The cruel prince. - 7
الفصل السابع
لم يهدروا الوقت في الانتقام. بقية اليوم وحتى أوائل المساء، تلقينا دروسًا في التاريخ. يروي يارو، العفريت ذو رأس القط، القصائد ويطرح علينا الأسئلة. كلما زاد عدد الإجابات الصحيحة التي أعطيها، يزداد غضب كاردان.
لا يخفي استياءه، فهو يهمس للوك عن مدى ملل هذه الدروس ويسخر من المحاضر. للمرة الأولى، ننتهي قبل حلول الظلام التام. ننطلق أنا وتارين نحو المنزل، وهي تلقي عليّ نظرات قلق.
يتسلل ضوء الغروب عبر الأشجار، وأستنشق بعمق، مستمتدة برائحة إبر الصنوبر. أشعر بنوع غريب من الهدوء، رغم حماقة ما فعلته.
تقول تارين أخيرًا:
: هذا لا يشبهك. أنتِ لا تبادري الناس بالمشاكل.
: لن يسعفهم استرضاءهم
أدفع بحجر بقدمي المغطاة بالخف.
:كلما زادوا استهتارًا، زاد اعتقادهم باستحقاقهم.
:إذن ستفعلين ماذا؟ تعلمينهم الأدب؟- تتنهد تارين- حتى لو كان يجب على أحدهم فعل ذلك، فالواجب لا يقع عليك.
هي محقة. أعرف أنها محقة. سوف يطوى غضب هذا اليوم، وسأندم على ما فعلته. ربما بعد نوم طويل وعميق، سأكون مرتعبةً بقدر ما هي تارين. كل ما جنيتُه لنفسي هو المزيد من المشاكل، بغض النظر عن مدى شعوري بالرضا لاسترضاء كبريائي.
“لست قاتلة. ما ينقصك لا علاقة له بالخبرة.”
ومع ذلك، لا أندم الآن. بعد أن خطوة على الحافة، كل ما أريده هو السقوط
وقبل ان أبدأ بالكلام فجاءه يدٌ على فمي. أصابع تغوص على شفتي. أضرب وأتأرجح بجسدي وأرى لوك يمسك خصر تارين. شخص ما يمسك معصميّ. ابعدت اليد عن فمي وأصرخ، لكن الصراخ في فيري يشبه تغريد الطيور، شائع جدًا بحيث لا يجذب الكثير من الاهتمام.
يدفعوننا عبر الغابة، ويضحكون.
أسمع صيحة من أحد الأولاد. أعتقد أنني سمعت لوك يقول شيئًا عن انتهاء القنابل بسرعة، لكنه اندثر في البهجة.
ثم دفعة على كتفي وصدمة رهيبة من الماء البارد تغلق علي. أتكلم، محاولًا التنفس. أتذوق الطين والقصب. أسحب نفسي لأعلى. نحن وترين بعمق الخصر في النهر، يدفعنا التيار نحو جزء أعمق وأكثر وعورة. أحفر قدمي في الوحل في الأسفل لأتجنب الانجراف. تمسك تارين بصخرة، شعرها مبلل. لابد أنها انزلقت.
يقول فاليريان: هناك جنيات مائية في هذا النهر. إذا لم تخرجي قبل أن يجدونك، فسيسحبونك تحت الماء ويحجزونك هناك. ستغوص أسنانهم الحادة في بشرتك.
يقلد أخذ قضمة.
كلهم على طول ضفة النهر، كاردان الأقرب، فاليريان بجانبه. يمرر لوك يده فوق قمم قصب البردى، ويبدو شاردا الذهن. لا يبدو لطيفًا الآن. يبدو متعبًا من أصدقائه ومننا أيضًا.
تقول نيكجيا، وهي تركل الماء حتى يرش وجهي: لا تستطيع جنيات الماء مساعدة ما هي عليه، تمامًا كما لن تتمكني من مساعدة الغرق.
أحفر قدمي أعمق في الوحل. يجعل الماء الذي يملأ حذائي من الصعب تحريك ساقي، لكن الوحل يثبتهما في مكانه عندما أتمكن من الوقوف ثابتًا. لا أعرف كيف سأصل إلى تارين دون الانزلاق.
