The Broken Ring: This Marriage Will Fail Anyway - 3
لذلك ربما كان الأمر خاطئًا منذ البداية.
عندما وعد كارسيل إيسكالانتي البالغ من العمر ست سنوات بقضاء حياته مع إينيس فاليزتينا البالغة من العمر ست سنوات ، لم يكن يعرف في البداية ما يعنيه “العمر”.
بينما كان العشاء الفخم احتفالاً بخطوبتهما في قصر فاليزتينا ، و بينما كان العيد الباهظ يقترب من نهايته ، سأل كارسيل ، بتعبير محير ، الناس من حوله أخيرًا: “كم سنة هي “العمر” بالضبط؟”
“لا ، أعني ، كم سنة يستغرق “العمر”؟”
و أوضح.
و بدلاً من الإجابة المباشرة ، كان يتنقل ذهابا و إيابا بين البالغين، الذين ابتسموا بغرابة فقط.
في المرة الرابعة التي سأل فيها مثل هذا السؤال ، منع سيد فاليزتينا ، الذي تلقى الاستفسار ، الإجابة التي كانت زوجته على وشك تقديمها و أشار نحو ابنته.
عندها فقط ألقى كارسيل نظرة خاطفة على تعبيرات إينيس.
“…هل تعرف حتى ما هذا؟” ، نظرت عيناها إليه كما لو كانت تنظر إلى شيء أدنى.
في حين أن مستويات عيونهم كانت هي نفسها، كانت زاوية نظرتها متفوقة بلا حدود.
كان كارسيل، في السادسة من عمره، يتمتع بشخصية عادية، لكنه كان يشعر وكأنه شبح كلما تجاهله شخص ما.
و في اللحظة التي عبس فيها واحمر وجهه، تحدثت إيناس فجأة.
“إذاً ، أنت لا تعرف”
“أنا أعرف ، من لا يعرف ذلك؟”
“اشرحها”
“… الوقت”
“الوقت ، ماذا عنه؟”
“لأن الوقت قد حان …”
“- هل يجب عليّ حقًا التحدث إلى اللورد إسكالانتي شخصيًا؟” ، أدارت إيناس رأسها فجأة و سألت والديها ، منحنيًا إلى مستوى عين ابنته ، تحدث والدها بمودة: “أنتِ أذكى بكثير من أقرانك ، الشعور بالإحباط أمر طبيعي ، لذلك ، تحتاجين إلى ممارسة ، تدربي على التحدث دون استبعاد الآخرين ، حتى لو كانوا أقل منكِ معرفة ، يجب أن تتعلمي كيفية مساعدة صديق لا يعرف شيئًا ما ، و التأكد من عدم شعور أصدقائكِ بالتجاهل ، حتى لو لم يكونوا أذكياء مثلكِ …”
هل قالت للتو أن الأمر محبط بالنسبة لي؟
هل فعلت ذلك؟
هل تشير إلى أنني مفتقد أم لست ذكيًا؟
شكك كارسيل في أذنيه و هو ينظر ذهابًا و إيابًا بين البارون وإينيس.
و مع ذلك ، بدا أنهم غافلين عن الاضطرابات الداخلية التي يعاني منها كارسيل البالغ من العمر ست أعوام ، ألم يجتمع المعلمون و شيوخ الأسرة جميعًا لمدحه قائلين: “إن إيسكالانتي ذكي بشكل ملحوظ بالنسبة لطفل يبلغ من العمر ست سنوات”؟
نظر إلى البارون مرة أخرى بنظرة رائعة تمامًا على عكس موقف إينيس المتصلب ، كان وجه البارون المتغطرس مليئًا بالفخر والمودة لابنته، و كان ذلك تناقضًا صارخًا عند النظر إلى طفل آخر.
“اللورد إسكالانتي هو خطيبي، بعد كل شيء”
كانت النغمة تشير ضمنًا إلى أنه لا يوجد شيء آخر مهم.
و كانت تحمل موقفًا مثل ، “لست بحاجة إلى أصدقاء ، فلماذا أزعج نفسي بخطيبي”
مستبعدةً أي أهمية لمثل هذه العلاقات.
كان كارسيل شابًا ، وما زال هناك الكثير مما لا يعرفه ، لكنه فهم أن كونك “خطيبًا” كان ، بطريقة ما ، أكثر أهمية من كونك “صديقًا”.
يمكن أن يكون لديك أصدقاء لا نهاية لهم ، و لكن الخطيب كان واحدًا فقط ، أليس كذلك؟
“إذا كنت ذكيًا جدًا، فلماذا لا تعرف ذلك بعد؟”
بالطبع ، إذا كان هناك فخ ، فقد فشلوا بالفعل كأصدقاء عدة مرات.
“كوني أكثر لطفًا و تصرفي كسيدة …”
“حتى لو كانت شخصيتي سيئة ، فأنا سيدة بالفعل يا أبي”
تفاجأ كارسيل ، الذي كان يحدق بها بعينين ضيقتين ، عندما انتهت من توبيخ والدها و أدارت رأسها فجأة.
