The Cup Of Revenge Is In Your Hand - 3
الفصل 3
[لم شمل بدون دفء]
عندما انتهت جوديث لتوها من ارتداء الملابس ، جاء خادم الملك لزيارتها.
كان رجلاً عجوزًا مليئًا بالتجاعيد العميقة والضحلة على وجهه ، وقد ساعد الملك وظل بجانبه منذ عهد الملك السابق.
تحول فخر كونه خادمًا ملكيًا للملك لفترة طويلة إلى غطرسة لا أساس لها على مر السنين ، وسرعان ما تحولت الغطرسة إلى أنانية شرسة ، مما جعله عجوزا شريرًا.
على الرغم من أنه لم يتردد في التظاهر بالخضوع أمام إيلاند ، إلا أنه عامل الأميرة جوديث ، التي كانت من نفس سلالة إيلاند ، كما لو كانت شيئًا متواضعًا. لقد فعل ذلك وهو يعلم أنها كانت شخصًا جيدًا لفعل مثل هذا الشيء.
“إلى متى ستجعل جلالة الملك ينتظر؟”
ماريان ، التي فتحت الباب ، أخبرته أن ينتظر لحظة ولم تستطع حتى الالتفاف عندما خرج صوت مزعج فجأة من فم الخادم الملكي.
توقفت جوديث ، التي كانت تقوم بترتيب زينة شعرها ، عند سماع صوت أجش لا يختلف عما كانت تتذكره.
“الأميرة في طور العناية بنفسها ، الخادم الملكي. ألا يمكنك رؤية ذلك؟ ستخرج قريبًا ، لذا يرجى الانتظار لحظة”.
قبل أن تقول جوديث أي شيء ، تحدثت ماريان بصوت غير راضٍ. ثم ارتجف وجه الخادم الملكي المتجعد من الغضب.
“لمن تنظر بعينك مفتوحتان هكذا ، عندما تكونِ خادمة في مكانة تافهة!”
في تلك اللحظة ، ارتفع صوت الخادم الملكي بفارغ الصبر.
نهضت جوديث ، التي كانت جالسة أمام المرآة ، وسارت نحوه.
نظر الخادم الملكي إلى جوديث للحظة بتعبير فارغ ، ثم فتح شفتيه المتجعدتين.
كان رد فعل معقول. على الرغم من أنه كان مكياجًا خفيفًا فقط ، إلا أن وجه جوديث الشاحب قد اختفى وبدت شخصًا مختلفًا.
لم تتوقف عند هذا الحد. تم سحب شعرها ، الذي كان دائمًا نصف فضفاض ، بدقة ، مما يدل على أنها كانت تهتم بنفسها إلى حد ما على الرغم من قصر قوامها.
ومع ذلك ، لم يكن وجهها أو شعرها المزين هو ما جعل الخادم الملكي في حيرة من أمره.
كان مندهشا من عيني جوديث ، وهي تنظر إليه مباشرة. لم تكن عيون الأميرة التافهة التي كانت تنظر دائمًا إلى الأرض وترتجف.
“إذا قارنت موقفك بموقف ماريان ، فمن الواضح أن موقف ماريان تجاهك كان خاطئًا. لكن ماريان هي خادمتي وليست خادمتك”.
شفتا الخادم الملكي ، اللتان فتحتا ، مثل الأحمق ، ارتعدتا من الحرج. لم يسمع بنبرة الصوت هذه قادمة من جوديث من قبل.
هذه الأميرة الجبانة والضعيفة تخشى شقيقها إيلاند قبل كل شيء.
بسبب هذا الخوف ، كانت خائفة من الخادم الملكي الذي ساعد إيلاند عن كثب.
لم تستطع جوديث أن تقول كلمة واحدة في المقابل ، حتى عندما عاملها الخادم الملكي بتهور ووبخها ، مما أدى إلى تجمع الدموع في عينيها.
لكن ماذا حدث للتو؟ كان لدى الخادم الملكي تعبير محير على وجهه من سلوك جوديث ، ينظر مباشرة إلى وجهه ويتحدث بوضوح. ثم بعد فترة وجيزة ، شعر بالاستياء وهو يتسلل.
“تعليم الخادمة هو أيضًا عمل الأميرة. إذا علم جلالة الملك بهذا ، فمن المؤكد أنه سيوبخ الأميرة بقسوة … “
” إذا كان خطأي أن خادمتي كانت وقحة معك ، فهل خطأ الأخ أنك كنت وقحًا معي؟”
“… ماذا قلتِ؟”
“إذا كنت تجرؤ على نسيان موقفك وأن تكون وقحًا معي بصفتي عضوًا في العائلة المالكة ، فهل هذا يثبت أن أخي قد أهمل تعليمك؟ هل لا بأس إذا قابلت الأخ الآن وأخبرته بهذه الكلمات؟”
تمت إضافة ثلاثة أو أربعة خطوط من التجاعيد العميقة إلى جبين المضيف الملكي المتجعد. هل حدث شيء ما أثناء الليل ، أم أنها أكلت شيئًا سيئًا على الإفطار؟
كان من الصعب أن نفهم أنها ، التي كانت مثل كتكوت صغير وتبكي دون أن تتمكن من التمرد كلما وبخت ، تغيرت فجأة بطريقة سخيفة.