فاليريان يفرغ حقائبنا المدرسية على ضفة النهر. يتناوب هو ونيكجيا ولوك على إلقاء المحتويات في الماء. دفاتري الجلدية. لفائف الورق التي تتحلل أثناء غرقها. كتب القصائد والتاريخ تصنع دفقة هائلة، ثم تستقر بين حجرين ولن تتحرك. قلمي الرائع ورأس القلم يلمعان في الأسفل. تتحطم قارورة الحبر على الصخور، وتحول النهر إلى اللون الأحمر القرمزي.
يراقبني كاردان. على الرغم من أنه لا يحرك ساكنا، أعلم أن هذا كله بفعله. في عينيه، أرى كل الغربة الشاسعة لفيري.
:هل هذا ممتع؟
أصرخ إلى الشاطئ. أنا غاضبة جدًا لدرجة أنه لا مجال للخوف.
: هل تستمتعون بأنفسكم؟
يقول كاردان: بشكل خاص
ثم ينزلق بصره مني إلى حيث تقع الظلال تحت الماء. هل هؤلاء جنيات مائية؟ لا أستطيع أن أقول. أنا فقط أستمر في التحرك نحو تارين.
تقول نيكاسيا: هذه مجرد لعبة. لكن في بعض الأحيان نلعب كثيرًا بألعابنا. ثم تكسر.
يصرخ فاليريان:ليس الأمر كما لو أننا غرقناك بنفسنا، .
ينزلق قدمي على الصخور الزلقة، وأنا تحت الماء، أُجرف بلا حول ولا قوة، وأرتشف الماء العكر.
أصاب بالذعر، وأشخر في رئتي. أمد يدي، وتغلق على جذور شجرة.
استعيد توازني مرة أخرى، وألهث وأسعل.
نيكاسيا وفاليريان يضحكان. تعبير لوك غير قابل للقراءة. كاردان يضع قدمًا واحدة في القصب، وكأنه يريد إلقاء نظرة أفضل. غاضبة ومتدفقة، أشق طريقي عودة إلى ترين، التي تتقدم لتأخذ يدي وتضغط عليها بقوة. تقول بصوت يرتجف على حافة الهستيريا
:اعتقدت أنك ستغرقين.
أقول لها: نحن بخير.
وأنا أحفر قدمي في الطين، أمد يدي إلى صخرة. أجد واحدة كبيرة وأرفعها، خضراء وزلقة بالطحالب.
:إذا جاء النيكسي إلينا، فسأمسكهم بعيدًا.
يقول كاردان:توقفي
إنه ينظر إلي مباشرة،لا يرمي حتى نظرة على ترين
:لم يكن يجب عليك أبدًا أن تتدرب معنا. اتركي أفكار البطولة. أخبري مادوك أنك لا تنتمي إلينا،. افعلي ذلك وسأنقذك”.
أتحدق فيه.
يقول: كل ما عليك فعله هو الاستسلام ،سهل.
أنظر إلى أختي. إنها غلطتي أنها مبللة وخائفة. النهر بارد، رغم حرارة الصيف، التيار قوي.
:وأتنقذ ترين أيضًا؟
:أوه، إذن ستفعلين ما أقول من أجلها؟
نظرة كاردان جوعانة، تستهلك.
:هل هذا يبدو نبيلًا؟
يتوقف، وفي هذا الصمت، كل ما أسمعه هو أنفاس ترين المتقطعة.
:حسنًا، هل هذا؟
أنظر إلى نكيجا، أراقبهم لأي علامة على الحركة.
:لماذا لا تخبرني كيف تريدني أن أشعر؟
:مثير للاهتمام.
يخطو خطوة أخرى للأمام، ويقرفص وينظر إلينا من مستوى العين.
:هناك عدد قليل جدًا من الأطفال في أرض الجنيات لدرجة أنني لم أر قط توأمًا هل يشبه أن تكون مضاعفًا أم أكثر مثل تقسيم إلى نصفين؟
لا أجيب. خلفه، أرى نيكاسيا تضع ذراعها عبر ذراع لوك وتهمس بشيء له. يرميها بنظرة لاذعة، وهي تتذمر. ربما هم منزعجون لأننا لا نتعرض للأكل حاليًا.
يعقد كاردان حاجبيه. يقول وهو يستدير إلى ترين: الأخت توأم
تعود ابتسامة إلى فمه، وكأن فكرة رهيبة جديدة قد أسعدته.
