The cruel prince. - 14

الفصل 14

أعضاء فرقة التجسس الأخرى لدين لديهم أسماء مستعارة أيضًا. هناك الجنية النحيلة الوسيمة التي تبدو وكأنها بشرية جزئيًا على الأقل ، تغمز وتطلب مني أن أسميه قوست لديه شعر رملي اللون ، وهو أمر طبيعي بالنسبة للبشر ولكنه غير معتاد بالنسبة للجنيات ، وآذان ذات نقاط دقيقة للغاية.

الفتاة الأخرى صغيرة الحجم ومهيضة البنية، يميل لون بشرتها إلى البني المتناثر مثل جلد الظباء، وشعرها أبيض ناصع يحيط برأسها كسحابة، وعلى ظهرها زوج من الأجنحة الصغيرة الزرقاء الرمادية التي تشبه أجنحة الفراشات. يظهر عليها بريق من سحر الجنيات، وإن لم يكن جانب من شقاوة الشياطين.

أتعرف عليها الآن من احتفالات اكتمال القمر للملك الأعلى. إنها التي سرقت حزاما من غول، وكان عليه أسلحة وحقائب. تقول: “أنا بومب، أحب تفجير الأشياء.”

أومأت برأسي. هذا النوع من التصريحات المباشرة غير متوقع من الجنيات، لكني معتاد على التواجد حول جنيات البلاط وآدابهن الباروكية المعقدة. أنا لست معتادًا على الجان الانفراديين، ولا أعرف كيف أتحدث معهم.

 “إذن فقط أنتم الثلاثة؟”

يصيح روشت الأرض قائلًا: “أصبحنا أربعة الآن.، نتأكد من بقاء الأمير داين على قيد الحياة واطلاعه على تحركات البلاط. نسرق ونتسلل ونخادع لضمان تتويجه. وعندما يصبح ملكًا، سنستمر في السرقة والتسلل والخداع للتأكد من بقائه على العرش.”

أومأت برأسي. بعد أن رأيتُ كيف يكون بالكين، أصبحتُ أتمنى صعود داين إلى العرش أكثر من أي وقتٍ مضى. سيكون مادوك بجانبه، وإذا استطعتُ أن أكون مفيدةً بما فيه الكفاية، ربما سيُبقي النبلاء الآخرون أنوفهم بعيدًا عني.

يقول روشت الأرض: “لديك ميزتان لا نملكها نحن، الأولى هي القدرة على التخفي بين الخدم البشر، والثانية هي القدرة على الحركة بين النبلاء. سنعلمك بعض الحيل الأخرى. إذن حتى تتلقى مهمة أخرى مباشرة من الأمير، عملك هو ما أقوله لك.”

أومأت برأسي. كنت أتوقع شيئًا من هذا القبيل. 

“لا أستطيع الهروب دائمًا. لقد تغيبّتُ عن الدروس اليوم، لكن لا يمكنني فعل ذلك طوال الوقت، وإلا سيلحظ أحدهم ويسأل عن مكاني. ويتوقع مادوك أن أتغدى معه وأورينا وبقية أفراد العائلة حوالي منتصف الليل.”

يرمي روشت الأرض نظرة سريعة نحو الشبح ويكتفى بالهز. “هذه دائمًا مشكلة التسلل إلى البلاط، الكثير من الآداب التي تستهلك الوقت. متى يمكنكِ الهروب؟”

“أستطيع التسلل للخارج بعد وقت النوم المفترض,” أجيبهم.

يقول روشت الأرض موافقًا: ‘جيدٌ بما فيه الكفاية. سيلتقي بك أحدنا بالقرب من المنزل، إما لتدريبك أو لتكليفك بمهام. لستِ مضطرّة دائمًا للحضور إلى هنا، إلى العش.’

يومئ الشبح برأسه، وكأن مشاكلي منطقية، جزء من العمل، لكنني أشعر بالطفولية. إنها مشاكل تافهة.

تقول القنبلة وهي تقترب مني:”إذن فلنشرفها على العمل،”

أمسكتُ نفسي. مهما يحدث بعد ذلك، سأتحمل. لقد تحملتُ أكثر مما يتخيلون. لكن بومب بدأت تضحك فقط، وأعطاها روشت الأرض دفعة مرحة.

