The cruel prince. - 9
الفصل التاسع
ترفض تارين إخباري بما قاله لها الأمير كاردان.
تصر على أنه لا علاقة له بي، وأنه لم يكن ينقض وعده بعدم تحميلها مسؤولية سلوكي السيئ، وأنه يجب أن أنسى أمرها وأهتم بنفسي.
“جود، استسلمي.”
تجلس أمام النار في غرفة نومها، وتحتسي شاي القراص من كوب طيني على شكل ثعبان، يتلألأ ذيله ليشكل المقبض.
ترتدي رداء نومها القرمزي ليطابق ألسنة اللهب في الموقد.
في بعض الأحيان، عندما أنظر إليها، يبدو من المستحيل أن وجهها يتطابق مع وجهي.
تبدو ناعمة، جميلة، مثل فتاة في لوحة رسم.
مثل فتاة تلائم جلدها الخاص.
“أخبريني فقط ماذا قال,” ألححت.
“ليس هناك ما أخبرك به,” أجابت تارين. “أعرف ما أقوم به.”
“وماذا يكون؟” سألتها، حاجبي مرفوعان، لكنها تنهدت فقط.
قمنا بثلاث جولات مثل هذا بالفعل.
ما زلت أفكر في الرمش الكسول الذي قام به كاردان فوق عينيه السوداء النيرة.
بدا مبتهجًا، شامتًا، كما لو أن قبضة يدي تشد على قميصه هي بالضبط ما كان يتمنى. كما لو أنني سأضربه، إذا فعلت ذلك، فلأنّه جعلني أفعل ذلك.
“أستطيع أن أزعجكِ في التلال والوديان أيضًا,” قلتُ لها وأنا أدغدغ ذراعها. “سأطاردكِ من جرف إلى جرف عبر جميع الجزر الثلاث حتى تخبريني بشيء.” “أعتقد أننا نتحمل الأمر بشكل أفضل إذا لم يضطر أحد آخر إلى رؤية ذلك,” قالت ثم جرعت جرعة طويلة من شايها.
ماذا؟” فوجئتُ لدرجة أنني لم أعرف ماذا أقول في المقابل.
“ماذا تقصدين؟”
“أعني، أعتقد أنني أستطيع تحمل التعرض للمضايقة وإجباري على البكاء إذا لم تكن تعلمين بذلك.”
لقد ألقيت على نظرة ثابتة، كما لو أنها تقيم مقدار الحقيقة التي يمكنني التعامل معها.
“لا يمكنني فقط التظاهر بأن يومي كان على ما يرام معكِ كشاهدة على ما حدث حقًا. في بعض الأحيان يجعلني هذا لا أحبكِ.”
“هذا ليس عدلاً!” قلتُ متفاجئًا.
“أعني، أعتقد أنني أستطيع تحمل التعرض للمضايقة وإجباري على البكاء إذا لم تكن تعلمين بذلك.”
ألقت علي نظرة ثابتة، كما لو أنها تقيم مقدار الحقيقة التي يمكنني التعامل معها.
“لا يمكنني فقط التظاهر بأن يومي كان على ما يرام معك كشاهدة على ما حدث حقًا. في بعض الأحيان يجعلني هذا لا أحبك.”
قلت متفاجئًا: “هذا ليس عدلاً!” هزت كتفيها.
“أعرف. لهذا السبب أخبرتك.
لكن ما قاله لي كاردان لا يهم، وأريد أن أتظاهر أنه لم يحدث، لذلك أحتاجكِ أن تتظاهري معي. لا تذكري، لا أسئلة، لا تحذيرات.
وشعرتُ باللسع، فنهضتُ ومشيتُ نحو رف الموقد الخاص بها، ووضعتُ رأسي على الحجر المنحوت.
لا أستطيع أن أحصي عدد المرات التي أخبرتني فيها أن العبث بكاردان وأصدقائه أمر غبي.
