The Cup Of Revenge Is In Your Hand - 32
الفصل 32
وصلت أخبار وصول بارثولوميو إلى آذان فرانز حتى قبل وصوله إلى قصر أستل.
وكعادته، كان في غرفته، يقلب صفحات الكتاب الذي قرأه مرات عديدة حتى أنه عندما سمع كلمات خادمه الشاب أسرع بالخروج. وبمجرد أن رأى بنية ضخمة تقترب من بعيد، لم يستطع إخفاء ضحكته.
الخادم الشاب، الذي بدأ للتو في خدمة فرانز في قصر أستل، لم يستطع إلا أن يتفاجأ من التعبير على وجه الأمير، عندما رآه لأول مرة في حياته. لقد كان رجلاً وسيمًا حتى عندما كان بلا تعبير أو مكتئبًا، لكن رؤيته وهو يبتسم بشكل مشرق جعله يغطي عيناه، كما لو أن هالة قد ألقيت عليه.
اقترب الشاب من فرانز دون تردد. بالمقارنة مع فرانز، الذي لم يستطع إخفاء فرحته، بدا وجهه متصلبًا لسبب ما.
“لم أراك منذ فترة طويلة يا سيدي.”
التوى فم فرانز بشكل هزلي وهو ينظر إلى بارثولوميو، الذي كان يحني رأسه. قال وهو يدفع بإصبعه شعره البرونزي القصير الذي غطى الجزء العلوي من أذنه قليلاً.
“لقد أصبحت أسوأ في الوقت الذي لم نرى فيه بعضنا البعض. كيف تجرؤ على الدخول إلى قصر أستل بوجه كهذا؟”
“لقد أصبحتَ قبيحًا بينما لم أراك.”
كان الخادم الذي يراقب متفاجئًا جدًا لدرجة أنه كاد أن يصرخ. على الرغم من أنه ابن الدوق، كيف يجرؤ على قول مثل هذه الأشياء الوقحة للأمير. رأى المرافق، الذي كان يراقب فرانز وفمه مغطى، الابتسامة تنتشر على شفتيه واتسعت عيناه.
“يا لك من رجل متهور.”
“أشعر بالإهانة لأنك تعامل شخصًا جاء لتحيتك هكذا، سأغادر الآن.”
عندما سقطت إجابة بارثولوميو، انفجر فرانز ضاحكًا، ودفع كتفه وسقط على الأرض. حتى بعد تلقي ضربة غير متوقعة، بالكاد تحرك جسد بارثولوميو الكبير.
كانوا يتدحرجون مثل الأولاد الصغار، يمسكون بياقاتهم ويتركونها، يضحكون ويستلقون على العشب في الحديقة، ثم نهضوا. بارثولوميو ، الذي جاء إلى القصر مرتديًا سترته الجديدة، تحدث.
“أنت لا تشعر بأي آلام في جسدك، صحيح؟ الأمير على وشك إقامة حفل بلوغه سن الرشد.”
“نعم، ولكن لماذا تبدو أطول من السابق؟ أنا مندهش من نموك لهذه الدرجة.”
“يجب أن تكون الوجبات المقدمة في مركز تدريب كومبلر فاخرة للغاية.”
بمجرد أن تحدث بارثولوميو، التقت أعينهم مرة أخرى. رمش الشابان شاردا الذهن، وهما يضحكان ويضع كل منهما ذراعيه حول أكتاف الآخر. كان بارثولوميو أطول قليلاً، لكن فرانز كان بنفس الطول. على الرغم من عدم وجود أي تشابه في المظهر، إلا أن الجو الذي حولهم كان مشابهًا، كما لو كانوا إخوة.
“لو كنت أعلم أنك ستأتي، لأخبرتهم أن يحضروا عشاءً أكبر الليلة.”
“إنه يومي الثاني في القصر. لقد أكلت طعامًا لمدة عام في يومين. أمي تطعمني طوال اليوم. أعتقد أنهم سوف يسمنوني ويبيعوني للجزار لأنني لا أستمع إليهم.”
“أنت جيد في قول الأشياء التي ستجعل عمتك فخورة عندما تسمعها.”
ضحك فرانز. تبعه بارثولوميو أيضًا إلى قصر أستل وهو يضحك.
وكان الخادم، الذي انبهر بتحياتهم القاسية، منشغلاً بإحضار الشاي والمرطبات. قال فرانز بسخرية وهو يشاهد بارثولوميو وهو يصب ثلاث قطع من سكر الورد في فنجان الشاي الخاص به.
“أنت لا تزال تحب الحلويات. مثل الأطفال.”
“ها؟ هل هناك قانون يقول أن الأطفال فقط هم من يحبون الحلويات؟”
“لن يحصل الجنود المدربون على هذا القدر من السكر. كيف تشرب الشاي هناك؟”
“هل تعلم أن هناك فقط شخص يمكنه الاستمتاع بطعم الشاي بهذه الطريقة المريحة؟ إنه يشرب من أجل العيش، وليس من أجل الذوق.”
