The cruel prince. - 17
الفصل 17
أفقت في منزل لوك على سرير مغطى بالمفروشات. طعم فمي كحامض الخوخ ومتورم من كثرة التقبيل. لوك بجانبي على السرير ، وعيناه مغمضتان ، ولا يزال يرتدي ملابس الحفلات. أتوقف في أثناء النهوض لأتأمل فيه ، وأذناه الحادتين وشعره من فرو الثعلب ، ونعومة فمه ، وأطرافه الطويلة الممددة في النوم.
رأسه مسند على معصم مغطى بكشكشة. تعود إلي الليلة على عجل من الذكريات. كان هناك رقص ومطاردة عبر المتاهة. أتذكر أنني وقعت على يدي في التراب وضحكت ، على عكس شخصيتي تمامًا. في الواقع ، عندما أنظر إلى فستان الحفل المستعار الذي نمت فيه ، هناك بقع من العشب عليه.
لم أكن لأكون أول من يرتدي هذا الفستان الأخضر.
راقبني الأمير كاردان طوال الليل ، مثل قرش يطوف بلا كلل ، ينتظر اللحظة المناسبة للدغة. حتى الآن ، لا يزال بإمكاني استحضار ذكرى سواد عينيه المحروق. وإذا ضحكت بصوت أعلى من أجل إغضابه ، وإذا ابتسمت أكثر ، وقبلت لوك لفترة أطول ، فهذا نوع من الخداع الذي لا يستطيع حتى الجان إدانته.
الآن ، ومع ذلك ، تشعر الليلة وكأنها حلم طويل مستحيل. غرفة نوم لوك فوضوية – الكتب والملابس متناثرة على الأرائك والأسرّة المنخفضة. اخوض طريقي نحو الباب وأمشي بهدوء عبر أروقة المنزل الفارغة. بعد أن وجدت طريقي إلى غرفة والدته المتربة ، خلعت فستانها وارتديت ملابس الأمس.
مددت يدي لأخذ سكيني من جيبها ، وعندما فعلت ذلك ، خرج الجوز الذهبي معها.
بتسرع ، وضعت كل من السكين والجوزة في ثوبي. أريد تذكارًا من الليل ، شيئًا أتذكره به ، في حال لم يحدث شيء مثله مرة أخرى. أخبرني لوك أنه بإمكاني استعارة أي شيء في الغرفة ، وهذا ما أستعيره.
في طريقي للخروج ، أمر بطاولة الطعام الطويلة. نيكاسيا جالسة هناك ، تقسم تفاحة بسكين صغير. تقول: “شعرك يبدو وكأنه غابة” ، وهي تضع شريحة من الفاكهة في فمها.
ألقي نظرة على لوحة فضية على الحائط ، لا تظهر سوى صورة مشوهة ومشوشة لنفسي. حتى في ذلك ، أستطيع أن أقول إنها على حق – يحيط برأسي هالة من اللون البني. رفعت يدي ، وبدأت في فك ضفائري ، وأمشطه بأصابعي.
قلت: “لوك نائم” ، بافتراض أنها تنتظر رؤيته.
كنت أتوقع أن أشعر وكأني أمتلك شيئًا عليها ، لأنني أنا من خرجت من غرفته ، لكن ما أشعر به حقًا هو القليل من الذعر. لا أعرف كيف أفعل هذا. لا أعرف كيف أستيقظ في منزل فتى وأتحدث إلى الفتاة التي كان على علاقة بها. من الغريب أن الجزء الوحيد الذي يبدو طبيعيًا على الإطلاق هو أنها أيضًا فتاة ربما تريد قتلي. تقول ، وكأنها تتحدث إلى الهواء وليس إليّ على الإطلاق
“اعتقدت أمي وأخوه أننا سنتزوج. كان سيتحالف مفيد “.
“مع لوك؟” سألت في حيرة.
تمنحني نظرة منزعجة ، يبدو أن سؤالي يخرجها لفترة وجيزة من قصتها. “كاردان وأنا. هو يدمر الأشياء. هذا ما يحبه. تدمير الأشياء “. بالطبع يحب كاردان تدمير الأشياء.
أتساءل كيف يمكن أن يكون هذا شيئًا أدركته للتو. كنت أعتقد أن هذا سيكون شيئًا مشتركًا بينهما. أتركها لتفاحتها وذكرياتها وأتجه نحو القصر. تهب نسمة باردة عبر الأشجار ، ترفع شعري المنسدل وتجلب لي رائحة الصنوبر. أسمع في السماء نداء النوارس.
أنا ممتنة للمحاضرة اليوم ، وسعيدة لوجود عذر لعدم العودة إلى المنزل وسماع أي شيء تريده أوريانا أن تقوله لي.
اليوم المحاضرة في البرج ، المكان الأقل تفضيلا لدي. أصعد الدرجات وأستقر نفسي. لقد تأخرت ، لكنني وجدت مكانًا على مقعد بالقرب من الخلف. تجلس تارين على الجانب الآخر.
تنظر إليّ مرة ، وهي ترفع حاجبيها. يجاورها كاردان ، يرتدي مخملًا أخضر ، مع خياطة ذهبية تبرز أشواكًا مغطاة بخيط أزرق. يسترخي في مقعده ، أصابعه الطويلة تضرب بلا كلل على خشب المقعد بجانبه.
النظر إليه يجعلني أشعر بالقلق أيضًا. على الأقل لم يظهر فاليريان. من المستحيل أن نأمل ألا يعود أبدًا ، لكن على الأقل لدي اليوم.
يتحدث معلمة جديدة ، فارسة تدعى دولكامارا ، عن قواعد الميراث ، ربما تحسبا للتتويج القادم. التتويج الذي سيشهد صعودي للسلطة أيضًا. بمجرد أن يصبح الأمير داين هو الملك الأعلى ، يمكن لجواسيسه أن يطاردوا في ظلال إلفهايم مع داين نفسه فقط لكبح جماحنا.
تقول دولكامارا: “في بعض البلاطات الدنيا ، يمكن لقاتل الملك أو الملكة أن يستولي على العرش”. وتتابع لتخبرنا بأنها جزء من بلاط النمل الأبيض ، الذي لم ينضم بعد إلى راية إلدرِد.
على الرغم من أنها لا ترتدي درعًا ، إلا أنها تقف وكأنها اعتادت على ثقلها. “ولهذا السبب عقدت الملكة ماب صفقة مع الجان الوحشي لصنع التاج الذي يرتديه الملك إلدرِد ، والذي لا يمكن تمريره إلا إلى أحفادها. سيكون من الصعب الحصول عليه بالقوة “. تبتسم بوقاحة.
