التاج الذي سأخذه منك - 8
ترفرف الخيوط الحمراء على طول كتفي ماريو.
“نيريل؟”.
لا، ما اعتقدته ماريو أنه خيط كان شعرها المقصوص.
كان الشعر الأحمر اللامع الذي كانت ماريو تعتني به وتعتز به مثل حياتها متناثرًا بشكل فوضوي على الأرض.
“آآه! ماذا تفعلين الآن؟”.
“المرة القادمة سيقطع رقبتك”.
أعطى نيريل، وهو يحمل السيف، تحذيرًا منخفضًا.
“هل أنتِ مجنونة؟ هل أنتِ مجنونة؟”.
النصل الذي تم وضعه على الأرض ظل واقفًا.
برودة المعدن على رقبتها. ألم وخز يشعر به المرء أثناء تقطيع اللحم.
خفضت نيريل رأسها، همست في أذن ماريو حتى لا يسمعها أحد سواها.
“إذا تجرأت على لمس سموك، سأكسر كل أصابعك”.
“أنتِ؟!”.
عضت ماريو شفتيها. لم تكن لديها أي فكرة أن نيريل، التي كانت دائمًا غبية مثلها، ستشعر بالتهديد تجاهها.
كانت العيون الباردة التي قتلت الناس في السابق مخيفة.
ارتجف ماريو وتراجع خطوة إلى الوراء متردداً.
***
“نيريل، هل جسدك بخير؟”.
“جيد”.
لم يشعر نيريل بالحرج وهو يحمل السيف بيده اليسرى بدلاً من يده اليمنى المضمدة.
قامت ميديا بفحص جسد نيريل بأكمله.
‘قوي’.
رأت ميديا العديد من الرجال الأقوياء أثناء رحلتها. لم تستطع نيريل أن تصبح مثلهم، لكنها على الأقل أصبحت أقوى.
كانت نيريل خالية من العيوب، على الرغم من أنها لا تستطيع استخدام إحدى ذراعيها الآن.
‘إذا كانت لا تزال على هذا النحو الآن، فكيف ستكون عندما يكون ذراعها سليمًا؟’.
لقد بدا الأمر وكأنه يستطيع على الأقل التنافس على قدم المساواة مع فارس كازين ذو السبع نجوم.
‘بيليوس، لهذا السبب أرسلتها لي’.
تمتمت بشيء في أذن ماريو وعادت بخطى سلسة.
“ماذا قلت ليتحول وجه ماريو إلى اللون الأبيض بهذا الشكل؟”.
“أعملي بجد… لقد طلبت منها أن تفعل ذلك”.
“نعم؟”.
مهما كان الأمر، كانت ماريو مجرد مصدر إزعاج لميديا.
لم يكن لديها أي نية لترك الشخص الذي وضع السكين في ظهرها بجانبها.
“أنتم جميعًا ستعتنون بي من اليوم فصاعدًا. ها أنتم هنا، تعتنون بفستاني”.
“الأميرة، هل أنت متأكدة؟”.
كان هناك تعجب في أصوات الخادمات.
إن خدمة الأميرة هي وظيفة تتطلب الكثير من العمل.
“لا أعلم السبب، ولكن تم إقصاء ماريو، لذا لدينا الآن فرصة للحصول على حصة!”.
لم تتمكن الخادمات من إخفاء فرحتهن بالتغيير المفاجئ في الوضع.
وكانوا ينحنون حتى بليت أوساطهم، وتبعوا ميديا.
لقد كانوا متحمسين للغاية لدرجة أنهم أثنوا على ميديا إلى أقصى حد، لكنهم وبخوا ماريو أيضًا لكونه جاحدة.
“لكن يا صاحبة السمو، كان القصر يبدو غريبًا بعض الشيء اليوم”.
ثم تحدثت الخادمة بهدوء وبدت على وجهها نظرة مضطربة.
“ذهبت للحصول على الإمدادات، وكان هناك جبل من الحطب الجاف ملقى في الجوار، لكنهم أعطوني حطبًا آخر، أليس كذلك؟ كلها مبللة وعفنة!”.
“هذا صحيح يا صاحبة السمو، لقد طلبوا منا أن نحضره بأنفسنا”.
“وحتى الخادمات العاديات أُمرن بعدم دخول قصرنا”.
إذا لم تكن هناك خادمات مسؤولات عن الإدارة الأساسية للقصر، فإن جميع الأعمال المنزلية تقع على عاتق الخادمات.
