The cruel prince. - 22
الفصل الثاني والعشرون
أدفع برأس السكين على جلده حتى يشعر بالوخزة. تتركز عيناه السوداء عليّ بكثافة جديدة.
“لماذا؟” يسأل ، فقط هذا.
نادرًا ما شعرت باندفاع من الانتصار كهذا.
يجب أن أركز على منع وصوله إلى رأسي ، أقوى من الخمر.
“لأن حظك سيء وحظي عظيم. افعل ما أقوله وسأؤخر متعة إيذائك “.
“هل تخططين لإراقة القليل من الدماء الملكية الليلة؟” يستهزئ ، ويتحرك وكأنه يتخلص من السكين.
أتحرك معه ، وأبقيها على حنجرته.
يستمر في الكلام. “تشعرين بأنك مهمشة في المذبحة؟”
“أنت سكران” ، أقول.
“أوه ، بالفعل.” يميل رأسه للوراء على الحجر ، ويغمض عينيه.
يضيء ضوء المشاعل القريب شعره الأسود إلى لون البرونز.
“لكن هل تعتقدين حقًا أنني سأسمح لك بعرضي أمام القائد ، كما لو كنت نوعًا من الدنيئة؟” أضغط على السكين بقوة أكبر.
يشهق ويمضغ نهاية تلك الجملة.
“بالطبع” ، يقول بعد لحظة ، بضحكة مليئة بالسخرية الذاتية.
“لقد أغمي عليّ بردًا بينما قُتلت عائلتي ؛ من الصعب أن تسقط في مكانة أدنى من ذلك “.
“اصمت” ، أخبره ، وأبعد أي وخزة تعاطف.
لم يكن لديه أي تعاطف تجاهي أبدًا.
“تحرك.”
“وإلا ماذا؟” يسأل ، ولا يزال لم يفتح عينيه.
“لن تطعنيني حقًا.”
“متى كانت آخر مرة رأيت فيها صديقك العزيز فاليريان؟” أنا أغمض.
“ليس اليوم ، على الرغم من الإهانة التي يفترضها غيابه. هل تساءلت عن ذلك؟” تفتح عيناه.
يبدو وكأنه تعرض للصفع ليستيقظ.
“فعلت. أين هو؟” “يتعفن بالقرب من اسطبلات مادوك.
قتلته ، ثم دفنته. لذا صدقني عندما أهددك. بغض النظر عن مدى استحالة ذلك ، فأنت أهم شخص في فيري بأكملها.
كل من يملكك ، يملك القوة. وأنا أريد القوة
“أفترض أنك كنت على حق في النهاية.” يدرس وجهي ، ولا يكشف عن أي شيء على وجهه.
“أفترض أنني لم أكن أعرف أقل ما يمكنك فعله.” أحاول ألا أدعه يعرف مدى ما يزعجني هدوءه.
يجعلني أشعر وكأن السكين في يدي ، الذي من المفترض أن يمنحني السلطة ، لا يكفي.
يجعلني أرغب في إيذائه فقط لأقنع نفسي أنه يمكن أن يخاف. لقد فقد عائلته بأكملها للتو ؛ لا ينبغي أن أفكر بهذه الطريقة.
لكن لا يسعني إلا أن أفكر في أنه سيستغل أي شفقة من جانبي ، أي ضعف.
“حان وقت التحرك” ، قلت بقسوة.
“اذهب إلى الباب الأول وافتحه. عندما نكون في الداخل ، سنتوجه إلى الخزانة. يوجد ممر هناك “.
“نعم ، حسناً” ، يقول بانزعاج ، محاولًا إبعاد نصل سلاحي.
أمسكتها بثبات ، بحيث يقطع السكين جلده. يقسم ويضع إصبعًا ينزف في فمه.
“لماذا فعلت هذا؟”
“للمتعة” ، أقول ، ثم أخرج النصل بسهولة من حنجرته ، ببطء وبتعمد.
ينثني شفتي ، لكن بخلاف ذلك أبقي تعبيري مقنعًا قدر الإمكان ، قاسٍ وبارد مثل الوجه الذي يتكرر في كوابيسي. فقط وأنا أفعل ذلك أدركت من أنا أقتدي ، وجه من أخافني حتى أرغب فيه لنفسي.
