The Cup Of Revenge Is In Your Hand - 1
الفصل 2
كان موطن جوديث ، مملكة تيان ، في الأصل أغنى من البلدان المجاورة.
لم تتطور الزراعة وصيد الأسماك كثيرًا ، وتحيط بها الجبال شديدة الانحدار ، ولكن تدفقت الفضة والياقوت من الجبال المحيطة بالمملكة.
هل اعتقدوا أنه سيستمر كثيرا في التدفق بغض النظر عن مقدار استخدامهم ، أو هل كان سقوطهم مقدرًا على أي حال؟
منذ أحد الأيام فصاعدًا ، بدأت شحنات الفضة في الانخفاض بشكل كبير. ليس ذلك فحسب ، بل انخفضت أيضًا شحنات الياقوت ، كما لو كانوا على نفاذ.
ومع ذلك ، فإن ملوك ونبلاء تيان ، الذين اعتادوا على الرفاهية لسنوات عديدة ، لم يعودوا إلى رشدهم حتى عندما أصبح التعدين في المناجم شبه مستحيل.
الميل للرفاهية والإنفاق لم يختف مهما حدث.
ومما زاد الطين بلة ، أن والد جوديث ، الملك السابق ، كانت لديه رغبة طائشة وباطلة في التغلب على الأزمة من خلال الحرب.
جمع الخزينة الوطنية المنهكة لخوض حرب لا معنى لها ، ودفع تعويضات مقابل الهزيمة.
ابنه ، الذي صعد إلى العرش من بعده ، اتبع أيضًا خطوات أبيه الحمقاء عدة مرات.
حتى أنه هُزم في ما كان يُعتقد أنه آخر معركة باسم مملكة تيان ، والتي استمرت لمدة 3 سنوات تقريبًا في المنطقة الجنوبية.
وطالب الملك الذي كان يقود القبائل في المنطقة الجنوبية بتعويضات ضخمة عن الأضرار من مملكة تيان ، وهدد بجعل مملكة تيان دولة تابعة إذا لم يدفعوا.
كان شقيق جوديث الأكبر ، إيلاند ، إنسانًا لم يبق منه سوى كبريائه. لقد كان رجلاً مثيرًا للشفقة يفضل أن يرمي التاج على رأسه على أن يحكم بلدًا أصبح دولة تابعة.
عندها جاء منقذ غير متوقع إلى إيلاند ، الذي كان يجمع الضرائب لدفع تعويضات دون الاهتمام بموت الناس.
مملكة روتيا الشمالية. على حدود البحر من الغرب ، كان المكان الذي كان مضطربًا لفترة طويلة بسبب التربة المالحة غير الخصبة وظهور القراصنة ؛ ولكن الآن ، كان مكانًا يكتسب قوة في المنطقة المجاورة من خلال التجارة مع عدد لا يحصى من البلدان الأخرى عبر البحر.
اقترحت الملكة جيلسيس ، التي تمتلك سلطة مملكة روتيا في يد واحدة ، على إيلاند أن تدفع تعويض الحرب بدلاً منه.
وفي المقابل ، طالبت الملكة بتسليم الأميرة جوديث أخت إيلاند الصغرى إليها.
كان من المفترض أن تصبح أميرة حرم فرانز ، الأمير الملكي الأول لمملكة روتيا.
لم يكن لدى إيلاند سبب للرفض. بعد كل شيء ، كانت مجرد أخت صغيرة رثّة يرثى لها ، لم تكن أكثر قيمة بالنسبة له من قطعة فضية بحجم ظفر إصبعه.
على الرغم من أنهم كانوا أشقاء ، إلا أن إيلاند عامل جوديث دائمًا على أنها شيء عديم الفائدة.
سداد التعويض الهائل مقابل أخته الصغرى ، التي كانت متخلفة وبدت كفتاة نحيفة تبلغ من العمر 14 عامًا ، رغم أنها كانت تبلغ من العمر 17 عامًا ، ولم تكن تعرف كيف تتحدث عن رأيها ، ولم تكن لديها ثقة على الرغم من كونها أميرة ، كانت صفقة مربحة لإيلاند.
غير مدرك أن اختياره سيدفع حياة جوديث إلى مكان مروع في المستقبل ، قبل إيلاند العرض بفرح.
من المحتمل أنه سيقبله حتى لو كان يعلم.
“آنسة جوديث ، هل أنت بخير حقًا؟ إذا لم تكونِ على ما يرام ، فسأطلب من الشيف تقديم شيء أسهل للأكل … “
“لا ، ماريان. أنا بخير. حقًا.”
أجابت جوديث ، لكن ماريان كانت قلقة للغاية لأنها لم تكن متأكدة.
نظرت جوديث إلى الفطور الدافئ على الطاولة وانفجرت في ضحك فارغ.