يمنحني الشبح نظرة متعاطفة ويهز رأسه. لاحظت أن عينيه تتغيران بين لون البندق ولون أخضر. 

“إذا قال الأمير داين أنكِ جزء من محكمة الظلال، فأنتِ كذلك. حاولي ألا تكوني مصدرًا كبيراً للإحباط، وسنقف إلى جانبك.”

أخرجت نفسي من حالة ترقب شديد. لست متأكدة أنني كنت أفضل خوض محنة ما، طريقة ما لإثبات نفسي. تصنع بومب وجها غريبا. 

“ستعرفين أنكِ واحدة منا حقًا عندما تحصلين على لقبك. لا تتوقعي ذلك في أي وقت قريب.”

يتوجه قوست إلى خزانة ويخرج زجاجة نصف فارغة من سائل بلون أخضر شاحب ومجموعة من أكواب جوزة البلوط المصقولة. 

يصب أربع جرعات من السائل ويقول لي: “اشربي. ولا تقلقي، لن يجعلكِ في حالة ذهول أكثر من أي مشروب آخر.”

هززت رأسي، متذكرة الشعور الذي انتابني بعد أن هُرِسَتْ تفاحة ذهبية على وجهي. لا أريد أبداً أن أشعر بالفقدان للسيطرة على نفسي بهذا الشكل مرة أخرى. 

“سأمتنع عن الشرب.”

قام روشت الأرض بتجرع مشروبه وصنع وجها مترفّعا، كما لو أن الخمر يحرق حنجرته. “كما تشائين,” 

تمكّن من أن يلهث بها قبل أن يبدأ بالكحة.

لم يتأثر قوست تقريبا بمحتوى مشروب البلوط الخاص به. تتناول القنبلة جرعات صغيرة جدا من مشروبها، ومن تعابير وجهها، أنا سعيدة للغاية لأنني لم أشرب.

 يقول روشت الأرض وهو يشرح ما اكتشفته: “بالكين سيكون مشكلة.”

تضع القنبلة كأس البلوط خاصتها وتقول: “لا يعجبني أي شيء في هذا الأمر. لو كان سيذهب إلى إلدريد، لفعل ذلك بالفعل.” 

لم أكن قد فكرت في إمكانية أن يسمم والده.

 يمد قوست جسده النحيل وهو يستيقظ. “لقد تأخر الوقت. يجب أن أوصل الفتاة إلى منزلها.”

“جود,” أذكره. يبتسم. “أعرف طريقًا مختصرًا.”

نعود إلى الأنفاق، وملاحقته تحدٍّ كبير لأنّه، كما يوحي اسمه، يتحرك بصمتٍ شبه تام. في عدة مناسبات، ظننت أنه تركني وحيدةً في الأنفاق، ولكن عندما أوشك على التوقف عن المشي، أسمع نفثًا خافتًا للتنفس أو حسرخة رملٍ، فأقنع نفسي بالاستمرار.

بعد فترةٍ شعرتُ أنها طويلة بشكلٍ مُعذّب، انفتح ممرٌ أمامنا. كان قوست  يقف عند مدخله، وخلفه كان قبو نبيذ الملك الأعلى. 

انحنى قليلاً وقال: “هل هذا هو طريقك المختصر؟”

سألته وأنا أرفع حاجبي: “إذا حدث ووقعت بعض الزجاجات في حقيبتي أثناء مرّنا، فهل هذا خطئي حقًا؟”

أغمض الشبح إحدى عينيه وابتسم: “من سيُلاحظ بضعة زجاجات مفقودة وسط مئات أخرى؟”

أجبرت نفسي على الضحك، لكن صوتي خرج أجشًا ومُصطنعًا في أذني. لست معتادة أن يضمّني أحد أفراد الجنية في مزاحهم، على الأقل ليس خارج عائلتي. أحب أن أؤمن بأنني بخير هنا في عالم الجنيات. أحب أن أؤمن بأنه على الرغم من أنني تعرضت للخداع وكدت أن يُقتل في المدرسة بالأمس، إلا أنني قادرة على نسيان ذلك اليوم. أنا بخير. ولكن إذا لم أستطع الضحك، فربما لست بخير حقًا بعد كل شيء.

