The Cup Of Revenge Is In Your Hand - 20
الفصل 20
وقف فرانز أمام المرآة وأمال رأسه قليلاً. من الصدغ إلى الذثن ، كان بإمكانه رؤية قطعة قماش بيضاء طويلة ونظيفة تتدلى من ذقنه. عندما حرك شفتيه المصابتين قليلا ، شعر بوخز خده بالكامل ، وبدا أنه سيكون من الصعب حتى تناول الطعام لفترة من الوقت.
أنا سعيد لأنني لست مضطرًا للتحدث كثيرًا.
إذا لم تكن حياته غير طبيعية كما هي الآن ، لكانت هذه مشكلة كبيرة. لم يكن هناك الكثير من الأشخاص الذين يأتون للزيارة ، لذلك كانت هناك أيام عديدة يغلق فيها على نفسه في قصر أستل ولم يتحدث إلى أي شخص معظم اليوم تقريبًا.
لم يفكر أبدًا بأنه سيأتي يوم يشعر فيه بأنه محظوظ لعيش مثل هذه الحياة.
ابتسم فرانز بمرارة.
عند سماع النبأ ، ركض الدوق فيرجي لرؤية وجه فرانز الملطخ بالدماء وكاد يغمى عليه.
بحلول ذلك الوقت ، كان المعالجون قد عالجوا الجرح بالفعل إلى حد ما ، ولم يتبق سوى أثر من الدم لم يتم محوه ، لكن غضب الدوق كان مرتفعًا للغاية.
مع العلم أنه قد أصيب بجروح بالغة أثناء محاولته حماية جوديث ، كان الدوق أكثر غضبًا.
لم يصدق حقيقة أن الملكة قد جلدت الأميرة التي لا تزال شابة بقسوة ، وأن فرانز ، الذي لم يكن يقترب من الملكة عادة ، ركض إلى القصر بنفسه وحملها.
صر الدوق ، الذي كان في حالة هياج على أسنانه ، متذمرًا من فظائع الملكة في الاجتماع لمناقشة تصرفاته المستقبلية ، لكن فرانز أوقفه.
كان الدوق غاضبًا بوجه محمر كما لو أنه لا يستطيع الفهم.
– أنت ولي العهد الوحيد للبلاد! بغض النظر عن مدى قوة الملكة ، كيف يمكنها أن تفعل شيئًا شائنًا كهذا! هذه المرة لن اتركها تذهب!
– خالي ، هذا سيجعل الأميرة تعاني أكثر.
كان الدوق في حيرة من أمره عندما طلب منه فرانز ألا يفعل ذلك ، ليس لأنه خائف من الملكة ، ولكن من أجل الأميرة.
في النهاية ، استسلم الدوق للإقناع الجاد ، وتراجع خطوة إلى الوراء بالقول إنه لن يشير علانية إلى أخطاء الملكة في الاجتماع ، لكنه لن يرضخ.
تظاهر فرانز أيضًا بعدم قدرته على إيقافه ، وأبقى فمه مغلقًا.
حتى لو انتشرت الشائعات ، فسيكون من الصعب عليهم إحداث تداعيات كبيرة لأن غالبية النبلاء يتبعون قوة الملكة. ومع ذلك ، إذا أصبح معروفًا أنها ضربت الأميرة بقسوة ، فسيكون هناك بعض القيل والقال ، وستفقد ماء وجهها بين النبلاء المحايدين.
مرر فرانز أطراف أصابعه من خلال القماش على خده ، ثم استدار ودخل غرفة النوم. لم يكن لدى قصر أستل الصغير غرف نوم كثيرة. علاوة على ذلك ، نظرًا لعدم قدوم أحد للزيارة ، كان المكان الوحيد الذي تم تزيينه كغرفة نوم هو المكان الذي تنام فيه جوديث.
كانت غرفة النوم غير مألوفة إلى حد ما مع غروب الشمس وبداية سقوط الظلام الأزرق.
هل لأن شخصًا آخر غيره يرقد في السرير أم بسبب الرائحة المريرة التي تملأ الغرفة؟
نظر فرانز إلى ماريان ، التي كانت ملتفة على أريكة من بعيد ، وسحب كرسيًا من جانب طاولة النوم ووضعه بجانب سرير جوديث.
استقر العرق البارد على جبين جوديث وهي نائمة.
سواء كان ذلك بسبب الظلام الذي جعل الزوايا رمادية ، أو بسبب الدواء والألم ، بدا وجهها مرهقًا لأنها أغلقت عينيها بهدوء.
في اللحظة التي وصلت فيها يد فرانز إلى جبهتها وأبعد بعناية بعض خيوط الشعر الأشعث ، انفتحت جفون جوديث ببطء مع أنفاسها مرتعشة.
عندما رأت صورة ظلية لرجل في الظلام يحيط بها مثل الستار ، أصيبت جوديث بالرعب. كانت الأشياء الفظيعة التي قام بها كرولد قبل وفاتها تومض في ذهنها مثل البرق. أمسك فرانز بكتفها بحذر وهي تتلوى محاولة الهرب دون فتح عينيها بشكل صحيح.
