التاج الذي سأخذه منك - 5
هل ضربت الأميرة حقًا ساق رئيسة الخادمات للتو؟.
لم يستطيعوا أن تصديق ذلك حتى عندما رأوه بأم عينيهم.
سارعت الخادمات إلى خفض رؤوسهن لتجنب الشرر، ولكنهن ما زلن مذهولات.
“تسك…”.
خرج أنين جديد من شفتي رئيسة الخادمات.
رغم أنها كانت من عامة الناس، إلا أنها نشأت بشكل جيد ولم تتسخ يدها قط. لم تتعرض قط لعنف مثل هذا من قبل.
“جينا”.
“نعم نعم؟!”.
وبين دهشة الجميع، بقيت الأميرة وحدها هادئة.
“لا تقلقي عليها، استمري”.
شعرت جينا بالدوار هل تقصد أنها ستعاقبها بجانب الخادمة؟.
‘لقد طلبت مني الاستمرار، لا ينبغي تخفيف العقوبة، لا أريد غزو أراضي رئيسة الخادمات’.
ولكن جينا لم تعد قادرة على استخدام السوط بقوة كما كانت من قبل. وعندما رأت الخادمة المهيبة تتعرض للضرب، شعرت بالخوف.
يصفع.
ثم السوط، وهو أضعف بكثير من ذي قبل، شق الهواء.
ويك!.
رقص السوط بشكل أكثر شراسة.
على عكس جينا، لم يكن لدى ميديا أي تحفظات بشأن أفعالها.
عند رؤية أفكار رئيسة الخادمات والأميرة، تباطأت يدا جينا وفي النهاية، تمكنت من تحريك السوط ثلاث مرات بسوط واحد.
ومع ذلك، يبدو أن الأميرة لم تمانع في ترتيب العبور الخاطئ على الإطلاق.
“اوه…”.
ارتفعت أنينات رئيسة الخادمات مع زيادة شدة الضرب، لكن الأميرة استمرت في ما كانت تفعله دون أن ترمش.
“آه!”.
في النهاية، لم تتمكن الخادمة الرئيسية من التحمل لفترة أطول وانهارت.
“رئيسة الخادمات-!”.
وبينما حاولت الخادمات الاقتراب، رفعت ميديا يدها، فترددت الخادمات.
“قفي بشكل مستقيم”.
كان الصوت الهادئ كافياً لإرسال قشعريرة أسفل عمودها الفقري. كان الأمر كما لو أن ساق رئيسة الخادمات، التي أصبحت حمراء ومغطاة بدمائها، لم تكن مرئية.
مع وجه خالٍ من أي تعبير غريب، التقطت ميديا السوط بهدوء مرة أخرى.
“أنا-!”.
في تلك الأثناء، ركعت الخادمة على ركبتيها، فلم تعد قادرة على تحمل الضرب.
شعرت وكأن ساقيها تحترقان. كان عقلها مشوشًا ولم يكن لديها ما يدفعها سوى غريزتها لتجنب الألم.
“لقد خسرت، لقد خسرت. أرجوك سامحيني”.
وفي النهاية استسلمت رئيسة الخادمات أمام الجميع.
قبل أن ينتهي اليوم، سيعلم الجميع في القصر بهذا الأمر. لقد امتلأت شفتاها المقضومتان بطعم الدم والإذلال العميق.
عندما حدقت فيها وكأنها ستقتلها، ارتعش إصبع ميديا الذي يحمل السوط مرة أخرى.
“حسنًا، سموّك، من فضلك-!”.
خرجت هذه الكلمات دون أن تشعر. أكتاف منكمشة ورأس منحني ونظرة متجهمة.
لم يكن الأمر أكثر إذلالاً من هذا.
“…”.
تركت ميديا يدها بدلاً من الإجابة. وكأن هذه كانت نهاية العقوبة، فكسرت العصا.
مرة أخرى، صوت حاد اخترق آذان الجميع.
توجهت عيون الأميرة نحو جينا.
“أحضر نيريل”.
