The Cup Of Revenge Is In Your Hand - 25
الفصل 25
لم يستطع فرانز أن يتحمل رفض طلب جوديث، الذي بدا جديًا للغاية. وبالنظر إلى موقف النبلاء غير المتسامح بشكل عام تجاه الأجانب والوضع غير المستقر الذي كانت تشغله في القصر، كان من الطبيعي أن تشعر بالتوتر.
فرانز، الذي كان قلقًا، طلب من خادمه أن يحضر له بعض الكتب.
كانت المكتبة في قصر أستل صغيرة بشكل غير معقول بالنسبة للابن الأكبر للملك، لكنها كانت مجهزة بما يكفي من الكتب لشرح ما أرادته جوديث.
“… لذلك، في الجنوب، هناك الآن عدة دول صغيرة مختلفة تخوض حروبًا باستمرار. ظاهريًا هم في تحالف مع دوقية ميلغان الكبرى ودوقية كاتانيا المجاورتين، ولكن إذا أعلنت الدوقية أنها لن تمنحهم المزيد من أجزاء الأراضي بعد الآن، فسيترتب على ذلك مواجهة واسعة النطاق”.
كانت تفسيرات فرانز، التي تم تدريسها مع كل من الخريطة والكتاب المفتوح في نفس الوقت، سهلة الفهم ومفصلة.
كان معظم ذلك شيئًا تعرفه جوديث، لكن كانت هناك بعض الأشياء التي لم تكن تعرفها على الإطلاق. كان الأمر يتعلق بشكل أساسي بالسياسة الخارجية التي تشمل مملكة روتيا وصراعات السلطة في كل بلد.
على هذا المعدل، فإن اجتياز امتحان القبول لن يكون مشكلة. وبالنظر إلى متوسط عمر الطلاب الذين يدخلون الأكاديمية، فإن توقعات الأساتذة والعلماء لا تبدو كبيرة.
باستثناء عندما كان صغيرًا، لم يكن يتلقى التعليم المناسب من العلماء في القصر الملكي، لذا فإن الحصول على هذا المستوى من المعرفة كان أمرًا لا يصدق.
كانت جوديث مصممة على إرسال فرانز إلى ديلاكا بأي ثمن.
إذا كانت مهاراته على هذا المستوى، فستكون قادرةً على إقناع ليس فقط دوق فيرجي ولكن أيضًا بعض النبلاء الآخرين الذين شعروا بالأسف على وضعه.
“هل ينبغي أن يكون هذا كافيا لليوم؟”
لقد لاحظ بسهولة أنني فقدت التركيز لأنني كنت أفكر في شيء آخر. أبدت جوديث تعبيرًا محرجًا ولعبت بزاوية الكتاب.
“الأمر أكثر تعقيدًا مما كنت أعتقد.”
“إذا كانت هذه هي المرة الأولى التي تسمعين فيها شيئًا كهذا، فلا يمكنك إلا أن تشعرِ بهذه الطريقة. بمجرد أن تعتادِ على ذلك، ستكونين بخير.”
تحدث فرانز كما لو كان يريحني. وبمجرد أن انتهى من كلامه، أحضر الخادم الشاي. لقد كان عملًا معتادًا، لكنهما لم يفكرا بالأمر، لذلك كانا في حيرة من أمرهما للحظة.
لقد بدأ وقت الشاي المحرج.
بينما ترددت جوديث، ملأ فرانز كوبها بالشاي.
فتح غطاء علبة السكر الخزفية البيضاء وهزها ذهابا وإيابا لفترة طويلة بزوج صغير من ملقط السكر ، كما لو كان يبحث عن شيء ما.
أصبح تعبير جوديث في حيرة.
“سموك، ماذا تفعل؟”
تــك.
كان هناك صوت لشيء ما يتم الإمساك به على طرف الملقط. ثم أخرج فرانز شيئًا ما من العلبة بعناية.
رأت جوديث سكر بتلات الورد المستخدم في صنع الشاي في قصر أستل مرة أو مرتين في حياتها الماضية.
يتم صنعه عن طريق قطف الورود المتفتحة حديثًا في أوائل الصيف، وتجفيفها واحدة تلو الأخرى حتى لا تتمزق البتلات، ثم وضع السكر على الخارج عدة مرات بشكل طبقات.
لقد كانت وردة شجيرة نمت فقط في دوقية فيرجي، مع بتلات أكثر ومجموعات أصغر من أصناف الورد الشائعة، لذا فإن المكان الوحيد في جميع قصور روتيا الملكية حيث يمكن رؤية سكر بتلات الورد هو قصر أستل.
حتى الملكة جيلسيس لم تستطع استخدام هذا السكر الفاخر.
أخرج فرانز الزهرة ذات الشكل الأجمل والأكثر لونًا من البتلات من وعاء السكر ووضعها في فنجان شاي جوديث.