*****

على الرغم من شعوري بالتعب ووجع المفاصل، ارتديت السترة الزرقاء التي وضعتها في حقيبتي في الغابة خارج أراضي مادوك. أتساءل عما إذا كان سكان أرض الجنيات يشعرون بالتعب مثلي، وإذا كانوا يعانون من آلام بعد أمسية طويلة. يبدو الضفدع مجهدًا أيضًا، لكن ربما يكون ممتلئًا فقط. بقدر ما يمكنني معرفة، كان معظم ما فعلته اليوم هو اللسع على الفراشات المارة وفأر أو اثنين.

عدتُ إلى القصر في ظلامٍ دامسٍ. كانت الأشجار مُضاءةً بمخلوقات صغيرة، ورأيتُ اوك تضحك وتندفع بينها، يطاردها فيفي وتارين و… يا لللعنة، لوك. كان من الغريب رؤيته هنا، خارج سياقه تمامًا. هل جاء بسببِي؟

مع صرخة، اندفع اوك  نحوي، وتسلق حقائبي ليصل إلى حجري. “اتبعيني!” صرخ، متقطع النفس، مليئًا بالبِهجةِ المتلوية للطفولة. حتى الجنيات صغيراتٍ مرةً.

بدافعٍ مفاجئ، ضممتُه إلى صدري. كان دافئًا، تفوح منه رائحة العشب والغابات العميقة. سمح لي بذلك للحظة، وساعداه الصغيرتان تتشابكان حول رقبتي، ورأسه الصغير ذو القرنين يصدم صدري. ثم انزلق بعيدًا ضاحكًا، وألقى نظرة جانبية مرحة ليرى إن كنت سأتبعه.

بالنمو هنا في أرض الجنيات، هل سيتعلم ازدراء البشر؟ عندما أكبر وهو لا يزال صغيرًا، هل سيزدريني أنا أيضًا؟ هل سيصبح قاسيًا مثل كاردان؟ هل سيصبح وحشيًا مثل مادوك؟ 

لا يوجد لدي أي طريقة لمعرفة ذلك.

نزلت عن الضفدع، ووضعت قدمي في الركاب بينما أنزل جسدي. ربتت فوق أنفها مباشرة، فأغلقت عينيها الذهبيتان. في الواقع، بدت وكأنها نائمة قليلاً حتى قمت بشد الحبال، وأعدتها إلى الإسطبلات.

“مرحباً,” قال لوك، وهو يركض نحوي. 

“إلى أين ذهبتِ إذن؟”

“لا دخل لك بالموضوع,” قلت له، لكنني خففت من حدة الكلمات بابتسامة. لا أستطيع منع نفسي. 

“آه! امرأة غامضة. هذا النوع المفضل لدي بالتأكيد.” كان يرتدي سترة خضراء، وشقوق لتظهر قميصه الحريري تحته. كانت عيون الثعلب لديه مشتعلة. 

بدا وكأنه عاشق جنّي خرج من أغنية شعبية، من ذلك النوع الذي لا ينتهي به الأمر بشكل جيد مع الفتاة التي تهرب معه. “آمل أن تفيكري في العودة إلى الدروس غدًا,” قال.

تستمر فيفي في مطاردة اوك، لكن تارين توقفت بالقرب من شجرة دلب كبيرة. تراقبني بنفس التعبير الذي كان على وجهها في ساحة البطولة، كما لو أنها إذا ركزت بجدٍ كافٍ، ستتمكن من إرادتي إلى عدم إحراج لوك.

 “تقصدين حتى يعلم أصدقاؤك أنهم لم يطردوني؟”

 قلت. “هل يهم ذلك؟”

ينظر إليّ لوك بغرابة. “أنتِ تلعبين لعبة الملوك والأمراء العظيمة، الملكات والتيجان، أليس كذلك؟ بالطبع يهم الأمر. كل شيء يهم.”

لم أكن متأكدة من كيفية تفسير كلماته. لم أفكر أنني كنت ألعب هذا النوع من الألعاب على الإطلاق. كنت أعتقد أنني كنت ألعب لعبة إغضاب الناس الذين يكرهونني بالفعل وتحمّل عواقب ذلك.

“عُودي. يجب أن تعودي أنتِ وتارين معًا. لقد أخبرتها بذلك.”

حوّلتُ رأسي بحثًا عن توأمَتي في الفناء، لكنها لم تعد بالقرب من شجرة الدردار. كانت فيفي واوك يختفيان خلف تلة. ربما ذهبت معهما.