“لا تخافي.”
عادت جوديث ببطء إلى رشدها بسبب الصوت المنخفض المريح. عندها فقط أدركت جوديث أنها لا تزال مستلقية على سرير فرانز وعيناها ترمشان.
“مرحبًا ، أين ماريان……”
“لقد نامت وهي تعتني بك.”
“… سأعود”
“فقط نامي هنا الليلة. سيكون من الصعب التحرك”.
ألا يمكنك أن تقول شيئًا لطيفًا؟
على عكس أفكاره ، انتقد فرانز نفسه بصوت خافت بسبب نبرته التي بدت صريحة. أراد أن يكون أكثر لطفا ويريح جوديث ، التي تعرضت للأذى ، لكنه كان أخرق.
حدقت جوديث بهدوء في وجه فرانز المغطى بالظلام. اصطدمت الرغبة في رؤية وجهه عن كثب والرغبة في الابتعاد عنه لسبب ما ، وفجأة شعرت بالخجل.
“أين يؤلمكِ……”
كانت طريقة فرانز في التحدث علانية حذرة. جوديث ، التي تقلبت واستدارت قليلاً ، أومأت برأسها بينما كانت عابسة من الشعور الرطب على ظهرها.
“لا بأس سموك. سمعت أنك أصبت. أنا…”
“أنا بخير، يجب عليكِ تغيير دوائك”.
“آه… لكن ماريان نائمة……”
“أستطيع فعل ذلك.”
رمشت جوديث في صمت.
فرانز ، الذي فرك أطراف أصابعه حول ذقنه عدة مرات كما لو كان محرجًا لأنه تحدث أولا ، سحب نفسه ببطء.
“هناك شيء تركه رجال البلاط وراءهم، لذا سأعيده.”
ابتعد صوت الأحذية الأنيق التي ارتطمت بالأرض تدريجياً عن أذني. استلقت جوديث ساكنة ونظرت إلى السقف الذي كانت ألوانه لا يمكن تمييزها على عكس ألوان النهار.
تعال إلى التفكير في الأمر ، كانت هذه هي المرة الأولى في حياتي التي ألقي فيها نظرة على سقف قصر أستل لفترة طويلة. اعتقدت أن الشعور الهادئ الذي شعرت به في كل مرة أتيت فيها إلى هنا من وقت لآخر ربما كان ينبع من لون السقف.
عاد فرانز ، مع الأواني الفضية الصغيرة والشمعدان ، عندما أحصت جوديث حوالي عشرة أنماط منقوشة على الأعمدة التي تدعم السقف. كان الوعاء مليئًا بالأدوية التي تنبعث منها رائحة كريهة.
وضع فرانز الشمعدان بعناية على المنضدة ، وأزال الملاءة الرقيقة التي تغطي الجزء العلوي من جسد جوديث.
في ضوء الشمعدان ، استطعت أن أرى بشكل غامض أنه حتى أكمام قميصي كانت ملطخة بمياه الأعشاب الطبية الموضوعة على ظهري.
ومض تعبير محير للحظات على وجه فرانز عندما أمسك بكتف جوديث لمساعدتها على النهوض.
شعرت وكأنني إذا وقفت بهذه الطريقة، فإن ذلك سيضع ضغطًا كبيرًا على ظهري المصاب.
“أعطني ذراعك.”
تحدث فرانز، الذي تردد وهو يمسك بكتفها النحيل.
في تلك اللحظة، ارتعدت الشعلة الصغيرة التي بدا أنها ستنطفئ في نهاية الشمعة واشتعلت.
للحظة، بدا وجهه قريبًا جدًا لدرجة أن جوديث خفضت نظرتها وعضّت شفتها. ثم رفعت ذراعها ببطء وعانقت كتف فرانز.
عندما رفع فرانز جوديث، خرج نفس صغير من بين شفتيه مثل صافرة.
انزلقت الأعشاب التي كانت ملتصقة بظهرها.
نظرت جوديث إلى السرير وأدارت رأسها معتذرة.
“سريرك في حالة من الفوضى بسببي.”
“حتى لو وضعت قطعة قماش ، فلا يمكننا فعل أي شيء حيال ذلك لأن العشب سيتسرب من خلالها. لا تقلقي ، يمكننا فقط تغيير السرير”.
أجاب فرانز وكأن شيئًا لم يحدث، وبقطعة قماش نظيفة، قام شيئًا فشيئًا بإزالة مجموعة الأعشاب المجففة من ظهر جوديث.
غرق قلبه بشكل مخيف عندما وقعت عيناه على الجلد الأحمر المتورم الذي بدا كما لو أن ثعبانًا زحف فوقه.
شعر بأنه محظوظ لأن جوديث لم تتمكن من رؤية هذا.
“قد يكون مؤلمًا بعض الشيء……”
قامت جوديث بثني الجزء العلوي من جسدها وهي تعضّ شفتيها ، لتحمل الألم. عندما لمس الدواء البارد الجرح ، انتشرت قشعريرة في جميع أنحاء جسدها.