ومع ذلك، بالنظر إلى ما تقوله الآن، فإن كل ما جعلها تبكي بعد ظهر هذا اليوم لا علاقة لي به.
وهذا يعني أنها وقعت في نوع من المتاعب بمفردها.
قد يكون لدى تارين الكثير من النصائح لتقدمها، لكنني لستُ متأكدةً من أنها تأخذ كل ذلك بعين الاعتبار.
“ماذا تريدينني أن أفعل إذن؟” سألتُ.
“أريدكِ أن تصلحي الأمور معه,” قالت.
“الأمير كاردان لديه كل القوة. لا فوز عليه. بغض النظر عن مدى شجاعتك أو ذكائك أو حتى قسوتكِ، جود. أنهِ الأمر قبل أن تتأذَّي حقًا.”
نظرتُ إليها في ح عدم فهم. يبدو تجنب غضب كاردان الآن مستحيلًا. لقد أبحرت تلك السفينة – و احترقت في الميناء.
“لا أستطيع,” قلت لها.
“سمعتِ ما قاله الأمير كاردان عند النهر – إنه يريدكِ فقط أن تستسلمي. إنها ضربة لكبريائه، وتضر بمكانته، تصرفكِ كما لو أنكِ لا تخافين منه.”
أمسكت ذراعي من الرسغ، وجذبتني إليها. استطعتُ شم رائحة الأعشاب النفاذة في أنفاسها.
“أخبريه أنه انتصر وأنكِ خسرتِ. إنها مجرد كلمات. لستِ مضطرّةً أن تعنيها.” هززت رأسي.
“لا تقاتلي معه غدًا,” تابعت.
“لن انسحب من البطولة,” قلت لها.
“حتى لو لم يكسبك هذا سوى المزيد من المعاناة؟” سألت.
“حتى مع ذلك,” قلت.
“افعلي شيئًا آخر,” أصرت.
“اعثري على طريقة. أصلحي الأمر قبل فوات الأوان.”
فكرت في كل الأشياء التي لن تقولها، كل الأشياء التي أتمنى لو كنت أعرفها. ولكن بما أنها تريدني أن أتظاهر بأن كل شيء على ما يرام، كل ما يمكنني فعله هو بلع أسئلتي وتركها مع نارها.
****
في غرفتي، وجدت ملابس البطولة الخاصة بي منتشرة على سريري، معطرة بالسنديان واللافندر.
إنها سترة خفيفة الحشو مطرزة بخيوط معدنية.
النقش عبارة عن هلال مقلوب على جنبه مثل كوب، مع قطرة حمراء تسقط من إحدى الزوايا وخنجر أسفل الكل. شعار مادوك.
لا يمكنني ارتداء تلك السترة غدًا والخسارة، لا يمكنني ذلك دون أن ألحق العار ببيتي.
وعلى الرغم من أن إحراج مادوك قد يمنحني متعة معاكسة، انتقامًا صغيرًا لحرمانه إياي من لقب فارس، إلا أنني سأحرج نفسي أيضًا.
ما يجب أن أفعله هو العودة لإبقاء رأسي منخفضًا. أن أكون لائقة، لكن غير لافتة للنظر.
دعي كاردان وأصدقائه يتباهون.
ادخر مهاراتي لمفاجأة البلاط عندما يمنحني مادوك الإذن بالسعي للحصول على لقب فارس.
إذا حدث ذلك على الإطلاق. هذا هو ما يجب أن أفعله.
ركلت السترة على الأرض وتسللت تحت الأغطية، وسحبتها فوق رأسي حتى اختنقت قليلاً. حتى استنشقت أنفاسي الدافئة.
غفوتُ هكذا.
في فترة ما بعد الظهر، عندما نهضت، كان الثوب مُتجعدًا، وليس لديّ سوى نفسي لألوم.
تقول تاتترفيل بينما تضفر شعري بإحكام في شكل ضفائر محارب: “أنتِ طفلة حمقاء. ذاكرتكِ أقصر من ذاكرة عصفور.”
