The Cup Of Revenge Is In Your Hand - 21

الفصل 21

استغرق الجرح على ظهر جوديث عدة أيام للشفاء حتى تكون قادرة على التحرك دون صعوبة. 

قال المعالجون الذين أرسلهم فرانز في انسجام تام إنه من حسن الحظ أن الجرح لم يكن عميقًا.

تم تأجيل الموعد مع شيران بشكل طبيعي. في غضون ذلك ، تمكنت جوديث من أخذ فترة الراحة التي طال انتظارها تحت رعاية ماريان.

كما لو أنها لن تسمح لأي شخص آخر بالاقتراب على الإطلاق ، كان زخم ماريان بعينيها المشتعلة مرعبًا حقًا. حتى الخادمات ، اللواتي كن يضايقنها ويتنمرن عليها كلما سنحت لهن الفرصة ، لم يستطعن ​​التسرع والتهور كما في السابق. 

بقيت هيلين في القصر ولم تعد. سمعوا نبأ مرض الملكة ، لكن لا جوديث ولا ماريان كانوا مهتمين.

“سموك ، هل أنتِ بخير حقًا؟ قد لا تكونين على ما يرام بعد ، ولكن لا بأس بتأجيل الركوب إلى وقت لاحق”.

أعربت شيران ، التي زارتها ، عن عدم موافقتها بقلق على طلب جوديث بالذهاب لركوب الخيل كما وعدتها. 

ومع ذلك ، ابتسمت جوديث كما لو كانت بخير.

“الآن لا أشعر بالتعب عندما أمشي ، ولا أحتاج إلا لتطبيق الدواء مرة واحدة قبل الذهاب إلى الفراش. يتم وضع كما أنه يتم وضع الدواء حتى لا تبقى ندوب تلتفتلئم الجروح كلها”.

“ما زلت قلقة. إذا حدث شيء للأميرة ، فسيكون اللورد فرانز قلقًا للغاية”

“لم أكن لأقول هذا لشيران إذا لم أكن على ما يرام.”

ثم أومأت شيران برأسها على مضض ، لكن تعبيرها لم يكن منتعشًا. 

مجرد التفكير في كيف أن جوديث لن تكون قلقة للغاية إذا كانت تتمتع بلياقة بدنية قوية ، وكيف أنها ضربت بشدة لدرجت أنها لاحظت زاوية من جسدها الصغير ، جعلها تصاب بالذهول وتعض لسانها من فظاعة الملكة.

ربتت جوديث على ظهر يدها كما لو كانت تخبرها ألّا تقلق ، ربما لاحظت التعاطف المعقد في نظرة شيران.

لقد كانت تشعر من وقت إلى آخر أن جوديث لا تبدو وكأنها تبلغ من العمر 17 عامًا على الإطلاق ، بدت وكأنّها عجوز. شيران أكبر سنًا ، ولكن هناك أوقات يبدو فيها أن جوديث هي الأكبر. 

غيرت شيران الموضوع على عجل لتجنب المزيد من الإحراج لـ جوديث.

“من أحضر لك هذه الزهور ، سمو الأميرة جوديث؟ الألوان مشرقة حقًا”.

“آه ، هذه… تم إحضاره بواسطة ماركيز لورينا. قال إنها من زوجته ، وأنها كانت هدية لزيارتي”.

حتى قبل شيران ، كان هناك نبلاء جاءوا لزيارة جوديث في المستشفى. لقد فوجئت لأنه كان غير متوقعًا ، لكن سرعان ما أدركت أنه كان تأثير الدوق فيرجي. 

لم تستطع تذكرهم جميعًا ، وكان ذلك لأن معظم النبلاء الذين جاءوا لزيارتها ينتمون إلى الفصيل الوسطي (المحايد).

كان من الصعب القول إنها تعرف كل شيء عن نوايا الدوق ، ولكن في اللحظة التي رأت فيها النبلاء الذين جاءوا لزيارتها ، أدركت جوديث بذكاء ما يتعين عليها فعله. أمام النبلاء الذين لم يتمكنوا من إخفاء إحراجهم ، مثّلت جوديث ببراعة دور فتاة صغيرة ضعيفة.

وإضافة إلى ذلك كان هناك أشخاص استاءوا في بعض الأحيان من تصرفات الملكة ، فذلك لأن جوديث لم تكن جيدة بما فيه الكفاية. لم تنسَ التظاهر بأن الملكة وبختها لاهتمامها بفرانز المسكين.

النبلاء ، الذين يعرفون أكثر من أي شخص آخر تصرفات الملكة جيلسيس والطريقة التي تعامل بها فرانز ، نقروا على ألسنتهم كما لو أنهم شعروا بالأسف على جوديث. من بينهم ، كانت السيدة الضعيفة تنهمر الدموع من عينيها.

اعتقدوا أن جوديث كانت أميرة ساذجة لا تعرف شيئا ، وأنها مثل طائر صغير محاصر من قبل الملكة. ومع ذلك ، على عكس الشائعات ، لم تكن جوديث حمقاء ، بل كانت طيبة للغاية. كان هذا الحكم والرأي العام هو النتيجة التي أرادتها جوديث.

