The Cup Of Revenge Is In Your Hand - 23
الفصل 23
“سمعت أن ذلك كان من فعل الماركيزة. أين هي الآن؟”
تقدمت شيران إلى الأمام وأجابت.
“لقد أمرت الجنود باحتجازها يا دوق”.
“سيدي، من المستحيل أن تكون الماركيزة قد فعلت شيئًا كهذا بمفردها. لا بد أن يكون هناك شيء وراء ذلك..…”.
“لن نعرف حتى نستجوبها يا خالي”.
قاطع فرانز دوق فيرجي المتحمس في منتصف كلامه. بدا الدوق غير مرتاح للحظة، لكنه فهم سبب قيام فرانز بذلك، لذلك لم يكن لديه خيار سوى إبقاء فمه مغلقًا.
لم يكن أحد يعلم أن هيلين خدمت الملكة لفترة طويلة. بالإضافة إلى ذلك، بالنظر إلى ما حدث مؤخرًا بين جوديث والملكة، لم يكن من المبالغة الاعتقاد بأن الملكة جيلسيس هي التي تسببت في قيام هيلين بذلك.
ومع ذلك، فقد تم سجن الماركيزة للتو، ولم يتم الكشف عن أي شيء. في هذه الحالة، إذا تمت الإشارة إلى الملكة على أنها العقل المدبر، فهناك احتمال أن تكون جوديث في خطر.
مع العلم أن فرانز كان قلقًا بشأن هذا الأمر، صر الدوق على أسنانه وقرّر أنه لا ينبغي إحضار الماركيزة فحسب، بل يجب أيضًا إحضار زوجها الماركيز على الفور.
في هذا الوقت، تحدثت تشيران.
“تم إصلاح الرداء الذي كانت ترتديه الأميرة جوديث بواسطة خادمة أحضرتها الماركيزة. كات تلك الخادمة في الأصل تعمل في قصر الملكة.”
“أين الخادمة الآن؟”
“لقد حبستها في مكان آخر مع الماركيزة. رأيت الأميرة جوديث تعطيها عملات ذهبية وتمدحها لإصلاح الرداء جيدًا. ولكن لا أستطيع أن أصدق أنها خدعتها بمثل هذا الشكل قذر، لم أظن أنها فعلت ذلك بشكل سيء للغاية. هل كان من الممكن أن يصبح الأمر بهذه الطريقة لو أنها خيطته بعناية؟”
حتى أن شيران تظاهرت بضرب قدميها وأصدرت صوتًا، كما لو كانت غاضبة بمجرد التفكير في الأمر. قام ماركيز إيفيلتا بمواساة ابنته بلف ذراعيه حول كتفيها.
“اهدئي يا شيران. أليس من حسن الحظ أن حياة سموها ليست في خطر؟ إنها بحاجة إلى الراحة بهدوء، لذلك دعونا لا نثير ضجة ونعود وننتظر. جلالة الأمير والدوق.”
نظر ماركيز إيفيلتا إلى الشخصين بدورهما وخفض رأسه بتعبير ثقيل. أومأ له فرانز مشيراً إلى أنه لا بأس بالذهاب. اعتقدت شيران أنها ستصمد وتبقى بجانب جوديث، ولكن من المدهش أنها تبعت والدها بطاعة.
“جلالتك يجب أن تأخذ زمام المبادرة في استجواب الماركيزة. إذا تركت الأمر هكذا، ستحاول الملكة جيلسيس إخراجها وأخذها بعيدًا.”
“حسنًا، هل تعتقد ذلك يا خالي؟ لا أعتقد أن الماركيزة سوف تبقى على قيد الحياة.”
“نعم؟”
“لقد حدث مثل هذا الشيء الكبير، لكن الملكة الأم لا تزال هادئة. سواء كان هذا حادثًا أو متعمدًا، فمن المحتمل أنهم يحاولون إلقاء كل المسؤولية على عاتق الماركيزة”.
“ومع ذلك، عليك استجوابها. إذا كان هناك شخص ما وراء ذلك، ألا يجب أن تعرف بنفسك من هو؟”
عض فرانز شفته في صمت.