وجهه. يضرب قلبي بقوة تجعلني أشعر بالغثيان.
“هل ستخبريني على الأقل إلى أين نحن ذاهبون؟” يسأل وأنا أدفعه أمامي بيدي الحرة.
“لا. تحرك الآن.” الزئير في صوتي هو لي تمامًا.
لم يصدق ذلك ، يتمايل وهو يشق طريقه عبر الردهة ثم إلى غرفة الدراسة التي أشرت إليها. عندما نصل إلى الممر الخفي ، يدخل زاحفًا بنظرة واحدة لا يمكن تفسيرها إلي. ربما هو أكثر سكرًا مما كنت أعتقد. لا يهم. سوف يصحو قريبا بما فيه الكفاية.
******
اول شيء أفعله عندما أصل إلى عشيرة البلاط المظلم هو ربط الأمير كاردان بكرسي بقطع من ثوبي القذر الممزق. ثم أخلع قناعيننا. لقد سمح لي بالقيام بكل هذا ، نظرة غريبة على وجهه. لا يوجد أحد آخر هناك ، ولا أعرف متى سيعود أي شخص ، إذا كانوا سيعودون على الإطلاق.
لا يهم. يمكنني الإدارة بدونهم. لقد وصلت إلى هنا حتى الآن ، بعد كل شيء. عندما وجدني كاردان ، علمت أن السيطرة عليه هي السبيل الوحيد للسيطرة على مصير عالمي. أفكر في كل النذور التي قدمتها لدين ،
بما في ذلك النذر الذي لم أتحدث عنه بصوت عالٍ: بدلاً من الخوف ، سأصبح شيئًا يجب الخوف منه. إذا لم يكن دين سيعطيني القوة ، فسآخذها بنفسي.
لم يتمكن الأمير كاردان بعد قضاء وقت قصير في بلاط الظلال من اكتشاف أسراره. يمشي عبر الغرف ، ويفتح أبوابًا خشبية ثقيلة ، ويفتح خزائن ، ويقوم بجرد الإمدادات الخاصة بي. يكتشف مخزنًا مليئًا بالسموم مثلما هو مليء بالجبن والنقان ؛ غرفة تدريب بنشارة على الأرض وأسلحة على الحائط ودمية خشبية جديدة في الوسط ، وجهها مطلي بشكل سيئ بابتسامة مزعجة.
أدخل الغرفة الخلفية مع أربعة منصات على الأرض وبضعة أكواب والملابس المهملة منتشرة بالقرب منها. لم ألمس أيًا منها ، حتى وصلت إلى غرفة الخرائط بمكتب. مكتب داين المليء باللفائف والأقلام وشمع الختم. للحظة ، أشعر بالإرهاق من ضخامة ما حدث. الأمير داين قد رحل ، رحل إلى الأبد. وقد ذهب والده وأخواته معه.
أعود إلى الغرفة الرئيسية وأجر كاردان والكرسي إلى مكتب داين ، وأضعه على الباب المفتوح حتى أتمكن من مراقبته. آخذ قوس نشابة محمولًا باليد من الحائط في غرفة التدريب ، بالإضافة إلى بضعة مسامير. يجلس السلاح بجواري ، مشدود وجاهز ، أجلس على كرسي داين وأريح رأسي بين يدي.
“هل ستخبرني أين نحن بالضبط ، الآن بعد أن تم تقييدي حسب رضاك؟” أريد أن أضرب كاردان مرارًا وتكرارًا حتى أزيل ذلك الغرور من وجهه.
ولكن إذا فعلت ذلك ، فسوف يعرف كم يخيفني.
“هذا هو المكان الذي يلتقي فيه جواسيس الأمير داين” ، أخبرته ، محاولًا التخلص من خوفي. أنا بحاجة إلى التركيز. كاردان ليس شيئًا ، مجرد أداة ، وعلامة مقامرة.
يحدق بي بنظرة غريبة ومفزعة. “كيف عرفت ذلك؟ ما الذي دفعك لإحضاري إلى هنا؟ “
“أحاول معرفة ما يجب القيام به بعد ذلك” ، قلت بصدق غير مريح.