وأنا في طريقي إلى المطابخ، ألتقي بمادوك في القاعة.
هو يرتدي ملابس خضراء بالكامل، وفمه مشدود في خط عبوس.
يقول: “انتظري لحظة.” أفعل.
يعبس.
“أعلم ما معنى أن تكوني شابة وتتوقين للمجد.”
عقرتُ شفتي ولم أتفوه بكلمة.
بعد كل شيء، لم يسألني سؤالًا.
وقفنا هناك، نراقب بعضنا البعض.
تضيقت عيناه القطة. هناك الكثير من الأشياء غير المعلنة بيننا – والكثير من الأسباب التي تجعلنا قادرين فقط على أن نكون شيئًا ما مثل الأب وابنته، ولكننا لا نلعب أدوارنا بشكل كامل.
أخيرًا يقول: “سوف تدركين أن هذا هو الأفضل. استمتعي بالمعركة.”
أُنحني بعمق وأتجه نحو الباب، تاركةً رحلتي إلى المطابخ معلقة. كل ما أريد فعله هو الهروب من المنزل، بعيدًا عن التذكير بأنه لا يوجد مكان لي في البلاط، ولا مكان لي في فيري.
ما ينقصك لا علاقة له بالتجربة.
****
يُعقد دورة الصيف على حافة جرف على إنسويل، جزيرة الويل.
إنها بعيدة بما يكفي لأني آخذ مركبًا ، حصانًا رماديًا شاحبًا مستقرًا بجوار ضفدع.
يراقبني الضفدع بعيون ذهبية وأنا أسرج الفرس وأرمي نفسي على ظهرها. وصلت إلى الساحة متعبة ، متأخرة قليلاً ، قلقة ، وجائعة.
يتجمع حشد بالفعل حول الصندوق الخيميائي حيث سيجلس الملك الأعلى إلريد وبقية أفراد العائلة المالكة.
تلوح لافتات طويلة بلون كريمي في الهواء ، تحمل رمز إلريد – شجرة نصفها أزهار بيضاء ونصفها أشواك ، تتدلى الجذور تحته وتاج في الأعلى.
توحيد بلاطات سايلي وبلاطات أونسايلي والجنون البرية تحت تاج واحد.
حلم سلالة جرينبراير.
الابن الأكبر المنحط، الأمير بالِكين، يتكئ على كرسي منقوش تحيط به ثلاث خادمات.
تجلس إلى جانبه أخته الأميرة رِهيا، الصيادة.
تتجه أنظارها جميعًا إلى المتنافسين المحتملين وهم يستعدون في الساحة.
موجة من الإحباط والهلع تعصف بي عندما أرى تعبيرها الحازم. كنت أتوق حقًا لأن تختارني لأكون أحد فرسانها.
وعلى الرغم من عدم قدرتها على ذلك الآن، إلا أنني أشعر فجأة بخوف شديد من عدم تمكني من إثارة إعجابها.
ربما كان مادوك محقًا.
ربما أفتقر إلى الغريزة اللازمة للتعامل مع الموت.
إذا لم أبذل جهدًا كبيرًا اليوم، فلن أحتاج أبدًا إلى معرفة ما إذا كنت سأكون جيدًا بما فيه الكفاية.
مجموعتي ستُشارك أولًا لأننا الأصغر سنًا. ما زلنا في مرحلة التدريب، نستخدم سيوفًا خشبية بدلاً من الحديد الحقيقي، على عكس الذين سيتنافسون بعدنا. ستستمر مبارزات القتال طوال اليوم، تتخللها عروض لمغنّين شعبيين، وبعض العروض السحرية الذكية، وعروض الرماية، ومهارات أخرى.
أستطيع شم رائحة نبيذ مُنكّه في الهواء، ولكن ليس بعدُ ذاك العطر الآخر للبطولات – دماء طازجة.
