The Cup Of Revenge Is In Your Hand - 29
الفصل 29
بينما تم استدعاء طبيب القصر المسؤول عن فترة ما بعد الظهر إلى الملكة وتوبيخه، لم تفوت جوديث تلك اللحظة القصيرة من الحرية وألقت نظرة فاحصة على الملك زيديكير.
وبعد ملاحظة حالة الملك لبضعة أيام، ظهرت عدة أشياء غريبة، حتى في عيون جوديث التي لم تكن لديها معرفة خاصة بالأمراض أو الطب.
كان الملك مريضا منذ حوالي ثماني سنوات. إذا كانت جوديث تتذكر بشكل صحيح، فسوف يكون قريبًا في عامه التاسع حيث أن فرانز يبلغ من العمر 19 عامًا. كان جسد الملك نظيفًا جدًا حتى مع الأخذ في الاعتبار حقيقة أنه كان مريضًا منذ عدة سنوات.
بادئ ذي بدء، كان من المشكوك فيه أنه لم تكن هناك دمامل أو تقرحات، وهي شائعة على جسم المريض الذي كان مستلقيا لفترة طويلة. على الرغم من أن ذلك كان بفضل الرعاية المخلصة من خادم الحجرة الذي كان يعتني به حتى الآن، إلا أنه كان من المدهش أنه لم تظهر عليه أي أعراض حتى الآن.
كما أنه لم تكن هناك رائحة غريبة والتي يصدرها جسم المريض عادة. عندما أخذت الوقت الكافي للنظر عن كثب إلى الملك زيديكير، بدا أشبه بشخص كان نائمًا لفترة طويلة بشكل مبالغ وليس مريضًا.
وبطبيعة الحال، كانت هناك أوقات أصبحت فيها أعراضه أكثر خطورة بشكل ملحوظ. وعلى الرغم من أنها لم تختبر ذلك في الأيام القليلة الماضية، إلا أن جوديث شهدت جسد الملك يغلي من الحمى عدة مرات أثناء رعايته في حياتها الماضية. بمجرد أن تبدأ الحمى في الارتفاع، كان يتمتم بأشياء غير مفهومة حتى وهو فاقد للوعي، أو في الحالات الشديدة، كان يتأوه ويصرخ من الألم.
ومع ذلك، فإن هذه الأعراض سوف تختفي بسرعة مع الدواء. وباستثناء مثل هذه الحوادث، كان من الصعب العثور على أي شيء يتعلق بالملك.
استبدلت جوديث الوسادة التي كان الملك مستلقيًا عليها ولاحظت وجهه بعناية. كانت المنطقة تحت عينيه غائرة إلى حد ما وكان نحيفًا بما يكفي ليبدو مريضًا، لكن بشرته لم تكن بهذا السوء.
‘هاه؟’
تجعد جبين جوديث قليلاً عندما قامت بتعديل وجه الملك المائل على الوسادة.
أمسكت بجوانب شفتي الملك بعناية وضغطت عليهما برفق. انفصلت الشفاه الجافة لتكشف قليلاً عن اللحم الناعم بالداخل واللثة التي تدعم الأسنان.
ما هذا؟
خفضت جوديث رأسها ونظرت عن كثب إلى فم الملك. استطاعت رؤية لثة منتفخة قليلاً ولون أزرق غريب على طرف لسانه.
عابسةً، حاولت جوديث أن تفتح فمه أكثر قليلًا عن طريق الضغط على أسنانه بأطراف أصابعها. العلامات المزرقة التي بدأت من طرف اللسان انتشرت إلى جانبي اللسان واستمرت إلى حيث كانت الأضراس. وكانت هذه حقيقة لم تكن تعرفها من قبل.
جوديث، التي كانت تنحني لتنظر داخل فمه، أصيبت بالذهول من أصوات الشخص القادم من الخارج. في اللحظة التي دفعت فيها بلطف الفك الذي لم يكن منغلقًا ليعود إلى مظهره المعتاد، دخل طبيب القصر ذو الحواجب الضيقة والوجه الكثيف إلى غرفة النوم.
حدقت جوديث به دون أن تقول أي شيء. كانت تعرف بما فيه الكفاية أنه لا يستحق أن تتحدث إليه، وقررت أنه لا داعي لإخباره لأنه سيكون في مزاج سيئ بسبب توبيخ الملكة له.
شعر طبيب القصر بانزعاج لا يمكن تفسيره تجاه الأميرة الشابة، التي لم تشعر بالخوف أو الانزعاج من رؤيته.
تمامًا مثل هيلين عندما كانت على قيد الحياة، لم يعجبه أيضًا النظرة في عيني جوديث. عندما وقف هناك في مواجهة العيون الزرقاء الفاتحة الناصعة التي تحدق به، شعر وكأنه يتعرض للتوبيخ بقسوة حتى لو لم تقل أي شيء.