اسأله وهو يستيقظ من ذهوله بما فيه الكفاية ليبدو قلقًا حقًا ،” ماذا لو عاد أحد الجواسيس؟ سيكتشفونك في مخبئهم و …” يتلاشى صوته عند النظرة الساخرة على وجهي ويغرق في صمت مذهول.
أستطيع أن أرى اللحظة التي يدرك فيها أنني واحد منهم. أنني أنتمي إلى هنا.
يعود كاردان إلى الصمت مرة أخرى. أخيرا. أخيرا ، جعلته يتردد. أفعل شيئًا لم أتجرأ على فعله من قبل. أطالع مكتب الأمير داين. هناك أكوام من المراسلات. قوائم.
ملاحظات ليست إلى داين ولا منه ، ربما تمت سرقتها. المزيد في يده – تحركات ، ألغاز ، مقترحات لقوانين. دعوات رسمية. رسائل غير رسمية وبريئة ، بما في ذلك عدد قليل من مادوك.
لست متأكدة مما أبحث عنه. أنا فقط أفحص كل شيء بأسرع ما أستطيع بحثًا عن شيء ، أي شيء ، قد يمنحني فكرة عن سبب خيانته. طوال حياتي ، نشأت وأنا أفكر في الملك الأعلى والأمير داين كحكامنا بلا منازع.
كنت أعتقد أن مادوك مخلص لهم تمامًا ؛ كنت مخلصة أيضًا. كنت أعلم أن مادوك متعطش للدماء. أعتقد أنني كنت أعلم أنه يريد المزيد من الفتوحات ، والمزيد من الحروب ، والمزيد من المعارك.
لكنني اعتقدت أنه يعتبر الرغبة في الحرب جزءًا من دوره كقائد عام ، بينما كان جزءًا من دور الملك الأعلى هو السيطرة عليه.
تحدث مادوك عن الشرف ، وعن الالتزام ، وعن الواجب. لقد نشأنا تارين وأنا باسم تلك الأشياء ؛ بدا من المنطقي أنه على استعداد لتحمل بغيضًا آخر.
لم أكن أعتقد أن مادوك يحب باليكين .
أتذكر الرسول الميت ، الذي أطلقته النار عليه ، والملاحظة الموجودة في اللفافة: اقتل حامل هذه الرسالة.
لقد كانت عملية توجيه خاطئة ، كلها تهدف إلى إبقاء جواسيس داين مشغولين بمطاردة ذيولنا بينما خطط باليكين ومادوك للضرب في المكان الذي لم يبحث فيه أحد – في العلن.
“هل كنت تعلم؟” أسأل كاردان.
“هل كنت تعلم بما سيفعله باليكين؟ هل هذا السبب في أنك لم تكن مع بقية عائلتك؟ ” يصدر ضحكة مكتومة.
“إذا كنت تفكرين في ذلك ، فلماذا تعتقدين أنني لم أركض مباشرة إلى أحضان باليكين المحبة؟”
“أخبرني على أي حال” ، قلت.
“لم اكن اعلم” ، يقول.
“هل كنت تعلمين؟ مادوك هو والدك ، بعد كل شيء “.
أخرج قالب شمع طويل من مكتب داين ، أحد طرفيه مسود. “ما الذي يهم ما أقول؟ أستطيع أن أكذب “.
“أخبرني على أي حال” ، يقول ويتثاءب. أريد حقًا أن أصفع وجهه.
“لم أكن أعرف أيضًا” ، اعترفت ، دون أن أنظر إليه.
بدلاً من ذلك ، أتحدق في كومة الملاحظات ، والنقوش الشمعية الناعمة ، نقش مقلوب.
“و كان يجب أن أعرف “. يقطع بصري تجاه كاردان.
أمشي إليه وأقرفص وأبدأ في نزع خاتمه الملكي. يحاول سحب يده من قبضتي ، لكنه مقيد بطريقة تمنعه من ذلك.
أنا أشطره من إصبعه. أكره شعوري من حوله ، ذلك الذعر غير المنطقي عندما ألمس جلده.
“أنا فقط أستعير خاتمك الغبي” ، قلت. يلائم خاتم الخاتم تمامًا الانطباع الموجود على الرسالة.
يجب أن تكون جميع خواتم جميع الأمراء والأميرات متطابقة.
هذا يعني أن ختم أحدهم يشبه إلى حد كبير ختم الآخر. أخرج قطعة جديدة من الورق وأبدأ في الكتابة.
