The Count and the Maid - 8
استيقظت شدا مع شمس الصباح.
بعد الجلوس شارد الذهن لفترة من الوقت ، رمشت بصراحة في محيطي ، الذي كان مألوفًا وغير مألوف.
على الأقل كنت أعلم أنه ليس المكان الذي عادة ما أستيقظ فيه.
لماذا انا هنا؟ ماذا حدث؟
تساءلت ، مرتبكة ، خدشت رأسي ، ومزقت شعري الفوضوي.
ثم طفت الذكرى في ذهني مثل قطعة من حلم ضبابي.
لمست شدا شفتيها بيديها مرتعشتين.
الوهج الملون للقبلة التي تركها ، وآثار لمسته ، جعلت جسدي كله يشعر بالخدر في الوقت الحالي.
‘يا إلهي ما هذا بحق الجحيم… ؟!’
حاولت تنظيم أفكاري من خلال إمساك جبهتي ذات الوجه الأحمر.
هل حلمت ….نعم.
أليس هذا صحيحًا؟
كنت نصف نائم بسبب الدواء ، لذلك هذا ممكن.
وإلا … لماذا فجأة…….
ولكن عند كلمة “مفاجئ” ، اختنق صوتي الداخلي قليلاً في عقلي الباطن.
هل كان حقا من فراغ؟ هل كان الأمر مفاجئًا حقًا؟
غالبًا ما كانت الكلمات والسلوك الغريب للكونت … غامضة.
اعتقدت أنه لم يكن كذلك أو تجاهلته تمامًا.
لأن … لأنني لم أصدق أنني أستطيع التعامل معها.
هل كنت مجرد لعبة لمرة واحدة تم أخذها من الأميرة التي استاء منها؟
غالبًا ما كان النبلاء يطمعون بالنساء الأكثر شيوعًا ولا يترددون في الاستمتاع بليلة معهم.
إذا كان أحد النبلاء مفتونًا بأحدهم ، فغالبًا ما أخذوها كمحظية.
أتذكر هذا ، بدأ ركن من قلبي ينبض.
لفترة قصيرة ، كنت أشعر بالفضول لمعرفة سبب تلقيي اللطف والرعاية ، والآن رأيت ذلك على أنه عاطفة حاقدة مغرية أعطاني إياها الكونت.
كان الأرستقراطيون مخلوقًا مختلفًا تمامًا ، من المفترض أن يتم حمايته وعبادته.
دون أن أعلم … حسنًا ، كان كيرشنر رجلاً ساحرًا للغاية ، ولطيفًا جدًا وجذابًا جدًا … بالنسبة لي لأكون غير حساسة تمامًا تجاهه كامرأة.
* أنا * كنت امرأة.
كامرأة ، لم أستطع إلا أن أتأثر بمثل هذا الرجل.
دفنت شدا وجهها بلا حول ولا قوة في ركبتيها.
أوه يا إلهي ، ماذا علي أن أفعل؟
فكرت في السؤال … لكن الجواب كان واضحا.
كان علي أن أتظاهر بأنه لم يحدث شيء على الإطلاق وأن أتأكد من عدم حدوث أي شيء في المستقبل. كان علي تدمير هذا الجو الغامض .
لا يهم ما إذا كان السيد رآها لعبة أو كان مخلصًا تجاهها.
الشيء الوحيد المؤكد هو أنه كان نبيلًا ، ولم أكن سوى خادمة عامة.
وقد نسيت بحماقة أن الكونت لديه خطيبة خطيرة.
في النهاية ، بغض النظر عن مقدار الحب والإخلاص ، فإن أفضل ما يمكن أن تأمل فيه هو أن تكون محظية إلى جانب الأميرة المرعبة.
كرهت حتى الترفيه عن الفكر.
أدركت شدا أنه ليس لديها ما تأمل فيه سوى الحصول على راتب لائق وقضاء أيامها بسلام.
الكونت … ألم يكن ممتازًا جدًا من الرجل على أي حال؟
نعم ، كان لدي حلم قصير.
وقد يتحقق ذلك – من الناحية الواقعية ، من الممكن – انتظر! لا ، حان وقت الاستيقاظ!
هزت رأسها وأسرعت من السرير.
تحققت من الزي الرسمي بالأبيض والأسود ، ووضعت المريلة ، وغطاءي مرة أخرى.
استحوذت على ذهني صورة له وهو يطلق شعري المضفر للحظة – هززت رأسي ومحيتها من رأسي.