:هل ستقدمين تضحية مماثلة؟ لنكتشف ذلك. لدي عرض سخي للغاية لك. اصعدي إلى الضفة وقبلي على كلا الخدين. بمجرد الانتهاء، طالما أنك لا تدافعين عن أختك بالكلمة أو الفعل، فلن أحملك مسؤولية تمردها. الآن، أليس هذا اتفاقًا جيدًا؟ لكنك تحصلين عليه فقط إذا أتيت إلينا الآن وتركها هناك لتغرق. أريها أنها ستكون دائمًا وحيدة.
لمدة لحظة، تقف ترين بلا حراك، كما لو كانت مشلولة.
أقول:اذهبي، سأكون بخير.
لا يزال الألم يعتصرني عندما تتجه نحو الضفة. لكن بالطبع يجب أن تذهب. ستكون آمنة، والثمن لا يهم.
ينفصل أحد الأشكال الشاحبة عن الآخرين ويسبح نحوها، لكن ظلي في الماء يجعله يتردد.
ألوح بحجر، فيرتجف قليلاً. إنهم يحبون الفرائس السهلة. يأخذ فاليريان يد ترين ويساعدها على الخروج من الماء وكأنها سيدة عظيمة.
ثوبها غارق، يتقطر أثناء تحركها، مثل فساتين جنيات الماء أو حوريات البحر. تضغط بشفتيها المزرقتين على خدود كاردان، واحدة ثم الأخرى.
تبقي عينيها مغلقتين، لكن عينيه مفتوحتين، تراقبني. تقول لها نيكاسيا: قولي ‘أتخلى عن أختي جود’، لن أساعدها. لا أحبها حتى
تنظر تارين في اتجاهي، سريعة واعتذارية: ليس علي أن أقول ذلك. لم يكن ذلك جزءًا من الصفقة.
يضحك الآخرون، حذاء كاردان يشق طريقه بين الشوك والبردي. يبدأ لوك في الكلام، لكن كاردان يقاطعه.
:أختك تخلت عنك. ما يمكننا فعله ببضع كلمات؟ ويمكن أن يصبح كل شيء أسوأ بكثير. يمكننا أن نسحرك للركض على أربع، تنبح مثل الكلب. يمكننا أن نلعنك لتذبل بسبب رغبة في أغنية لن تسمعيها مرة أخرى أو كلمة لطيفة من شفتي. نحن لسنا بشرًا. سنكسرِك. أنت شيء هش للغاية، لن نحتاج إلى المحاولة تقريبًا. استسلمي.
أقول: ابدا.
يبتسم، مغتاظ.
: أبدًا؟ الأبد مثل الخلود – كبير جدًا بحيث لا يستطيع البشر استيعابه.
يبقى الشكل في الماء حيث هو، ربما لأن وجود كاردان والآخرين يجعلني أبدو وكأن لدي أصدقاء قد يدافعون عني إذا تعرضت للهجوم. أنتظر حركته التالية، أراقبه بعناية. أتمنى أن أبدو متحدية.
يدقق النظر إلي للحظة طويلة ومريعة. يقول لي: فكري فينا، طوال طريقك الطويل االمرعب نحو المنزل. فكري في إجابتك. هذا أقل ما يمكننا فعله.
ومع ذلك، يبتعد عنا، وبعد لحظة، يبتعد الآخرون أيضًا.
أشاهد رحيله. أشاهدهم جميعًا يرحلون. عندما يختفون عن الأنظار، أسحب نفسي إلى الضفة، وأسقط على ظهري في الوحل بجوار ترين آخذ أنفاسًا كبيرة من الهواء.
يبدأ النيكسي في الظهور، ينظرون إلينا بعيون جوعانة لامعة. يحدقون فينا من خلال رقعة من ذيل الثعلب. يبدأ أحدهم في الزحف على الأرض. أرمي صخرتي. لم تقترب كثيرًا، لكن الرذاذ يخيفهم ويمنعهم من الاقتراب. أئن وأجبر نفسي على النهوض لأبدأ المشي.
وطوال طريقنا إلى المنزل، بينما تصدر ترين أصواتًا ناعمة باكية، أفكر في كم أكرههم وكم أكره نفسي. ثم لا أفكر في أي شيء سوى رفع حذائي المبللين، خطوة بعد خطوة تحملي بعيدًا عن الأشواك والسراخس والدردار، بعيدًا عن شجيرات الكرز ذات الشفاه الحمراء، والعنب البري، والدراق، بعيدًا عن جنيات الغابة الذين يعششون في شجيرات الورد، إلى المنزل وحمامٍ وسرير في عالم ليس عالمي وقد لا يكون كذلك أبدًا.
—————————————
ترجمه : iamarwa.3