نصل إلى الإسطبلات، وأعيد الضفدع إلى حظيرتها. أملأ خزان المياه الخاص بها من برميل في وسط الغرفة، ويظهر ضباب رقيق يتساقط على جلدها الناعم. تحمحم الخيول وتدق بأرجلها أثناء مغادرتنا. يراقب لوك كل هذا بصمت.

“هل يمكنني أن أسألك شيئًا آخر؟” يقول لوك، وهو يلقي نظرة باتجاه القصر.

أومئ بالموافقة.

“لماذا لم تخبري والدك بما يحدث؟” اسطبلات مادوك رائعة حقًا. 

ربما تذكّر لوك، بينما كان يقف فيها، مدى قوة ونفوذ القائد العام. لكن هذا لا يعني أنني وريثة تلك القوة. ربما يجب على لوك أن يتذكر أيضًا أنني مجرد واحدة من أبناء مادوك غير الشرعيين من زوجته البشرية. بدون مادوك وشرفه، لن يهتم أحد بي.

“هل تقصد أنه يمكنه اقتحام فصولنا بسيفه العريض، وقتل الجميع؟” أسألت، 

بدلاً من تصحيح تصور لوك عن مكانتي في الحياة. تتسع عينا لوك. أعتقد أن هذا لم يكن ما قصده.

 “ظننت أن والدك سيسحبكِ – وأنكِ إذا لم تخبريه، فذلك لأنكِ تريدين البقاء.”

أضحكُ ضحكة قصيرة. “هذا ليس ما سيفعله على الإطلاق. مادوك ليس من عشاق الاستسلام.” في الظلام البارد للإسطبلات، وبينما تتبخر خيول الجنيات حولنا،

 يمسك يديَّ. “لن يكون هناك شيء مماثل بدونك.” بما أنني لم أكن أنوي الاستسلام أبدًا، فمن الجميل أن يكون هناك من يبذل كل هذا الجهد ليرغّبني في فعل شيء كنت سأفعله على أي حال. والطريقة التي ينظر بها إلي، حدة نظره، جميلة جداً لدرجة أنني أشعر بالحرج. 

لم يسبق لأحد أن نظر إليَّ بهذه الطريقة.

أشعرُ بحرارةٍ تغمرُ وجنتيّ، وأتساءلُ إن كانت الظلال تُساعدُ في إخفائها على الإطلاق. 

أشعرُ في تلك اللحظة، وكأنه يرى كلّ شيءٍ – كلّ أملٍ في قلبي، وكلّ فكرةٍ عابرةٍ راودتني قبل أن أغرقَ في نومٍ مُنهكٍ كلّ فجر.

يرفع إحدى يدي إلى فمه ويضغط شفتيه على راحة يدي. يتوتر جسمي بالكامل فجأة. أشعر بالحرارة الشديدة، وكأن كل شيء مبالغ فيه. يصدر أنفاسه همسة ناعمة على جلدي. بحركة لطيفة، يقربني منه. ذراعه حولي. يميل لتقبيلتي وتتلاشى أفكاري. لا يمكن أن يحدث هذا.

أسمع تارين تنادي بصوت متردد من مكان قريب: “جود؟” “جود؟ هل أنتِ لا تزالين في الإسطبل؟” 

“هنا,” أجبتها، ووجهي متوهج بالحرارة. 

نخرج إلى الليل لنرى أوريانا على سلالم المنزل، تسحب اوك إلى الداخل. تتلوح له فيفي بينما يحاول التملص من قبضة والدته. تضع تارين يديها على وركيها.

تُعلمنا تارين، بصوتٍ متعجرفٍ قليلًا: “لقد استدعت أوريانا الجميع للعشاء. تريد أن يبقى لوك ويأكل معنا.”

يُنحني لوك ويرد: “يمكنكِ إبلاغ والدتكِ السيدة أنه على الرغم من تشريفي بدعوتها لي إلى مائدتها، إلا أنني لن أفرض نفسي عليها. كنت أرغب فقط في التحدث معكما. ومع ذلك، سأتصل مرة أخرى. يمكنكما التأكد من ذلك.”