“لقد وبختني رئيسة الخادمات بالأمس، ويبدو أنها تريد الانتقام”.
أومأت ميديا برأسها وكأنها فهمت.
“يا إلهي، إذن… هل هذا صحيح حقًا؟ يُقال إن صاحبة السمو قامت بجلد السيدة كوزين…”.
انتشرت حادثة الأمس في جميع أنحاء القصر طوال الليل، لكن فقط الخادمات في قصر الأميرة لم يستطعن تصديقها.
ولكن بينما كانوا في قصر الأميرة، أكدت الأميرة شخصياً الإجابة.
تبادلوا النظر إلى نيريل التي كانت تقف بجانب ميديا، بالأمس تذكروا الأميرة التي جاءت لدعم نيريل المصابة.
“حسنًا، حقًا، بسبب نيريل…”.
لقد خسرت رئيسة الخادمات المباراة!.
لقد تفاجأت الخادمات واعتبرن أن الأميرة حمقاء للغاية، فهل تعلم الأميرة من حولها إلى عدو بسبب خادمة فقط؟.
انقطعت أفكارهم بسبب الكلمات التالية التي قالتها الأميرة.
“إنها من قصري وشعبي. كان الأمر سيكون كذلك بالنسبة لأي منكم، باستثناء نيريل. لا يمكن لأحد أن يمس شعبي دون إذني”.
لقد تفاجأت الخادمات من كلمات ميديا الحازمة.
“لكن يا صاحبة السمو… ماذا تخططين للقيام به؟ لقد كنا فضوليين…”.
فكرت ميديا بهدوء وهي تنظر إلى الخادمات اللواتي دحرجن أعينهن وطرحن الأسئلة.
:أنا متأكدة من أنك فضولين بشأن سيدكم، وليس بشأني’.
يبدو الأمر كما لو أنهم طُلب منهم مراقبة الموقف. كانت أعينهم تتلألأ وهم ينتظرون إجابة.
“لا أستطيع الاستسلام للخادمة الرئيسية الآن”.
تذمر.
فتحت ميديا الدرج وأخرجت مجموعة من العناصر من الداخل.
“الخادمة الرئيسية سامة جدًا لدرجة أنكم ستواجهون وقتًا عصيبًا لفترة من الوقت. أنا آسفة”.
تم تقديم زوج من الأقراط الياقوتية البراقة إلى الخادمة المسؤولة، وتم تقديم سوار ذهبي إلى الشخص المسؤول عن رعاية الفستان.
كما أعطت كل العناصر الكبيرة الموجودة في الدرج إلى الخادمات الأخريات.
اتسعت عيون الخادمات.
تبرعت الأميرة بكل ممتلكاتها لتعزيتهم.
حتى لو كنت لا تعرف شيئًا عن المال، فمن غير الممكن أن تعرف هذا.
أم أنك تهتم بهم إلى هذه الدرجة؟.
لقد أذهلهم المجوهرات الثقيلة والكلمات الطيبة.
“إذا لم نصمد الآن، فإن الخادمة الرئيسية ستعتقد أنها تستطيع إنقاذكم أو قتلكم في أي وقت تريده”.
دون أن يدركوا أن عيون الأميرة أصبحت أكثر برودة من أي وقت مضى.
“على الرغم من أنني سيد عاجز، إلا أنني لا أريد أن أراكم جميعًا تُعاملون بنفس الطريقة”.
وُضِعَت أيادي بيضاء على أيدي الخادمات، اللواتي كنّ يمسكن بالمجوهرات بإحكام. كانت المجوهرات باردة بعض الشيء، لكنها كانت صغيرة وناعمة.
“بالنظر إلى الوقت المتاح لي، سأطلب من عمي أن يقوم بالترتيبات اللازمة. أرجوكم أن تستمعوا إلى هذا السيد الضعيف وتنتظرو حتى ذلك الحين”.
لقد كشف صوتها الهادئ ورموشها المنخفضة عن دمارها.
“لا يا صاحبة السمو، أعلم أنك تريدين حمايتنا، فكيف يمكننا أن نلومك؟”.
“بغض النظر عن الطريقة التي تحاول بها رئيسة الخادمات مضايقتنا، سأتحمل بكل قلبي وأخدم سموك. فقط ثق بنا”.
قالت الخادمات جميعهن بصوت واحد والدموع في عيونهن.
إن الشعور بالأشياء السميكة في أيديهم جعلهم أكثر ولاءً.