فاند تنظمنا في صفوف، توزع علينا عصابات من الفضة والذهب.
يزداد لون بشرتها الزرقاء إشراقا تحت السماء الساطعة.
درعها أيضًا بدرجات مختلفة من اللون الأزرق، من لون المحيط إلى لون التوت، مع وشاحها الأخضر يقطع درع الصدر.
ستبرز بغض النظر عن أدائها، وهو أمر محفوف بالمخاطر.
إذا نجحت، فلا بد أن يلاحظها الجمهور.
لكن من الأفضل أن تنجح.
عندما اقتربت من الطلاب الآخرين بسـيوفهم التدريبية، سمعت اسمي يهـمس بهدوء.
شعرت بالقلق، ونظرت حولي لأدرك أنهم يحدقون بي بطريقة جديدة.
لطالما كان من السهل ملاحظةُ تارين وأنا، لأننا بشر، لكن ما يميزنا يجعلهـنا أيضاً أقل استحقاقا للاهتمام الكبير.
ومع ذلك، لا ينطبق هذا اليوم.
يبدو أن أطفال فيري يحبسون أنفاسهم، ينتظرون ليرى ما سيكون عقوبتي لوضع يدي على كاردان في اليوم السابق.
ينتظرون ليرى ماذا سأفعل بعد ذلك.
أتلفت عبر الساحة إلى كاردان وأصدقائه المتسربلين بالفضة على أذرعهم. يرتدي كاردان الفضة على صدره أيضًا، صفيحة من الفولاذ اللامع تتدلى فوق كتفيه وتبدو أكثر زخرفة منها واقية.
يرميني فاليريان بسخرية.
ابتسم تجاهه، لكن ليس باستعراض. يعطيني فاند شريطًا ذهبيًا ويعلمني أين أقف. سيكون هناك ثلاث جولات في الحرب التجريبية وفرقتان.
يملك كل فريق عباءة من الجلد لحمايته – واحدة من جلد غزال أصفر والأخرى من فراء ثعلب فضي.
أشرب بعض الماء من إبريق من الخزف مُعد للمشاركين وأبدأ في الإحماء. معدتي مضطربة بسبب قلة الطعام، لكنني لم أعد أشعر بالجوع.
أشعر بالغثيان، ومأكول بالأعصاب.
أحاول تجاهل كل شيء ما عدا التمارين التي أقوم بها لتليين عضلاتي.
ثم حان الوقت.
ندخل إلى الملعب ونحيي مقعد الملك الأعلى، على الرغم من أن إلدريد لم يصل بعد.
الحشد أقل كثافة مما سيكون أقرب إلى غروب الشمس.
لكن الأمير داين موجود هناك، مع مدوك إلى جانبه.
تعزف الأميرة إلوين على العود بتركيز.
أتت فيفي وتارين لمشاهدة، على الرغم من أنني لا أرى أوريانا ولا أُوك.
تشير فيفي إلى كباب من الفاكهة اللامعة، مما جعل الأميرة ريا تضحك.
تراقبني تارين باهتمام، كما لو كانت تحاول تحذيري بنظراتها.
“صلح هذا.”
طوال المعركة الأولى، كنت أقاتل بمنتهى الدفاعية.
تجنبت كاردان تماماً، كما لم أقترب من نيكاسيا، فاليريان، أو لوك، حتى عندما أسقط فاليريان فاند على التراب.
حتى عندما مزق فاليريان جلد الغزال الخاص بنا. ومع ذلك، لم أفعل شيئًا.
ثم تم استدعائنا إلى ساحة المعركة للمعركة الثانية.
سار كاردان خلفي.
“أنت مسالم اليوم. هل نصحَتكِ أختكِ؟ إنها تتوق إلى موافقتنا بشدة.”
قام أحد حذاءه البوتسي بتوجيه ضربة خفيفة إلى الأرض المغطاة بالبرسيم، مما أدى إلى إثارة التراب.
