The Cup Of Revenge Is In Your Hand - 30
الفصل 30
“هل يمكن أن يكون هذا من فعل الملكة؟”
بمجرد أن رأى أن تعبير والده لم يكن جيدًا، عبس بارثولوميو بشدة. عندما لم يجب الدوق، ضرب ركبته بخشونة مع نظرة ساخطة على وجهه.
“لقد أصبح الأمر لا يطاق حقًا. ولي عهد للمملكة يستقبل أميرته رسميًا، لكن لم يكن هناك أي احتفال! من يصدق مثل ذلك الشيء السخيف؟ لابد أن جميع من في العالم سيندهش من هذا.”
“من قال أنه ليس كذلك؟ ولكن بما أنه لم يكن هناك أحد على استعداد لقول الشيء الصحيح للملكة، لم أتمكن من فعل أي شيء بمفردي.”
“من أي عائلة هي؟ هل تجاهلوا تعرض ابنتهم للإهانة بهذه الطريقة؟”
“سمو الأميرة ليست من روتيا. لقد كانت أميرة مملكة تيان.”
على الرغم من أنه كان جنديًا في منصب متدرب، كان بارثولوميو يعرف أيضًا شيئًا عن مملكة تيان. وبما أنها دولة معرضة للحرب كل يوم، فلا بد أن تكون مشهورة بين الجنود.
“إذا كانت مملكة تيان، أليست المكان الذي تدور فيه الحروب العبثية فقط من جيل إلى جيل؟ لماذا الأميرة من مثل هذا البلد……”.
بارثولوميو، الذي كان يعرب عن شكه، سرعان ما صر على أسنانه كما لو كان الأمر واضحًا دون حتى أن ينظر إلى كيفية سير الأمور. كان يعلم جيدًا أيضًا أنه من المستحيل أن يختار فرانز أميرة بمفرده.
للوهلة الأولى، لا بد أن هذه خدعة خططت لها الملكة جيلسيس. تحول وجهه ذو الخطوط السميكة إلى تعبير حازم.
“إذا أمكن، أود أن أمسك تلك المرأة من ياقتها وأضربها”. (ما تحسونه توأم شيران؟)
كان لدى بارثولوميو أيضًا قدر كبير من المودة تجاه فرانز مثل دوق فيرجي. حدث هذا عندما كانت الملكة الراحلة إيميريا على قيد الحياة، أي عندما كان بارثولوميو وفرانز صغيرين. كان ذلك طبيعيًا لأنهم نشأوا معًا مثل الإخوة طوال الوقت.
“لا تتعجل يا بارثولوميو. أنت الآن جندي متدرب من كومبلر. يجب على أولئك الذين ينتمون إلى جيش الملك أن يكونوا حذرين دائمًا في أقوالهم وأفعالهم.”
“… نعم يا أبي. أنا أعرف.”
وافق بارثولوميو بطاعة على لهجة الدوق الصارمة. ومع ذلك، بسبب مزاجه الحاد، كانت زوايا فمه ترتجف من الغضب الذي لم يستطع قمعه.
أحضر الخادم الشاي. قام بارثولوميو، الذي أخذ استراحة وهو يشرب بعض الشاي العطري ، بتغيير الموضوع بابتسامة ماكرة.
“أي نوع من الأشخاص هي الأميرة؟ أعتقد أن فرانز سوف يتظاهر بأنه ليس كذلك وسيكون له رأي عالي.”
“آه، ألا يمكنك مناداتها بـ سمو الأميرة؟”
ضحك الدوق، على الرغم من أنه تحدث بنبرة توبيخ. كان جزء منه يشعر بالقلق دائمًا بشأن ابنه، الذي كان يتمتع بشخصية خارجة عن السيطرة عندما يغضب، لذلك بدا الأمر وكأنه محاولة لأخذ زمام المبادرة وتخفيف حالته المزاجية. نظرًا لأنه كان صديق فرانز الوحيد، فقد عرفوا بالفعل أنه يجب عليهم التعامل مع بعضهم البعض دون حواجز.