لو حاول كاردان إيقاف درسها ، يبدو أنها ستأكله حيًا وتكسر عظامه لنخاعه. ينظر أطفال الجان إلى دولكامارا بعدم ارتياح. تقول الشائعات أن اللورد روي بن ، ملكها ، يخطط أن يقسم الولاء للملك الأعلى الجديد ، ويأتي معه بلاطه الكبير ، البلاط الذي صمد أمام قوات مادوك لسنوات.
يعتبر انضمام روي بن إلى بلاط الجان الأعلى على نطاق واسع ضربة معلم في الدبلوماسية ، تفاوض عليها الأمير داين ضد رغبات مادوك. أفترض أنها أتت من أجل التتويج.
يقاطعها لاركسبير ، وهو أصغرنا سنًا: “ماذا يحدث عندما لا يكون هناك المزيد من الأطفال في نسل جرينبريار؟” ابتسامة دولكامارا تلين. “بمجرد أن يقل عدد الأحفاد عن اثنين – أحدهما يرتدي التاج والآخر يضعه على رأس الحاكم – فإن التاج الأعلى وقوته ينهاران. سيتحرر كل إلفهايم من قسمهم له “.
“إذن من يدري؟ ربما سيصنع حاكم جديد تاجًا جديدًا. ربما ستعود إلى حرب المحاكم الصغيرة من السيلي وغير السيلي. ربما ستنضم إلى راياتنا في الجنوب الغربي “. ابتسامتها توضح من تفضل منهم.
أرفع يدي. دولكامارا تومئ برأسها في اتجاهي. “ماذا لو حاول أحدهم أخذ التاج؟” يمنحني كاردان نظرة.
أريد أن أتحدق ، لكن لا يسعني إلا أن أفكر فيه وهو ممدد على الأرض مع تلك الفتيات. تحترق وجنتاي مرة أخرى. أخفض بصري.
تجيب دولكامارا: “سؤال مثير للاهتمام”. “تقول الأسطورة أن التاج لن يسمح لنفسه أن يوضع على جبين أي شخص ليس من ورثة ماب ، لكن نسل ماب كان مثمرًا جدًا. طالما حاول زوج من السلالة أخذ التاج ، يمكن القيام بذلك. لكن الجزء الأكثر خطورة في الانقلاب سيكون: التاج ملعون بحيث يؤدي قتل من يرتديه إلى موت الشخص المسؤول “.
أفكر في الملاحظة التي وجدتها في منزل باليكين ، حول فطر الخجل ، وحول الضعف. بعد المحاضرة ، أنزل الدرجات بعناية ، وأتذكر صعودها مسرعا بعد طعن فاليريان. تتشوش رؤيتي ، وأشعر بالدوار للحظة ، لكن اللحظة تمر. تتحرك تارين ، التي تأتي خلفي ، ودفعني تقريبًا إلى الغابة بمجرد خروجنا.
“أولاً وقبل كل شيء ،” تقول وهي تجرني فوق بقع من السرخس المتعرج ، “لا أحد يعلم أنك لم تكن في المنزل طوال الليل الماضية باستثناء تاترفيل ، وقد أعطيتها إحدى أجمل خواتمك للتأكد من أنها لن تقول شيئًا. ولكن عليك أن تخبريني أين كنت “.
“أقام لوك حفلة في منزله” ، أقول. “لقد بقيت – لكن الأمر لم يكن كذلك ، أعني ، لم يحدث شيء يذكر. تقابلنا. هذا كل شيء.”
ترتفع ضفائرها الكستنائية وهي تهز رأسها. “لا أعرف ما إذا كنت أصدق ذلك.” أخرجت أنفاسي ، ربما بشكل دراماتيكي قليلاً.
“لماذا أكذب؟ أنا لست من يخفي هوية الشخص الذي يغازلني “. تعبس تارين.
“أعتقد فقط أن النوم في غرفة شخص ما ، وفي سرير شخص ما ، أكثر من مجرد تقبيل.”
يخجل وجهي ، وأفكر في الشعور الذي انتابني عندما استيقظت وجسمه ممدد بجانبي. لإبعاد الانتباه عني ، بدأت أتحدث عنها بتكهنات. “اوووه ، ربما يكون الأمير باليكين. هل ستتزوجين الأمير باليكين؟ أو ربما يكون نوغل ويمكنكما عد النجوم معًا “.
تضربني على ذراعي ، بقوة شديدة. تقول: “توقفي عن التخمين”.
“تعلمين أنني غير مسموح لي بالكلام”.
“آه.” أقطف زهرة برية بيضاء وأضعها خلف أذني. “إذن تحبينه؟” تسأل. “تحبينه حقًا؟”
“لوك؟” أسأل. “بالطبع أحبه.” تلقي علي نظرة ، وأتساءل كم كنت قد أزعجتها ، لعدم عودتي إلى المنزل الليلة الماضية.
“أقول: “باليكين أحبه أقل” ، وتدير عينيها.
عندما نعود إلى المعقل ، وجدت أن مادوك قد ترك كلمة بأنه لن يعود إلا في وقت متأخر. ليس لدي الكثير لأفعله لمرة واحدة ، أبحث عن تارين ، لكن على الرغم من أنني رأيتها تصعد الدرج قبل دقائق فقط ، إلا أنها ليست في غرفتها.
بدلاً من ذلك ، فستانها على السرير وخزانة ملابسها مفتوحة ، وبضعة فساتين معلقة بشكل خشن ، كما لو أنها أخرجتهم قبل أن تجدهم غير مناسبين. هل ذهبت لمقابلة خطيبها؟ ألقي نظرة حول الغرفة ، محاولًا رؤيتها كما قد يفعل الجاسوس ، منتبهًا إلى علامات الأسرار. لم ألاحظ شيئًا غير معتاد سوى بعض بتلات الورد التي تذبل على طاولة الزينة الخاصة بها.
أذهب إلى غرفتي وأستلقي على سريري ، وأستعيد ذكرياتي من الليلة السابقة. أمد يدي إلى جيبي ، وأخرج سكينتي لتنظيفها أخيرًا. عندما أخرجها ، أمسك بالجوزة الذهبية أيضًا. أقلب الزينة في يدي. إنها كتلة صلبة من المعدن – شيء جميل. في البداية ، آخذها فقط لذلك ، قبل أن ألاحظ الخطوط الصغيرة التي تمر عبرها ، خطوط صغيرة يبدو أنها تشير إلى أجزاء متحركة.
