The Blackened Second Male Lead's Wife - 26
نظرت إستل إلى نفسها قبل أن تفتح الباب.
أرادت أن تبدو جيدة أمام ناتالي وأصدقائها.
الفستان البسيط الذي كانت ترتديه لم يكن بحاجة إلى مزيد من التثبيت ، باستثناء الشريط الذي كان يعلق على الياقة منذ فكه.
ومع ذلك ، في اللحظة التي حاولت فيها أن تطرق على الباب بأنفاسها مرتعشة ،
“ناتالي ، هل أنت متأكد من أن القديسة الحقيقية ستأتي؟”
“أنا متأكد من أنها قادمة. من فضلك انتظر قليلا “.
“سمعت عن كيف أن تلك المرأة لن تأتي إلى مكان مثل هذا. إنها تكره النبلاء “.
“إذا كان هذا صحيحًا ، فإنها ستكرهني تمامًا. وإلا ، فلماذا ستتبعني إذا لم تكن كذلك لأنها معجبة بي؟ “
ضحكت فتاة وضحكت على كلمات ناتالي الواثقة.
“أنا أوافق. رأيت في وقت سابق أنها بدت وكأنها معجبة بك كثيرًا. كلاكما يبدوان حقا مثل الأخوات المقربين ، ألا تعتقد ذلك؟ “
تحولت أذني إستيل إلى اللون الأحمر عندما اعتقدت أن مشاعرها تجاه ناتالي كانت واضحة للغاية. لكن الكلمات التي أعقبت ذلك كانت كافية لجعل صدر استل يتسم بالبرودة.
“هل أنت مجنون؟”
أطلقت ناتالي شخيرًا وهي تبتسم.
“السبب الوحيد لفعل ما فعلت من أجلها هو أن أمي وأبي أجبراني على القيام بذلك. ماذا لو مرضت مرة أخرى؟ سأحتاج إلى قوة القديسة عندما يحدث ذلك ، لذلك سأتركها تتبعني كما لو كنا قريبين “.
“ولهذا السبب تحاول جاهدًا التحدث معها.”
“لقد فعلت ذلك لأبدو جيدًا أمامها. لقد قلت الكثير من الأشياء لأنني كنت خائفًا من نفاد الموضوعات. في الواقع ، أنا أكره حتى أن أنظر إلى فستانها. إنها حقًا لا تعرف أي عار “.
“كما هو متوقع ، القديسة هي شخص يكره الرفاهية ويحب الفقر.”
انفجرت الفتيات في الضحك وكأنهن سمعن نكتة مضحكة.
“لكن ناتالي ، هل أنت متأكد من أنه يمكنك التحدث بهذه الطريقة؟ ماذا لو كان القديسة على الباب؟ “
“هذا غير ممكن. إذا كانت هنا ، فإن الخادمة التي وجهتها ستبلغني أولاً. حسنًا ، حتى لو كان الأمر كذلك ، لا يهم. إنها القديسة المحببة والمحبة بعد كل شيء “.
كانت سخرية صريحة وخيانة.
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي تسمع فيها إستل الأرستقراطيين يقولون أشياء سلبية عنها بهذه الطريقة.
في كل مرة ، كانت إستل تريح نفسها.
يمكن للأشخاص الذين حكموا الآخرين منذ لحظة ولادتهم أن يجعلوها تبدو عامة ، لذا فهي ليست مشكلة كبيرة.
لطالما تم التعامل معها على أنها عامة الناس من قبل الأشخاص فوقها منذ ولادتها ، لذلك لم يكن هذا شيئًا.
لكن…
“لماذا لا أستطيع أن أهدأ كما كنت أفعل دائمًا؟”
شعرت وكأنها حفرة نار في قلبها ، وارتفعت المشاعر غير السارة ببطء كما لو كانت متشابكة في خيوط ساخنة.
ثم أدرك إستل الطبيعة الحقيقية لهذا الشعور.
لقد كان عاطفة لم تكن تعلم أنها تملكها. كان الغضب.
بعد كل شيء ، لا تزال إنسانًا.
لم يكن هناك من طريقة لن تشعر على هذا النحو.
حتى الآن ، حاولت دائمًا التحمل بصمت ، لتنسى كل شيء.
انقر.
