“ما هذا الصوت؟”
“إنه سيف، يا أميرة.”
تألقت عيون شيران. كشخص يحب المبارزة، كان فضولها لا يطاق لسماع مثل هذا الصوت في قصر أستل الهادئ عادة.
عند وصولهم إلى المكان، لم تتمكن جوديث من إخفاء دهشتها. كان فرانز وبارثولوميو يتقاتلان في ساحة فارغة حيث انسحب الخدم. كان من المثير للإعجاب رؤية بارثولوميو، الذي يمكن القول بأنه رجل ضخم، يلوح بسيفه برشاقة شديدة، لكن فرانز، الذي لم يكن بعيدًا عن الركب، كان أيضًا غير عادي.
“آه!”
في اللحظة التي أصاب فيها السيف الذي لوح به بارثولوميو كتف فرانز، أصيبت جوديث بالذهول وصرخت من الدهشة. ومع ذلك، فإن سيف بارثولوميو لم يلمس شعرة واحدة من جسد فرانز.
لقد ثني معصمه بشكل مائل ليتمكن من شن هجوم مباشر، وبمجرد أن حصل على فرصة متاحة، ركل الأرض وفاجأ العدو في الاتجاه المعاكس. كانت الحركة دقيقة وحادة للغاية لدرجة أنه حتى شيران لم تصدق عينيها.
كانــغ! مع صوت جلجلة، سقط أحد السيفين على الأرض أولا. لقد كان بارثولوميو. كان ينظر إلى أسفل في شفرة المبارز التي كانت قريبة من رقبته، ثم رفع كلتا يديه وانفجر في الضحك.
“أنا خسرت.”
“أنت بحاجة إلى التدرب أكثر، أيها المتدرب بارثولوميو.”
شخر فرانز بمرح. مسح بارثولوميو جبينه بينما يضحك بسعادة على الرغم من هزيمته، حتى لمح أخيرًا جوديث وشيران واقفين في نهاية الممر.
“تحياتي، يا صاحبة السمو الملكي.”
بينما انحنى بارثولوميو، أدار فرانز رأسه أيضًا. كان غارقًا في العرق من رأسه إلى أخمص قدميه. كانت وجنتاه متوردتان على غير العادة بينما كان يبتسم بخجل وهو يدفع شعر غرته الرطبة إلى الوراء.
“هل انتظرت؟”
تحدث فرانز. لكن لم تكن هناك إجابة من جوديث.
“سمو الأميرة.”
في الصمت المفاجئ، ربت شيران على ظهر جوديث. انتفضت جوديث فجأة مثل شخص استيقظ للتو من قيلولة. وبدا وجه فرانز فارغًا عندما رآها متجمدة في حالة ذهول.
“ماذا حدث؟”
كان قريبًا جدًا لدرجة أنها شعرت بحرارته. هزت جوديث رأسها بشكل لا إرادي وتراجعت خطوة إلى الوراء. كان قلبها ينبض بسرعة كبيرة. شعرت وكأن صوت الخفقان كاد يفلت ويخرج من شفتيها.
“لم يحدث شيء……”.
“لا تبدين بخير.”
لمست أطراف أصابع فرانز الشعر الذي سقط قليلاً بجوار أذنها. ومع اقتراب وجهه، أصبحت خدود جوديث حمراء، كما لو أنها تعرضت للحرارة.