“أليست الوسائد عالية جدًا؟ لا يبدو ذلك جيدًا للمرضى الذين يستلقون لفترة طويلة.”
لقد كان اتهامًا عشوائيًا. نظرت جوديث إلى الوسادة التي قامت بتعديلها منذ لحظة وأومأت برأسها بتعبير جاد.
“لقد رفعتها للتو لأنها بدت غير مريحة، لكنني سأعيدها الآن.”
“كما أن الملعقة المستخدمة لتقديم الماء كبيرة جدًا. قومي بتغييرها إلى ملعقة أصغر.”
على الرغم من أنها كانت لا تزال تستخدم ملعقة صغيرة بما فيه الكفاية، وافقت جوديث هذه المرة أيضًا. لن يكون من الصعب صب الماء في فم شخص فاقد الوعي بملعقة أصغر، لكن مثل ذلك الرد قد يجعله يهرع إلى الملكة.
نظرًا لأن الثلاثة كانوا لئيمين، استمعت جوديث إليهم بطاعة في المقام الأول، ولم ترغب في منحهم أي عذر. لم يتمكن طبيب القصر من قمع استيائه عندما رأى جوديث تفعل بصمت ما قيل لها. وبما أنه لم يكن هناك أي خطأ، فقد كرهها أكثر.
على الرغم من أنه تنحنح بنبرة غير سارة، لم تظهر جوديث أي رد. وبينما كانت تتظاهر بتحسين ارتفاع الوسادة، كانت تفكر في الأعراض الغريبة التي لاحظتها سابقًا.
علامات زرقاء منتشرة على طول اللسان، داخل الشفاه، واللثة.
شعرت أنها بحاجة لمعرفة ما إذا كان ذلك بسبب مرض الملك أم أن المرض هو الذي تسبب بذلك. من أجل جعل الملك يتحسن ولو قليلاً، كان عليه أن تفعل كل ما في وسعها.
* * *
نظر دوق فيرجي بعناية إلى المستندات المعقدة وأصدر صوت نقر صغير.
احتوى التقرير الشهري للدوقية على بعض الأخبار غير المرحب بها. في الآونة الأخيرة، قيل إن القراصنة ظهروا بشكل متكرر بالقرب من سواحل الدوقية، مما تسبب في أضرار طفيفة باستمرار.
كان مقر الدوق يقع في العاصمة، لكن الدوقية التابعة لعائلة فيرجي كانت بعيدة إلى حد ما عن العاصمة. ينتمي أيضًا جزء من السهول والغابات الممتدة على طول النهر إلى الشرق، بالإضافة إلى جزء من المنطقة البحرية، إلى عائلة فيرجي.
بسبب التقاليد العائلية المتمثلة في عدم التدخل في المعارك بين الفصائل وعدم الانخراط بعمق في السياسة التي تقودها العائلة المالكة، لم يكن يتمتع بسلطة قوية. ومع ذلك، ليس من المبالغة القول إن دوقية فيرجي كانت عائلة لها تاريخ مشترك مع مملكة روتيا.
منذ أن أنشأ الملك المؤسس الأول روتيا، تم معاملتهم كمساهمين مؤسسين، وكانت هناك ثلاث ملكات أتوا من العائلة الدوقية، بما في ذلك الملكة الراحلة إيميريا، التي كانت زوجة الملك زيديكير.
إذا أرادوا ذلك ، يمكنهم زعزعة أسس العائلة المالكة في روتيا، لكن لم يتمرد أي من دوقات عائلة فيرجي ضد الملك.
منذ بضعة أجيال، حاول الابن الأكبر للعائلة، الذي سيتولى اللقب ويصبح دوق بيرغي القادم، السيطرة على السياسة من خلال جمع الأرستقراطيين. انتشرت شائعات في جميع أنحاء العاصمة مفادها أنه لم يكن كافيًا جر المجرمين الذين هاجموا الدوقية، وأنهم كانوا يحاولون أيضًا الضغط على الملك.
تقول الأسطورة التي تناقلها نبلاء روتيا، أن والده الغاضب قطع رأس ابنه بنفسه، واتهمه بالخيانة، وأخذ الجثة إلى مكان مجهول ودفنها، ونقل اللقب إلى ابنه الثاني.
نظرًا للتقاليد العائلية الصارمة التي كان من الصعب على الناس العاديين تخيلها، لم يتم تشكيل أي فصيل أو قوة حول دوق فيرجي. ومع ذلك، كانت الدوقية دائمًا الركيزة الروحية للنبلاء الذين يتبعون وجهات نظر ملكية أو معتدلة.
الآن، على الرغم من أن قوة الأسرة نفسها قد أضعفت إلى حد كبير في عهد الملكة، لا يوجد أحد يمكنه لمس فيرجي بسهولة. تمكن فرانز من البقاء على قيد الحياة على الرغم من فقدان ظل والديه واحدًا تلو الآخر في سن مبكرة، بفضل خاله، الدوق.