فتحت إستل الباب بكل قوتها ودخلت الغرفة.
في اللحظة التي ظهرت فيها ، شحبت وجوه الشابات اللواتي كن يضحكن في وقت سابق.
مشى إستل أمامهم بعيون ثابتة وتوجهت إلى ناتالي.
“اا-القديسة …”
عجزت إستل عن قول أي شيء ، فصفعت على خد ناتالي المرتعش.
صفعة!
لم يكن ذلك كافيًا لتهدئة غضبها ، فصفعت الخد الآخر أيضًا.
صفعة!
صرخت إستل في ناتالي التي كانت تبكي.
“هل من الممتع اللعب مع الناس؟ أنت سيدة حقيرة! “
تراجعت استل ، حيث لم يحدث أي منها في الواقع. كان فقط خيالها.
في الواقع ، كانت لا تزال واقفة بجانب الباب. كانت الشابات لا تزال تنفجر من الضحك ، غير مدركين لوجودها في الخارج.
ومع ذلك ، فإن غضبها الذي اندلع في لحظة وجيزة لم يكن خياليًا بأي حال من الأحوال.
“دعنا نذهب إلى الداخل ونقول ما أريد أن أقوله”.
من خدعها وسخر منها كان على خطأ. لن يكفي مجرد صفعة على خدها ، وبالتالي كان من الطبيعي أن تطلق غضبها عليهم.
يمكنها … في الواقع تستطيع ، لكن …
لم تستطع إحضار نفسها للقيام بذلك.
على عكس قلبها ، الذي كان ينبض بالغضب ، كانت الأسباب المنطقية تصرخ في وجهها باستمرار حتى لا تفعل أي شيء غير ضروري.
‘مالفرق الذي تشكله على أي حال؟ لن يؤدي إلا إلى تفاقم وضعي مع السيدات النبلاء. إذا تسبب هذا في انتشار الشائعات ، فسيواجه الأرستقراطيون المزيد من الإهانات.
“هل يخيب ظن الكهنة؟ ماذا سيفعلون إذا اكتشفوا أن القديسة يغضب من بعض الفتيات بسبب أمر تافه وقد تأثر بمثل هذه المشاعر؟
“توقفي ، إستل.”
الغضب ليس جميل.
لا ينبغي أن تغضب القديسة.
إنه شعور لم يكن مسموحًا لها أن تشعر به.
لكن مع ذلك ، تشوه وجه إستل كما لو كانت على وشك أن تنفجر بالبكاء.
بعد فترة ، فتحت الباب بعد ذلك.
امتلأت وجوه ناتالي والفتيات بالدهشة لظهور إستل المفاجئ.
قالت ناتالي وهي تحاول إخفاء تعبيرها الحائر ، “مرحباً يا قديسة. لماذا انت وحيد؟ ألم ترشدك خادمة إلى هذه الغرفة؟ “
“نعم. لم أطلب المساعدة لأن الجميع بدا مشغولاً بالضيوف. لقد زرت غرفة السيدة ناتالي عدة مرات ، لذلك أعرف المكان جيدًا “.
أجابت إستل بابتسامة لطيفة.
ارتاح وجه ناتالي من رؤية ابتسامتها.
استقبلت إستل بأدب السيدات الشابات الأخريات اللواتي كن يصنعن وجوهًا محرجة.
“سعيد بلقائك. أنا سانت إستل. “
وضعت ابتسامة مشرقة.
كان من الصعب كبت عواطفها على وشك أن تنفجر من قلبها.
───── 〔✿〕 ─────
منذ ذلك الحين ، التقت إستل بالعديد من الناس.
عالجت أولئك الذين يعانون من الألم ، وجلبت الطعام الدافئ للفقراء ، وعزّت أولئك الذين لديهم الكثير من الأشياء ولكنهم كانوا وحيدين.
كانوا جميعًا يمسكون بيد إستل وينتحبون.
“شكرا لك يا قديسة.”
كان من المجزي والرائع مساعدة المحتاجين.
لكن على الجانب الآخر من قلبها ، بقي شعور لا يمحى.
“أنت تشكرني الآن ، لكنك ستستاء إذا لم أشفيك في المرة القادمة. منذ وقت ليس ببعيد ، نظرت إليّ واستهزأت بي لكوني متدني المكانة “.