عندما نظرت من النافذة ، لاحظت أن الشمس كانت عالية في السماء ، لكن الكونت لم يكن في أي مكان يمكن رؤيته.
ربما كان لديه مهمة وخرج. أو ذهب لركوب الخيل.
‘من حسن حظي.’
لم تستطع شدا معرفة كيفية التعامل مع سيدها عندما رأته بالفعل.
خرجت منها تنهيدة ثقيلة.
بادئ ذي بدء ، لا بد لي من النزول لتناول الإفطار والغداء.
ومع ذلك ، كان عليها على الأقل أن تتجنب الكونت وتنام في الداخل — كانت تلك أخبارًا جيدة.
“في النهاية ، عليك مواجهة الكونت اليوم.”
سارت شدا في قاعات القصر ، مدركة متأخرة أن اضطرابها الداخلي صرفها انتباهها عن اكتشاف أن الجو كان غريبًا.
لكنها كانت بالفعل متأخرة جدا.
“هل مازلت هنا؟”
سارت شدا في غيبوبة ورفعت رأسها وشحبت.
نقرة مألوفة ومخيفة من الأحذية دخلت فيها امرأة جميلة ترتدي فستانًا رائعًا ، وهي تلف شفتيها.
———————————–
أثار الخوف المحفور في شدا كل إنذاراتها.
يبدو أنها عادت إلى الأيام التي عبّرت فيها الأميرة عن غضبها عليها مرة أخرى ؛ تسحب و تجلد.
اختفت كل الشجاعة والفخر التي حشدتها في وقت قصير بعيدًا عنها في حالة أمام هذا التعبير الشرير.
شدا ، مرتجفة ، أنزلت رأسها.
اقتربت منها الأميرة بخفة ونظرت إليها وابتسمت.
بينما كان وجهها المذهل ملتويًا ، رفرفت أقراط الزمرد على أذنيها وأحدثت ضوضاء.
كانت تلك هي اللحظة التي كانت على وشك أن تفتح فمها عندما تدخل كبير الخدم بينهما.
“مرحبا يا أميرة. سيدي بعيد في هذه اللحظة “.
“إذا كنت قد اتصلت بنا مسبقًا ، فلن يكون هناك أي ارتباك ،” .
تحدث بتلر ، فرانك ، باعتذار وتكتم ونظر إلى شدا.
‘اخرج من هنا بحق الجحيم.’
تراجعت شدا بعيدًا ، لكن عندما اخترقتها عينا الأميرة الشبيهة بالثلج ، تصلبت على الفور.
“بتلر. لماذا تلك الفتاة لا تزال هنا؟ “
“هي خادمة استأجرها السيد.”
بعد كل شيء ، كانت إرادة الكونت كيرشنر ، مما يعني أنه لا يمكنه الاعتراض عليها.
لكن الأميرة ردت بانزعاج عصبي. “أليس من وظيفتك تنظيف الأشياء الغريبة إذا كان سيدك بجانبه؟”
“أنا آسف. أنا فقط أتبع إرادة سيدي “.
“ها!”
قامت الأميرة بختم قدميها في نوبة ، واختبرت شدا ديجا فو. كانت للأميرة عادة نوبة غضب عندما لا تسير الأمور بالطريقة التي تريدها.
في تلك الحالة ، ركضت الأميرة جوليا كالمجنون أكثر من المعتاد.
كان الكونت كيرشنر هو الشيء الوحيد الذي جعلها هادئة.
هذا لأنه حتى والدها ، الملك ، قد انغمس في الأميرة وقال ، “إذا لم تتسبب في حادث خطير – يمكن لابنتي الملكية أن تفعل ما تريد.”
أثناء التحديق في شدا ، ابتسمت الأميرة فجأة بلطف ، مما زاد من الهالة المشؤومة.
“سوف أتناول الشاي حتى يأتي هيوي. أنت.”
لم تعرف الأميرة جوليا حتى اسم شدا ، رغم أنها عذبتها من كل قلبها وروحها.
حنت شدا رأسها ، وشدت قبضتيها المتعرقتين.
“أحضري لي الشاي. تمامًا كما كان من قبل. هل تفهمين؟”
“… نعم.”
كرهتها لكنها أومأت في ذهول مخدر كما ومض الماضي فوق عينيها.
لم يكن هناك مبرر للرفض.
كانت شدا قلقة جدا. شعرت وكأنها ستجر إلى عقوبة الإعدام. صليت بحرارة من أجل الكونت ، الذي كانت محرجة جدًا من مواجهته قبل لحظات فقط ، للعودة في أقرب وقت ممكن
دفعت شدا صينية الشاي وبدأت في تقديم الشاي مصافحة. كانت تشبه سجينًا يُقتاد إلى المقصلة.