“ما هو الخطأ؟”
“لا شيء ، أنا فقط … اعتقدت أنه قد مضى وقت طويل منذ أن رأيت الخبز الأبيض الدافئ.”
“ماذا تقصدين؟ يتم تقديم الخبز الأبيض دائمًا على الإفطار “.
“نعم هذا صحيح.”
كان الأمر كذلك بالتأكيد قبل أن تموت ، لا ، قبل أن تسجن في البرج. ولكن بعد أن سُجنت في البرج ، نسيت جوديث طعم الخبز الأبيض.
ليس فقط الخبز الأبيض.
كل شيء اعتبرته أمرًا مفروغًا منه (منسي) ، مثل الهواء النقي والدفء والماء النظيف لإرواء عطشها ، أصبح شيئًا لم تستطع حتى أن تحلم به.
“ماريان ، هل ترغبين في تناول الطعام أيضًا؟”
عندما كانت تمزق الخبز الذي لا يزال دافئًا ومليئًا بالبخار ، فتحت ماريان ، التي كانت تقف بخجل بين يديها معًا ، عينيها على مصراعيها.
“ماذا؟”
“اجلسي لنأكل. إنه كثير بالنسبة لتناول الطعام بمفردي “.
“مهلا، مع ذلك ، كيف يمكنني تناول الطعام مع الأميرة؟ حتى الخادمات من العائلات النبيلة لا يجرؤن على القيام بذلك … “
“اجلسي وكلي، هذا أمر.”
أمرت جوديث ، التي لفت رأسها بتعبير عابس على وجهها ، نحو ماريان ، التي لم تكن لديها توقعات من أي نوع ، بتعبير غريب.
“ما هو الخطأ؟”
“ماذا؟ لا شيء ، أنا … لا شيء. إنها المرة الأولى التي أسمع فيها الآنسة جوديث تقول شيئًا كهذا … “
كان الإحراج الحائر واضحًا على وجه ماريان ، التي جلست مترددة مقابلها. عندها تذكرت جوديث كيف كانت في هذا الوقت. عندما كانت أميرة مملكة تيان ، كانت شخصًا لا يمكنه أبدًا قول أشياء مثل “إنه أمر”. حتى لو كانت مزحة.
“… إنها مزحة أنت تعلمين صحيح؟”
“بالطبع أنا أعلم …”
“تعال ، كلي. سيبرد الخبز “.
ترددت ماريان عندما دفعت جوديث الطبق ، ثم بدأت في قضم شرائح الخبز الصغيرة. أثناء تناول الطعام ، كان من الواضح أنها كانت تراقب جوديث.
ولكن بدلاً من كونها خائفة حقًا من جوديث ، كانت قلقة بشأن حالتها ، حيث بدا أنها تغيرت بين عشية وضحاها.
“بالمناسبة ، آنسة جوديث. لم تنسي أنه يجب عليك زيارة جلالة الملك قبل الغداء اليوم ، أليس كذلك؟ “
توقفت يد جوديث التي كانت تمسك الحساء فجأة. كانت ماريان مضطربة ، وترفض ، وتخجل كما لو كان ذلك خطأها.
“ماذا جرى؟ هل يمكنك إخباري مرة أخرى؟”
“الليلة الماضية ، جاء مساعد جلالة الملك ومعه رسالة. ألا تتذكرين؟ قال إن لديه شيئًا مهمًا ليقوله … “
“…”
“هل حقا لا تتذكرين؟”
بقيت جوديث صامتة على الرغم من تفسير ماريان ، لكن ذلك لم يكن بسبب أنها لم تتذكر ذلك.
كانت هناك مرة واحدة فقط خلال السنوات السبع عشرة من عمرها دعاها الملك لأنه كان لديه “شيء مهم ليقوله”.
“لذا ، إنه اليوم. اليوم… ذلك اليوم.”
ارتجفت الملعقة الصغيرة في يد جوديث. تابعت شفتيها ونظرت إلى طبق الطعام.
كان ذلك اليوم. في ذلك اليوم ، بعد الأمر الطائش الذي أعطته إيلاند لجوديث ، ألقيت حياتها في الوحل.
“… لا ، أتذكر ذلك. يجب أن أستعد.”
“لا أعرف ما الذي يحدث ، لكن الناس يأتون ويذهبون من روتيا عدة مرات هذه الأيام. قد يكون هؤلاء الأشخاص في المكان الذي ستذهب إليه للقاء جلالة الملك ، لذلك يجب تجهيز الآنسة جوديث”.
بعد أن أنهت حديثها ، شربت ماريان العصير الذي أعطته إياها جوديث على الفور وابتسمت على نطاق واسع ، كما لو كانت تقول أن تثق بها.
***
بعد تناول الطعام ، كانت جوديث تقودها يد ماريان وجلست أمام منضدة الزينة.