البتلات التي غرقت للحظة تحت وزن السكر طفت على سطح الشاي مثل القارب بعد أن ذاب السكر كله.
هربت صيحة إعجاب بشكل طبيعي من شفتي جوديث عند رؤية المنحنيات الجميلة والألوان الزاهية للبتلات الجميلة.
“جميل جدا.”
بغض النظر عن مدى جمال سكر الورد، إذا رميته في كيس أو زجاجة، فسوف تتشقق الزوايا أو يتضرر الشكل، لكن السكر الذي وضعه فرانز في كأس جوديث كان خاليًا من الخدوش تمامًا.
لقد وجد قطعة سكر لم تنكسر.
عندما نظرت جوديث إلى فنجان الشاي بوجه سعيد، ظهرت ابتسامة باهتة على شفتي فرانز.
“عندما كنت صغيرًا، كان والدي يضع دائماً السكر غير المكسور في فنجان الشاي الخاص بوالدتي.”
أخذت جوديث رشفة من الشاي بينما كانت تنفخ بخفة على بتلات الزهور ونظرت نحو فرانز. كانت هذه هي المرة الأولى في حياته التي يقول فيها شيئًا كهذا.
قال الملك زيديكير، الذي ظل طريح الفراش وفاقدًا للوعي لفترة طويلة، إنه يحب والدة فرانز ويعتز بها كثيرًا.
عندما سمعت أن مرضه العقلي أصبح عميقًا للغاية، تذكرت عندما بكيت وتنهدت بشفقة ندمًا على فرانز وحسدًا تجاه الملكة الراحلة الطيبة.
ما هو شعورك عندما تكونِين محبوبةً جدًا من قبل زوجك الوحيد؟
حتى لو التقيت بفرانز، كان من الصعب علي إجراء اتصال بصري مناسب، وحتى التحدث ببعض الكلمات كان شيئًا لم أستطع حتى أن أحلم به.
في الوقت نفسه، لو نجا والديه، اللذان كانا يهتمان ببعضهما كثيرًا، لكان فرانز قد استمر في عيش حياة يحسد عليها كولي عهد نبيل، كان ذلك يجعلها تتنهد بأسف بشكل لا إراديّ.
“أي نوع من الأشخاص كانت الملكة الراحلة؟”
جوديث، التي كانت تجرب حظها بحذر، رأت السكر الموجود في فنجان شاي فرانز. لقد كان أصغر بكثير من ذلك الموجود في فنجان شايها، وكان شكله مكسورًا.
لقد كان شيئًا صغيرًا، لكن قلبها شعر فجأة بالخدر. شعرت بالأسف لأنها عاشت مهجورةً لفترة طويلة لدرجة أنها لم تكن تعرف حتى أبسط طريقة لحماية نفسها.
فرانز، الذي ظلّ صامتًا للحظة وشفتيه ملتصقتين بفنجان الشاي، تغير بما يكفي بحيث لا يمكن ملاحظته.
كانت حواجبه الداكنة مجعدة قليلاً، وارتجفت عيناه الذهبيتان قليلاً، كما لو أن قطرة من العسل اللامع قد سقطت فيهما. الحزن الخافت والأسى الذي ظهر على وجه الشاب الوسيم هز قلب جوديث بهدوء.
“لقد كانت شخصًا لطيفًا وهادئًا. كانت طيبة القلب وضعيفة جدًا لدرجة أنها لم تتمكن حتى من قتل حشرة واحدة.”
“صاحب السمو… يبدو أن لديك قلبًا طيبًا تمامًا مثل الملكة الراحلة.”
أدار فرانز رأسه ونظر إلى جوديث باهتمام. خفض نظره وضحك بصمت.
“أنا لست شخصًا طيبًا.”
“لقد أشفقت علي. أنت شخص جيّد بالنسبة لي.”
قالت جوديث ذلك. بينما قام فرانز بتقييم وزن كلماتها بهدوء.
هل الطيبة صفة حقًا؟
على الرغم من أنه لم يتلقى تعليم ولي العهد، إلا أنه كان يدرك جيدًا الصفات التي يجب أن يتمتع بها الملك. الطيبة هي أيضًا إحدى الصفات التي يجب أن يتمتع بها الملك، لكن فرانز لم يعتبر نفسه شخصًا جيدًا.
“لماذا لا تعتبر نفسك شخصًا جيدًا؟”
سقط الصمت.
سخر مني فرانز، الذي كان يعبث بمقبض فنجان الشاي لفترة من الوقت.
“لأنني لا أستطيع أن أسامح.”
وبينما كان يقضي وقتًا هادئًا وحده في قصر أستل، حيث لم يزره أحد، كان هناك شعور بالكراهية يتسلل إلى عقله ويسيطر على روحه. كان عميقًا ومظلمًا جدًا بحيث يصعب تمييزه عند امتزاجه بظلمة الليل.