ومع ذلك ، كان على إستل أن تبتسم لهم.
لأنها كانت قديسة يجب أن يحبها الجميع.
دفنت المشاعر الفظة في أعماق قلبها ، وغطتها بابتسامة وتفان مرارًا وتكرارًا.
وكلما حاولت مشاعرها المظلمة العميقة الهروب ، كانت تذهب إلى مكان أكثر فقرًا وتساعد الناس هناك.
بعد سنوات عديدة ، نسيت إستل أنها أخفت تلك المشاعر في قلبها.
حتى بيرنيا ، خطيبة لوسيان ، قال هذا.
“فقط لأنك تسمعها كل يوم لا يعني أنك لم تتأذى منها. لديك الكثير من الصبر تجاههم “.
واصلت وجهها متجهم.
“لذا لا تتسامح مع كل الأشياء التي تزعجك.”
لمست هذه الكلمات قلب إستل أكثر من أي عقيدة قرأتها بأمانة مئات المرات كل صباح.
في تلك اللحظة ، انكسر شيء كان يتراكم داخل إستل.
يبدو أن امرأة جميلة تشبه القطة ذات شعر أزرق بنفسجي تهمس لها.
“لست مضطرًا لتحملها بعد الآن.”
“ليس عليك أن تحاول أن تحب الجميع.”
“افعلي ما تريدين ، إستل”
قيل أنه في اللحظة التي يتلقى فيها الشخص إعلانًا من الله ، يتغير مصير ذلك الشخص.
بعد ذلك ، بالنسبة لإستل ، كانت كلمات بيرنيا مشابهة لوحي من الله.
“لست بحاجة إلى أن أكون مقيّدًا بهذه الثناءات المخادعة بعد الآن. سأكون إستل فقط “.
كانت استل مصممة على التغيير.
لأول مرة في حياتها.
───── 〔✿〕 ─────
يوم مأدبة عيد ميلاد الأمير. عند رؤية الفستان الذي كانت ترتديه إستل ، قام الكاهن بتجعيد حاجبيه.
“هل سترتدي هذا الفستان حقًا إلى المأدبة؟”
أجابت إستل بهدوء.
“نعم ، لقد صمم هذا الفستان لهذه المناسبة بالذات.”
تحدث الكاهن بشكل مقنع في استل مع عبوس على وجهه.
“فكر مرة اخرى. هذا الثوب ساحر وباهظ للغاية بالنسبة لقديس يخدم الله. سيتحدث الناس عن هذا “.
ومع ذلك ، فإن إستل ، التي كانت تومئ برأسها مطيعًا ، لم تستمع.
لأنها عرفت كيف صنع هذا الفستان.
محل الملابس المتهالكة التي ذهبت إليها مع بيرنيا. منذ اللحظة التي قالوا فيها إنهم سيصنعون فستانًا مجانًا ، شعرت أن شيئًا غريبًا.
كان العامل الأكثر أهمية هو شكل الفستان النهائي.
على الرغم من صنعه مجانًا في متجر صغير ، إلا أن الفستان كان جميلًا جدًا.
حتى استل ، التي لا تعرف الكثير عن الفساتين ، يمكنها أن تشعر بالفرق.
سألت شانيل وتعرفت على طريقة صنع الفستان.
كيف يجب أن تكون بيرنيا تريدها حقًا أن ترتدي هذا الفستان.
بالطبع ، لم يكن لدى استل في الوقت الحالي قصة حب للفساتين على عكس ما كانت عليه عندما كانت طفلة. لكنها ما زالت تريد ارتدائه.
“لأنها الملابس التي عملت بجد لتحضيرها لي”.
تحدثت إستل إلى الكاهن بصوت ناعم وثابت.
“أنا على استعداد لأن أتعرض للنقد ، لذلك لا تقلق كثيرًا.
“لكن ، القديسة ….”
“صه.”
وضعت إستل إصبعها على شفتيها.
لم يستطع الكاهن قول أي شيء آخر. كان ذلك لأنه لاحظ الإرادة الحازمة في عيون إستل الزرقاء.
في مثل هذه الأوقات ، بغض النظر عما يقوله ، لن تتراجع إستل.