“أتخيل أنه إذا سألتها، ستتدحرج معي هنا حتى نحول ثوبها الأبيض إلى اللون الأخضر، ثم تشكرني على شرف إحساناتي.”
ابتسم، متوجهاً للضربة القاضية، وانحنى نحوي وكأنه يبوح بسر.
“ليس أنني سأكون أول من يجعلها ترتدي ثوبًا أخضر.”
تلاشى نيتي الحسنة على الريح. كان دمي مشتعلاً، يغلي في عروقي.
ليس لدي الكثير من القوة، لكن هذا ما لدي – يمكنني إجباره على التصرف.
قد يرغب كاردان في إيذائي، لكن يمكنني أن أجعله يرغب في إيذائي أكثر.
من المفترض أن نلعب الحرب.
عندما دعونا إلى أماكننا، لعبت. لعبت بأشد قسوة ممكنة.
اصطدم سيف التدريب الخاص بي بصفيحة الصدر السخيفة لكاردان.
ضرب كتفي بكتف فاليريان بقوة شديدة حتى ترنح للخلف.
هاجمت مرارًا وتكرارًا، وأسقطت أي شخص يرتدي سوارًا فضيًا.
عندما انتهت الحرب الوهمية، كانت عيني مسودة وكان كلا ركبتي مصابًا، وفاز الجانب الذهبي بالمعركتين الثانية والثالثة.
قال مادوك: “أنت لستِ قاتلة”.
في الوقت الحالي، أشعر أنني قادرة على أن أقوم بذلك.
يصفق الحشد، وكأنني استيقظت فجأة من حلم.
لقد نسيت أمرهم.
يلقي عصفور الزهور بتلات الزهور علينا. من المدرجات، تحيي فيفي من بعيد بكأس من شيء ما بينما تصفق الأميرة ريا بأدب.
لم يعد مادوك في الصندوق الملكي. لقد رحل باليكين أيضًا.
ومع ذلك، فإن الملك الأعلى إلدريد موجود هناك، ويجلس على منصة مرتفعة قليلاً، ويتحدث مع داين، وتعبيراته متجمدة.
بدأت أرتجف في كل مكان، يزول مني الأدرينالين.
يدرس البلاطيون، الذين ينتظرون معارك أفضل، كدماتي ويقيمون براعتي.
لا يبدو أحد معجبًا بشكل خاص. لقد بذلت قصارى جهدي، وقاتلت بجد، ولم يكن ذلك كافيًا.
لم يبق مادوك حتى ليشاهد. ترتخي كتفي.
الأسوأ من ذلك، أن كاردان ينتظرني عندما أنزل من الميدان.
لقد صُدمت فجأة بطوله، والسخرية المتغطرسة التي يرتديها مثل تاج.
سيبدو وكأنه أمير حتى لو كان يرتدي خرقة.
يمسك كاردان وجهي، وأصابعه متباعدة على رقبتي.
أنفاسه مقابل خدي.
يمسك شعري باليد الأخرى، ويمسحه بحبل.
“هل تعرفين ماذا يعني البشر؟ إنه يعني مولودًا للموت. إنه يعني يستحق الموت. هذا ما أنت عليه، ما يميزك – الموت. ومع ذلك، تقفين هنا، مصممة على معارضتي حتى وأنت تتعفن من الداخل إلى الخارج، أيها المخلوق البشري الفاسد والمؤخر. أخبريني كيف يكون ذلك. هل حقًا تعتقدين أنه يمكنك الفوز ضدي؟ ضد أمير فيري؟”
بلعت ريقي بصعوبة.
“لا”، قلت.
تغلي عيناه السوداوان غضبا.
“لذا فأنت لست تفتقرين تمامًا إلى قدر ضئيل من المكر الحيواني. جيد. الآن، توسلي مغفرتي.”
أتراجع خطوة واحدة وأحاول انتزاع نفسي من قبضته.