“لماذا لا تجيب؟”
كانت عيون جوديث المتلألئة على الخادم الملكي مرعبة الآن.
نظرًا لأنها لم ترفع صوتها مطلقًا على مدار العام ، عندما اندلعت ضجة في قصر الأميرة الصغيرة هذا ، بدأ المارة في التجمع ، والتحدث عما يجري.
الخادم الملكي ، الذي كان محمر حتى جبهته كما لو أنه عانى من إذلال غير متوقع ، لم يكن قادرًا على التعامل مع جوديث كما كان يفعل عادةً.
ليس فقط بسبب تعبير جوديث ، الذي يبدو أنه يقول إنه إذا فعل ، سيحدث شيء سيئ ، ولكن أيضًا لأنه كان قلقًا بشأن تغيير الأميرة ، وهو ما لا يستطيع فهمه على الإطلاق.
“أنا … أعتذر يا أميرة. إذا كان هذا الرجل العجوز قد أساء إلى الأميرة ، فأنا أعتذر … “
” أنا لست الشخص الذي يجب أن تعتذر له. اعتذر لماريان”.
“ماذا؟”
“على الرغم من أن ماريان كانت تدافع عني فقط بصفتي سيدها ، لا يمكنك القول إنه ليس خطأك أنك عاملت مثل هذه الطفلة على أنها “خادمة تافهة”. اعتذر لماريان. ماريان ، اعتذر أولاً “.
“أعتذر ، للخادم الملكي.”
عندما عبست ماريان واعتذرت بفتور ، نما وجه المضيف الملكي أكثر احمرارًا.
حدق في جوديث بتعبير عن كبح غضبه ، وفي النهاية أعطى انحناءة فاترة ، كما لو كان قد أدرك أنه لا يوجد شيء يمكنه فعله.
“… أعتذر لكوني وقحًا معك يا آنسة ماريان.”
زادت الثرثرة بصوت عالٍ عندما أحنى الخادم الملكي رأسه أمام ماريان ، وهي خادمة.
فجأة أدار رأسه ، مع تعبير عن عدم قدرته على التغلب على غضبه ، وترك قبضته بأنين.
“هيا بنا ، ماريان.”
“نعم ، آنسة جوديث.”
تأرجحت جوديث أمام الخادم الملكي الذي ما زال يرتعد.
كانت ترى أن الناس من حولهم ينظرون إليها بعيون مفتوحة ، لكن على عكس ما كان عليه الحال من قبل ، لم تكن خائفة على الإطلاق.
“ما هذا؟”
“إنها الأميرة جوديث ، أليس كذلك؟ أليست شخص مختلف؟”
“شخص لا يستطيع حتى رفع رأسه بشكل صحيح حتى لو كان هناك ثلاثة أو أربعة أشخاص فقط…”
تم بعد ذلك تفريق الخدم والخادمات ، الذين كانوا يتجمعون في مجموعات ، بقوة الخادم الملكي ، الذي كان يلوح بذراعيه.
في ذلك اليوم ، انتشرت شائعات في قصر تيان بأن الأميرة جوديث قد تغيرت تمامًا بين عشية وضحاها.
***
كان إيلاند جالسًا متدليًا على العرش المتلألئ ، في انتظار جوديث. كانت هناك وثائق مكدّسة على الطاولة ليقرأها ، لكن كان من الواضح أنه لم يمس معظمها.
لم يكن يستحق أن يكون ملكًا في المقام الأول. كان كسولًا ومهملاً ولا يعرف شيئًا سوى نفسه.
كان مليئًا بالجشع وكان يشكو دائمًا من أن أراضي تيان كانت صغيرة وأن المناجم كانت فارغة.
جوديث ، التي كانت تراقبه من بعيد ، تنهدت لظهور شقيقها الذي كان مثيرًا للشفقة أكثر من أي وقت مضى سواء كان ذلك في ذكرياتها أو أمامها مباشرة.
كانت والدة إيلاند وجوديث حكيمة ، لكن لسوء الحظ ، لم يىث إيلاند حكمتها أبدًا. لم يرث سوى غباء والدهم وتهوره وانغماسه في الملذات.
بعد وفاة والدتهم ، سرعان ما أصيبت جوديث ، التي فقدت الشخص الوحيد الذي يمكنها الاعتماد عليه ، بالاكتئاب.
