The Cup Of Revenge Is In Your Hand - 14
الفصل 14
قبل أن تتمكن جوديث من الركض على طول الطريق عبر الممر عند مدخل قصر أستل ، سمعت ضوضاء عالية أخرى. بدا الأمر وكأنه شيء ثقيل تم إلقاؤه على الأرض مع صوت حاد لزجاج يتكسر.
ذكريات حياتها الماضية ، عندما سمعت هذه الأصوات عدة مرات في اليوم وكانت تعاني من الخوف ، أدت بطبيعة الحال إلى إبطاء وتيرة جوديث.
عند وصولها إلى نهاية الممر ، رأت جوديث الدوق بيرج ، الذي كان يقف عند مدخل القصر ، يضغط على جبهته بتعبير مؤلم.
“ماذا يحدث هنا؟”
رفع الدوق رأسه في حيرة من الصوت المفاجئ لفتاة صغيرة ، ونظر إلى وجه جوديث وانحنى فجأة.
“هل أنت الاميرة؟”
“ما سبب هذه الجلبة؟ ماذا حدث لفرانز؟”
“إنه…….”
كان هذا هو الموقف الذي اعترف فيه الدوق الذي نظر إلى القصر، بشكل محرج.
مرة كل بضعة أيام ، كان يتم عقد اجتماع في قصر لوثير ، يحضره نبيل أو أكثر من نبلاء العاصمة.
في الأصل ، كان الاجتماع يركز على الملك والنبلاء الذين كانوا قادة كل فصيل ، ولكن بما أن الملك الحالي كان مريضًا ، حضرت الملكة جيلسيس نيابة عن الملك منذ بضع سنوات.
“بالمناسبة ، دعت الملكة الأم الأمير فرانز لحضور الاجتماع اليوم.”
“لتحط من قدره؟”
فوجئت بالكلمات غير المتوقعة ، وسعت جوديث عينيها.
أومأ الدوق بيرج بصمت بوجه حزين.
“كانت الملكة تحاول فقط إذلاله في تجمع لكبار النبلاء. لم يتبق سوى عام أو نحو ذلك قبل حفل بلوغ سن الرشد ، وقد ذكرت ذلك وانتقدته لعدم قدرته على الفوز بدعم النبلاء لأنه لم يكن لديه المؤهلات ليصبح وليًا للعهد على الرغم من بلوغه سن الرشد”.
“ماذا تقصد… ليس الأمر أن سموه لا يمكن أن يتوج أميرًا لأنه ليس لديه مؤهلات. بل لأن الملكة الأم لم توافق على ذلك ، فكيف…”
“على أي حال ، فإن معظم النبلاء المجتمعين في المؤتمر تحت سلطة الملكة ، وهم في وضع لا يهتمون فيه بما تقوله. عندما تذكر الملكة صفات فرانز المسكين ، فهم أناس مثيرون للشفقة يعرفون جميعًا أنهم مخطئون لكنهم سيجيبون فقط بنعم”.
وميض غضب بارد في عيون الدوق. غطت جوديث وجهها ، عابسة في بؤس.
“كيف سيكون شعورك عندما يتم انتقادك والسخرية منك أمام عدد لا يحصى من النبلاء؟ أنا أفهم تمامًا ، لكنني أخشى أن تتسرب هذه الضجة وتؤثر على سموه مرة أخرى”.
“سأدخل.”
كما تحدثت جوديث ، الدوق ، الذي كان يفرك جبهته ، حدق فيها بنظرة مفاجأة. قبل أن يتمكن من الإجابة على أي شيء ، دخلت جوديث بتعبير هادئ بشكل مدهش على وجهها.
تنفس قصير ، يتدفق من فم الدوق بيرج وهو يراقب جوديث التي بدت ضعيفة كما لو كانت على وشك الانهيار في أي لحظة ، غير متأكد ما إذا كان الإعجاب أم التنهد.
سمع أنها كانت تبلغ من العمر 17 عامًا ، لكن يبدو أنه كان لديه توقعات لم يفكر بها من قبل في موقف الأميرة ، التي كانت ناضجة بشكل غريب وأظهرت شخصية بالغة.
قصر أستل ، حيث يقيم فرانز ، كان في الأصل قصرًا يستخدمه الأمراء بشكل أساسي ، لكنه لم يكن قصر الأمير. قصر هيلان ، الذي يتم منحه ضمنيًا لولي العهد ، ينتمي الآن إلى كرولد.
على الرغم من الشعور بالأسف تجاه فرانز ، الذي لم يستطع استخدام قصر ولي العهد بفخر على الرغم من كونه الابن الأكبر للملك ، إلا أن جوديث كانت تحب قصر أستل بطريقتها الخاصة.