مثل أي شخص آخر، خمن أيضًا أن الملكة جيلسيس كانت وراء الماركيزة، ولكن يبدو أن هناك شعورًا بعدم الارتياح يثقل كاهل قلبه.
لقد كان الأمر أكثر إحباطًا لأنه كان قلقًا بدون سبب أو مبرر.
وبالنظر إلى مزاج الملكة، فمن المحتمل أنها أرادت قتل جوديث.
نظرًا لأنها من النوع الذي لا يستطيع تحمل حتى أدنى ضرر دون سداده أضعافًا عشرة أو عشرين مرة، ربما تكون لديها ضغينة ضد الأميرة الشابة لما حدث في المرة الأخيرة.
ولكن إذا كان الأمر كذلك، فهل كانت ستختار مثل هذا الأسلوب المتراخي؟ كان من الممكن أن تستخدم الملكة جيلسيس طريقة أكثر قسوة.
“ما الذي تفكر فيه ، سموك؟”
“لا شيء.”
أمال الدوق رأسه بتعبير محير.
الأشياء التي لم يتمكن من فهمها تمامًا أصبحت معقدة وسببت له صداعًا.
ضغط فرانز على جبينه بقلق.
* * *
في العربة العائدة إلى ماركيزية إيفيلتا، كانت شيران هادئة، كما لو أنها أصبحت شخصًا مختلفًا.
بدا الماركيز، الذي لم يستطع إخفاء إحراجه من الحادث الكبير المفاجئ، أكثر قلقًا من رد فعل ابنته وبدا مضطربًا.
“شيران، ما الذي تفكرين فيه بشدة؟ أرجوك تحدثي مع والدك أيضا. وون، هل تعلم كم كنت متفاجئًا؟”
“لم أتأذى حتى، فلماذا يقلق والدي؟”
عندها فقط ابتسمت شيران بشكل مشرق وكان صوتها مبتهجًا كالمعتاد، لكن المركيز ما زال غير مرتاح.
“أنا سعيد جدًا لأنك لم تتأذي، لكني لا أعرف ما الذي يحدث بحق الجحيم. لم يمض وقت طويل منذ وصول الأميرة جوديث، ولكن لماذا يوجد الكثير من الحوادث……”.
“أعتقد أن السبب هو أنها شخص هادئ جدًا، لذلك هناك الكثير من الأشخاص الذين ينظرون إليها بازدراء ويهاجمونها. ليس خطأ جوديث أليس كذلك؟”
“من قال أن جوديث هي السبب؟ ليس هذا كل ما في الأمر، بل أنها لا تزال صغيرة أيضًا وتمر بتجربة مضطربة للغاية. أنا قلق بشأن ما إذا كنت تستطيع تحمل ذلك.”
تراجع صوت الماركيز، مُظهرًا قلقًا لا يمكن إخفاؤه.
ليس من المستغرب أن جوديث كانت لا تزال أصغر من ابنته شيران بسنتين. إذا فكرت في الأمر من وجهة نظر أحد الوالدين الذي لديه طفل، فلا يسعك إلا أن تشعر بالأسف على جوديث، التي عانت بدون إرادتها.
ظهرت ابتسامة غير متوقعة على شفاه شيران وهي تستمع إلى كلمات الماركيز. نظرت إلى والدها الذي أدار رأسه بتعبير مشوش، ثم أراحت ذقنها ونظرت من النافذة.
– ماريان أبلغتني أيضًا بالحقيقة بمجرد استلامها لهذا الرداء، لكنني أخبرتها أن تتركها وشأنها. وطلبت من ماريان إصلاحه.
في ذلك الوقت ، لم أستطع فهم ما كانت تفكر فيه جوديث لكني فهمت مشاعرها الآن.
عندما أمرت بسحب الخادمة إلى الخارج ، وهي تبكي وتتوسل لأنها شعرت بالظلم.
شعرت شيران بقشعريرة خافتة ترتفع على مؤخرة رقبتها وهي تتذكر ما قالته جوديث.
لم تستطع أن تصدق أنها كانت مجرد صدفة.