كان إيلاند مستاءً من جوديث لكونها هكذا ، لذلك كان عنيفًا وضايقها من أجل كل شيء.
بسبب هذا الخوف ، لم تستطع جوديث حتى التنفس بشكل صحيح عند الوقوف أمام إيلاند. حتى أنها تلعثمت.
لقد كان شيئا من الماضي. سارت جوديث ، التي كانت قد أغلقت وفتحت عينيها ذات مرة ، إلى إيلاند قبل أن تعلن عنها الخادمة الملكية.
“أخي ، سمعت أنك ناديتني بي.”
إيلاند ، الذي كان منشغلاً بالعبث بالعملات الذهبية في يديه بغض النظر عمن اقترب منه أم لا ، رفع رأسه. ثم ، فجأة ، بدأ بالنظر حوله كما لو كان قد فقد عقله.
“هل قلت ذلك للتو؟”
“من غيرك أجرؤ على مناداته يا أخي؟”
“هاه؟”
ترفرفت عيون إيلاند باهتمام شديد. كان تغيير جوديث بين عشية وضحاها مفاجأة له أيضًا.
“هل أكلت شيئًا سيئًا؟”
“… لا أخي. لقد جئت للتو لأنه يبدو أن لديك شيئًا مهمًا لتخبرني به”.
“هذه الفتاة الصغيرة ، فجأة تدحرج عينيها بوقاحة. هل أخوك أقل من كلب حي؟ هل أنت على هذا النحو لأنك لا تعرف ما هو نوع هذا الموقف؟”
فكرت جوديث وهي تنظر إلى إيلاند “لم يعد الأمر يستحق القتال بعد الآن” ، الذي بدأ فجأة في الشعور بالتوتر.
“جلالة الملك”.
فتح إيلاند ، الذي كان يلهث ، عينيه على مصراعيها عندما خرجت كلمات غير متوقعة من فم جوديث. كانت هذه هي المرة الأولى التي تخاطب فيها إيلاند بهذه الطريقة.
“أعلم أنه كان هناك مبعوثون من مملكة روتيا يأتون ويذهبون”.
“ماذا؟ من قال لك ذلك؟”
“لدي آذان أيضا. لقد أدركت أنه لا توجد طريقة لإخفاء الكلمات التي تأتي وتذهب”.
كان إيلاند في حيرة من أمره. كان من الواضح أن موقف جوديث كان مسيئًا ، لكنه ، مثل الخادم الملكي ، كان محتارا أيضًا ، ولم يكن يعرف السبب الدقيق لذلك.
أيضًا ، كان من المدهش أن أثارت جوديث الحديث عن روتيا أولاً. وفقًا للخطة الأصلية ، كان سيضع السند الإذني الصادر عن روتيا أمامها ويخبرها أنها ستتزوج من أمير يدعى فرانز أو شيء من هذا القبيل.
كان متأكداً من أنها ستبكي ، لكن ماذا عرف؟ حتى لو فعلت ذلك، إذا كان بإمكانه تعويض الخسارة ببيع أخته ، فهذا شيء يرحب به بأذرع مفتوحة.
إيلاند ، الذي كان يفكر بهذه الطريقة ، لم يستطع فهم موقف جوديث الهادئ على الإطلاق.
“بما أنك سمعت عن الشائعات ، فلن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً. أنت تدركين جيدًا أن وضع تيان تدهور سريعًا في أعقاب هذه الحرب “.
“…”
“لمن يجب أن تكون ممتنًا لكونك قادرة على عيش حياة مريحة كأميرة ملكية على مدار الـ 17 عامًا الماضية؟ ألم يكن كل ذلك بفضل ضرائب الناس؟ لذلك ، من واجب العائلة المالكة سداد الدين”.
ضغطت جوديث على أسنانها بهدوء ، معتقدة أنها لو كان لديها سكين في يدها ، لكانت قد طعنت إيلاند في ذلك الوقت.
سماع تلك الكلمات غير المنطقية التي لم تخرج من أي شخص آخر سوى فم أخيها جعلها تشعر بالاشمئزاز.
“لحسن الحظ ، قالت ملكة روتيا جيلسيس إنها ستنقذ تيان من مشكلة التعويض. في المقابل ، تريدك أن تكون رفيقة الأمير فرانز ، ولكن … لأقول لك الحقيقة ، أشعر بالخجل قليلاً”.
“أخي أنت تخجل؟”
شم إيلاند.
“أليس من الطبيعي بالنسبة لي أن أشعر بالخجل لمنحهم شيئًا لا قيمة له مثلك ليصبح قرينة الأمير؟ إذا كانت لديك عيون أيضًا ، ألا تعرفين كيف تبدو؟ حسنًا ، أنت رقيقة القلب مثل فتاة صغيرة ، أنت سريعة البديهة … على الأقل أنت كالعاهرة”.