في النهاية ، مضغ الكاهن شفتيه وأغلق فمه.
اتخذت إستل خطوة إلى الأمام.
كانت العشرات من الجواهر والأربطة الفاخرة على الفستان لا تضاهى بالملابس التي كانت ترتديها عادة.
ومع ذلك ، كما لو أن شيئًا ما كان يثقلها قد اختفى ، كانت خطواتها خفيفة.
كانت الكلمة الأولى التي قالتها والدتها تجاه الطفل الملفوف في الضوء الساطع ، “آه ، أيتها القديسة!”
كانت إستل “قديسة” منذ لحظة ولادتها.
وبعد بضع سنوات ، توفيت والدتها الضعيفة تاركة هذه الكلمات للشابة إستل.
“إستل ، أنت القديسة التي اختارها الله. كوني شخصًا جميلًا يحبه الجميع “.
بكت إستيل الصغيرة وأومأت برأسها.
منذ ذلك الحين ، اتبعت إستل نصيحة والدتها المتوفاة بأمانة.
كانت دائمًا تجعل الناس يبتسمون وتشفي أولئك الذين يعانون من الألم بقوة الله
استمعت إلى قصص أولئك الذين يعانون من الأوقات الصعبة وقدمت لهم الكثير من التشجيع.
كلما رأوا إستل هكذا ، كان الناس المحيطون بهم يبتسمون بسعادة.
“أنتِ جميلة حقًا من الخارج والداخل.”
“بالتاكيد. لأنك من اختارك الله “.
ثم تبتسم إستل برشاقة مثل ملاك كلما سمعت هذه الكلمات.
لطالما شعرت بسعادة سماع مدحهم.
“سأستمر في العمل الجاد في المستقبل.”
لكن إستل لم تعرف.
كان مدحهم ، في الواقع ، قيودًا قاسية على إستيل الصغيرة أكثر من أي كلمة أخرى.
كانت إستل في الرابعة عشرة من عمرها عندما أدركت لأول مرة المعنى الحقيقي لتلك الإطراءات التي تبدو جيدة.
────── 〔✿〕 ─────
“هل يجب أن أذهب إلى المأدبة؟”
بناءً على كلمات إستل ، أومأ الكاهن ، الذي كان يعتني بها طوال هذا الوقت ، برأسه.
قال لك زعيم طائفتنا هذا مرات عديدة. طبعا مساعدة الفقراء والمحتاجين أهم شيء. ومع ذلك ، من المهم أيضًا بناء علاقات ودية مع أفراد العائلة المالكة وكذلك الأشخاص من الطبقة الأرستقراطية “.
“لكن….”
حنت إستل رأسها بوجه متجهم. ثم واصل الكاهن الكلام بهدوء ، وكأنه يعرف ما يدور في ذهنها.
“إنه يخلق شعوراً غير مريح بالذهاب إلى مأدبة فاخرة عندما يكون شخص آخر يتضور جوعاً لأنه ليس لديه حتى شريحة من الخبز. لكن الأرستقراطيين هم أيضًا أشخاص أرادوا أن تحميهم الآنسة إستل. من فضلك لا تكن متحيزًا جدًا وتعاملي معهم أيضًا “.
“……”
لم تستطع إستل إخبار الكاهن بالسبب الحقيقي لعدم رغبتها في حضور المأدبة.
في الأساس ، لا ينخرط الكهنة في العالم الاجتماعي ، وبالتالي لا يحضرون أي مآدب يقيمها النبلاء.
وهكذا ، كان الشخص الوحيد الذي احتاج إلى حضور المأدبة هو إستل ، التي كانت تتمتع بقوى إلهية وفي نفس الوقت لم تكن كاهنة.
لهذا السبب لا يعرفون.
كيف كانت تُعامل بالفعل في تلك الولائم.
في اللحظة التي ظهرت فيها إستل بفستان رث ، بدأ الكثير من الناس في الهمس خلف معجبيهم.
“إنها هنا مع هذا الفستان مرة أخرى.”
“من الواضح أن هذا الزي لا يمكن إعداده إلا من قبل أولئك الذين يفكرون في الأشياء البراقة على أنها خطيئة.”
لا يهم أنها القديسة ، ففتاة شابة من عامة الشعب ليس لها أبوين تجعل الهدف المثالي للنبلاء أن يزدروه.