كانت الماركيزة تكافح وتصرّ قائلة أنها لم تدفع جوديث بعيدًا أبدًا، ربما ما قالته قد لا يكون كذبة.
ومع ذلك، لم تكن شيران مهتمة ما إذا كان الأمر متعلقًا بكلب الملكة جيلسيس أو أيًا كان.
كيف توصلوا إلى فكرة القيام بشيء كهذا؟
لم أكن أعلم أن جوديث كانت شخصًا مختلفًا عما سمعته، لكنني لم أعتقد أبدًا أنها ستذهب إلى هذا الحد.
تعمقت الابتسامة على شفاه شيران.
لم تكن تكره الأشخاص المثيرين للاهتمام.
“أبي”.
“نعم؟”
استدار الماركيز.
تحدثت شيران وهي تميل رأسها على إطار النافذة المستقيمة.
“هل من الممكن أن تكتب لي خطاب توصية؟”
“خطاب توصية فجأة؟”
“من فضلك اكتب خطاب توصية يؤهلني لأن أكون خادمة الملكة جوديث.”
* * *
بعد ثلاثة أيام من الحادثة، استيقظت جوديث.
ومع بقائها فاقدة للوعي لفترة أطول، أصبح فرانز قلقًا بشكل واضح وقام بتوبيخ معالجيه أكثر من أي وقت مضى.
بالطبع، تغلب على دوق فيرجي، وهو يشاهد هذا، شعور غريب للغاية.
بمجرد أن استعادت جوديث وعيها، كان رجال الحاشية أول من أرسلوا خدمهم إلى قصر أستل. لقد كانوا مشغولين بالتعبير عن السعادة والبهجة أمام فرانز الذي جاء يركض نحوهم في لحظة.
“هل من الجيد أن أتحدث مع الأميرة؟”
“لا بأس بمحادثة خفيفة، ستكون على ما يرام، سيدي. ومع ذلك، بما أنها لا تزال بحاجة إلى الهدوء، سيكون من الأفضل تجنب المواضيع التي قد تسبب انزعاجًا عاطفيًا لسمو الأميرة. “
“أنا فقط سأسأل عمّا إذا كنت بخير، لذلك لا داعي للقلق.”
عندما ابتعد رجال الحاشية عن الطريق، دخل فرانز غرفة الأميرة دون تردد.
كانت جوديث تجلس وظهرها مستند على اللوح الأمامي للسرير. كانت وجنتاها شاحبتين وشفتيها منتفختين، لكن تعبيرها أشرق عندما رأت فرانز يدخل.
“سموك.”
لم يتمكن فرانز من قول أي شيء للحظة بينما كان يواجه جوديث التي ابتسمت له ببراعة. بالنسبة لشخص مريض استعاد وعيه للتو، ظهرت نظرة حيرة في عينيه الصامتين.
“سموك، ما الأمر؟”
“… لا شئ. جسدك…. هل هناك أي شيء آخر يؤلمك؟”
“الجرح مؤلم، لكن لا بأس. من فضلك اجلس بدلا من الوقوف هكذا.”
أخذ فرانز كرسيًا بيديه وجلس بالقرب من جوديث. لقد حدث شيء كهذا من قبل، والتفكير فيه جعله يرغب في الضحك من الإحباط.
“كان الجميع قلقين للغاية لأنك لم تتمكني من الاستيقاظ لمدة ثلاثة أيام.”
“سمعت ذلك من ماريان. لم يكن لدي أي فكرة أنني كنت مستلقية لفترة طويلة. أنا آسفة لأنني أسبب لك الكثير من المتاعب أيضاً..…”.
“هذا ليس الوقت المناسب للقلق علي.”
كانت نفس النبرة والصوت الفظ كما كان من قبل، لكن جوديث لم تكن منزعجة من ذلك. لأنها كانت تعلم أنه يهتم بها.
“قالت المركيزة إنها دفعتك إلى أسفل التل.”
قال فرانز ذلك. بينما رمشت جوديث بلا إدراك ولم تنكر كلماته.