لم يجد كاردان أي مشروب في غرفة الظلال ، يسأل “لا أظن أن أيًا مما سيحدث لاحقًا سيكون مريحًا لي بشكل خاص ، وأود أن أبقى ثملًا لمواجهته”.
قلت بغضب “هل تعتقد حقًا أنني أهتم براحتك؟” سمعت صوت خطى وقفت من على المكتب.
ومن الغرفة المشتركة جاء صوت تحطم زجاج. دفعت خاتم كاردان في صدريتي ، حيث استقر بثقل على بشرتي ، وتوجهت إلى القاعة. أسقط الضفدع صفًا من الجرار من على رف الكتب وشق خشب الخزانة.
الزجاج المسنن والسوائل المنسكبة تغطي الأرضية الحجرية. لسان الثعبان. زنبق السهم. يمسك قوست بذراع الضفدع ، ويسحبه للوراء لمنعه من تحطيم المزيد من الأشياء.
على الرغم من خط الدم يسيل على ساقه ، وتيبس حركاته. لقد خاض قوست قتالًا.
قلت: “مرحبا”. بدا الاثنان متفاجئين برؤيتي.
لقد فوجئا أكثر عندما لاحظوا الأمير كاردان مقيدًا على كرسي في مدخل غرفة الخرائط.
بصق قوست ، “ألا يجب أن تكوني مع والدك تحتفلين؟” تراجعت خطوة إلى الوراء.
في السابق ، كان دائمًا نموذجًا للكمال ، والهدوء غير الطبيعي. لا يبدو أي منهما هادئًا الآن.
“القنبلة لا تزال هناك بالخارج ، وكاد كلاهما أن يقدما حياتهما لتحريري من زنزانة باليكين ، ليجداك هنا ، تتباهى”.
قلت “لا!” وأنا أقف بثبات.
“فكر في الأمر. إذا كنت أعلم بما سيحدث ، إذا كنت في صف مادوك ، فإن الطريقة الوحيدة التي سأكون بها هنا هي مع مجموعة من الفرسان. ستُقتل بالرصاص عند دخولك الباب. بالكاد كنت آتي وحدي ، وأجر ورائي سجينًا سيحب والدي امتلاكه “.
“هدوءكما ، كلانا نتأرجح” ، قال روشت وهو ينظر إلى الضرر الذي ألحق به.
هز رأسه ، ثم تحول انتباهه إلى كاردان. سار نحوه ، ودرس وجه الأمير.
ابتعدت شفاه روشت السوداء عن أسنانه في كشر متأمل. عندما استدار نحوي مرة أخرى ، كان معجبًا بوضوح.
“على الرغم من أنه يبدو أن أحدنا حافظ على رباطة جأشه”.
رد كاردان “مرحبا” وهو يرفع حاجبيه وينظر إلى روشت وكأنهما جالسين لتناول الشاي معًا.
ملابس كاردان غير مرتبة ، إما من الزحف تحت الطاولات أو من القبض عليه وربطه ، وذيله سيئة السمعة تظهر تحت حاشية قميصه الأبيض.
إنه نحيل ، يكاد يكون خاليًا من الشعر ، مع خصلة من الفرو الأسود في طرفه.
وأنا أشاهد ، يتشكل الذيل في منحنى متموج واحدًا تلو الآخر ، ويتلوى ذهابًا وإيابًا ، ويخون وجهه الهادئ ، ويروي قصته الخاصة بعدم اليقين والخوف. أستطيع أن أرى لماذا يخفي هذا الشيء.
يقول قوست، متكئًا في الممر ، وشعره البني الفاتح منسدل على جبهته: “يجب أن نقتله”.
“إنه العضو الوحيد في العائلة المالكة الذي يستطيع تتويج باليكين. بدون كاردان ، سيفقد العرش إلى الأبد ، وسننتقم لدين”.
يتنفس كاردان بحدة ثم يخرجه ببطء. “أفضل أن أعيش”.
يذكر الضفدع الشبح ، “لم نعد نعمل لصالح داين بعد الآن”.