“أبي، أنا هنا!”
فجأة، هز صوت عال القصر الفسيح. قبل أن يتمكن الدوق من رفع رأسه، انفتح باب المكتب، ودخل شاب قوي البنية بابتسامة مشرقة على وجهه. اتسعت عيون الدوق قليلاً عندما رآه.
“ما خطبك فجأة؟”
“بعد الانتهاء من الدورة التدريبية لهذا الربع، توقفت لأخذ استراحة قصيرة. أعتقد أنني أستطيع البقاء لبضعة أسابيع هذه المرة.”
“أنا متأكد من أن والدتك ستقفز لأعلى ولأسفل من فرط سعادتها.”
كان الشاب بارثولوميو، الابن الأكبر لدوق فيرجي. كان في نفس عمر فرانز، وفي السن الذي كان يستعد فيه خطوة بخطوة لوراثة العائلة. ومع ذلك، فقد بقي في العاصمة أقل من شهر سنويًا لأنه كان يتدرب للانضمام إلى جيش النخبة الخاص بالملك، كومبلر.
وبفضل هذا، كان على الدوقة أن تقضي وقتها في القلق عليه سواء كانت نائمة أو مستيقظة. بغض النظر عن الصحة والإصابات التي كانت مصدر قلق، إلا أن القلق الأكبر كان حقيقة أنه إذا انضم إلى كومبلر، فسيتعين عليه العيش كجندي للملك فقط حتى تقاعده.
إذا اندلعت الحرب، فلن يتعين على الدوق سوى توفير جنود خاصين، ولكن لم يكن هذا هو الحال بالنسبة للكومبلر. هؤلاء هم الأشخاص الذين يجب عليهم حراسة الملك والتقدم إلى خط المواجهة. عندما قال بارثولوميو إنه سيتطوع للتدرب في كومبلر، حاولت الدوقة منعه، حتى أنها تظاهرت بالإغماء، لكن لم يجدي ذلك نفعًا.
“هيا اترك هذه الأشياء لأتباعك. هل مازلت تعتني بهم بنفسك؟”
قال بارثولوميو بعد أن نظر إلى قطع الورق المعلقة على المكتب. على الرغم من أنه كان يقيم فقط في معسكر التدريب، كان لديه ذكاء أساسي، لذلك عندم نظر للتو إلى بعض التفاصيل، أدرك بسرعة أنه كان التقرير الشهري للدوقية وأنه لا يحتوي على أخبار جيدة جدًا.
“إنها أعمال عائلتي. بغض النظر عن مدى إخلاص عمل التابعين، لا بد أن يكون هناك فرق بين الثقة بهم وتكليفهم ورؤيتها بأم عيني.”
“في كل مرة أعود فيها إلى المنزل، ألاحظ أن والدي يتقدم في السن، ويبدو أن هناك سبب لذلك.”
“ماذا قلت؟ ضع في اعتبارك أنه على الرغم من أنني أكبر سنًا، إلا أنه لا يزال بإمكاني تثبيت ابني”. (كان في ترجمة تانية وهي إنجاب ابن)
ضحك الدوق. لفترة من الوقت، كان العمل في القلعة الملكية صاخبًا وكانت عظامه تؤلمه طوال الوقت، لكن رؤية بارثولوميو، الذي عاد إلى المنزل بعد وقت طويل، جعله يشعر بقليل من القلق.
“كيف حاله؟”
رمشت عيون دوق فيرجي عدة مرات. بالتفكير في الأمر، لم يكن بارثولوميو يعرف الكثير عن فرانز.
يعيش المتدربون في كومبلر حياة شبه معزولة عن العالم الخارجي أثناء التدريب. وبما أنهم هم الذين كان عليهم أن يقفوا بالقرب من الملك، كان ذلك لمنعهم من الوقوع في إغراءات عديمة الفائدة وتحسين مهاراتهم فقط.
“لقد أصبح لديه أميرة منذ وقت ليس ببعيد.”
“ماذا؟”
كاد جسد بارثولوميو الضخم أن يقفز من الكرسي. وفمه، الذي كان يرتجف كما لو كان على وشك التوقف عن الضحك، انفتح على نطاق واسع وانفجر في الضحك بصوت عال.
“يا إلهي! أنت تقول ذلك الآن! لا، انتظر لحظة. إذن لا بد أن يكون لديه حفل زفاف، أليس كذلك؟ على أي حال، من المستحيل ألا أعرف حتى عن حفل زفاف الأمير، أليس كذلك؟”
“لم يكن هناك حفل زفاف.”
“لم يكن هناك ماذا؟ ماذا تقصد؟”
نقر الدوق على لسانه بتعبير مرير وحرك رقبته المتصلبة بألم.