***
“إنهم جميعًا مثل الخفافيش. لقد أعطيتهم الكثير”.
بعد أن انحنت الخادمات بشكل أكثر أدبًا وغادرن، اشتكت نيريل من عدم رضاها.
كان هذا المكان مليئًا بالأشخاص الذين يحاولون مراقبة تحركات الأميرة.
لم يكن هناك أحد يستحق تلقي صدق الأميرة.
“الجميع يسربون عن أخبار سموك، ولكن بدلاً من ذلك، تقدمين لهم مكافأة”.
“هذا صحيح. من بين جميع خادماتي، أنت الوحيدة التي أستطيع أن أثق بها”.
على الرغم من أن الدرج الذي يحتوي على المجوهرات كان فارغًا، إلا أن ميديا كانت هادئة.
“لذا يجب علي أن أقوم بتنظيفهم”.
“نعم؟”.
رفعت ميديا حاجبها بخفة عند رؤية تعبير نيريل المحير.
كانت معظم المجوهرات التي أعطتها للخادمات هدايا من الدوق والدوقة كلوديو.
كانت المجوهرات التي أهداها لها عمها وزوجته باهظة الثمن، وكانت الجوهرة كبيرة جدًا لدرجة أن ميديا أعجبت بها.
ظاهريًا، بدا أن الدوق والدوقة يهتمان كثيرًا بابنة أختهما.
ومع ذلك، عند الفحص الدقيق، كان الصنع رديئًا، وكان التركيز على الجوهرة مبالغًا فيه، مما جعل الأمر يبدو وكأنه استعراض.
كان أولئك الذين يعرفون المجوهرات يعتبرونها مبتذلة، وكانت أشياء تعطي صاحبها بصيرة في المسألة.
‘لقد خرجت إلى حدث رسمي وأنا أرتدي شيئًا كهذا بكل فخر…’.
كان هناك سبب وراء تجاهل النبلاء والمبعوثين الدبلوماسيين لميديا.
“بمجرد خروجهم من القصر، سيحاولون بيع ما حصلوا عليه”.
“أوه، هذا ما أريده”.
كانت المجوهرات التي أعطتها ميديا للخادمات بمثابة مكبرات صوت للعالم.
سيتذكر بعض الناس الهدايا التي أثارت ضجة كبيرة بين الزوجين وقدموها لميديا.
إذا تم إطلاق هذه الجوهرة في السوق، فسوف يصبح الناس فضوليين.
لماذا اضطرت أميرة بلد إلى مواساة خادماتها بالتنازل عن ممتلكاتها الثمينة؟.
إلى أي مدى يستطيع عمها أن يبقي فمه مغلقا؟.
“كانت هذه طريقة رخيصة لإقراض الأرض”.
ربتت ميديا على كتف نيريل دون تعبير.
***
“سوف تندم على ذلك”.
لم تقل رئيسة الخادمات كلاماً فارغاً.
تم رش مسحوق الرمل على الطعام، وتم تلطيخ الفراش برائحة من شأنها جذب الآفات المختلفة قبل إحضارها.
وبالإضافة إلى ذلك، حاولت كل ما يمكن أن يجعل يوم الأميرة الشابة الثمينة صعبًا.
كما رفضت الخادمة أيضًا جميع الزيارات إلى قصر الأميرة.
في البداية، كان عدد الضيوف قليل، ولكن مع توقف ذهاب وإياب جميع الأشخاص للعمل، سرعان ما أصبح قصر الأميرة مهجورًا كمنزل مهجور.
خططت الخادمة الرئيسية لعزل ميديا بشكل كامل في هذا القصر الواسع.
“لقد أخبرت كاثرين أيضًا بعدم البحث عن الأميرة في الوقت الحالي”.
فكر جيدا في الثمن الذي ستدفعه مقابل التصرف بتهور.
“ميديا، لقد لمست أنف أسد نائم”.
كانت رئيسة الخادمات سعيدة وراضية لأن انتقامها كان ناجحًا.
ولكن إذا كان هناك شيء لم تحلم به أبدًا،
“أوه، إلى متى سيستمر هذا الأمر على هذا النحو؟ هيا، ألقِ بهذا بعيدًا. لقد جاء من الخارج”.
“أليس هذا قديم الطراز للغاية؟ دبوس الساعة هو العدو”.
معظم هداياها الشريرة لم تصل إلى ميديا أبدًا.