“دياين ميت ولم يعد يهتم بالعرش أو التيجان. نبيع الأمير مرة أخرى إلى باليكين مقابل كل ما يمكننا الحصول عليه ونغادر. اذهب بين المحاكم الدنيا أو الأشخاص الأحرار. هناك متعة ذهبية. يمكنك القدوم معنا يا جود. إذا أردت “. العرض مغري.
أحرق كل شيء.
اركض.
ابدأ من جديد في مكان لا يعرفني فيه أحد سوى الشبح والضفدع.
“لا أريد مال باليكين”. يبصق الشبح على الأرض.
“وبخلاف ذلك ، فإن الأمير الصبي لا يفيدنا بشيء. صغير جدًا ، ضعيف جدًا. إن لم يكن من أجل داين ، فلنقتله من أجل كل فاييري “.
“صغير جدًا ، ضعيف جدًا ، شرير جدًا” ، تدخلت.
“انتظروا” ، يقول كاردان.
لقد تخيلته خائفا مرات عديدة ، لكن الواقع يفوق تلك الخيالات. رؤية تسارع أنفاسه ، والطريقة التي يسحب بها مقابلة عقدي الحذرة ، تسعدني.
“انتظر! يمكنني أن أخبركم بما أعرفه ، كل ما أعرفه ، أي شيء عن باليكين ، أي شيء تريده. إذا كنت تريد الذهب والثروة ، يمكنني الحصول عليها لك. أعرف الطريق إلى خزانة باليكين. لدي المفاتيح العشرة لأقفال القصر العشرة. يمكن أن أكون مفيدًا “. فقط في أحلامي كان كاردان هكذا.
يتوسل. بائس. عاجز.
“ماذا كنت تعلم عن خطة أخيك؟” سأله الشبح وهو يفصل نفسه عن الحائط. يعرج نحوه. يهز كاردان رأسه.
“فقط أن باليكين يحتقر داين. لقد كنت أحتقره أيضًا. لقد كان خسيسًا. لم أكن أعلم أنه تمكن من إقناع مادوك بذلك “.
“ماذا تقصد ، خسيس؟” أسألت ، غاضبة ، حتى مع الجرح الذي لا يزال على يدي.
غسل موت داين الاستياء الذي كنت أشعر به تجاهه. يمنحني كاردان نظرة غامضة.
“سمم داين طفله وهو لا يزال في الرحم. لقد عمل على والدنا حتى لم يثق بأحد سوى داين. اسألهم – بالتأكيد يعلم جواسيس داين كيف جعل إلدرِد يعتقد أن إلوين كانت تتآمر ضده ، وأقنعه بأن باليكين كان أحمق. دبر داين طردي من القصر ، لذلك كان علي أن أستضيفه أخي الأكبر أو أكون بدون أي منزل في البلاط. حتى أنه أقنع إلدرِد بالتنحي بعد تسمم خموره حتى يصبح متعبًا ومريضًا – اللعنة على التاج لا تمنع ذلك “.
“لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا.”
أفكر في ليريوب ، في الرسالة ، في كيف أراد باليكين إثبات من حصل على السم. لكن لم يكن من الممكن تسميم إلدرِد باستخدام فطر الخدود.
يقول كاردان وهو يميل برأسه إلى الضفدع والشبح: “اسأل أصدقائك، كان أحدهم هو الذي أعطى السم الذي قتل الطفل وأمه.” أنا أهز رأسي ، لكن الشبح لا يقابل نظرتي.
“لماذا يفعل داين ذلك؟”
“لأنه أنجب الطفل مع زوجة إلدرِد وكان يخشى أن يكتشف إلدرِد ويختار واحدًا آخر منا ليكون وريثه.” يبدو كاردان مسرورا بنفسه لأنه فاجأني – فاجأنا ، من تعابير وجوه الضفدع والشبح.
لا يعجبني الطريقة التي يراقبونه بها الآن ، كما لو كان له قيمة بعد كل شيء.
“حتى ملك فاييري لا يحب أن يفكر في أن ابنه يحل محله في فراش حبيبه.” لا ينبغي أن يصدميني أن تكون بلاط فاييري فاسدة ومقززة نوعًا ما.
كنت أعرف ذلك ، تمامًا كما عرفت أن مادوك يمكنه أن يفعل أشياء بشعة بالأشخاص الذين يهتم بهم. تمامًا كما كنت أعرف أن داين لم يكن لطيفًا أبدًا.