“حافظ على وجهك مستقيما وابتسم كما لو أنك لم تسمع أي شيء.”
أخفت إستل بشدة قلبها المكسور.
بالطبع ، لم يكن من السهل على فتاة تبلغ من العمر 14 عامًا أن تقف بحزم أمام أولئك الذين يسخرون منها باستمرار.
ومع ذلك ، فقد كانت قادرة على تحملها لأن هناك الكثير من الناس الذين رحبوا بها بشكل مشرق بدلاً من ذلك.
“مرحبًا بك يا قديسة.”
“شكرًا لك على حضور المأدبة على الرغم من جدولك المزدحم.”
رحب مضيفو مأدبة اليوم ، الكونت وزوجته ، باستيل بوجوه مشرقة. كانوا مؤمنين متدينين تبرعوا بمبالغ ضخمة من المال للكنيسة كل عام.
وفي الوقت نفسه ، كانوا أيضًا من أتباع إستل.
“شكرًا لك على دعوتي إلى هذا الحدث الثمين.”
استقبلت إستل مرة أخرى بخجل وتحولت إلى الفتاة التي كانت واقفة بين الكونت وزوجته.
ناتالي.
كانت ابنة الكونت والكونتيسة التي كانت أصغر من إستل بسنتين.
قبل بضع سنوات ، كانت ناتالي ضعيفة وكادت تموت من التهاب رئوي حاد ، وتمكنت من التغلب على عقبة الموت بمساعدة قوة إستل.
بعد ذلك ، اتبعت ناتالي إستل مثل أختها الصغرى.
“أنا سعيدة للغاية لأن القديسة قادرة على الحضور إلى حفلة عيد ميلادي! أنت لا تعرف كم تفاخرت أمام أصدقائي حول مجيئك اليوم “.
ارتعش قلب إستل عند كلمات ناتالي.
كونها من عامة الشعب والقديسة جعل علاقتها مع السيدات النبلاء محرجة للغاية.
وجد معظمهم صعوبة في التعامل مع إستل ، وتجاهلها البعض ، وانتقلوا إلى أماكن تكون فيها بعيدة عن الأنظار.
لكن ناتالي تفاعلت مع إستل دائمًا دون أي تحيز.
اقتربت ناتالي من إستل.
“هل رأيت البركة الجديدة في الحديقة؟”
“لم أره بعد.”
“ثم سأرشدك. لقد صنعها والدي في عيد ميلادي ، والحجارة البيضاء التي تزين البركة جميلة جدًا عندما تتألق تحت أشعة الشمس “.
سخن وجه استل قليلاً عندما ربطت ناتالي ذراعيها بلا مبالاة.
“هذا شعور جميل.”
على الرغم من أن ناتالي كانت تثرثر من دون توقف إلى جانبها فقط ، إلا أن إستل اعتقدت أن مأدبة اليوم كانت ممتعة للغاية ، على عكس المآدب الأخرى.
“كان هذا الفستان هدية من والدتي. تم تصميمه في لويس فيرغون ، وهو المتجر الأكثر شهرة هذه الأيام. لديها ما يصل إلى 300 شريط. ما رأيك في ذلك؟”
“انها جميلة حقا.”
“من أي متجر حصلت على فستانك؟”
جفل كتفيها قليلاً عندما سُئلت فجأة عن فستانها ، لكن إستل تمكنت من الإجابة بهدوء.
ومع ذلك ، كانت تبلغ من العمر بالفعل ما يكفي لتشعر بالخجل من فستانها المتهالك المعتاد.
“إنه ليس فستانًا مصنوعًا حسب الطلب ، إنه فستان أعطي لي كهدية من الكاهن.”
“حسنا أرى ذلك.”
أومأت ناتاليا برأسها كما لو كانت تعرف شيئًا لم تعرفه إستل.
ثم في اللحظة التالية ، بدأت في الثرثرة مثل العصفور مرة أخرى.
“أوه ، جدتي وجدي أرسلوا لي أشهر الحلويات في منطقة تورانتو كهدية. إنه نوع من الحلوى مليء بالعسل. كنت أنا وأصدقائي المقربين نأكلهم معًا في غرفتي. هل تود أن تأكل معنا يا قديسة؟ “
ترددت إستل للحظة.