“نعم!”.
قفزت جينا وكأنها احترقت وألقت بسوطها بعيدًا.
“سأعود إلى القصر”.
“هذه الحادثة… سوف تندمين عليها”.
نظرت رئيسة الخادمات إلى ميديا بعيون زرقاء.
“حسنًا.”
على أن -نتظر و-رى.
أغلق الباب بصوت منخفض.
***
“ارحلوا”.
عندما ظهر قصر الأميرة، أصدرت ميديا أمرًا. لاحظت جينا ذلك، فحيتها بأدب ثم اختفت.
لقد استعادت نيريل وعيها وحاولت تقويم جسدها المتعثر، لكنها لم تستطع إخفاء قلقها.
“اتكئ علي”.
لقد اختفت النغمة المهيبة من قبل، لكنها ظلت الأميرة الشابة التي تعرفها.
“رئيسة الخادمات. إنها تمسك القصر بين يديها. بالتأكيد… سوف يسعون للانتقام من سموك. حتى الآن… سأعود وأوضح الأمور… آه…”.
أمسكت بكتف نيريل، والدم الذي لطخ ملابسها وصل إلى يدي أيضًا.
“آسفة”.
تدفقت دمعة شفافة واحدة على وجهه الأبيض وعلى خدها.
في حياتها الأخيرة، كانت نيريل ستموت بهذه الطريقة.
لحمايتي حاولت أن لا تترك جانبي فقُتلت بخدعتهم.
دون أن أعلم، خدعتني كلمات أعدائي وألقيت اللوم على نيريل لرحيلها غير المسؤول.
“…صاحبة السمو؟”.
“هذا بسببي. بسببي أنتِ….”.
لقد كانت نيريل تشعر بالإرتباك.
لم تكن تعلم أن الكلمة الموجودة في المساحة غير المسموعة في المنتصف كانت الموت.
“نيريل، أنا آسفة لأنني كنت حمقاء لعدم معرفتك”.
لم يكن هناك طريقة لمعرفة أن اعتذاري كان ندمًا شمل حياتي الماضية.
“لماذا تعرضت للضرب؟ كان ينبغي لك على الأقل أن تقوم بهجوم مضاد. أين تضعين لقبك الفروسي؟”.
ابتسمت نيريل بشكل محرج.
لقد عرفت أيضًا السبب. لم تكن نيريل ترغب في إعطاء الأميرة سببًا آخر لطردها من صفها.
“لا تفعلي ذلك في المرة القادمة. من الأفضل أن تفعل ما يريدونه. لو قلت إنك ستتركني، لكنت تركتك بهدوء”.
“هذا لا يمكن أن يكون… لا. يجب أن أخدم سموك… إلى أين تريد أن تذهب؟”.
لقد احتضنت نيريل بقوة.
نيريل، لماذا لم أعلم أن هناك شخصًا في هذا القصر الملكي الشاسع يهتم بي وأن بيليوس كان يحاول حمايتي؟ لماذا اعتقدت أن الجميع يكرهونني؟.
سقطت دمعة مرة أخرى.
وبينما كان الماء المتلألئ من العيون الخضراء يتدفق على الجلد الشفاف، اخترق الألم الحزين قلب المشاهد.
“لن يحدث هذا مرة أخرى. سأعدك”
“صاحبة السمو، توقفي”.
لم تعرف نيريل ماذا تفعل. ما لم تدركه هو أن صوت الفتاة كان محددًا بطريقة ما.
‘سيدي’.
لقد أنقذتني الأميرة مرة أخرى.
لن تنسى أبدًا الظهر الصغير والدقيق الذي وقف أمامها.
قالت نيريل وهي تنظر بعيدًا لإخفاء عينيها المحمرتين.
“لكن. لا تفعلي هذا مرة أخرى. جلالتكِ مجروحة. أنا… أستطيع حمايتكِ جيدًا…”.
“هذا بيان جدير بالثقة للغاية”.