تذمر بارثولوميو وهو يتحدث. على الرغم من أن فرانز كان يضايقه فقط، إلا أن ذلك كان صحيحًا إلى حد ما. كان يحب الحلويات منذ صغره، وكان أصعب شيء عليه عند دخوله المعسكر التدريبي هو الإقلاع عن السكر.
وكانت كمية السكر المقدمة شخصيا للمتدربين صغيرة للغاية. وذلك لأنه يصنف على أنه سلعة فاخرة وليس من الضروريات اليومية الأساسية. ولهذا السبب، كان هناك الكثير من الأشخاص الذين يجلبون السكر أو غيره من السلع الكمالية سرًا أثناء الخروج أو في الإجازة. على الرغم من أن الرؤساء المسؤولين عن التدريب غضوا الطرف إلى حد ما، إلا أنه كان بالمعنى الدقيق للكلمة انتهاكًا للقواعد.
لم يكن لدى بارثولوميو أي نية لخرق القواعد، ولكن بما أن دوق فيرجي لم يسمح بذلك، فإنه لم يحضر متعلقاته الشخصية إلى معسكر التدريب أبدًا. حتى لو كان شيئاً تافهاً جداً.
“لقد قام رئيس الطهاة الذي كان يعمل في القلعة من قبل بإعداد فطيرة كرز جيدة حقًا. كانوا يضعون طيوراً صغيرة مصنوعة من السكر المشكّل فوق الفطائر الكبيرة كزينة.”
قال بارثولوميو وهو يلتقط كعكة مغطاة باللوز ويأكلها. تذكر فرانز أيضًا الفطائر التي صنعها. كان الطباخ، الذي تقاعد في مسقط رأسه قبل حوالي عام من وفاة الملكة الراحلة، محترفًا في تشكيل السكر.
لقد عرف كيفية صنع أي شيء بالسكر باستخدام طريقة سرية لم يكن يعرفها إلا هو. كانت الطيور الصغيرة فوق الفطيرة بيضاء اللون كما لو كانت قد خرجت للتو من الثلج، لدرجة أن قلبي الصغير كان يشعر بالنشوة في كل مرة تتلألأ فيها الحبوب في ضوء الشمس. تشاجر هو وبارثولوميو وكل منهما يقول أنه سينال آخر ما تبقى، ثم ركعوا أمام الملك وتعرضوا للتوبيخ جنبًا إلى جنب.
“لقد مر وقت طويل منذ أن حصلت أكلته.”
قال فرانز وهو يتنهد. لا تزال هناك ابتسامة باهتة على شفتيه، لكن السنوات القليلة الماضية كانت قاتمة للغاية بحيث لم يكن سعيدًا بتلك الذكريات.
وكان بارثولوميو يعرف هذه الحقيقة جيدًا أيضًا. ومع ذلك، لم يكن محرجًا من طرح قصة أدائه. لقد أصبح خمول فرانز منذ فترة طويلة مرضًا مزمنًا. كان عليه أن يفعل كل ما يتطلبه الأمر لإخراجه من هناك. سواء كان ذلك سرد قصص قديمة غير سارة إلى ما لا نهاية أو التدحرج مثل الأطفال، وتقليد المعارك التافهة. لم تكن الطريقة أبدًا مهمة.
“فرانز”.
أصبح صوت بارثولوميو جادًا لأول مرة منذ وصوله إلى قصر أستل. شعر بثقل لا يمكن مقارنته بما حدث عندما ركع أمامه متظاهرًا بتقديم ولائه.
“تحدث.”
“قبل مجيئي إلى قصر أستل، توقفت عند قصر عمي ورأيت الأميرة”.
تمامًا كما دعا فرانز دوق فيرجي “عمه”، اتصل بارثولوميو أيضًا بالملك زيديكير بطريقة ودية عندما لم يكن أحد يراقب. أثبت هذا اللقب أن علاقتهما لم تكن مبنية على حسابات ضحلة أو مكاسب وخسائر.
“لقد بدت وكأنها ستنهار إذا أخذت نفسًا عميقًا. حتى أن الرجل الذي يُدعى طبيب البلاط أمرها بإفراغ المبخرة، والذي حتى الخدم سيكون من الصعب حتى عليهم حمله بمفردهم.”
عبس فرانز، الذي كان يستمع بهدوء. شعر بارثولوميو بالارتياح إلى حد ما من رد فعله. كان من المريح على الأقل معرفة أنه لم يكن غير حساس تجاه الأميرة إطلاقًا.
عندما كان صغيرا، كان فرانز نشطا وحساسا بشكل غير عادي في التعبير عن مشاعره. ليس بالأمس أو اليوم، لقد أغلق فمه تدريجياً، وتجنب انتباه الناس، وبدأ يغرق في ظلام روحه. كانت هناك أوقات شعر فيها بارثولوميو بالقلق دون سبب لأنه بدا وكأنه يفقد مشاعره الإنسانية. ولكن لا يبدو أن هذا هو الحال بالنسبة للأميرة. لم يستطع إلا أن يشعر بالارتياح.