كما لو أنها لغز. لا أستطيع فك الجزء العلوي ، على الرغم من محاولتي. لا يبدو أنني أستطيع فعل أي شيء آخر بها أيضًا. أنا على وشك الاستسلام وإلقائها على طاولة الزينة الخاصة بي عندما ألمح بفتحة صغيرة ، صغيرة جدًا لدرجة تكاد تكون غير مرئية ، تمامًا في الأسفل. أقفز من سريري ، وأفتش مكتبي بحثًا عن دبوس.
الذي وجدته له لؤلؤة في أحد طرفيه. أحاول أن أضع النقطة في الجوزة. يستغرق الأمر لحظة ، لكنني تمكنت من ذلك ، متجاوزًا المقاومة حتى أشعر بنقرة وانفتحت.
تخرج درجات آلية من مركز لامع ، حيث يرتاح طائر ذهبي صغير. يتحرك منقاره ، ويتحدث بصوت خفيض.
“يا صديقي العزيز ، هذه هي الكلمات الأخيرة لـ ليروبي. لدي ثلاثة طيور ذهبية لألقيها. ثلاث محاولات لوضع واحدة في يدك. لقد فات الأوان على ترياق ، لذا إذا سمعت هذا ، أترك لك عبء أسراري وأمنية قلبي الأخيرة. احميه. خذه بعيدًا عن أخطار هذه البلاط. حافظ على سلامته ، ولا تخبره أبدًا ، على الإطلاق ، بالحقيقة عما حدث لي “.
تتسلل تاترفيل إلى الغرفة ، وهي تحمل معها صينية بأدوات الشاي. تحاول أن تلقي نظرة على ما أفعله ، لكنني أضع يدي على الجوزة. عندما تخرج ، أضع التميمة وأصب نفسي كوبًا من الشاي ، وأمسكه لتدفئة يدي.
ليروبي هي والدة لوك.
يبدو هذا وكأنه رسالة تطلب من شخص ما – صديقها العزيز – تهريبه – لوك – بعيدًا.
تسمي الرسالة “كلماتها الأخيرة” ، لذلك لابد أنها كانت تعلم أنها على وشك الموت. ربما كان من المفترض إرسال الجوز إلى والد لوك ، على أمل أن يقضي لوك بقية حياته في استكشاف الأماكن البرية معه بدلاً من الوقوع في المؤامرات. ولكن بما أن لوك لا يزال هنا ، يبدو أنه لم يتم العثور على أي من الجوز الثلاثة.
ربما لم يغادر أي منهم كوخها أبدًا. يجب أن أعطيه إياه ، وأتركه يقرر بنفسه ماذا يفعل به. لكن كل ما أفكر فيه هو الملاحظة الموجودة على مكتب باليكين ، الملاحظة التي يبدو أنها تتهم باليكين في قتل ليروبي.
هل أخبر لوك بكل شيء؟
أعرف منشأ فطر الخدود الذي تسأل عنه ، لكن لا يجوز ربط أي إجراء تتخذه به بي بأي شكل من الأشكال.
أدير الكلمات في ذهني بالطريقة نفسها التي أدرت بها الجوزة في يدي ، وأشعر بنفس الوصلات. هناك شيء غريب في تلك الجملة. أقوم بنسخها مرة أخرى على قطعة من الورق للتأكد من أنني أتذكرها بشكل صحيح. عندما قرأت الملاحظة لأول مرة ، بدا أنها تلمح إلى أن الملكة أورلا قد عثرت على سم قاتل لبليكين.
لكن فطر الخدود – على الرغم من ندرته – ينمو بريًا ، حتى في هذه الجزيرة. لقد قطفت فطر الخدود في غابة الحليب ، بجوار النحل ذي الشوك الأسود ، الذين يبنون خلاياتهم عالية في الأشجار
(يمكن صنع ترياق باستخدام العسل الخاص بهم ، كما تعلمت مؤخرًا من كل قراءتي). فطر الخدود ليس خطيرًا إذا لم تشرب السائل الأحمر.
ما إذا كانت ملاحظة الملكة أورلا لا تعني أنها وجدت فطر الخدود وأنها ستقدمه لبليكین؟ ماذا لو كانت أورلا تقصد حرفيا بـ “تعرف المنشأ” أنها تعرف فقط من أين أتى فطر الخدود معين؟ بعد كل شيء ، تقول “ما تفعله به” وليس “ما تفعله بها”.
إنها تحذره بشأن ما سيفعله بالمعرفة ، وليس الفطر الفعلي. مما يعني أنه لن يسمم داين. وهذا يعني أيضًا أن باليكين ربما يكون قد كشف عن من تسبب في وفاة والدة لوك ، إذا اكتشف من يملك فطر الخدود الذي قتلها. ربما كانت الإجابة موجودة بين الأوراق الأخرى التي أغفلتها في حماسي.
يجب أن أعود. يجب أن أعود إلى البرج. اليوم ، قبل أن يقترب التتويج أكثر. لأن ربما لن يحاول باليكين قتل داين على الإطلاق وبلاط الظلال لديه فكرة خاطئة. أو ، إذا كانت لديهم الفكرة الصحيحة ، فلن يفعل ذلك باستخدام فطر الخدود. بعد أن ابتلعت الشاي ، وجدت ملابس الخدم في مؤخرة خزانتي.
أنزل شعري وأرتبه في تقليد للضفيرة الخشنة التي كانت ترتديها الفتيات في منزل باليكين. وضعت سكيني عالياً على فخذي وهزت بعض الملح من صندوق الفضة الخاص بي في جيبي.
ثم أمسكت بعباءتي ، ووضعت إصبعي على حذائي الجلدي ، وخرجت من الباب ، وبدأت راحة يدي في التعرق. لقد تعلمت الكثير منذ غزوتي الأولى لقاعة هولو ، بما يكفي لجعلني أفهم المخاطر التي كنت أتعرض لها بشكل أفضل.
هذا لا يفيد أعصابي بأي شيء. بالنظر إلى ما رأيته معه وكاردان ، لست على ثقة تامة من قدرتي على تحمل ما سيفعله بي باليكين إذا أمسك بي.
آخذ نفسًا عميقًا ، وأذكر نفسي ألا أُلقى القبض علي. هذا ما يقوله الصرصور أن وظيفة الجاسوس الحقيقية هي. المعلومات ثانوية.
المهمة هي عدم الوقوع في الفخ.