“سمو الأميرة، لا أعلم. إنها مختلفة قليلاً عما تبدو عليه.”
“من أي ناحية؟”
“إنها الآن في السابعة عشرة من عمرها، لكنها تبدو صغيرة جدًا وضعيفة. إنها من النوع الذي سيتفاجأ إذا رفع الآخرون أصواتهم.”
“لا أعتقد أنها ستنسجم جيدًا مع فرانز.”
“لقد اعتقدت ذلك أيضًا، ولكن من المدهش أن العلاقة بينهما بدت سلسة. وكما قلت، سمو الأميرة ليست كما تبدو. إذا فكرت في أي نوع من الأشخاص أخوها ملك تيان، فهي حكيمة وهادئة بشكل مدهش.”
“لا أستطيع تخمين أي نوع من الأشخاص هي بمجرد سماع ما تقوله.”
“ألن تزوره قريبًا؟ ثم تأكد من إلقاء التحية على سموها أيضًا. أريد أن أقول هذا مقدمًا، لكن لا تكن وقحًا جدًا عندما يتعلق الأمر بسمو الأميرة. إذا وصلت مثل هذه الأخبار إلى أذني، سأحذف اسمك من سجل العائلة.”
أبدى بارثولوميو تعبيرًا مبالغًا فيه عن استياءه حيث أكد الدوق كلماته بالإشارة بإصبعه.
“هل أنت أب حتى؟ أنت تعامل ابنك الرائع مثل بلطجي في الزقاق الخلفي.”
“بالمقارنة مع الأمير، في عيون الأميرة، من المحتمل أن تبدو مثل دب نزل للتو من الجبل.”
“يجب أن أعترف أن فرانز وسيم حقًا، تمامًا مثل عمته إيميريا. لكن والديّ هما اللذان أنجباني. ليس خطأي أنني أبدو مثل الدب.” (عقوق الوالدين في أبهى حلة)
من الواضح أن بارثولوميو والدوق كانا أبًا وابنًا، لكن لم يكن بينهما سوى القليل من التشابه. في حين أن أعضاء دوقية فيرجي كانوا أقوياء وذو لياقة بدنية كبيرة، كما أنه كان لديهم العديد من الضباط العسكريين لأجيال، فإن الدوق الحالي كان أكثر شبهًا بفرانز. على الرغم من أنه لم يكن قزمًا، إلا أنه لم يكن لديه بنية جسدية كبيرة مثل بارثولوميو.
كان الأمر نفسه بالنسبة للدوقة، لذلك برز بارثولوميو، الذي كان الوحيد في العائلة الذي يتمتع بلياقة بدنية كبيرة، منذ سن مبكرة.
نظر الدوق إلى ابنه المدلل بعيون حنونة وتنهد فجأة.
“أبي، ما الأمر؟”
“لا شيء.”
“لا شئ؟ كنت تفكر في عمتي أيضًا.”
لقد كانت الإجابة المثالية. في كل مرة ظهرت قصة الملكة السابقة المتوفاة إيميريا، كان الدوق لا يزال يشعر بالحزن كما لو أن سكينًا يقطع قلبه.
كما عانى الملك زيديكير من مرض عضال بعد أن فقد زوجته التي أحبها كثيرًا، عانى دوق فيرجي أيضًا من اكتئاب حاد لفترة بعد أن فقد أخته الكبرى التي كان قريبًا جدًا منها منذ الطفولة. لم يكن هناك ما يمكن قوله عن فرانز، الذي كان صغيرًا جدًا.
بعد أن أصبحت جيلسيس الملكة، واجه الدوق أيضًا صعوبة في الحفاظ على حواسه كلما رأى فرانز يرتجف من الألم والخوف كل يوم.