“لذا؟”
“من الجيد أنني تمكنت من المساعدة. لو لم أفعل، لكانت هناك فوضى كاملة”.
“ماذا عن طبيب البلاط.”
“لقد أمرت بجلده. ربما بعد حوالي 30 جلدة، سوف يعود إلى رشده.”
كان فرانز عالقًا في مشاعر معقدة. كان يعلم أيضًا أن جوديث كانت تواجه صعوبة في خدمة الملك. ولكن في كل مرة حاول فرانز المساعدة، رفضت جوديث مراراً وتكراراً، قائلة أن السبب في ذلك هو أنه تشعر بالقلق من أن الضرر قد يلحق بفرانز إذا اكتشفت الملكة الأمر.
ما أزعج فرانز، أنه لا يستطيع أن يمنحها ولو ذرة من الثقة أو أي شيء يمكنها الاعتماد عليه. كان حزينًا لأن جوديث لم تبكي. (لم تعبر عن مشاعرها وحزنها)
في هذه الأثناء، رأى بارثولوميو مشاعر فرانز المعقدة. على الرغم من أنه انكمش بسبب القمع الوحشي للملكة جيلسيس، إلا أن طبيعة فرانز كانت مستقيمة وحسنة جدًا. بفضل طبيعته الموروثة من الملكة إيميريا، كان لطيفًا مع الآخرين.
لم يكن من الممكن أن يشعر بالارتياح وهو يشاهد الأميرة تتعرض للإيذاء بهذه الطريقة. ومع ذلك، فقد فهم أيضًا أنه إذا وجه سيفه بتهور نحو الملكة، فسيكون عاجزًا لأنه لن يتمكن من فعل أي شيء. كان من الواضح أنه حتى الأشخاص القلائل من حوله سيرون الدم (يتأذون). وبينما كان يشاهد ذلك من الخلف، كانت هناك نار مشتعلة بداخله. من البديهي أن فرانز، الشخص المعني، شعر بنفس الشعور.
“لنخرج.”
بارثولوميو، الذي ابتلع نصف الشاي المتبقي دون أي تردد، مسح زوايا فمه وتحدث. نظر فرانز، الذي كان يتلاعب بهدوء بمقبض فنجانه، إلى الأعلى.
“نخرج إلى أين؟”
“الطقس جميل جدًا، لكن لا يمكنني البقاء في الغرفة لأنني لم أرك منذ فترة طويلة.”
“إذاً، هل تريد الذهاب لركوب الخيل؟”
“دعنا نركب الخيل في المرة القادمة. علينا لعب لعبة.”
ابتسم بارثولوميو. كان وجهه المبتسم، الذي يظهر أسنانه، رجوليًا جدًا، بالتأكيد سيصبح أقوى في المستقبل. بعد الانتهاء من تدريب كومبلر، كان من الواضح أنه سيصبح شخصية استثنائية بين قوات النخبة التي تحمي الملك.
هل سيتمكن من رؤية ظهره قائمًا مثل جبل قوي، حاملًا سيفًا وشارة من الملك؟ لقد كان شيئًا لم يشك فيه أبدًا عندما كان صغيرًا. كان يعتقد أنه إذا سار يومًا ما على خطى والده وارتدى تاج الملك، فإن الشخص الوحيد الذي سيحميه هو بارثولوميو.
ومع ذلك، فإن المستقبل أمام عينيه كان محجوبا بضباب كثيف. سيصبح بارثولوميو أفضل ضابط عسكري للملك، تمامًا مثلما تخيلوا وحلموا معًا عندما كانوا أطفالًا، لكن وضعه قد تغير.
أمسك بارثولوميو بكتف فرانز، الذي كان صامتًا ونظره للأسفل.
“ماذا علي أن أفعل إذا كنت تبدو مكتئبا للغاية؟ ستصاب الأميرة بخيبة أمل.”
“لا بد أنها قد شعرت بالفعل بخيبة أمل كافية.”
قال فرانز مستنكرًا ذاته.
عبس بارثولوميو، ربما كان محبطًا من هذا الموقف.
“ثم ألا ينبغي أن تكون أكثر وعيًا؟ سمعت أنها لم تكبر في تيان (لم تبلغ بعد لذا تظل صغيرة). كيف يمكنك أن تتصرف هكذا مع شخص عاجز؟”
انتقاداته المبررة حطمت قلب فرانز. كان الأمر مؤسفًا. بغض النظر عن عدد المرات التي أعتذر فيها، فهذا لا يكفي.
“أعلم أنك قلق بشأن الأميرة، ولكن هل من الممكن حقًا أنها لا تعرف ذلك؟ ستكون أكثر حزنًا إذا علمت أنك مكتئب جدًا. انهض لنخرج. بعد أن تتحرك قليلاً، ستشعر بمزيد من النشاط.”
هز فرانز كتفيه ووقف أخيراً.
لم يستطع أن يفهم ما شعرت به جوديث، لكنه لم يكن يريد أن يخيب أمل بارثولوميو الذي أمامه.