في الردهة ، أمر عبر أوريانا. تفحصني من أعلى إلى أسفل. يجب أن أقاوم الرغبة في شد الرداء أكثر حولي. كانت ترتدي ثوبًا بلون التوت البري غير الناضج ، وكان شعرها مسحوبًا للوراء قليلاً. أطراف آذانها المدببة مغطاة بأصفاد كريستالية براقة. أنا أشعر بحسد قليل تجاههم. إذا ارتديتها ، فسوف تخفي التقريب البشري لأذني.
تقول ، وعلامات الانزعاج تظهر على فمها: “لقد عدت إلى المنزل متأخرًا جدًا الليلة الماضية”.
“فقدت العشاء ، وكان والدك يتوقع منك أن تتبارزي معه.”
“سأفعل أفضل من ذلك.” ، ثم ندمت على الفور على التصريح لأنني ربما لن أعود لتناول العشاء الليلة أيضًا.
“غدا. سأبدأ في التحسن غدا.”
““كائن بلا وفاء”، قالت أوريانا وهي تنظر إلي كما لو أنها قد تكشف أسراري بمجرد شدة نظرتها.
” أنت تخططين لشيء ما.” أنا منهكة للغاية من شكوكها، متعبة للغاية.
“دائما تفكرين هكذا”، قلت.
”فقط هذه المرة أنت محقة.” تاركة إياها لتقلق بشأن ما يعنيه ذلك، نزلت الدرج وخرجت إلى العشب.
هذه المرة، لا يوجد أحد يعترض طريقي، لا أحد يجعلني أعيد التفكير فيما أنا على وشك القيام به.
لم أحضر الضفدع هذه المرة؛ أنا أكثر حرصا. بينما أمشي عبر الغابة، أرى بومة تحلق في الأعلى. أسحبت غطاء ردائي لأغطي وجهي.
في قاعة هولو، أخبأت عباءتي بالخارج بين جذوع حطب المدفأة ودخلت من خلال المطابخ حيث يتم تحضير العشاء. يتم تلميع طائر الدباسي بهلام الورد، ورائحة جلده المقرمش كافية لإفراز لعابي وتشنج معدتي.
فتحت خزانة واستقبلتني اثنتا عشرة شمعة، كلها بلون الجلد المصقول ومزينة بطابع ذهبي لشعار باليكين الشخصي – ثلاثة طيور سوداء تضحك. أخرجت تسع شموع، محاولًا أن أتحرك آليًا قدر الإمكان، وحملتها بجانب الحراس. يرمقني أحد الحراس بنظرة غريبة. أنا متأكد من أن هناك شيئًا غريباً عني، لكنه رأى وجهي من قبل، وأنا أكثر ثباتًا على قدمي من المرة الماضية.
على الأقل حتى أرى باليكين ينزل على الدرج. يلقي نظرة سريعة في اتجاهي، وكل ما يمكنني فعله هو إبقاء رأسي منخفضًا وخطواتي منتظمة. أحمل الشموع إلى الغرفة أمامي، والتي اتضح أنها المكتبة.
لعظيم ارتياحي ، لا يبدو أنه يميزني حقًا. ومع ذلك ، فإن قلبي ينبض بسرعة ، وأنفاسي تأتي بسرعة كبيرة. خادمة التنظيف التي كانت تنظف الموقد في غرفة كاردان تعيد وضع الكتب على الأرفف بشكل ضبابي.
إنها كما أتذكرها – شفاه متشققة ، ونحيلة ، وعيناها محترقة. حركاتها بطيئة ، وكأن الهواء سميك مثل الماء. في حلمها المخدر ، لست أكثر إثارة للاهتمام من الأثاث وأقل أهمية. أفحص الرفوف بفارغ الصبر ، لكني لا أرى شيئًا مفيدًا.
أحتاج إلى الصعود إلى البرج ، لمراجعة جميع مراسلات الأمير باليكين على أمل أن أجد شيئًا متعلقًا بوالدة لوك أو داين أو التتويج ، شيئًا أغفلته.
لكن لا يمكنني فعل أي شيء مع باليكين بيني وبين الدرج. أنظر إلى الفتاة مرة أخرى. أتساءل كيف هي حياتها هنا ، وماذا تحلم به. هل حصلت على فرصة للهروب ولو للحظة.
على الأقل ، بفضل الجياس ، إذا أمسك بي باليكين ، فلا يمكن أن يكون هذا مصيري. أنتظر ، وأعد إلى الألف ، بينما أضع شموعي على كرسي. ثم أنظر للخارج. لحسن الحظ ، ذهب باليكين. بسرعة ، صعدت الدرج نحو البرج.
أمسكت أنفاسي وأنا أمر بجانب باب كاردان ، لكن الحظ كان إلى جانبي. لقد أغلق بإحكام.
صعدت إلى الأعلى على الدرج ودخلت إلى غرفة دراسة باليكين. لاحظت الأعشاب في الجرار حول الغرفة ، أعشاب أراها بعيون جديدة. القليل منها سام ، لكن معظمها مخدر فقط. لا أرى في أي مكان فطر الخجل.
توجهت إلى مكتبه ومسحت يدي على قماش ملابسي الخشن ، محاولة عدم ترك أي أثر للعرق ، محاولة حفظ ترتيب الأوراق. هناك رسالتان من مادوك ، لكن يبدو أنهما يتحدثان فقط عن الفرسان الذين سيكونون في التتويج وفي أي نمط حول المنصة المركزية.
هناك آخرون يبدو أنهم يتحدثون عن المواعيد ، عن الاحتفالات والحفلات والمجون. لا شيء عن فطر الخجل ، ولا شيء عن السموم على الإطلاق. لا شيء عن ليريوب أو القتل.
الشيء الوحيد الذي يبدو حتى مفاجئًا قليلاً هو بيت من الشعر الغنائي ، قصيدة حب بخط الأمير داين ، حول امرأة لم يتم الكشف عن هويتها ، إلا من خلال “شعر شروق الشمس” و “عيون مضيئة بالنجوم”.
والأسوأ من ذلك ، لا يخبرني أي شيء يمكنني العثور عليه بأي شيء عن خطة للتحرك ضد الأمير داين.
إذا كان باليكين سيقتل أخيه ، فهو ذكي بما فيه الكفاية لعدم ترك أدلة متناثرة. حتى الرسالة حول فطر الخجل قد اختفت.