“النبلاء الذين يرقدون عند قدمي الملكة لن يفعلوا ذلك ، لكن أولئك الذين لا يفعلون ذلك ينتقدون تصرفات الملكة.”

همست شيران بصوت منخفض وكأنها تروي قصة سرية. والدها ، ماركيز إيفلتا ، فعل ذلك أيضًا ، لذلك كان من الطبيعي أن تعرف شيران الشائعات.

جوديث أيضا خمنت هذه الحقيقة. لكنها لم تكن متحمسة جدًا. لم يكن هناك جدوى من جعلها تحصل أخيرًا على ما تريد.

كانت مجرد بضع قطرات من الماء تتساقط على مكواة ملتهبة. استغرق الأمر مزيدًا من الصبر لتبريدها تمامًا ، بينما لا تزال تغمرها الطاقة ، وتحويلها إلى خردة معدنية صدئة.

“سمو الأميرة.”

عند المدخل ظهرت الخادمة ونادتها.

“الأميرة الخاصة بك تحتاج إلى الراحة. ماذا يحدث هنا؟”

قبل أن تتمكن جوديث من الكلام ، تحدثت شيران إلى الخادمة بصوت قاس. يبدو أن الخادمة لاحظت لسبب ما ، لكنها خفضت رأسها قليلاً بطريقة أكثر حذراً.

“لقد أصلحت ردائك. هل ترغبين في التحقق من ذلك الآن؟”

“نعم ، أحضريه.”

كانت نفس الخادمة التي أخبرتها جوديث أن تصلح رداءها القديم عندما اقترحت شيران الذهاب لركوب الخيل. عادت الخادمة على الفور بالرداء الذي تم إصلاحه وسلمته إلى جوديث. 

لم يقتصر الأمر على الأكمام التي ذكرتها فحسب ، بل تم أيضًا إصلاح زخارف الياقة والحاشية بدقة. نظرت جوديث إلى الرداء الذي استلمته بوجهٍ خالٍ من التعبيرات ، ثم التفتت إلى الخادمة بابتسامة مشرقة.

“لقد قمت بعملٍ دقيق للغاية. هل أصلحت الأجزاء التي لم أخبرك بها؟”

في مدحها ، أدارت الخادمة عينيها ونظرت حولها. ثم رفعت ذقنها قليلاً وأومأت برأسها كما لو كان صحيحًا.

“هذا ما طلبتِ مني أن أفعله ، لذا يجب أن أفعله بالطبع”.

“عمل جيد جدا.”

بعد مدح الخادمة ، أخرجت جوديث حقيبة صغيرة مخملية من الدرج. 

لمعت عينا الخادمة بجشع عندما رأت الحقيبة الممتلئة.

أخرجت جوديث بعض العملات الذهبية من جيبها ووضعتها في يد الخادمة.

“لقد عملت بجد ، لذا اقبلي ذلك. عندما يكون لديك استراحة من العمل ، اخرجي إلى المدينة واشتري الملابس وتناولي ما تريدين”.

“نعم ، شكرا لك سموك!”

قفزت الخادمة من الغرفة بفرح.

قالت شيران ، التي كانت تنظر إلى ظهر الخادمة السعيدة بنظرة لطيفة.

“سيدتي ، فعلت فقط ما كان من المفترض فعله ، ولكن إذا كنتِ متساهلةً جدًا ، فسوف تحصل على عادة سيئة. من الجيد أن تقومي بمدحها ، لكنك كنتِ سخيةً جداً في ثنائك عليها”.

عند كلمات شيران القلقة ، أغلقت جوديث شفتيها وابتسمت بخفة.

“نعم لاحقاً. لم تددخل قط إبرة واحدة في هذا الرداء ، ولا يزال لديها عملات ذهبية تكفي لشراء نصف قطعة قماش جيدة “.

“ماذا تقصدين؟ هل هي تكذب؟”

“الأمر كذلك. لم تكن تريد أن تفعل ما طلبت منها القيام به ، وبمجرد أن أعطيتها الرداء ، سلمته إلى ماريان. لذا هذا هو عمل ماريان اليدوي”.

قفزت شيران من المقعد بوجه غاضب. لجرأة تلك الخادمة على الكذب أمام الأميرة بوجه وقح ، كانت تستحق أن تُنادى وتُعاقب حتى تنهمر دموعها.

“سموك، سأذهب لأناديها.”

“لا ، شيران. اتركيها. بمجرد أن استلمت ماريان الرداء ، أخبرتني بالحقيقة ، لكنني أخبرتها أن تتركها وشأنها. وطلبت من ماريان أن تصلح الأمر”.

“سمو الأميرة ، ليس لدي أي فكرة على الإطلاق عما تفكرين فيه.”

تنهدت شيران كما لو أن غضبها لن يختفي ، لكن جوديث ضحكت دون إجابة. 

انزلقت أطراف الأصابع الشاحبة التي تلامس الرداء بهدوء مع تلميح من الترقب.

* * *

في اليوم الذي قررنا فيه ركوب الخيل ، كان الطقس مشمسًا منذ الصباح. 