وبينما كانت شدا تصب الشاي ووقفت بصلابة ، قامت الأميرة بإمالة فنجان الشاي.
عبس حاجبيها بمجرد أن رشفة.
رفعت شدا عينيها وأغمضتها مترقبة الضوضاء الصاخبة.
“انه رهيب! كيف يمكنك أن تخدمني شيئًا مريرًا جدًا؟ “
“أنا أعتذر.”
ومع ذلك ، لم يكن رد فعلها عنيفًا كما توقعت.
اعتقدت شدا أن الأميرة ستلقي الكأس في وجهها.
وسرعان ما ركعت وأثنت رأسها وسجدت على الأرض ، نظرت الأميرة جوليا إليها بوجه متغطرس وبدأت تدوس على يدي شدا المرتعشتين.
منعت شدا نفسها من الصراخ لكنها لم تستطع منع آهات الألم من الهروب من شفتيها.
عند سماع انينها، تحولت شفاه الأميرة الحمراء إلى ابتسامة وتوقفت للحظة للسخرية منها.
“همف! تذكر ، أنت قمامة ، وأينما ذهبت القمامة ، يتم التخلص منها “.
“أميرة.”
عندما تدخل بتلر ، قامت جوليا بتضييق حاجبيها ونظرت إليه – وفي الوقت نفسه ، في الجزء الخلفي من عقلها ، كانت الرغبة في تحطيم يدي شدا تتصاعد مرة أخرى.
شدّت شدا أسنانها بإحكام في محاولة للصمت.
“هي موظفة لدى السيد. إذا سارت الأمور على ما يرام ، فستضطر حتى إلى مواجهة العواقب “.
“أنا الشخص الذي سأصبح قريبًا سيدة هذا المكان. هل تعتقد أنني لا أستطيع تأديب خادمة مثل هذه؟ “
“بالطبع افعل. ولكن حتى ذلك اليوم ، كل شيء في هذا القصر لا يزال له سيد واحد فقط “.
على الرغم من أن جوليا كانت جامحة ، فقد عرفت أيضًا الفطرة السليمة والأخلاق.
لكنها لم تهتم بالترفيه عن تلك الأفكار.
لقد عرفت الآن أنها كانت في وضع غير مؤات فيما يتعلق بإيجاد خطأ في سلوك شدا ، لكن كيرشنر كان خطيبها ، وكانت أميرة هذا البلد.
من المستحيل أن يتم توبيخها بسبب فتاة واحدة غير مهمة.
لكنها قررت أن تضع قدميها بعيدًا في الوقت الحالي.
أمسكت شدا بظهر يديها وأمسكت دموعها بصمت.
“حسنًا ، ثم أترك عقوبة هذه العاهرة للخادم.”
“شكرًا لك.”
“لكني أود أن أكون على يقين من أن هذه الفتاة التي أهانني ، تحصل على الانضباط المناسب. حتى في قصر بدون مضيفة ، يجب أن يكون هناك سوط ، أليس كذلك؟ “
ضحكت الأميرة في وجه بتلر المتيبس.
“أخيرًا ، لم أرغب في تلطيخ يدي وتوفير طاقتي ، لذلك هذا رائع. اريد ان اشهد ذلك! انطلق وعلم هذا الشيء ماذا يحدث إذا ركضت دون معرفة مكانك “.
كان وجه الأميرة جوليا الجميل مليئًا بالحسد والقسوة
امرأة غاضبة.
‘الغيرة.’
نعم ، كانت تلك بالتأكيد عيون الغيرة المحمرة.
قرأ حدس شدا الأنثوي مشاعر الأميرة في عينيها الحادتين.
في كثير من الأحيان ، رأيت مدى رعب المرأة عندما تكون لديها تلك العيون.
‘لكن لماذا؟’ شدا ، في أحسن الأحوال ، كما قالت ، خادمة تافهة ومبتذلة.
في حالة الصراع ، ظل بتلر ينظر إلى الأميرة المسمومة بالكراهية والخادمة.
“أميرة… … .”
“أسرع – بسرعة.”
“……”
“أوه ، لا يوجد سوط؟”
عندما ضحكت جوليا بصوت عالٍ ، سلمتها الخادمة الواقفة خلفها قضيبًا.
كما لو كانت قد أحضرته بنية معرفة أنها ستستخدمه.
تحولت شدا إلى اللون الأبيض.