بدت الفتاة حسنة الملبس ذات الشعر الأسود و اللباس الأسود أكثر ملاءمة لجنازة شخص غريب من الاحتفال بخطوبتها في حفل عشاء.
هالتها الصارمة ، التي تختلف تمامًا عن هالة الطفل ، كانت مقلقة مثل مواجهة شخص بالغ يعامل طفلًا بقسوة … لم تكن إينيس فاليزتينا تبدو كطفلة.
ربما أثار ذلك غريزيًا شعورًا بالرفض.
وجدها كارسيل دائمًا غير مريحة.
لذلك ، كان لا يزال من الصعب تصديق ذلك.
“اسكالانتي ، استمع جيدًا” ، الصرامة التي لن تطلق حتى الاسم حتى لو مات المرء.
التعامل مع موضوع لم يكن أجمل حتى من نفسه ، ذلك التكبر … الزواج ، مع شخص مثلها …
“فقط الموتى هم من يستطيعون الإجابة على عدد سنوات العمر.”
“…هل يجيب الموتى أيضًا؟”
“إنهم لا يستطيعون ذلك ، لذا فإن الأحياء لا يعرفون”.
“كيف يمكن للموتى أن يعرفوا؟”
“لأنهم ماتوا.”
“……”
الصبي، الذي كان يتعمق في موضوع “الموت” لمدة أربعة أشهر تقريبًا، وجد المحادثة محيرة حيث استمرت فكرة الموت في الظهور.
كانت ترتدي فستانًا يبدو مخيفًا مثل ملابس الحداد، كم هو مقلق، ومع ذلك استمر دون خوف … بحث حوله عن شخص بالغ يمكنه التوسط في المحادثة ، لكن البارون فاليزتينا و الوفد المرافق له تخلوا عنهم.
قرر كارسيل توجيه المحادثة بنفسه.
“إذاً ، أنتِ لا تعرفين أيضاً؟”
“هذا صحيح. الموتى فقط هم من يعرفون”
و جاءت المحادثة دائرة كاملة دون أي تقدم.
استسلم كارسيل بسرعة.
“لماذا عليك أن تموت لتعرف؟”
«إن عمرك حتى تموت ، فإذا مت انقضى عمرك».
“…”
“حسنًا … يمكنك حساب المجموع في النهاية ، أليس كذلك؟ كم سنة حياتك.”
“… و تنتهي؟”
“لقد انتهى الأمر ، هل اعتقدت أنك لن تموت أبدًا؟”
كانت نهاية العمر مجرد وهم.
يقولون إنهم يجب أن يكونوا معًا “لبقية حياتهم”.
لكي ينتهي زواجه من إيناس ، يجب أن ينتهي أيضًا مدى الحياة.
و مع ذلك ، كان الموت مشكلة بعض الشيء.
“…لماذا العمر حتى تموت؟ لماذا؟”
“هذا هو العمر ، من يوم ولادتك إلى يوم وفاتك ، لذلك ، لن تعرف سوى عدد سنوات حياتك عندما تموت.”
“…”
“من فضلك ، لا تسأل متى ستموت”
“و لكن متى سأموت؟”
ها … لمست إيناس جبهتها و هزت رأسها.
لقد كان هذا السلوك تستمتع به عندما كانت زوجة اللورد إيسكالانتي ، والدة كارسيل ، منزعجة من ابنها.
سأل كارسيل بإلحاح مرة أخرى ، و هو يشعر بالضيق و النار على نحو متزايد.
“متى سأموت؟ لماذا يجب أن أموت؟”
“أتظن أنني أعرف مصيرك مثل العراف … حسنًا ، لا أحد يعرف ذلك”
“تعفنت ساق جدي بعد إصابته بالرصاص في النوير ، فإذا كانت ساقي …؟”
“إذا كنت تريد حقاً أن تسير على خطاه، يمكن أن تتعرض لإطلاق النار، لكن ليس هناك حاجة لذلك ، كل شخص يموت لأسباب مختلفة ، يموت البعض بسبب المرض ، أو الجوع ، أو الإفراط في شرب الخمر ، أو من الضرب ، أو إطلاق النار ، أو الطعن بسكين …” ، أصبح وجه كارسيل الوسيم شاحبًا.
تنهدت إيناس مرة أخرى و كأنها متعبة.
“هل هناك طرق عديدة للموت؟”
“فقط كن حذرًا ، ابذل قصارى جهدك”
“إذا كنت حذراً ، فلن أموت؟”
“هذا ليس ما أقصده”
“حتى لو كنت حذراً ، سأموت؟”
“يمكنك أن تموت غدًا أيضًا”
تم تشويه وجهه الملائكي تمامًا الذي تم تصويره في الصورة ببطء.
كما لو أن الدموع تملأ العيون الزرقاء المرتجفة ، تدفقت الدموع و بدأت في النهاية بالتدفق.
عبرت نظرة يرثى لها نظرة إيناس مرة أخرى.