“هل تحدثت مع جود عن المدرسة؟” كان هناك قلق في صوت تارين. أتساءل عما تحدثا عنه قبل عودتي. أتساءل عما إذا كان أقنعها بحضور المحاضرات مرة أخرى، وإذا كان كذلك، فكيف فعل ذلك.

“إلى غدٍ,” قال لنا بغمزة.

أراقبه يمشي بعيدًا، ما زلت منذهلة. لا أجرؤ على النظر إلى تارين، خوفًا من أن ترى كل شيء على وجهي، أحداث اليوم بأكملها، القبلة التي لم تتحقق.

 أنا لست مستعدة للتحدث، لذا أنا من يتجنبها هذه المرة. أصعد الدرجات بأكبر قدر ممكن من اللامبالاة، وأتجه إلى غرفتي لتغيير ملابسي للعشاء.

*****

نسيتُ أنني طلبتُ من مادوك أن يعلّمني فنّ المبارزة والتخطيط الحربي، لكن بعد العشاء، أعطاني مجموعةً من كتب التاريخ العسكري من مكتبته الخاصّة.

 “عندما تنتهي من قراءة هذه، سنتحدث,” أعلمني.

 “سأضع لكِ سلسلة من التحديات، وستخبريني كيف يمكنكِ التغلب عليها بالموارد التي أمنحكِ إياها.”

كنتُ أتوقع منه أن يعترض ويصرّ على المزيد من التدريب على المبارزة، لكنني متعبةٌ جدًا حتى للتفكير في الأمر. 

بعد ساعة، ألقي بنفسي على سريري، وأقرر حتى أنني لن أخلع فستان الحرير الأزرق الذي أرتديه. 

لا يزال شعري غير مرتب، رغم محاولتي تحسينه ببعض الدبابيس الجميلة. يجب أن أخلعه على الأقل، أقول لنفسي، لكنني لا أستطيع حتى تحريك إصبع في هذا الاتجاه.

يُفتحُ الباب، وتدخلُ تارين، تقفزُ على سريري. “حسناً,” تقول، تضربني على جنبي. 

“ماذا أراد لوك؟ قال إنه يحتاج إلى التحدث معك.”

“لطيف,” أقول، وأتقلّب وأطوي ذراعيَّ خلف رأسي، وأحدّق في طيّات القماش المتجمّعة فوقي.

 “ليس دمية كاردان تمامًا مثل البقية.”

ظهر تعبير غريب على وجه تارين، وكأنها تريد أن تعارضني لكنها تمنع نفسها. 

“مهما يكن. تكلمي.” 

“عن لوك؟” اسألها. تقلب عينيها.

 “عن ما حدث معه ومع أصدقائه.” 

“لن يحترموني أبدا إذا لم أقاوم”، قلت لها.

تتنهّد. “لن يحترموكِ أبدًا، مهما فعلتِ.” 

أفكر في زحفي عبر العشب، ركبتاي متسختتان، طعم الفاكهة في فمي. حتى الآن، يمكنني تذوق صداه، والفراغ الذي سيملأه، والفرح الغامر المجنون الذي يعد به.

تتابع تارين حديثها: “لقد عدتِ إلى المنزل أمس عارية تقريبًا، ملطخة بفواكه الجنيات. ألا يكفي هذا؟ ألا تبالين؟” 

تارين قد أسندت جسدها بالكامل إلى أحد أعمدة سريري. 

أقول: “أنا متعبة من الاهتمام. لماذا عليّ أن أفعل ذلك؟” 

“لأنهم يستطيعون قتلك!”

أرد عليها: “عليهم ذلك، لأن أي شيء أقل من ذلك لن ينفع.” 

تسألني: “هل لديك خطة لإيقافهم؟ ،قلتِ إنك ستتحدين كاردان بأن تكوني نفسك الرائعة وإذا حاول أن يطيح بكِ، ستطيحين به معكِ. كيف ستتمكنين من إدارة ذلك؟” 

“لا أعرف بالضبط”، اعترف.

ترفع يديها مستاءة. 

أقول لها: “لا، اصبري. كل يوم لا أتوسل فيه لكاردان للصفح عن شجارٍ هو من بَدَأه هو يومٌ من أيام انتصاري. يستطيع أن يُذِلني، لكن في كل مرة يفعل ذلك ولا أتراجع، يصبح أقل سلطةً. بعد كل شيء، فهو يرمي بكل ما لديه على شخصٍ ضعيف مثلي ولا ينفع الأمر. سيهزم نفسه بنفسه.”