كما وعدتني ، أحضرت شيران حصانًا لطيفًا جدًا. 

ربما لأنها كانت لا تزال صغيرة وتم تزيينها بعناية ، كان الشعر البني الذي يغطي جسدها بالكامل ناعمًا جدًا بالنسبة للحصان. كان من اللطيف أن يكون لون الفراء مختلفًا ، كما لو أن جانب الحافر فقط قد خطى على الثلج الأبيض.

“عليك أن تمسكِ زمام الأمور بإحكام ، يا سيدتي. لا تخافي ، قومي بتصويب ظهرك وانظري إلى الأمام”.

بجانب جوديث ، التي تعثرت قليلاً لأنها لم تكن معتادة على الأمر ، قدمت شيران نفس النصيحة مرارًا وتكرارًا. في البداية ، كان الأمر محفوفًا بالمخاطر بعض الشيء ، ولكن عندما وصلوا إلى النقطة التي لم تعد فيها الصعوبات مرئية ، تغير وضع جوديث وأصبحت مستقرة للغاية.

كان عدد الحاضرين الذين تبعوها ما يقرب من عشرة. كان كل ذلك تأثير شيران. 

وذلك نتيجة التهديد ، بالقول إنه على الرغم من أنه مكان قريب ، بما أن الأميرة كانت في نزهة لأول مرة ، كان عليهم أن يخدموها بشكل صحيح.

من بين الحاضرين كانت هيلين. ربما تم إرسالها من قبل الملكة التي كانت طريحة الفراش ، ولكن بعد عودتهم إلى قصر الأميرة ، تبعت جوديث بوجه مستاء طوال الوقت.

“إنه رائع حقًا.”

نظرت جوديث إلى السماء المشمسة وتحدثت. 

كان الجو حارًا بعض الشيء ، لكن الوقت لم يكن قريبًا من الظهر ، لذلك كانت هناك رياح باردة إلى حد ما. كان الطقس جيدًا بما يكفي للخيول ومناسب للركض بشكل مريح.

“الليلة الماضية كانت السماء غائمة بعض الشيء ، لذلك كنت قلقة بشأن ما سأفعله إذا هطل المطر ، لكنني سعيد لأن الطقس كان لطيفًا. يبدو أنه حتى الحكّام سعداء بشفاء جسد سمو الأميرة تمامًا”.

نظرت شيران مرة أخرى إلى هيلين التي كانت تتبعهما ، ورفعت صوتها كما لو كانت تريدها أن تسمع. مما لا يثير الدهشة ، تم نحت تجاعيد أعمق بين حاجبي هيلين.

“تلك العجوز اللئيم، إنها مثل الغراب.”

شخرت شيران على هيلين ، التي ظل تعبيرها داكنًا ومستاءًا ، وأدارت رأسها بعيدًا.

بالمقارنة مع هيلين ، التي كانت في منصب ماركيز ، كانت شيران ، التي لم تكن تملك لقبها الخاص ولا زوجًا ، مجرد سيدة شابة ، لكن لم يكن من الممكن لمسها. كان السبب هو أن والدها ، ماركيز إيفيلتا ، يتمتع بشخصية قوية جدًا عندما يتعلق الأمر بابنته ، ولكن كان من الأفضل لهيلين أن تبقي فمها مغلقًا أيضًا ، خصوصًا بعد أن سمعت أن نبلاء الوسط قد زاروا جوديث.

كان من المحرج أن تدخل الأميرة أو شيران في شجار متهور وتتعرض للضرب. 

إذا لم تحترم هيلين جوديث ، كان من الواضح أن نبلاء الوسط ، بما في ذلك الدوق فيرجي ، سيتهمونها لكونها تابعةً للملكة جيلسيس.

بغض النظر عن المدة التي كانت مخلصة لها ، كانت الملكة جيلسيس تتخلص بلا رحمة من أي شخص يقف في طريقها. لذلك ، عندما انخفضت هيلين لها ، كان ذلك لنفسها وليس من أجل الملكة.

“ها هو يا عزيزتي.”

بعد مغادرة الغابة ، ظهر تل مفتوح. اعتقدت أنه لن يكون مرتفعًا إلى هذا الحد ، لكن المشهد من فوق الحصان كان كبيرًا. 

كانت جوديث مندهشة.

“يمكنني أن أرى أنه بعيد جدًا. من الجيد أنك أتيت”.

“أليس كذلك؟ ومع ذلك ، فإن المنحدر شديد الانحدار. إذا وقعت ، فقد تصابين بجروح خطيرة ، لذا كوني حذرة”.

قالت شيران. 

خفضت جوديث رأسها قليلاً ونظرت إلى المنحدر الذي يتجه نحو الأرض. يبدو أن النباتات الخضراء تنمو ، ولكن كانت هناك صخور بارزة في كلّ مكان ، وكانت هناك أماكن ينكشف فيها الطريق الترابي.

“نعم. اعتقد أنني يجب أن أكون حذرة”.

خمد صوت جوديث أثناء حديثها إلى نفسها بشكل ملحوظ.