يمسك بضفائري، يحدق في وجهي بعيون جائعة وابتسامة صغيرة فظيعة.
ثم يفتح يده، تاركا لي أن أتأرجح بحرية.
ترفرف خصلات فردية من شعري في الهواء.
على أطراف رؤيتي، أرى تارين تقف مع لوك، بالقرب من المكان الذي يرتدي فيه الفرسان الآخرون دروعهم. تنظر إلي أناشدة، كما لو كانت هي من يحتاج إلى الإنقاذ.
يقول كاردان، وهو يبدو مبتهجا بنفسه بشكل لا يطاق.
تحول غضبه إلى الشماتة.
“انزلي على ركبتيك. توسلي. اجعلي الأمر جميلا. مزخرفا. يستحقني.”
يحيط بنا باقي أطفال النبلاء بتونيكاتهم المبطنة وسيوفهم التدريبية، يراقبون، آملين أن يسلي سقوطي.
هذا هو العرض الذي كانوا ينتظرونه منذ أن وقفت أمامه.
هذه ليست حكاية حرب وهمية، هذا هو الشيء الحقيقي.
“توسل؟”
أردده. للحظة، بدا مندهشا، لكن سرعان ما استبدل ذلك بحقد أكبر.
“لقد تحديتني. أكثر من مرة. أملك الوحيد هو أن ترمي بنفسك على رحمتي أمام الجميع. افعلي ذلك، وإلا سأستمر في إيذائك حتى لا يتبقى ما تؤذيه.”
أفكر في الأشكال المظلمة للنديات في الماء والولد في الاحتفال، يعوي على جناحه الممزق.
أفكر في وجه تارين الملطخ بالدموع.
أفكر في كيف أن ريا لن تختارني أبدًا، وكيف أن مادوك لم ينتظر حتى ليرى نهاية المعركة.
لا يوجد عار في الاستسلام. كما قالت تارين، إنها مجرد كلمات. لا يجب أن أقصدها.
يمكنني أن أكذب.
أبدأ في خفض نفسي إلى الأرض.
سينتهي هذا بسرعة، وستطعم كل كلمة طعم الصفراء، ثم سينتهي.
عندما أفتح فمي، لم يخرج شيء.
لا أستطيع فعل ذلك.
بدلاً من ذلك، أهز رأسي عند الإثارة التي تمر بي بسبب الجنون المطلق لما أوشك على فعله.
إنها الإثارة من القفز دون أن تتمكن من رؤية الأرض تحتك، قبل أن تدرك أن هذا يسمى السقوط.
أقول، وأنا أنظر إليه في تلك العيون السوداء: “هل تعتقد أنه لأنه يمكنك أن تهينني، يمكنك أن تتحكم بي؟ حسنا، أعتقد أنك أحمق. منذ أن بدأنا بالدراسة معًا، بذلت قصارى جهدك لكي أشعر أنني أقل منك. ولتدلل غرورك، جعلت نفسي أقل. لقد جعلت نفسي صغيرة، وأبقيت رأسي منخفضًا. لكن لم يكن ذلك كافيًا لكي تترك تارين وأنا وحدنا، لذلك لن أفعل ذلك بعد الآن، سأستمر في تحديك. سأخجلك بعصياني. تذكرني أنني مجرد بشر وأنت أمير من الفيء. حسنًا، اسمح لي أن أذكرك أن هذا يعني أن لديك الكثير لتخسره وليس لدي شيء. قد تنتصر في النهاية، قد تسحرني وتؤذيني وتذليني، لكنني سأتأكد من أنك تخسر كل ما أستطيع أخذه منك في طريقك إلى الهاوية. أعدك بهذا – ألقي عليه كلماته الخاصة – هذا أقل ما أستطيع فعله.
يحدق بي كاردان كما لو أنه لم يرني من قبل. يبدو كما لو لم يتكلم أحد معه بهذا الشكل. ربما لم يفعل أحد.