لقد تحملت مخاطر المجيء إلى قاعة هولو من أجل لا شيء. لبرهة ، أقف هناك فقط ، محاولًا حشد أفكاري. يجب أن أغادر دون لفت الانتباه إلى نفسي. رسول. سأتنكر في زي رسول. تتحرك الرسائل داخل وخارج العقارات طوال الوقت. آخذ ورقة فارغة وأخط اسم مادوك على جانب واحد ، ثم أغلق الآخر بالشمع.
يعلق كبريت الكبريت في الهواء للحظة. ومع اختفائه ، أنزل الدرجات ، رسالة مزيفة في يدي. عندما اجتاز المكتبة ، أتردد. لا تزال الفتاة في الداخل ، ترفع الكتب آليًا من كومة وتضعها على الرفوف. ستظل تفعل ذلك حتى يُطلب منها فعل شيء آخر ، حتى تنهار ، حتى تتلاشى ، دون أن يتذكرها أحد. كما لو أنها لم تكن شيئًا.
لا أستطيع تركها هنا. ليس لدي ما أعود إليه في العالم البشري ، لكنها قد تفعل ذلك. ونعم ، إنها خيانة لإيمان الأمير داين بي ، خيانة لـ فيري نفسها. انا اعلم ذلك. لكن بالرغم من ذلك ، لا أستطيع تركها. هناك نوع من الارتياح في إدراك ذلك. أدخل المكتبة ، وأضع الملاحظة على طاولة. لم تستدير ، ولم تتفاعل على الإطلاق.
أضع يدي في جيبي وأمسك القليل من الملح في وسط راحة يدي. أمدها إليها ، كما أفعل إذا كنت أغري حصانًا بالسكر. “كلي هذا” ، أخبرها بصوت منخفض.
تتجه نحوي ، على الرغم من أن نظرتها لا تركز. تقول بصوت أجش من عدم الاستعمال: “لا يُسمح لي”. “لا ملح. لا يجب أن ت-” أضرب بيدي على فمها ، ويسقط بعض الملح على الأرض ، والباقي مضغوط على شفتيها.
أنا أحمقاء. أحمقاء متهور. أضع ذراعي حولها ، وأجرها إلى عمق المكتبة. تتناوب بين محاولة الصراخ ومحاولة عضي. تظل تخدش ذراعي ، وأظافرها تحفر في جلدي. أمسكت بها هناك ، على الحائط ، حتى تنهار ، حتى يخرج القتال منها. “أنا آسفة” ، أغمغم وأنا أمسك بها.
“أنا أحاول الأمر من الارتجال. لا أريد أن أؤذيك. أريد إنقاذك. من فضلك ، دعني أفعل هذا. دعني أنقذك “.
أخيرًا ، ظلت ساكنة لفترة كافية لأخاطر وأسحب يدي بعيدًا. تلهث ، أنفاسها تأتي بسرعة. ومع ذلك ، فإنها لا تصرخ ، وهذا يبدو وكأنه علامة جيدة.
“نحن نخرج من هنا” ، أخبرها. “يمكنك ان تثقي بي.” تمنحني نظرة من عدم الفهم التام.
حقا. “تصرفي وكأن كل شيء طبيعي.” أسحبها على قدميها وأدرك استحالة ما أطلبه.
عيناها تدوران في رأسها مثل مهرة مجنونة. لا أعرف كم من الوقت لدينا حتى تفقده تمامًا. ومع ذلك ، لا يوجد شيء يمكنني فعله سوى إخراجها من قاعة هولو بأسرع ما أستطيع. أدخلت رأسي إلى الغرفة الرئيسية.
لا يزال فارغًا ، لذا أسحبها من المكتبة. تتطلع حولها وكأنها ترى الدرج الخشبي الثقيل والمعرض أعلاه للمرة الأولى. ثم تذكرت أنني تركت ملاحظتي المزيفة على الطاولة في المكتبة.
“انتظري” ، قلت. “يجب أن أعود وأقوم بـ -” أصدرت صوتًا حزينًا وانتفضت ضد قبضتي.
ومع ذلك ، أسحبها معي وأمسك بالرسالة. أقوم بتكوميها وأحشوها في جيبي. لا فائدة منها الآن ، عندما يستطيع الحراس استعادتها وربط اختفاء خادمة بأهل الشخص الذي سرقها.
“ما اسمك؟” هزت الفتاة رأسها. “يجب أن تتذكرينه” ، أصريت. إنه لأمر فظيع أنني بدلاً من التعاطف ، أشعر بالانزعاج. تشجعي ، أفكر.
توقف عن الشعور بمشاعرك. لنذهب.
“صوفي” ، قالت في نوع من البكاء. الدموع تلوح في عينيها.
أشعر بالسوء والأسوأ من ذلك لسلوكي القاسي الذي أنا على وشك القيام به. “لا يُسمح لك بالبكاء” ، أخبرها بقسوة قدر الإمكان ، على أمل أن يخيفها نبرة صوتي لتستمع. أحاول بذل قصارى لأبدو مثل مادوك ، لأبدو وكأنني معتاد على طاعة أوامري.
“يجب أن لا تبكي. سأصفعك إذا اضطررت لذلك “.
تنتفض لكنها تتحول إلى صمت. امسح عينيها بظهر يدي. “حسنًا؟” أسألها.
عندما لا تجيب ، أعتقد أنه لا جدوى من الحديث بعد الآن. أقودها نحو المطابخ. سيتعين علينا المرور بالحراس ؛ لا يوجد مخرج آخر. لقد علقت على ابتسامة عريضة مريعة ، لكن على الأقل لديها ما يكفي من السيطرة على نفسها لذلك.
والأمر الأكثر إثارة للقلق هو الطريقة التي لا تستطيع بها التوقف عن التحديق في الأشياء. بينما نسير نحو الحراس ، فلا يمكن إخفاء شدة نظرتها.
ارتجلت ، محاولًا أن أبدو وكأنني أتلو رسالة محفوظة ، بدون نغمة في الكلمات. “يقول الأمير كاردان أن نحضر إليه.” يلتفت أحد الحراس إلى الآخر.
“لن يعجب باليكين ذلك.” أحاول ألا أتحرك ، لكن الأمر صعب.
أنا فقط أقف هناك وأنتظر. إذا هاجمونا ، سيتعين علي قتلهم.
“جيد جدًا” ، يقول الحارس الأول. “اذهب. لكن أبلغ كاردان أن شقيقه يطالب بإعادتكما معًا هذه المرة “.
لا يعجبني صوت ذلك. يلقي الحارس الثاني نظرة على صوفي وعينيها الجامحتين.
“ماذا تري؟”
أستطيع أن أشعر برتجفها بجانبي ، يتأرجح جسدها كله. أنا بحاجة إلى قول شيء سريع ، قبل أن تفعل هي.