جعلني أطعن يدي ، نظيفة تمامًا. لقد استغلني لفائدتي ، لا شيء أكثر. قد تكون فاييري جميلة ، لكن جمالها مثل جثة أيل ذهبي ، مليئة بالديدان تحت جلده ، جاهزة للانفجار.
أشعر بالغثيان من رائحة الدم. إنه على ثوبي وتحت أصابعي وفي أنفي. كيف يفترض أن أكون أسوأ من العامة؟
بيع الأمير مرة أخرى إلى باليكين. أقلب الفكرة في ذهني.
سيكون باليكين مدينًا لي. سيجعلني عضوًا في البلاط ، كما كنت أرغب في السابق. سيمنحني أي شيء أطلبه ، أي شيء عرضه داين والمزيد: أرض ، وفرسان ، وعلامة حب على جبهتي حتى يمرض كل من ينظر إلي بالرغبة ، وسيف يصنع تعويذات مع كل ضربة.
ومع ذلك ، لا يبدو أي من تلك الأشياء قيمًا للغاية بعد الآن. لا شيء منها هو قوة حقيقية. القوة الحقيقية ليست ممنوحة. لا يمكن نزع القوة الحقيقية.
أفكر في كيف سيكون شعورك بأن يكون باليكين ملكًا أعلى ، بالنسبة لدائرة الزرازين لتلتهم كل الدوائر الأخرى المؤثرة. أفكر في خدمه الجائعين ، وفي تحريضه كاردان على قتل أحدهم للتدريب ، وفي الطريقة التي أمر بها بضرب كاردان بينما يعترف بحبه لعائلتهما.
لا ، لا أستطيع أن أرى نفسي أخدم باليكين.
“الأمير كاردان سجيني” ، أذكرهم وأنا أتقدم ذهابًا وإيابًا.
أنا لست بارعة في الكثير ، ولم أكن ماهرة في التجسس إلا لفترة قصيرة جدًا.
لست مستعدة للتخلي عن ذلك. “أحصل على حق تقرير ما يحدث له.” يتبادل الضفدع والشبح النظرات.
“إلا إذا كنا سنقاتل” ، قلت ، لأنهما ليسا صديقي ، وأحتاج إلى تذكر ذلك.
“لكن لدي وصول إلى مادوك. لدي وصول إلى باليكين. أنا أفضل فرصة لدينا لعقد صفقة “.
“جود” ، يحذرني كاردان من على الكرسي ، لكنني تجاوزت الحذر ، خاصة منه. هناك لحظة متوترة ، لكن بعد ذلك يبتسم الضفدع ابتسامة عريضة.
“لا ، يا فتاة ، نحن لا نتقاتل. إذا كانت لديك خطة ، فأنا سعيد بذلك. أنا لست حقًا من المخططين ، إلا إذا كان الأمر يتعلق بكيفية إخراج جوهرة من إطار جميل. لقد سرقت الأمير الصبي. هذه لعبتك ، إذا كنت تعتقدين أنك تستطيعين القيام بها “. يعبس الشبح لكنه لا يناقضه.
يجدر بي أن أجمع قطع الأحجية معًا.
إليكم ما لا معنى له – لماذا يدعم مادوك باليكين؟ باليكين قاسي ومتقلب ، وهما صفتان غير مفضلتين في الملك.
حتى لو كان مادوك يعتقد أن باليكين سيعطيه الحروب التي يريدها ، يبدو أنه كان بإمكانه الحصول عليها بطريقة أخرى. أفكر في الرسالة التي وجدتها على مكتب باليكين ،
والموجهة إلى والدة نيكاسيا: أنا أعلم مصدر فطر الخدود الذي تسألين عنه.
لماذا ، بعد كل هذا الوقت ، يريد باليكين دليلاً على أن داين دبر مقتل ليريوب؟ وإذا كان لديه ذلك ، لماذا لم يقدمه إلى إلدرِد؟ إلا إذا كان قد فعل ولم يصدق به إلدرِد. أو يبالي. أو … إلا إذا كان الدليل لشخص آخر.
“متى تسممت ليريوب؟” أسألت.
“قبل سبع سنوات ، في شهر العواصف” ، أجاب الشبح مع تحريف في فمه.