أستدير عنه وأبدأ في المشي، نصف متوقعة أن يمسك كاردان كتفي ويرميني على الأرض، ونصف متوقعة أن يجد قلادة توت العليق على حلقي، ويكسرها، ويتحدث بالكلمات التي ستجعلني أتراجع إليه، وأتوسل رغم كل كلامي الكبير. لكنه لم يقل شيئا.
أشعر بنظره على ظهري، يخدش شعر رقبتي.
كل ما يمكنني فعله هو عدم الجري.
لا أجرؤ على النظر إلى تارين ولوك، لكنني لمحت نيكاسيا تحدق في، فاغر فمها.
بدا فاليريان غاضبًا، قبضتاه مضمومتان على جانبيه بغضب صامت.
أترنح متجاوزًا خيام البطولة إلى نافورة حجرية، حيث أرش نفاثة من الماء على وجهي.
انحنيت للأسفل، وبدأت في تنظيف الحصى من ركبتي.
أشعر بتصلب في ساقي، وأرتجف في كل مكان. يسألني لوك، وهو يحدق إلى الأسفل بعينيه البنيين الثعلبية: “هل أنت بخير؟”
لم أسمع به حتى خلف ظهري.
أنا لست بخير.
أنا لست بخير، لكنه لا يستطيع أن يعلم ذلك، ولا ينبغي عليه أن يسأل.
“ما الذي يهمك؟” أقول، وأبصق الكلمات.
تجعلني الطريقة التي ينظر بها إلي أشعر بالشفقة أكثر من أي وقت مضى. يتكئ على النافورة، ويترك ابتسامة بطيئة وهادئة تنمو على فمه.
“إنه أمر مضحك، هذا كل شيء.”
“مضحك؟” أردد بغضب.
“هل تعتقد أن هذا كان مضحكا؟” يهز رأسه، ولا يزال يبتسم.
“لا. إنه لأمر مضحك كيف تثير غضبه.”
في البداية، لم أتأكد ما إذا كنت سمعته صحيحًا. كدت أن أسأله عمن يتحدث، لأنني لا أستطيع أن أصدق حقًا أنه يعترف بأن كاردان العالي والمغرور يتأثر بأي شيء.
“مثل شظية؟” سألت.
“من الحديد. لا أحد يزعجه تمامًا كما تفعلين أنت.”
يلتقط منشفة ويبللها، ثم يركع بجانبي ويمسح وجهي بعناية.
امسكت أنفاسي عندما لامس القماش البارد الجزء الحساس من عيني، لكنه كان أكثر لطفًا بكثير مما كنت سأكون مع نفسي.
وجهه جاد ويركز على ما يفعله.
لا يبدو أنه يلاحظني وأنا أدرسه، وجهه الطويل وذقنه الحادة، شعره البني المحمر المتموج، الطريقة التي تلتقط بها رموشه الضوء.
ثم يلاحظ.
انه ينظر إلي، وأنا أنظر إليه مرة أخرى، إنه لأمر غريب حقًا، لأنني كنت أعتقد أن لوك لن يلاحظ أبدًا شخصًا مثلي.
لكنه يلاحظني حقًا.
يبتسم كما فعل في تلك الليلة في البلاط، كما لو أننا نشارك سرًا.
يبتسم وكأننا نشارك سرًا آخر.
يقول: “واصلي هكذا”.
أتساءل حول هذه الكلمات.
هل يمكنه حقًا أن يقصدها؟ بينما أشق طريقي للعودة إلى البطولة وأخواتي، لا يسعني إلا التفكير في وجه كاردان المصدوم، ولا أستطيع التوقف عن التفكير في ابتسامة لوك.
لست متأكدة تمامًا أيهما أكثر إثارة وأيهما أكثر خطورة.
————————
الفصل طويل اخذ يومين شغل وهنا تجي لحظه الادراك ان فصول ذا العمل اطول من حياتي
غيرت اسم حسابي من iamarwa.3 الى iamvi0let3