“طلب منا اللورد كاردان أن نكون أكثر ملاحظة” ، كما قلت ، على أمل أن يساعد الغموض المعقول للأمر الغامض في تفسير الطريقة التي تتصرف بها. ثم أمشي مع صوفي عبر المطابخ ، متجاوزًا الخدم البشر الذين لم أنقذهم ، مدركًا عدم جدوى أفعالي.
هل إن مساعدة شخص واحد مهمة حقًا ، في المجمل؟ أقول لنفسي ، بمجرد أن أحصل على السلطة ، سأجد طريقة لمساعدة الجميع. وبمجرد أن يتولى داين السلطة ، سيكون لدي سلطة. أتأكد من الحفاظ على بطء تحركاتي.
أسمح لنفسي بالتنفس فقط عندما نخرج أخيرًا. واتضح أن هذا أيضًا مبكر جدًا. يركب كاردان نحونا على حصان رمادي طويل اللون. خلفه فتاة على صهوة جواد – نيكاسيا. بمجرد دخوله ، سيسأله الحراس عنا. بمجرد دخوله ، سيعلم أن هناك خطأ ما.
إذا لم يراني ويعلم قبل ذلك. ما هي عقوبة سرقة خادمة أمير؟ لا أعلم. لعنة ربما ، مثل تحول إلى غراب وإجباره على الطيران شمالاً والعيش لمدة سبعة أضعاف سبع سنوات في قصر جليدي – أو الأسوأ من ذلك ، لا لعنة على الإطلاق. إعدام.
يتطلب الأمر كل ما لدي لألا أتحطم وأركض. ليس الأمر كما لو كنت أعتقد أنني أستطيع الوصول إلى الغابة ، خاصةً لا بجري ورائي فتاة.
سيطاردنا كلاهما. “توقفي عن التحديق” ، صحت على صوفي ، بصوت أقسى مما أردت.
“انظري إلى قدميك.”
“توقفي عن توبيخي” ، قالت ، لكنها على الأقل لم تكن تبكي. أبقي رأسي منخفضا ، وألف ذراعها في ذراعي ، وأمشي نحو الغابة.
من طرف عيني ، أرى كاردان ينزل من سرجه ، و شعره الأسود يطير في مهب الريح. ينظر في اتجاهي ويتوقف للحظة. أمسكت بأنفاسي ولم أركض.
لا أستطيع الركض.
لا يوجد صوت حوافر صاخبة ، ولا يوجد سباق للقبض علينا ومعاقبتنا. لارتياحي الشديد ، يبدو أنه يرى فقط خادمين يتجهان نحو الغابة ، ربما لجمع الحطب أو التوت أو أي شيء آخر. كلما اقتربنا من حافة الغابة ، كلما شعرت كل خطوة بالتوتر.
ثم تجثو صوفي على ركبتيها ، وتستدير لتلقي نظرة على قصر باليكين.
يخرج صوت حاد من أعماق حلقها.
تقول “لا” وهي تهز رأسها. “لا لا لا لا لا. لا. هذا ليس حقيقيا. هذا لم يحدث “.
أسحبها لأعلى ، وأغرس أصابعي في إبطها.
“تحركي” ، أقول. “تحركي أو سأتركك هنا. هل تفهمينني؟ سأتركك ، وسيجدك الأمير كاردان ويسحبك إلى الداخل”. ألقي نظرة خاطفة إلى الوراء ، فرأيته. لقد نزل عن حصانه ويقوده إلى الإسطبلات.
لا تزال نيكاسيا جالسة على حصانها ، ورأسها مائل للوراء ، تضحك على شيء قاله. إنه يبتسم أيضًا ، لكنها ليست سخرية المعتادة. لا يبدو وكأنه الشرير الشرير من قصة. يبدو كصبي غير بشري يمشي مع صديقته تحت ضوء القمر. تترنح صوفي إلى الأمام.
لا يمكننا الوقوع الآن ، ليس عندما نكون قريبين جدًا.
عندما أتجاوز إلى الغابة المليئة بإبر الصنوبر ، أخرج نفسًا هائلاً. أستمر في تحريكها حتى نصل إلى النهر. أجعلها تمر عبره ، على الرغم من أن المياه الباردة والطين الماص يبطئنا.
أي طريقة لإخفاء آثارنا تستحق القيام بها. في النهاية ، تغرق على الضفة وتستسلم للبكاء.
أراقبها ، متمنية لو كنت أعرف ما يجب القيام به. أتمنى لو كنت شخصًا أفضل وأكثر تعاطفًا ، بدلًا من أن أزعج وأقلق من أن أي تأخير سيجعلنا نقع.
أجبر نفسي على الجلوس على بقايا جذع شجرة تأكلها النمل الأبيض على ضفة النهر وأتركها تبكي ، ولكن عندما تمر الدقائق ولم تتوقف دموعها ، أذهب وأركع في الوحل العشب.
“منزلي ليس بعيدًا” ، كما قلت ، محاولًا أن أبدو مقنعًا. “فقط المزيد من المشي.”
“اصمتي!” تصرخ وهي ترفع يدها لتدفعني بعيدا.
يشتعل الإحباط. أريد أن أصيح عليها. أريد أن أهزها.
أنا أعض على لساني وأقبض على يدي لأجعل نفسي أتوقف.
“حسنًا” ، أقول وأنا أتنفس بعمق. “هذا يحدث بسرعة ، أعلم. لكنني حقًا أريد مساعدتك. يمكنني إخراجك من فيري. الليلة”.
الفتاة تهز رأسها مرة أخرى.
تقول “لا أعرف” ، “لا أعرف. كنت في حفلة بيرنينج مان ، وكان هناك رجل قال إنه حصل على هذه الوظيفة لتقديم المقبلات لغريب ثري في إحدى الخيام المكيفة. فقط لا تأخذ أي شيء ، أخبرني. إذا فعلت ذلك ، فسيتعين عليك خدمتي لمدة ألف عام …”
لحظات ، ينخفض صوتها ، لكنني الآن أرى كيف وقعت في الفخ. لابد أنه بدا وكأنه يمزح. لابد أنها ضحكت ، ولابد أنه ابتسم. وبعد ذلك ، سواء أكلت قطعة واحدة من المعجنات بالجمبري أو جابت بعض الأواني الفضية – فسيكون الأمر كله متماثلاً.