“أنا آسف فرانز. لقد سئمت من قول أشياء كهذه الآن، لذا أريد من جلالته أن يستعيد وعيه في أقرب وقت ممكن ويجعله يجلس في منصب الأمير.”
“سيكون من الرائع لو كان ذلك ممكنا……”.
حتى لو استعاد الملك زيديكير وعيه، فلن تسقط الملكة بسهولة أبدًا. وما زاد الطين بلة، انتشار الشائعات في جميع الأوساط الاجتماعية بأن ابنها، الأمير كرولد، كان يرتكب بالفعل جميع أنواع الأفعال الشقية على الرغم من أنه كان يبلغ من العمر ستة عشر عامًا فقط.
إذا نجحت الملكة في جعل كرولد وليًا للعهد، فلن يهتز مصير فرانز والدوقية فحسب، بل سيهتز مصير أمة روتيا بأكملها. كان هذا هو السبب وراء تزايد قلق الدوق يومًا بعد يوم.
* * *
كانت جوديث تذهب إلى غرفة الملك كل يوم وتهتم وتعتني به بمنتهى الحرص.
حتى رجال البلاط، الذين لم يتمكنوا في البداية من مقاومة توبيخ الملكة وحاولوا إلقاء اللوم عليها في كل مسألة، تخلوا الآن عن محاولة العثور على خطأ معها. على الرغم من أنها اضطرت إلى الإمساك بالكبسولة، إلا أنها لم تتمكن من الإمساك بها. (ربما تقصد الدواء)
وبالطبع أصبح أطباء القصر كسالى مع تراخي مراقبة حراس القصر. كانوا يتطفلون حول السرير اثنتي عشرة مرة في اليوم، مع إيلاء اهتمام وثيق لمعرفة ما إذا كانت جوديث سترتكب أي خطأ، وتوقفوا تدريجيًا عن المشي. ثم، لم يلتزموا حتى بالوقت الذي كان عليهم أن يأتوا فيه إلى القصر.
كان الأمر مناسبًا لجوديث. لقد مكثت في غرفة نوم الملك عندما لم يكن هناك أحد، وكانت تعتني بالملك بإخلاص حتى عندما لم يكن هناك من يراقبها. وفي الوقت نفسه، لم تنسى التحقق بعناية لمعرفة ما إذا كان هناك أي شيء مختلف بشأن حالة الملك، والتي لم تتغير على الإطلاق، أو ما إذا كان هناك أي أدلة يمكن أن تساعده على التحسن.
“سمو الأميرة.”
جوديث، التي كانت تمسح وجه الملك بعناية بقطعة قماش مبللة، أدارت رأسها. كما لو أن شيئًا ما قد شوه مزاجه، فإن طبيب القصر، الذي لم يكن تعبيره لطيفًا للغاية، وضع الموقد المعدني الذي كان من الواضح أنه ثقيل في لمحة.
“ما الأمر؟”
“الهواء في الغرفة سميك ومتعكر، لذلك سنقوم بتهويتها وإشعال البخور”.
“إذا؟”
“المبخرة مليئة بالرماد. إذا استخدمت هكذا، فلن اكون غير مفيدة فحسب، بل إن التأثير الطبي للبخور نفسه سينخفض أيضًا. من فضلك أفرغي الرماد.”
إنه أمر يبدو أنه يُعطى للخدم. حتى داخل جوديث، التي تحملت لفترة طويلة، كان هناك شيء مضطرب.
لكن لا يمكنها إفساد الأمور هنا. بينما ظلت جوديث صامتة، ظهرت ابتسامة ماكرة وصريخة على وجه فارن.
ليست هناك حاجة لإضاعة الوقت في التعامل مع شخص تافه ووقح. وضعت جوديث قطعة القماش أرضًا بتعبير غير مبالٍ ورفعت المبخرة بكلتا يديها.