تتنهد وتقترب مني، تضع رأسها على صدري وتلف ذراعيها حولي.

تهمس بجانبي: “هو صوان، وأنتِ فتيل.” أضمها بقوة دون أن أعدها بشيء. نبقى على هذا الحال لفترة طويلة.

“هل هددك لوك؟” سألت بصوت خافت. “كان غريباً جداً أن يأتي إلى هنا بحثاً عنك، ثم كان لديك تعبير غريب على وجهك عندما دخلت الإسطبلات.”

أجبتها: “لا، لا شيء سيئاً. لا أعرف بالضبط لماذا أتى، لكنه قبّل يدي. كان لطيفاً، وكأنه من قصة خيالية.”

تقول تارين: “الأشياء الجميلة لا تحدث في القصص الخيالية. أو عندما تحدث، يحدث شيء سيء بعد ذلك. لأن القصة ستكون مملة وإلا، ولن يقرأها أحد.”

تحين دوري للتنهد. “أعرف أنه أمر غبي، أن أظنّ خيراً بأحدٍ من أصدقاء كاردان، لكنه ساعدني حقاً. لقد وقف في وجه كاردان. لكني أفضّل أن نتحدث عنكِ. هناك شخصٌ ما، أليس كذلك؟ عندما قلتِ إنكِ ستقعين في الحب، كنتِ تتحدثين عن شخصٍ بعينه.” 

ليس أني سأكون أول من “يمنحها ثوباً أخضر”.

تقول ببطء: “هناك شاب.، سيعلن عن نفسه في تتويج الأمير داين. سيطلب يدي من مادوك، ثم سيتغير كل شيء بالنسبة لي.” 

أفكر في بكائها، وهي تقف بجانب كاردان. أفكر في غضبها من العداوة بيني وبينه. أفكر في ذلك، ويسيطر عليّ خوف شديد وبارد.

 “من؟” أسأل بحدة.

أرجو ألا يكون كاردان. أي شخص إلا كاردان! 

“لقد وعدت بألا أخبر أحداً، حتى أنتِ.”

“وعودنا لا تهم”، أجبتها وأنا أفكر بتعويذة التجمد التي وضعها الأمير داين على لساني، وكيف لا يثق بنا أي منهم حقاً. “لا يتوقع أحد أن يكون لدينا شرف. الجميع يعلم أننا نكذب.”

ترمقني بنظرة عتاب صارمة. “هذا من المحظورات التي يفرضها الجن. إذا خالفتها، سيعرف. أحتاج أن أظهر له أنني أستطيع أن أعيش مثل أهل الأرض.”

أهز رأسي ببطء قائلة: “حسناً.”

“افرحي من أجلي”، تطلب، وأشعر بجرح عميق في نفسي. لقد وجدت مكانها بين الجن، وأعتقد أنني وجدت مكاني أنا أيضاً. لكن لا يسعني إلا أن أشعر بالقلق.

“فقط أخبريني شيئاً عنه. أخبريني أنه لطيف. أخبريني أنك تحبينه ووعدك بأن يكون جيداً معكِ. أخبريني!”

“إنه جنّي”، أجابت. “لا يحبون بالطريقة التي نحب بها. وأعتقد أنك ستعجبين به – هناك، هذا شيء.”

لا يبدو هذا وصفاً لكاردان، الذي أحتقره. ولكن لا أشعر أيضاً بالطمأنينة بعد إجابتها.

ما الذي يعنيه “سأعجبه”؟ هل يعني أننا لم نلتقِ من قبل؟ ماذا يعني أنه لا يحب بالطريقة التي نحب بها؟ 

“أشعر بالسعادة من أجلكِ، بصراحة”، أقول، رغم أنني أكثر قلقًا من أي شيء آخر.

 “هذا مثير. عندما تأتي خياطة أريانا، عليكِ التأكد من الحصول على فستان جميل للغاية.”

ترتاح تارين. “أريد فقط أن يكون كل شيء أفضل. لكلينا”.

امتدت يدي نحو طاولة السرير لأمسك بالكتاب الذي سرقته من قاعة هول. 

“تذكرين هذا؟” سألتُ، رافعة كتاب “مغامرات أليس في بلاد العجائب” المجمع. 