“لا بأس” ، أقول بلامعنى. “سيصبح كل شيء على ما يرام.” تنظر إلي ويبدو أنها تراني لأول مرة ، وتدرك أنني أرتدي مثلها ، كخادمة ، ولكن هناك شيء خاطئ بي. “من أنت؟ ما هذا المكان؟ ماذا حدث لنا؟ ”
لقد طلبت اسمها ، لذلك أعتقد أنني يجب أن أعطيها اسمي. “أنا جود. نشأت هنا. إحدى أخواتي تستطيع أن تأخذك عبر البحر إلى البلدة البشرية القريبة من هنا. من هناك ، يمكنك الاتصال بشخص ما ليأخذك أو يمكنك الذهاب إلى الشرطة وسيجدون شعبك. لقد كاد الأمر أن ينتهي “.
تستوعب صوفي هذا. “هل هذا نوع من – ماذا حدث؟ أتذكر أشياء ، أشياء مستحيلة. وأردت. لا ، لم أكن أريد …” ينخفض صوتها ، ولا أعرف ماذا أقول. لا أستطيع تخمين نهاية جملتها.
“من فضلك ، أخبريني فقط أن هذا ليس حقيقيا. لا أعتقد أنني أستطيع أن أعيش مع أي من هذا حقيقي.” تتطلع حول الغابة ، كما لو أنه إذا استطاعت إثبات أنها ليست سحرًا ، فلن يكون هناك شيء آخر أيضًا.
وهذا غبي. جميع الغابات سحرية.
“تعالي” ، كما قلت ، لأنه بينما لا أحب الطريقة التي تتحدث بها ، فلا فائدة من الكذب من أجل تحسين شعورها.
سيتعين عليها قبول أنها حُبست في فيري. ليس لدي قارب لأقلها عبر الماء ؛ كل ما لدي هو جياد حشيشة الهاميل الخاصة بفيفي.
“هل يمكنك المشي قليلا الآن؟” كلما عادت إلى عالم البشر بسرعة ، كان ذلك أفضل. كلما اقتربت من منزل مادوك ، تذكرت عباءتي ، لا تزال محشوة ومخفية في كومة حطب خارج قاعة هولو ، وألعن نفسي مرة أخرى.
قادًا صوفي إلى الإسطبلات ، أجلسها في حظيرة فارغة. تهوي على القش.
أعتقد أن لمحة من الضفدع العملاق قد أفسدت آخر ذرة من ثقتها بي.
“هنا نحن ، ”أقول بمرح إجباري.
“سأدخل إلى الداخل لإحضار أختي ، وأريدك أن تنتظري هنا تمامًا. وعديني.” تمنحني نظرة رهيبة.
“لا أستطيع فعل هذا. لا أستطيع مواجهة هذا “. “يجب عليك.” يخرج صوتي أقسى مما كنت أتصور.
أتسلل إلى المنزل وأصعد الدرج بأسرع ما أستطيع ، آملا ضد الأمل ألا أصادف أي شخص آخر في الطريق. أفتح باب غرفة فيفيان دون أن أزعج نفسي بالطرق. لحسن الحظ ، تستلقي فيفي على سريرها ، تكتب رسالة بحبر أخضر مع رسومات لقلوب ونجوم ووجوه في الهوامش.
ترفع رأسها عندما أدخل ، ترمي شعرها للوراء. “هذه زينة مثيرة للاهتمام ترتديها.”
“لقد فعلت شيئًا غبيًا حقًا” ، كما قلت ، خارج عن نطاق التنفس. هذا يجعلها تدفع نفسها لأعلى ، وتنزلق من السرير وتقف على قدميها.
“ماذا حدث؟” “سرقت فتاة بشرية – خادمة بشرية – من الأمير باليكين ، وأحتاج منك إلى مساعدتي في إعادتها إلى العالم البشري قبل أن يكتشف أي شخص الأمر.
بينما أقول هذا ، أدركت مرة أخرى مدى سخافة قيامي بذلك – كم هو محفوف بالمخاطر ، وكم هو أحمق. سيجد ببساطة إنسانًا آخرًا على استعداد لعقد صفقة سيئة
ولكن فيفي لم تلومني.
“حسنًا ، دعني أرتدي حذائي. اعتقدت أنك ستخبرني أنك قتلت شخصًا ما “.
“لماذا تعتقدين ذلك؟” اسأل.
تشخر وهي تبحث حولها عن الحذاء. تلتقي عيناها بعيني بينما تربط الأربطة. “جود ، أنت تظلين تبتسمين بابتسامة لطيفة أمام مادوك ، لكن كل ما يمكنني رؤيته الآن هو أسنان مكشوفة “.
لست متأكدة ماذا أقول على ذلك. ترتدي معطفًا طويلًا أخضرًا مقلمًا بالفراء مع مشابك ضفدع.
“أين الفتاة؟”
“في الإسطبلات” ، أقول. “سآخذك إليها—”
تهز فيفي رأسها. “بالتاكيد لا. عليك أن تخرجي من تلك الملابس. ارتدي فستانًا وانزلي لتناول العشاء وتأكدي من أن تتصرفي وكأن كل شيء طبيعي. إذا جاء أحد لاستجوابك ، أخبريهم أنك كنت في غرفتك طوال هذا الوقت “.
“لم يرني أحد!”
تمنحني فيفي أفضل نظرة بعيون مريبة.
“لا احد؟ أنت متأكدة؟” أفكر في كاردان ، وهو يركب الخيل بينما كنا نتحرر ، وفي الحراس الذين كذبت عليهم.
“على الأرجح لم يرى أحد” ، أعدل كلامي.
“لا أحد لاحظ أي شيء.” لو كان كاردان قد لاحظ ذلك ، لما كان يسمح لي بالهرب.
لم يكن ليتخلى عن امتلاكه لهذا القدر الكبير من السيطرة علي.
“نعم ، هذا ما اعتقدته” ، قالت وهي ترفع يدًا طويلة محظورة مخيفة.
“جود ، هذا ليس بالأمان.”
“أنا ذاهبة”، أصررت.
“اسم الفتاة صوفي، وهي مذعورة حقًا.” تسخر فيفي.
“أراهن ذلك.”
“لا أعتقد أنها ستذهب معك. أنت تشبهين واحدا منهم.” ربما أخشى نفاد شجاعتي أكثر من أي شيء آخر.
أخشى أن ينضب الأدرينالين من جسدي، ويتركني لمواجهة هذا الجنون الذي فعلته. لكن بالنظر إلى شكوك صوفي تجاهي، أعتقد تمامًا أن عيون فيفي القططية ستكون كافية لإرباكها تمامًا.