“نعم هذا صحيح. ماذا حدث لهيلين؟”
“تم إعدامها أمس لمحاولتها اغتيال العائلة المالكة”.
هذه المرة لم تستطع البقاء هادئة.
جوديث، بعينيها مفتوحتين على مصراعيهما، حدقت في فرانز بدهشة.
“من أمر بالإعدام؟”
“الملكة.”
الملكة جيلسيس.
كبحت جوديث ضحكتها تقريبًا وأمسكت بالملاءات بإحكام. شعرت بالقشعريرة من اتخاذ مثل هذا القرار، الذي لم يكن فيه أي أثر للإنسانية.
طوال حياتها، لاحظت جوديث مدى إخلاص هيلين في خدمة ملكتها. ولم يكن الأمر مختلفًا في هذه الحياة.
ومع ذلك، كانت الملكة جيلسيس هي التي قررت إعدام هيلين. ولا بد أن ذلك كان لتجنب انتقادات النبلاء المتدفقة عليها مسبقًا.
إنه واضح حتى بدون النظر.
“لقد فتحت عيني بعد ثلاثة أيام وتم إعدامها بالفعل. لا بد أنه لم يكن هناك استجواب”.
“إذا حاولت إيذاء أحد أفراد العائلة المالكة، فقد تتم معاقبتك بإجراءات موجزة (مختصرة).”
“لم أكن أعلم قط أن الملكة تهتم بي كثيرًا.”
أصبحت لهجة جوديث حادة. شعر فرانز بمزيد من الارتباك بسبب رد فعلها.
وفي ذهنه، كانت هذه الحادثة غير مستقرة، وكأن شيئا ما قد تم تجميعه بشكل غير صحيح.
اعتقد أنه ربما كانت جوديث قد خططت لكل هذا، على الرغم من أنه كان يعلم أن ذلك مجرد هراء. ولكن إذا كان هذا هو الحال لم يستطع فهم رد فعلها الحالي.
ما هو الهدف من مشاعرها وكأنها ساخطة على وفاة الماركيزة نفسها؟
“… والآن بعد أن تمت معاقبة الجاني الرئيسي، لن يثير أحد هذه القضية بعد الآن. حتى لو كان هناك شخص ما وراء ذلك، سيكون من الصعب معرفة ذلك.”
ظهرت ابتسامة غريبة على شفاه جوديث. بدت مريرة، وفي نفس الوقت بدت مبتهجة.
كانت وفاة هيلين غير متوقعة، لكنها لم تكن حزينة ولا آسفة. لقد كانت مجرد فرصة لها لتدرك أن الملكة جيلسيس كانت غاضبة جدًا منها.
لو كانت لا تزال شخصًا يمكنها تجاهله، لما قتلت الملكة هيلين أبدًا. وبدلا من ذلك، كانوا سيتساءلون عما إذا كان من الممكن أن يكون هذا هو ما حدث (الحادثة).
نتيجة اتخاذ قرار بأن الاتهام بإيذاء جوديث يمثل مشكلة أكبر من إعدام خادمة كانت مخلصة لها لفترة طويلة دون أن ترمش لها عين.
“إن هذا لعار. أتمنى لو أنني لم أفعل ذلك.”
تحدثت جوديث بطريقة هادئة.
استطاعت أن ترى أن هناك لمحة من الشك في نظرة فرانز.
لم تكن هناك حاجة للتظاهر بمعرفة ذلك، لكنها أيضًا لم تشعر بالحاجة إلى إنكار ذلك بشدة.
سمو الأمير النبيل الفقير.
‘انظر إلى الوعاء المسموم الذي سأضعه في يدك. انظر كيف يذيب السم عيون وقلوب أولئك الذين يلاحظونه.’
كانت هذه مجرد مناوشة صغيرة.
حتى لو استغرق الأمر عدة سنوات، أو حتى لو اضطرت للتضحية بحياتها كلها، لم يكن هناك سوى خيار واحد أخير لجوديث.
~~~~~~~~~~~~~~~
ساتو: وبكذا انتهت الفصول يلي كانت بعنوان [عرين الأفعى].