ومع ذلك ، بدلاً من الشعور بالأعشاب المطحونة التي تغطي بشرتي ، كان بإمكاني الشعور بلمسة خفيفة عديمة الوزن لأطراف أصابع فرانز بشكل أكثر وضوحًا.
كان الأمر كما لو أن حرارة الشمعة انتقلت فجأة إلى خديها، ولم يبرد وجهه المحمر فجأة على الإطلاق.
لا أعرف هذا الشعور.
أغلقت جوديث عينيها، وشعرت بالحرج إلى حد ما. حتى عندما لم تكن تعرف عن الغضب الذي لا يهدأ والرغبة في الانتقام، لم تشعر قط بهذه الطريقة بسبب فرانز.
هل تريد أن تعرف؟ حتى هذا كان خافتًا الآن. شعرت وكأن نسيمًا خفيفًا جدًا كان يهب في صدري.
الورقة الصغيرة التي كانت تحلّق مع الريح سقطت على المياه العميقة الراكدة. وتسببت في صنع تموجات هادئة.
“شعركِ.”
جوديث ، التي كانت ضائعة في أفكارها ، عادت فجأة إلى رشدها عند سماع صوت فرانز.
“اه عذرًا ، ماذا قلت؟”
“… اعتقدّت أنه سيكون من الأسهل أن تربطي شعرك للخلف حتى تنامي براحة”.
“آه……”
بسبب الدواء الذي تم وضعه على ظهرها ، سقط كل شعر جوديث الطويل إلى الأمام على كتفيها. على الأقل ، عندما بدأت العلاج لأول مرة ، لم يكن لديها الوقت حتى للاهتمام بأشياء مثل شعرها ، لذلك كانت هناك أعشاب مجففة في بعض الأماكن.
ابتسمت جوديث وكأن شيئاً لم يحدث وهي تزيل الدواء العالق بطرف شعرها.
“لقد أصبح في حالة من الفوضى على أي حال….”
لم يستمع فرانز إلى كلمات جوديث حتى النهاية وسحب قطعة من الشريط كانت تثبت ياقة قميصه. لم يكن هناك شيء لربط شعر أحدهم في قصر أستل ، حيث بقي فرانز فقط ، لذلك حاول استخدامه كإجراء مؤقت.
أمسكت الأصابع البيضاء المستقيمة بلطف بشعر جوديث. لقد كانت خطوة خرقاء، لكن جوديث ظلت صامتة بصبر.
عندما شعرت أن شفتيه تلامسان جبهتها تقريبًا ، لاحظت أن الحرارة على وجنتيها ، والتي بالكاد تهدأ ، ارتفعت مرة أخرى بمهارة.
استطعت أن أشعر برائحة جسده النظيفة والمريحة من خلال رائحة الدواء القوية التي لدغت أنفي.
نظرت جوديث دون وعي إلى وجهه كما لو كانت تسترق النظر.
انفصلت شفتي فرانز قليلاً مثل طفل ، ربما لأنه كان شديد التركيز أثناء قيامه بمهمة غير مألوفة.
أصبح المشهد فجأة لطيفًا ومضحكًا ، لذا لم تستطع جوديث أخيرًا كبح نفسها وأطلقت ضحكة صغيرة.
“لماذا تضحكين؟”
“… فقط لأنك تربط شعري بقوة”.
“لم تسر الأمور على ما يرام كما اعتقدت… لكن هذا يجب أن يكون كافيًا للنوم الليلة”.
مع ابتعاد جسده ، اختفت أيضًا الرائحة التي بدت وكأنها تغطي جسده بالكامل. كان الأمر مؤسفًا ، لكن جوديث لم تظهر ذلك ولمست خصلة الشعر التي ربطها فرانز.
لقد كانت مهاراته خرقاء ، لكنها لم تكرها.
“حاولي أن تنامي.”
قال فرانز ، الذي وضع جوديث بعناية كما فعل عندما ساعدها على النهوض ، وسحب الملاءة.
“هل يمكنك البقاء بجانبي؟”
“ماذا؟”
“فقط حتى أنام. لا يمكنني فعل شيء إذا كنت متعبًا ، لكن….”
لم أحصل على مثل هذا التدليل من قبل. ليس فقط من فرانز ، ولكن من أي شخص آخر.
كانت هذه هي المرة الأولى التي عرفت فيها أنها تستطيع أن تقول شيئًا كهذا ، لكن جوديث لم تندم على ما قالته.
نظر فرانز إلى اليد الصغيرة الممتدة بعناية من الملاءة وأومأ برأسه دون أن يتفوه بأي كلمة.
ابتسمت جوديث وأغمضت عينيها، كما لو أنها شعرت بالارتياح من الدفء المحيط بأطراف أصابعها. بعد ذلك ، نام فرانز أيضًا في نفس الوضع الذي كان يجلس فيه على الكرسي.
مثل الطيور الصغيرة التي تحتمي من المطر من خلال الاتكاء على بعضها البعض تحت غصن الشجرة ، فإن أطراف الأصابع التي احتضنت بعضها البعض طوال الليل لم تتفرق.