عندما فعلت ذلك، سقطت قطعة مطوية من الورق من الكتاب ورفرفت باتجاه الأرض.

“كنا نقرأه ونحن صغار”، قالت، وهي تمد يدها نحو الكتاب. “من أين أحضرتِه؟”

“لقد وجدته”، أجبت، غير قادرة على شرح من أي رف كتب جاء الكتاب أو لماذا كنت في قاعة هول في المقام الأول. لاختبار التعويذة، 

حاولت أن أقول الكلمات: “أتجسس لصالح الأمير داين”. لكن فمي لن يتحرك. يظل لساني ثابتًا. غمرني موجة من الذعر، لكني دفعتها بعيدًا. هذا ثمن زهيد لما قدّمه لي.

لا تضغط تارين للحصول على مزيد من المعلومات. هي مشغولة جدًا بتقليب الصفحات وقراءة أجزاء منه بصوت عالٍ. بينما لا أستطيع أن أتذكر تمامًا إيقاع صوت والدتي، أعتقد أنني أسمع صدى له في صوت تارين. 

تقرأ بصوت عالٍ، “الآن، هنا، كما ترين، يتطلب الأمر كل الجري الذي يمكنك القيام به، لتبقي في نفس المكان. إذا كنت تريدين الوصول إلى مكان آخر، يجب أن تركضي على الأقل ضعف سرعة ذلك!”

بأسلوب خفي، مددت يدي ودفعت الورقة التي سقطت تحت مخدتي. كنت أخطط أن أفتحها بعد عودتها إلى غرفتها، لكنني بدلاً من ذلك، غلب عليّ النوم، قبل أن تنتهي القصة بوقت طويل.

******

أستيقظ في الصباح الباكر وحدي، وأشعر بالحاجة إلى التبول. أتسلل إلى منطقة الاستحمام الخاصة بي، وأرفع تنورتي، وأقضي حاجتي في المغسلة النحاسية الموضوعة هناك لهذا الغرض، وأشعر بالخجل يغمر وجهي حتى لو كنت وحدي. إنه أحد أكثر جوانب كون المرء إنسانًا إحساسًا بالتواضع.

 أعلم أن الجنيات ليسوا آلهة – ربما أعرف ذلك أفضل من أي بشر على قيد الحياة – لكنني لم أر أحدًا منهم منحنياً فوق حوض الاستحمام.

أعود إلى السرير، وأدفع الستارة جانبًا، وأسمح لأشعة الشمس أن تتدفق، أكثر إشراقًا من أي مصباح. آخذ الورقة المطوية من خلف مخدتي. بعد فردها، أرى خط يد كاردان الغاضب والمتعجرف مخطوطًا على الصفحة، يشغل كل المساحة المتاحة. في بعض الأماكن، ضغط على القلم بغضب شديد لدرجة أن الورقة تمزقت. 

تقرأ الرسالة: “جود،” مع كل رسم حقد لاسمكِ بمثابة لكمة في البطن.

جود، جود، جود، جود، جود، جود، جود، جود، جود، جود، جود، جود، جود، جود، جود، جود، جود، جود، جود، جود، جود، جود، جود، جود، جود، جود، جود، جود، جود، جود، جود.( صوره في ستوري الانستقرام )

___________________________________________________________________

• أود أن أشير إلى أن استخدام مصطلح “green gown” له معنى تاريخي يشير إلى فقدان العذرية. ومع ذلك، بالنظر إلى السياق العام للرواية، فمن المحتمل جدًا أن يكون المعنى المقصود هنا مختلفًا تمامًا. قررت استخدام ترجمة مجازية مع توفير شرح للمعنى الأصلي في حاشية حتى يتمكن القارئ من فهم السياق بشكل أفضل.

• تمت ترجمة “dinner” إلى “الغداء” بدلاً من “العشاء” لأن وجبة الغداء في ثقافة هوليوودية عادةً ما تكون في وقت متأخر من بعد الظهر، وهو أقرب إلى التوقيت المذكور في النص.

• حيث يشير إلى أن الشخص الأول، يتمتع بصلابة وقوة تشبه “الصوان”. أما الشخص الثاني، فيتمتع بحساسية وقابلية للاشتعال تشبه “الفتيل”.

• حساب المترجمه : iamvi0let3