على الرغم من أنها لم تكن كاهنة رسمية ، إلا أنها كانت من أتباع عقيدة الكنيسة التي تحظر أي أطعمة فاخرة بما في ذلك الحلويات التي تحتوي على الكثير من السكر.
لذا فقد مضى وقت طويل منذ أن أكلت أي حلويات.
“حلوى مليئة بالعسل ……”
كان فمها يسيل دون أن تدري.
بالإضافة إلى ذلك ، فإن رؤية وجه ناتالي مليئًا بالترقب جعلها ترغب في التحرر من العقيدة الصارمة لليوم فقط.
يمكنها أن تشعر كم سيكون الأمر ممتعًا بمجرد تخيلها كيف سيتحدثون ويأكلون الحلويات تحت أشعة الشمس الدافئة.
وهكذا ، بعد التفكير ، أومأت إستل برأسها.
“يبدو جيدا.”
ابتسمت ناتالي بشكل مشرق لإجابة إستل.
“أنا متأكد من أن أصدقائي سيحبونه إذا أتيت مع القديسة.”
“…هل هذا صحيح؟”
“بالتاكيد. الجميع يحب القديسة “.
عند هذه الكلمات ، تحول وجه إستل إلى اللون الأحمر.
لم يبد أن عيون ناتالي المتلألئة كانت كاذبة.
‘نعم. لأنه على عكس البالغين ، فإن معظم الشابات لديهن موقف أكثر تفضيلًا تجاهي بدلاً من ذلك “.
ومع ذلك ، أثناء المشي بحماس ، تم إيقاف استل بسرعة.
كان ذلك بسبب حشد من الناس قد توافدوا هنا لمجرد رؤيتها.
“لذلك كنت هنا ، القديسة.”
“سمعت أنك قادمة ، لكني لم أرك لذا كنت أبحث عنك طوال هذا الوقت.”
من بين الأرستقراطيين ، يبذل أصحاب الإيمان العميق جهدًا دائمًا للتحدث مع إستل كلما رأوها.
في العادة ، كانت تستقبلهم بهدوء ، لكن توقيتهم لم يكن جيدًا الآن.
همست ناتالي لإيستل بتعبير مضطرب على وجهها.
“خذ وقتك وتحدث معهم. في غضون ذلك ، سأذهب إلى غرفتي وأستعد. أريد أن أخبر أصدقائي أن القديسة قادمة “.
كانت ممتنة لذكاء ناتالي السريع وتفكيرها.
أومأت إستل برأسها دون أن تخفي فرحتها.
بعد اختفاء ناتالي ، استقبلت إستل من حولها واحدًا تلو الآخر.
“القديسة ، هل لي بركتك؟”
كانت معظم الحالات من هذا القبيل.
قامت إستيل ، وهي تشبك يديها ببعضها البعض ، بتقديم كلمات مباركة لأولئك الذين أغمضوا أعينهم.
في العادة كانت ستوليها أقصى درجات التركيز عليهم ، لكنها ظلت مشتتة اليوم.
“أريد أن أذهب إلى الآنسة ناتالي في أقرب وقت ممكن.”
نظرت إستل عدة مرات إلى الاتجاه الذي سلكته ناتالي في وقت سابق.
تمكنت أخيرًا من الهروب من الحشد بعد فترة طويلة.
“اعتذاري. هناك شخص ما ينتظرني ، لذا يرجى المعذرة “.
كانت قادرة على الإنهاء بشكل أسرع بكثير من ذي قبل ، لكنها ما زالت تسبب تأخيرًا كبيرًا.
أصبحت خطوات إستل نحو غرفة ناتالي قلقة.
“ماذا لو أزعجتها بجعلها تنتظر كل هذا الوقت؟”
ربما مر وقت طويل ، ربما انتهيت ناتالي وأصدقاؤها من تناول الحلويات وغادروا بالفعل.
اعتقدت أنه سيكون من المزعج بعض الشيء إذا حدث ذلك.
وجدت إستل غرفة ناتالي بسرعة.
أشرق وجه إستل بمجرد أن سمعت ضحك السيدات ، وهم يصرخون من خلال الباب المفتوح قليلاً.
“لا يزال الجميع هناك.”