لطالما اعتقدت أنه كان يتمتع بأسلوب أكثر أناقة من قصر هيلان ، الذي أعيد تشكيله بصخب ليناسب ذوق كرولد.
إنه الآن محاط بجو مضطرب ومشؤوم وهو صامت بشدة.
وقفت جوديث أمام باب مغلق بدا وكأنه لن يفتح أبدًا ، وشبكت أطراف أصابعها ببعضها وأخذت نفسا عميقا.
ثم أدارت مقبض الباب ببطء وفتحه.
“ألم يخبرك أحد ألا تدخل! انصرف!”
صرخ فرانز ، ربما كان يعتقد أنه موظف ، دون أن ينظر إلى الوراء.
كانت الغرفة فوضى حقيقية.
تم قلب أريكة صغيرة بها وسائد حمراء أمام رف الكتب ، وانسكبت جميع الأشياء الموجودة على الرف وتكسرت أو تناثرت على الأرض.
العديد من النوافذ الزجاجية ، التي تم ربطها بدقة على شكل مربع باتجاه الشرفة ، كانت قد تحطمت بالفعل وتناثرت الشظايا من الداخل والخارج.
وقف فرانز ورأسه متدلي إلى أسفل أمام النافذة المكسورة ، وبدا فارغًا وغير مستقر ، كما لو كان هو نفسه قد تحطم في مكان ما.
“سموك.”
رفع فرانز رأسه على النغمة الناعمة والحازمة.
استدار ببطء ، لكنه لم ينظر مباشرة إلى جوديث.
عندما اعتقدت أن الفجوة المائلة هي نفس المسافة بينها وبين فرانز الآن ، التفت الشفقة العصبية حول جسد جوديث الصغير.
“اخرجِ.”
كانت عيون فرانز تحترق وهو يمسح جبهته. اقتربت منه جوديث ببطء كما لو أنها لم تسمعه.
“عزيزي ، من فضلك اهدأ. الغضب الذي لا يمكن أن يحقق غرضه يضر بجسد وعقل سموه”.
“ماذا؟”
أطلق فرانز ضحكة فارغة ونظر إلى جوديث بعيون شرسة. بدا تعبيره وكأنه سيصفع خدها ، لكن جوديث لم ترفع حاجبها.
هذه الجرأة جعلت فرانز يمر بإحساس هائل بالانهيار.
“اخرجِ. لقد قلت ذلك مرتين بالفعل. لن أقولها مرة ثالثة”.
“إذا كنت سأبقى هنا إلى الأبد ، فماذا ستفعل بعد ذلك؟ هل سترميني من النافذة مثل تلك الطاولة؟”
“هل تحاولين اللعب معي الآن؟ بعد كل شيء ، أنا شبح بلا مؤهلات ، ولا قدرات ، ولا أي شيء. ألقى بزوجته التي تعرضت للضرب دون أن يعرف وجهها ، لذلك لا مشكلة الآن”.
“ثم افعل ذلك.”
فرانز ، الذي كان يتنفس في إجابة جوديث ، توقف فجأة عن التنفس.
“أعيدي ما قلتهِ ثانية.”
“قلت افعلها، إذا كان بإمكانك ذلك. إذا استطعت أن ترميني بعيدًا وتخفف من غضبك ، فعليك أن تفعل ذلك”.
“ألا تخافين؟ ألا يوجد شيء اسمه كبرياء؟”
“أنا أيضا فخورة. أخاف بالطبع. لكنني لست خائفة من أن ترميني من النافذة”.
“إذن ما الذي تخافين منه؟ حتى عندما ظهر قطاع الطرق ، ظللتِ هادئة ولم تذرفِ دمعة واحدة أمام غضب الملكة. لديك الشجاعة التي يصعب تقليدها ليس فقط أنا ولكن أي شخص آخر ، فما الذي تخافين منه؟”
بدا أن صوت فرانز يحترق بالغضب والحزن.
الغضب الناجم عن عدم قدرته على مسامحة نفسه لكونه عاجزًا ضرب فرانز نفسه بشدة أكثر من أي شخص آخر.
الآن أنا أعلم ذلك.
مدت جوديث يدها ببطء وأخذت يد فرانز. ربما لأنه كان غير متوقع ، لم يستطع فرانز حتى التخلص من تلك اليد الضعيفة.
كانت أطراف الأصابع المستقيمة والمعتنى بها مليئة بالخدوش.
همست جوديث ، التي لفت يديها الملطختين بالدماء بعناية ، بهدوء ورأسها منحني.
“كل ما أخشاه هو أن تترك نفسك تذهب ، هذا كل ما في الأمر.”
اتسعت عيون فرانز قليلاً عند سماع هتاف جوديث.
امتلأت العيون الذهبية التي كانت تتشنج من الاستياء بالدهشة والشك عوضًا عن ذلك ، هدأ الارتعاش وأصبح صوت التنفس هادئًا.