نظرًا لأنها لم تضع المكياج مطلقًا حتى سن السابعة عشرة ، كانت بشرتها ناعمة ، ولكنها ليست جذابة للغاية.
لم تنظر إلى عمرها لأنها ، على الرغم من أنها لم تكن مريضة ، كانت تبدو مريضة بسبب قلة لون بشرتها ، ولم تستطع تناول الطعام بشكل جيد بسبب ضعف شهيتها.
جوديث ، التي كانت تحدق في المرآة وكأنها غريبة ، فجأة لوت زوايا فمها وضحكت.
في اليوم الذي ذهبت فيه لأول مرة إلى مملكة روتيا والتقت بالملكة جيلسيس ، ما مدى رضا تلك المرأة الشريرة عندما رأت مظهرها المتهالك.
كم كانت مرعبة ضحكت عندما رأتها ترتجف وتبكي وكأنها ارتكبت جريمة خطيرة ، غير قادرة حتى على تقديم عذر واحد بعد سماع الإهانات القاسية.
نعم ، لابد أنها كانت مسرورة. بصفتها الملكة جيلسيس ، كانت ستكون راضية للغاية. ربما لم يكن المبلغ الكبير الذي دفعته لمملكة تيان لإحضارها يساوي فلسًا واحدًا.
في ذلك الوقت ، كانت جوديث هي زوجة الأمير المثالية التي تريدها الملكة جيلسيس.
أرادت أميرة ضعيفة ، رثة ، ترتجف من الخوف ، وليس لديها مكان تثق فيه أو تتكئ عليه ، مثل حيوان يرثى له.
كانت نيتها في ذلك تحطيم جناحي الأمير فرانز بالكامل ، والتي لم تعد قادرة على كسره بعد الآن.
في ذلك الوقت ، كان كل شيء يسير وفقًا لإرادة الملكة.
كانت جوديث تخاف من فرانز وتخشى الملكة جيلسيس ، وفي النهاية ، كان عليها أن تواجه تهمة كاذبة مروعة وتختار الموت المأساوي لنفسها.
“سأرد لها المقابل”.
نظرت جوديث إلى نفسها في المرآة وتابعت شفتيها.
“سأعيد كل الآلام التي عانيت منها بدون استثناء. لتلك المرأة ، ولكلود ، ذلك اللعين “.
كانت هذه فرصتها.
لقد حانت الفرصة لرد الرعب من أن تصاب بالعمى يومًا بعد يوم أثناء حبسها في برج مظلم ، واليأس المدمر الذي شعرت به عندما أدركت أن كل شيء قد انتهى بشكل مروع.
“سوف أمشط شعرك أولاً.”
أخرجت ماريان مشطًا من العاج وأخذت تهمهم.
في اللحظة التي وضعت فيها يديها على شعرها المعلق ، أوقفت جوديث ماريان والتقطت زجاجة عطر صغيرة من جانب منضدة الزينة.
“استخدمي هذا أولاً وقومي بتنظيفه.”
اتسعت عينا ماريان مرة أخرى ، كما لو أنها فوجئت بكلمات جوديث.
هذا مفهوم.
لم تستخدم جوديث في هذا الوقت عطرًا أو غسولًا أو أي شيء من هذا القبيل.
وبّخ إيلاند جوديث لإسرافها كلما حاولت شراء ما تحتاجه للحد الأدنى من العناية ، بينما أنفق مبالغ ضخمة من المال في حرب لم يستطع حتى الفوز بها.
إلى أي مدى كان ينتقد جوديث في كل مرة يراها ، قائلاً إنها لا تستطيع حتى أن ترتدي ملابس أنيقة مثل الأميرة ، رغم أنه كان كذلك؟
ارتعشت بجنون.
تحملت جوديث غضبها تجاه إيلاند.
كان بإمكانها أن تشعر بأن المشط ينساب بسلاسة عبر شعرها الذي تم رشه بالعطر.
“آنسة جوديث ، أنت غريبة جدًا اليوم. لا أعتقد أنك أميرتنا “.
“أنتِ لا تحبين ذلك ، ماريان؟”
“لا ، أنا لا أكره ذلك. إنه جيد إلى حد ما … ماذا يمكنني أن أقول ، أعتقد أنك أصبحت فجأة بالغة”.
“أنا أكبر منك بسنة واحدة.”
“مرحبًا ، أعرف ذلك. لكن الآنسة جوديث هي دائما ناعمة وهشة مثل الطيور الصغيرة “.
ضحكت ماريان قليلا.
ابتسمت جوديث بصوت ضعيف أيضًا ، لكن جوديث ، الطائر الصغير الذي كانت تتحدث عنه ماريان ، لم يكن موجودًا في أي مكان.
كان عليها أن تصبح صقرًا من الآن فصاعدًا. كان عليها أن تصبح من النوع الذي يمكن أن ينتزع فريسته بمخالبه الحادة ويقطع أنفاسها في الحال.