“لأنكِ واحدة منهم.”
“هل تخبريني في حال نسيت؟” تسأل فيفي.
“يجب أن نذهب”، أقول. “وأنا آتية. ليس لدينا وقت للنقاش في هذا الأمر.”
“تعال إذن”، تقول. ننزل معًا على الدرج، ولكن بينما نحن على وشك الخروج من الباب، أمسكت بكتفي.
“لا يمكنك إنقاذ والدتنا، كما تعلم. لقد ماتت بالفعل.” أشعر وكأنها صفعتني.
“هذا ليس …”
“أليست كذلك؟” تسأل بإلحاح.
“أليس هذا ما تفعلينه؟ أخبريني أن هذه الفتاة ليست بديلة عن أمي. مجرد أم بديلة.”
“أريد مساعدة صوفي”، قلت وأنا أتخلص من قبضتها. “فقط صوفي.”
في الخارج، يرتفع القمر في السماء، ويحول الأوراق إلى فضة. تخرج فيفي لقطف باقة من سيقان حشيشة الراتي. “حسنا، إذن اذهبي واحضري صوفي هذه.” هي حيث تركتها، منحنية في القش، تتأرجح ذهابا وإيابا وتتحدث بهدوء مع نفسها.
شعرت بالارتياح لرؤيتها، وارتحت لأنها لم تهرب ولم نكن نتعقبها الآن عبر الغابة، وارتحت لأن أحدًا من منزل باليكين لم يكشف موقعها ولم يجرها بعيدًا.
“حسنًا”، قلت بمرح مصطنع. “نحن جاهزون.”
“نعم”، قالت وهي تنهض. وجهها مليء بآثار الدموع، لكنها لم تعد تبكي.
يبدو أنها في حالة صدمة.
““كل شيء سيكون على ما يرام”، أخبرها مرة أخرى، لكنها لم تجب.
تتبعني بصمت خارج الإسطبلات، حيث تنتظر فيفي، إلى جانب حصانين قويين ذوي عيون خضراء وبدات دانتيل.
تنظر صوفي إليهما ثم إلى فيفي.
تبدأ بالابتعاد وهي تهز رأسها.
عندما اقتربت منها، ابتعدت عني أيضًا.
تقول: “لا ، لا ، لا”. “من فضلك ، لا. لا أكثر. لا.”
“إنها مجرد لمسة صغيرة من السحر ،” تقول فيفي بمنطقية ، لكنها لا تزال تأتي من شخص لديه نقاط مغطاة بالفراء على أذنيها وعينان تبرقان بالذهب في الظلام.
“مجرد ذرة صغيرة ، وبعد ذلك لن تضطري إلى رؤية أي شيء سحري آخر. ستعودين إلى العالم المادي ، عالم النهار ، العالم الطبيعي. لكن هذه هي الطريقة الوحيدة للوصول إلى هناك. نحن ذاهبون للطيران.”
“لا” ، تقول صوفي ، صوتها مكسور.
“لنذهب مشياً إلى جرف بالقرب من هنا” ، أقول.
“ستتمكنين من رؤية الأضواء – ربما حتى بعض القوارب. ستشعرين بتحسن عندما تتمكنين من رؤية وجهة.”
“ليس لدينا الكثير من الوقت” ، تذكرني فيفي بنظرة ذات مغزى.
“ليس بعيدًا” ، أجادل. لا أعرف ماذا أفعل بعد.
الخيارات الوحيدة الأخرى التي يمكنني التفكير فيها هي إغماءها أو طلب من فيفي أن تخدعها بالسحر ؛ كلاهما فظيعان.
وهكذا نسير عبر الغابة ، وخيول حشيشة الراتي تتبعنا. صوفي لا تتوانى. يبدو أن المشي يهدئها. تلتقط الصخور أثناء سيرنا ، حجارة ناعمة تمسح عنها الأوساخ ثم تضعها في جيوبها.
“هل تتذكرين حياتك من قبل؟” اسألها.
أومأت برأسها ولم تتحدث لفترة وجيزة ، لكنها بعد ذلك استدارت نحوي.
أطلقت ضحكة غريبة. “لقد كنت أرغب دائمًا في وجود سحر ،” قالت.
“أليس هذا مضحكا؟ كنت أتمنى وجود أرنب عيد الفصح وسانتا كلوز. وأتذكر تينكر بيل ، لكنني لا أريده. لا أريده بعد الآن.”
“أعرف” ، قلت.
وأنا أفعل. تمنيت أشياء كثيرة على مر السنين ، لكن الأمنية الأولى في قلبي كانت ألا يكون أي من هذا حقيقيًا.
على حافة المياه ، تركب فيفي أحد الخيول وتضع صوفي أمامها.
أقفز على ظهر الآخر. تلقي صوفي نظرة مرتجفة على الغابة ثم تنظر إلي.
لا تبدو خائفة.
يبدو الأمر وكأنها ربما بدأت تقتنع بأن الأسوأ قد ولى.
تقول فيفي ، وخيلها يركل قبالة الجرف وفي الهواء.
يقلدها خيلي.
يضربني النشوة الجامحة للطيران ، وأبتسم بفرح مألوف.
تحتنا الأمواج البيضاء القمم ، وأمامنا أضواء المدن البشرية المتلألئة ، مثل أرض غامضة مليئة بالنجوم.
ألقي نظرة على صوفي ، على أمل أن أمنحها ابتسامة مطمئنة.
لم تنظر صوفي إليّ ، على الرغم من ذلك. عيناها مغلقتان.
ثم ، وأنا أشاهد ، تميل إلى جانب واحد ، وتترك عنان الخيل ، وتترك نفسها تسقط.
تحاول فيفي الإمساك بها ، لكن الأوان قد فات. إنها تغرق بصمت عبر سماء الليل ، باتجاه ظلمة البحر المعكوسة.
عندما تصطدم ، بالكاد يكون هناك رش.
لا أستطيع الكلام. يبدو أن كل شيء يتباطأ من حولي.
أفكر في شفاه صوفي المتشققة ، وأفكر في قولها ، “من فضلك ، أخبريني فقط أن هذا ليس حقيقياً.”
لا أعتقد أنني أستطيع العيش مع كون أي من هذا حقيقيًا.
أفكر في الأحجار التي ملأت بها جيوبها. لم أكن استمع. لم أكن أريد أن أسمعها ؛ كنت أرغب فقط في إنقاذها.
والآن ، بسببي أنا ، لقد ماتت.
—————————————————————————————————————-
الترجمه iamvi0let3