“أخبرني داين أنه تلقى بصيرة عن الطفل. هل هذا مهم أم أنك فقط فضولية؟ ”
“ما كانت البصيرة؟” اسألت.
يهز رأسه ، كما لو أنه لا يريد الذاكرة ، لكنه يجيب.
“لو ولد الصبي ، لما أصبح الأمير داين ملكًا أبدًا.” يا لها من نبوءة فاييري نموذجية – تلك التي تمنحك تحذيرًا بشأن ما ستخسره ولكنها لا تعدك بأي شيء.
مات الصبي ، لكن الأمير داين لن يصبح ملكًا أبدًا. دعني لا أكون مثل هذا الأحمق ، لأبني استراتيجياتي على ألغاز. “إذن فهو صحيح” ، قال الضفدع بهدوء.
“أنت من قتلها.” يزداد عبوس الشبح.
لم يخطر ببالي حتى ذلك الحين أنهم ربما لا يعرفون تكليفات بعضهم البعض.
يشعر كلاهما بعدم الارتياح. أتساءل عما إذا كان الضفدع سيفعل ذلك. أتساءل عما يعنيه قيام الشبح بذلك. عندما أنظر إليه الآن ، لا أعرف ماذا أرى.
“سأعود إلى المنزل” ، قلت.
“سأتظاهر بأنني ضعت في احتفالات التتويج. يجب أن أكون قادرًا على معرفة قيمة كاردان بالنسبة لهم. سأعود غدًا وأدير التفاصيل معكما ومع القنبلة ، إذا كانت هنا. امنحوني يومًا لأرى ما يمكنني فعله ويقسمكم بعدم اتخاذ أي قرارات حتى ذلك الحين “.
“إذا كانت القنبلة أكثر عقلانية منا ، فهي قد غادرت بالفعل.” يشير الضفدع إلى خزانة. بصمت ، يذهب الشبح ويخرج زجاجة ، ويضعها على الطاولة الخشبية البالية.
“كيف نعرف أنك لن تخوننا؟ حتى لو كنت تعتقدين أنك في صفنا الآن ، فقد تعودين إلى معقل مادوك وتعيدين التفكير “. أنظر إلى الضفدع والشبح بتأمل.
“سيتعين علي ترك كاردان في رعايتكما ، مما يعني الثقة بكما. أتعهد بعدم خيانتكم ، وتتعهدون بأن الأمير سيكون هنا عندما أعود “. يبدو كاردان مرتاحًا لفكرة تأجيل الأمر ، مهما حدث بعد ذلك.
أو ربما يكون مرتاحًا فقط بوجود الزجاجة. “يمكنك أن تكوني صانعة ملوك” ، يقول الشبح.
“هذا مغر. يمكنك أن تجعلي باليكين مدينًا لوالدك بعمق أكبر “.
“إنه ليس والدي” ، قلت بحدة.
“وإذا قررت أن أتحالف مع مادوك ، حسنًا ، طالما تم دفعك ، فلن يهم ، أليس كذلك؟”
“أفترض لا” ، قال الشبح على مضض.
“ولكن إذا عدت إلى هنا مع مادوك أو أي شخص آخر ، فسنقتل كاردان. ثم سنقتلك أنت. فهمتي؟” أومأت برأسي.
لولا جيس الأمير داين ، ربما أجبروني. بالطبع ، لا أعرف ما إذا كان جيس الأمير داين يستمر بعد وفاته ، وأنا خائفة من اكتشاف ذلك.
“وإذا أخذت أكثر من اليوم الذي طلبته للعودة ، فسنقتله ونقلل خسائرنا” ، تابع الشبح.
“السجناء مثل خوخ العليق. كلما احتفظت بها لفترة أطول ، قلت قيمتها. في النهاية ، تفسد. يوم وليلة. لا تتأخري “.
لم يرتاح كاردان وحاول أن يلفت نظري ، لكنني تجاهلته.
قلت: “سأوافق على ذلك” ، لأنني لست حمقاء.
لا أحد منا يشعر بالثقة الكاملة في اللحظة الراهنة.
“طالما تقسمان أن كاردان سيكون هنا ومعافى عندما أعود غدًا ، وحدي”. ولأنهم ليسوا أغبياء أيضًا ، فقد أقسموا على ذلك.
—————————————————————————
المترجمه : iamvi0let3