كانت المبخرة المعدنية المليئة بالرماد ثقيلة بقدر ما كان حجمها كبيرًا. عندما رأى فارن معصمي جوديث النحيفين يرتجفان كما لو أنهما سينكسران في أي لحظة، بينما تجد صعوبة في اتخاذ خطوة واحدة، ابتسم فارن من قلبه وقال:
“هل هذا صعب للغاية بالنسبة لسموك النبيلة؟ إذا كان الأمر كذلك، فهل يجب أن أطلب من الملكة الأم أن ترسل بعض الخدم؟”
“… هذا يكفي. جلالته لا يزال فاقدًا للوعي، فكيف يمكنني تجنب العمل فقط لأشعر بالتحسن؟” (كيف تهتم بنفسها والملك مريض)
تجعد جبين فارن عند الإجابة الصارمة.
‘يالك من عاهرة سامة.’
حاولت جوديث عمدًا أن تمشي بثقة دون أن تخفض رأسها، لكن المبخرة كانت ثقيلة جدا. زمت شفتيها، وأعطت القوة لأصابعها التي بدأت تشعر بالخدر، وأخرجتها ببطء من القصر.
وعلى الرغم من أنها كانت خارج الردهة، إلا أنها اضطرت إلى المرور عبر ممر طويل للعثور على مكان لرمي الرماد. عندما وضعت المبخرة جانبًا، ارتعشت أصابعها النحيلة بشدة وكأنها قد تنكسر. كان جسدها ضعيفًا جدًا لدرجة أنه لم يكن من السهل بالنسبة لها أن تكتسب القدرة على التحمل، لذلك بدأ معصمها يشعران بالألم بالفعل.
‘لا، لا بد لي من فعل ذلك.’
قاومت جوديث وهي تشعر أن الدموع ستتدفق فجأة، وأمسكت بالمقابض الموجودة على جانبي موقد البخور مرة أخرى. بالكاد خطت خطوة أو خطوتين حتى شعرت أنها قد تسقط إذا لم تكن حذرة.
“أعطيني إياها.”
نظرت جوديث متفاجئة إلى الصوت غير المألوف. أول شيء لاحظته هو ساعديه القويتين. لقد كان رجلاً طويل القامة لدرجة أنها لم يكن بإمكانها رؤية كتفيه ووجهه إلا بعد أن رفعت رأسها. (فرق الطول…)
رفع المبخرة التي وضعتها جوديث على حين غرة، ونقر على لسانه بتعبير مستنكر.
“كان يجب أن تتركي الخدم يحملون شيئًا ثقيلًا كهذا، في ماذا كنت تفكرين حتى تخرجيه بنفسك……”.
الصوت الذي كان يتمتم ويوبخ، سواء كان تذمرًا أو شيء من هذا القبيل، توقف فجأة.
كان الرجل بارثولوميو. لقد ظن أن جوديث التي كانت تجلب مبخرة من غرفة الملك هي خادمة تعمل في القصر. لم يكن من غير المعقول أن يعتقد ذلك، لأنها كانت ترتدي ملابس يسهل التنقل بها للعناية بالملك وخدمته، ولم تكن ترتدي أي إكسسوارات.
ومع ذلك، عند الفحص الدقيق، كانت ملابسها مختلفة قليلاً عن ملابس خادمات القصر. علاوة على ذلك، فإن الطريقة التي كانت تحدق بها في وجهه جعلت من الصعب أن يطلق عليها خادمة. استوعب عقل بارثولوميو بسرعة. فتاة صغيرة لم يتم رؤيتها من قبل، يمكنها أن تأتي وتذهب إلى غرفة نوم الملك، ولكنها ليست خادمة……
“لا أستطيع أن أصدق ذلك…… “.
تومض عيون جوديث بهدوء. وضع بارثولوميو المبخرة جانباً وفرك زاوية فمه بتعبير محرج.
“حسنا ربما… هل أنت زوجة الأمير؟”