“هل ستُقطَع ساقي أيضًا؟”
“…لقد عاش جدك أكثر من عشر سنوات حتى بعد أن فقد ساقه”
“هل يجب أن أعيش معكِ حتى تقطع ساقي؟”
“أنت مختلف عن جدك ، لقد قلت مرات عديدة أنه لا داعي لقطع ساقك … آه ، بالطبع ، إذا أصبت بمرض يتسبب في تعفن قدمك أو الإصابة بالرصاص و الإهمال ، فأنت قد تضطر إلى …”
“- يجب أن أقطعها! إذا لم أقطعها ، يجب أن أتزوجك!” ، تجمع انتباه الناس متأخرا نحو أبطال المأدبة.
على وجه التحديد، تجاه الصبي الذي يذرف الدموع بوجه مثير للشفقة وجميل مثل الملاك.
ثم ، واحدًا تلو الآخر ، كما لو كانوا يبحثون عن السبب ، نظروا إلى الفتاة بوجه خالٍ من الدم و الدموع ، وهم يحدقون في الصبي.
ثم نظروا إلى كارسيل، الذي كان له شعرًا ذهبيًا مشعًا، وبشرة عاجية خالية من العيوب، وملامح لا تشوبها شائبة، ومزينًا بقميص أبيض، وربطة عنق حمراء، وسترة بيج، ومعطف بني.
التباين المثالي بين الألوان الدافئة و المواجهة المباشرة لتعبيرات إيناس الصارمة و السوداء … كانت المعارضة حتمية ، مثل المواجهة بين الخير والشر.
همست إيناس بإحكام من خلال الشفاه المغلقة.
“هل تعتقد أن الأمر يتعلق بالزواج فقط؟ يجب أن يكون لديك طفل معي.”
“لا أريد!”
“لذلك، إذا كنت لا تريد ذلك، فمن الأفضل أن تتوقف الآن ، إذا بكيت ، سيؤدي ذلك إلى إنجاب طفل معي.”
“…”
“أنت لا تحبني ، أليس كذلك؟ أليس هذا صحيحا؟”
أومأ كارسيل، بعينين متجمدتين، برأسه ببطء نحو إيناس.
بدت إينيس مترددة، ومدت يدها لتمسح خد كارسيل المبلل.
على الرغم من أن هذه الإيماءة بدت حنونة جدًا من مسافة بعيدة، إلا أن البالغين سرعان ما تجنبوا أنظارهم، ويبدو أنهم مرتاحون.
وعندما تأكدت إينيس من اختفاء الشبهة التي تخيم على كارسيل ، انسحبت منه و كأنها هربت من شيء مخيف.
على الرغم من الوضع القاسي على ما يبدو، بالنسبة لكارسيل، بدا ابتعادها وكأنه تبدد شبح الموت الذي يلوح في الأفق.
“اسكالانتي.”
“نعم؟”
“…في الواقع، قد لا يكون ذلك مدى الحياة.”
“ماذا؟”
“زواجنا.”
ابتسمت إيناس، وكأنها تشارك سرًا مهمًا، ثم عادت إلى وجهها الخالي من التعبير.
لم يفهم كارسيل الأمر، بل أمال رأسه وتمتم بطريقة مزعجة بعض الشيء ، “ماذا تعرفين حتى؟”
لكن هذا كان كل شيء.
لحسن الحظ، في تلك اللحظة قامت الإمبراطورة كايتانا، أخت الدوق إيسكالانتي و عمة كارسيل ، برفع كأسها لتقديم نخب.
“سوف يتزوج كارسيل إيسكالانتي دي إسبوزا من إينيس فاليزتينا دي بيريز في العام الذي تبلغ فيه سن الرشد ، و من خلال هذين الزوجين الجميلين اللذين سيقضيان حياتهما معًا، سيصبح التحالف بين العائلتين أقوى”
“نعم!”
“سيحبون بعضهم البعض ويعتزون بهم مدى الحياة، ويدعمون بعضهم البعض خلال اللحظات الصعبة، ويصبحون منارات لبعضهم البعض ، ستدير إينيس فاليزتينا، في المستقبل، العقارات الشاسعة لعائلة إسكالانتي كمضيفة، في حين سيخصص كارسيل إيسكالانتي حياته للتحالف مع فاليزتينا ، ليصبح صهرًا مخلصًا لكلا العائلتين، وهذا بلا شك سيجلب السعادة لعائلتنا المالكة …”
مدى الحياة – أن نكون معًا حتى الموت ، مدى الحياة – أن نحب و نعتز ببعضنا البعض حتى الموت ، مدى الحياة – أن نكرس أنفسنا لعائلات بعضنا البعض حتى الموت … الآن ، يبدو أن كلمة “لمدى الحياة” يتم استبدالها تلقائيًا بـ “حتى الموت”.
لقد كان نخبًا يشبه اللعنة.
بغض النظر عما قد تقوله الخطيبة القاسية ، عديمة اللباقة ، و غير الجميلة البالغة من العمر ست سنوات ، فإن حياتهم في ذلك اليوم كانت مثل الموت.
و منذ ذلك اليوم فصاعدًا ، أصبحت حياة كارسيل إيسكالانتي المثالية مشوهة بلا شك.