“صاحبة السمو…”
“دعنا نذهب. عليك الحصول على العلاج أولاً”.
نيريل، التي لم تلاحظ أن الأميرة لم تجب في النهاية، شعرت بالحزن ولكن أيضا بدأت تشعر بالقلق.
“إذا حاولوا حتى وضع إصبعهم على سموك، فسوف أضحي بكل شيء لحمايتك”.
***
الدائرة الثانية من عاصمة فالدينا.
في الجزء الداخلي من منطقة سكنية فاخرة يعيش فيها الأثرياء، بما في ذلك النبلاء رفيعي المستوى، كان هناك قصر أبيض.
كان المبنى يتمتع بجمالية حساسة وجميلة في نفس الوقت، مع كروم الورد المتفتحة المحيطة بالجدران الحجرية البيضاء.
ولكن الجدران بنيت عالية جدًا لدرجة أنه حتى لو نظر الغرباء إلى الأعلى، كل ما يمكنهم رؤيته هو وردة أو وردتين.
وبما أنه لم يكن هناك أحد يذهب ويأتي، ولم يكن صاحب القصر موجودًا في أي مكان، أصبح العديد من اللصوص أكثر جرأة وتسلقوا الجدار العالي.
لقد دخل عدة أشخاص، ولكن لم يعد أحد.
انتشرت شائعات مفادها أن مالك القصر الأبيض هو تاجر أسلحة مشهور يسافر عبر القارة ويدير فرقة من المرتزقة المخيفين.
حينها فقط أومأ الناس برؤوسهم، ولم يتساءل أحد مرة أخرى عما بداخل القصر.
“يا إلهي، هل تعلم ماذا قرأت للتو؟”.
الطابق الثالث من القصر الأبيض.
لوح جالو الورق من تحت النافذة حيث كان ضوء الشمس أكثر وفرة.
بالإضافة إلى مظهره الوسيم، فإن علامة السكين على خده أعطت هالة جريئة ولكنها شرسة، وشعره المتموج بلون القش وبشرته البرونزية المدبوغة بشكل جميل بدت أكثر ملاءمة لشاطئ مشمس من فالدينا الباردة.
“يا رئيس، هذه أخبار سارة من قصر فالدينا. يُقال إن رئيسة الخادمات تعرضت للضرب على يد الأميرة. هل يمكنك تصديق ذلك؟” .
استمر جالو في النظر إلى الورقة وضحك.
“أعتقد أنهم كانوا يحاولون إرسال خادمة الأميرة متى شاءوا. كانت ذات يوم طالبة لدى رئيس قوات الأمن الخاصة، لذا فلا بد أن جانب الوصي على العرش كان غير مرتاح لها. على أية حال، عندما علمت الأميرة بالأمر، جاءت وأخذت عصاها. إنها تشير إلى القوانين الملكية القديمة”.
“…”
“ضربوا خادمة الأميرة، وضربت الأميرة رئيسة الخادمات. ثم خرجت رئيسة الخادمات أولاً، ممسكة بكلتا يديها وقدميها! هاهاها!”.
ضحك جالو بصوت عالي حتى سقط كرسيه إلى الخلف.
رفع الشاب الذي كان ينظر إلى خريطة القارة رأسه.
شعر أسود كالفحم وأنف مستقيم. لديه عينان داكنتان تتألقان ولكنها تحتويان على برودة.
بالنسبة لشاب، كانت عيناه صافيتين وواضحتين، كما لو أنه لن يُسمح بدخول ذرة واحدة من الغبار.
ومع ذلك، بالنسبة لصبي، كان هناك شيء حسي غريب حول بنيته العضلية المبنية بشكل جيد ونظراته المتغطرسة كما لو كان ينظر إلى العالم من أعلى.
كانت زوايا فم الرجل المرتفعة بلطف وفكه الحاد رائعين كما لو كان قد تم إنشاؤهما بعناية بواسطة نحات.
“هل كانت هناك أميرة في فالدينا؟”.
ارتفعت زاوية إحدى عيني الرجل قليلًا.