“احتوي غضبك ، سموك. ألا يوجد قانون أنه لا توجد شمس أبدية أو ظلمة أبدية في العالم؟ هناك العديد من الأشياء التي لا يمكنك فعل أي شيء حيالها ، وستظل تسبب لك الألم ، لكن لا يمكنك أن تدع هذه المعاناة تخنقك”.
“…….”
“سموك ، كلما كان المبارز أفضل ، كلما كان السيف أبطأ ، وكلما كان الصياد أفضل ، كان الفخ أكثر إحكامًا.”
ضحك فرانز.
“هل تعرفين ما الذي تتحدث عنه؟”
“نعم ، أنا أعلم بالتأكيد. أعتقد أيضًا أن لديك القدرة والمؤهلات للقيام بذلك”.
“أنا لست سيافًا جيدًا ولا صيادًا جيدًا. إأنا مجرد أحمق لا يمكن أن يكون أي شيء”.
كان استهزاء بارد ، لكن جوديث تظاهرت بعدم سماعه.
عندما سحبت بعناية اليد التي كنت أمسكها ، بدا أن فرانز قاوم للحظة ، لكنه تبعني بخنوع.
بعد دفع فرانز للجلوس على جانب واحد من الأريكة المشوهة ، جلست جوديث بجانبها. جلوسًا في مواجهة بعضهما البعض بزاوية ، حيث تلامست ركبنا قليلاً.
أخرجت جوديث علبة دواء صغيرة وقطعة قماش نظيفة من جيبها ، ومسحت الدم من أطراف أصابعه ، ووضعت الدواء بعناية.
“أنا أعرف هذا الشعور أيضًا.”
عندما تسرب الدواء إلى الجرح الممزق ، شعر بألم لاذع. عبس فرانز دون علمه ، ونظر إلى جوديث.
“أنت تعرفين؟”
“عندما كنت في تيان ، توفيت والدتي مبكرًا ولم يهتم والدي بي. لطالما اتهمني أخي الأكبر بأنني فتاة لا قيمة لها. حتى بعد أن كبر ، كان يستمتع بإهانتي كلما سنحت له الفرصة ، وعندما أظهرت دموعي أو خفت ، كان سعيدًا ولم يعرف ماذا يفعل”.
ابتسمت جوديث بمرارة وهي تتجول في الذكريات المدفونة واحدة تلو الأخرى.
بدت عيون فرانز فارغة للوهلة الأولى ، لكن كانت هناك تعبير لا يمكن إخفاؤه. تستطيع أن أرى أنه كان متعاطفا مع وضع جوديث ويأسف بشدة.
شخص ودود.
قمعت جوديث الرغبة في مداعبة خد فرانز ، وببطء لفت القماش الممزق حول أطراف أصابعه.
“في كل مرة حدث ذلك ، كنت أفكر في نفسي على أنني شخص غبي بشكل رهيب وعديم الفائدة.”
“… إذن أنت تقولين إن الأمر ليس كذلك الآن؟”
“نعم بالطبع. الأشخاص الذين يتوقون لإيذاء الآخرين بكلماتهم يفعلون ذلك لأنهم لا يستطيعون تحمل النقص في أنفسهم. أنا مصممة على ألا أستسلم لأولئك الذئاب اللئيمين الذين لا يسعون إلا أن يرووا عطشهم بالدموع البريئة”.
تمايلت خصلتها الرفيعة ، التي سقطت قليلاً على جبينها ، بلطف مع حركاتها.
نظرات فرانز ، الذي كان يحدق في الارتعاش الرقيق من حين لآخر لرموشها السوداء والحساسة مثل دمية ، فحصت ببطء ملامح جوديث.
خديها النحيفان ، مع أحمر الخدود الخافت ، وشفتيها الشاحبة بدتا جميلتين ، رغم أنهما يفتقران بالتأكيد إلى أي جاذبية.
اعتقد أنه ربما كانت عينيها.
هذه العيون ، مثل سماء الربيع الأول ، تم الترحيب بها أخيرًا بعد تحمل الشتاء القاسي.
“انتهيت يا عزيزي.”
أبعدت جوديث ، التي ربطت نهايات القماش المطوي بعناية ، يدها وقالت.
فرانز ، الذي طوى وفتح يديه المقيدتين بشدة لدرجة أنه لم يستطع الحركة ، أخفض عينيه قليلاً وقال ،
“… شكرًا لك.”
ضاقت عيون جوديث كما لو كانت سعيدة حقًا بكلماته.
أغلق فرانز عينيه ببطء أكثر من الضغط على الغرفة الفوضوية.
كان متعبًا للغاية ، كما لو كان مصابًا ، لكن غضبه الرهيب اختفى دون أن يترك أثرا.