لقد أعطى فرانز الكثير من روحه لتلك الكراهية المظلمة.
كانت محاولة عدم الانجراف وراء ذلك مجرد شيء من الماضي، وفي مرحلة ما كان العجز الكبير الذي اجتاحه يأكل ببطء روح فرانز.
لقد اعتقد أكثر من مرة أنه قد يصاب بالجنون إذا استمر هذا الأمر.
لم يكن هناك الكثير من الطرق للتخفيف من موجة الدوافع العنيفة التي تظهر من وقت لآخر. كل ما عليه فعله هو التلويح بالسيف، وركوب الخيل، والهروب من القصر، والركض إلى ما لا نهاية.
لكن حتى ذلك لم يكن سهلاً لأنه لم يكن يريد أن يراه الآخرون.
وإذا اكتشف الكثير من الناس أنه ماهر في المبارزة وركوب الخيل، فإن هذه الحقيقة ستصل بلا شك إلى آذان الملكة. لذلك أخفى فرانز قدراته تمامًا.
متظاهرًا بأنه لا يوجد شيء يمكنه فعله، أبقى فمه مغلقًا بينما سخرت منها الملكة وانتقدته في كل مكان.
تراكم الغضب واليأس في ذهن فرانز بهذه الطريقة. عندما تجمعت ونمت لتصبح جبلًا، أصبحت أخيرًا خارجة عن السيطرة.
“لا أملك الشجاعة ولا الإرادة لخلق الفرص، ولكنني أسلم نفسي فقط للكراهية، هذا أكثر ما احتقره.”
“إنها ليست غلطتك. سموك يعرف ذلك أيضًا.”
“إلقاء اللوم على الآخرين لا يغير شيئًا. بل يزيد فقط من الرغبات المظلمة.”
“ومع ذلك، يجب ألا تدع نفسك تنجرف. لا تتخلى عن نفسك.”
“لقد قلت ذلك من قبل.”
دفع فرانز كأسه بعيدًا وانحنى قليلًا نحو ظهر الكرسي.
على الرغم من أنهم كانوا قريبين جدًا، فإن المسافة بينهما لم تظهر أي علامات على التقلص. سيتعين على أحدهم التواصل مع الآخر، لكن لا يبدو أن فرانز ولا جوديث لديهما الفرصة للقيام بذلك حتى الآن.
ومع ذلك، أرادت جوديث حقًا أن تعانقه في هذه اللحظة. تمامًا كما شعرت عندما رأته غاضبًا جدًا وعاجزًا لدرجة أنها لم تكن تعرف ماذا تفعل.
“قلت أن السماح لنفسي بالرحيل هو أكبر مخاوفك.”
“نعم سيدي. لا يزال الأمر كذلك. وسيستمر الأمر على هذا النحو.”
“حتى لو بقيت عاقلًا، فلن أكون قادرًا على إعطائك المجد الذي يليق بمكانتك. من فضلك لا تكذبي عليّ وتقولِي أنني لست مجنونًا وسيكون شرفًا لك أن تتحملي ذلك.”
ابتسمت جوديث وأخفضت رأسها. لو لم يقم فرانز بإضافة هذه الكلمات، لربما قالت جوديث تلك الكلمات لتهدئته. على الرغم من أنها كانت تعلم بوضوح أن فرانز لن ينخدع، إلا أنه لم يكن لديها خيار سوى القيام بذلك.
“حسنًا. لن أكذب هكذا.”
إن الحياة التي كانت تعتبر فيها عاقلة قد انتهت بالفعل. لقد تُركت في برجٍ لا يملؤه سوى البرد والألم والجوع، مع جثتها البائسة.
المجد الذي رأته جوديث كان أعلى وأبعد. لقد كان مجدها، ولكن ليس لها فقط. إنه شرف لن تتمكن أبدًا من تجربته حتى ترى فرانز جالسًا في أعلى مناصب روتيا.
“ولكن سموك، الكراهية ليست بهذا السوء.”
“ماذا يعني ذلك؟”
“الكراهية المصقولة جيدًا تصبح في بعض الأحيان القوة الدافعة.”
لم تكن هناك إجابة. استجمعت جوديث شجاعتها وأمسكت بأطراف أصابع فرانز التي كانت على الطاولة، بلطف.
فرانز، الذي كان ينظر إلى يدها النحيلة المزرقة ذات الأوردة الواضحة، حرك أطراف أصابعه قليلاً وشبكها بأصابع جوديث.
حتى مع تلك اللمسة الصغيرة، شعرت جوديث أن خديها يتحولان إلى اللون الأحمر.
أرادت أن تضع شيئًا في أطراف أصابعه الفاترة. سواء كان سيفًا أسود حادًا، أو دانتيلًا جميلاً، أو مقبض وعاء سام.
~~~~~~~~
ساتو: اففف يجنننننو ʕ ꈍᴥꈍʔ