The beloved new daughter-in-law of the wolf mansion - 23
بعد الغداء، تناولتُ الكثير من الوجبات الخفيفة.
وبعد الساعة الثانية ظهرًا، فُتحت بوابة عائلة ييكهارت لأول مرة في ذلك اليوم.
‘مستحيل!’
نظرتُ إلى البوابة بعيونٍ لامعة.
فُتحت البوابة، ودخلت عربةٌ تبدو باهظة الثمن إلى القصر.
‘لا بد أنهم وصلوا!’
هززتُ آرسين، الذي كان يغط في النوم، لإيقاظه.
“إنهم قادمون، آرسين!”
“أمم… من القادم؟”
“الشيوخ!”
فتح آرسين عينيه ونظر من النافذة.
ثم عبس عندما رأى عربةً مألوفة.
“أوه… إنها عربة الشيخ رينوكس.”
“الشيخ رينوكس؟”
“إنه ….. جدٌ صارمٌ للغاية …. يجلب أدويةً غريبةً كلِّ مرة …”
تثاءب آرسين بشكلٍ واسع.
أنا، سواءًا كان آرسين يقظًا أم ناعسًا، ظللت أنظر بحماسٍ من النافذة.
بدءًا بالشيخ رينوكس، دخلت العديد من العربات.
كانت كثيرة جدًا لدرجة أنني لم أستطع عدها.
‘لا، إنه عدد كبير، أليس كذلك؟’
كان مجلس الشيوخ في رانييرو يتكّون من حوالي ثلاثين شخصًا على الأكثر.
لكن بدا أن العدد في ييكهارت يصل إلى خمسين.
كان الشيوخ يندفعون إلى داخل القصر.
كانوا يبدو أنهم متجهون إلى قاعة الاجتماعات في الملحق.
“هوه.”
من بين هؤلاء، برز الأشخاص الذين يرتدون أردية زرقاء.
كانوا يبدون أكبر سنًا من بقية الشيوخ، وفوق كل ذلك …
‘ليس هناك الكثير ممن يرتدون الرداء الأزرق، أليس كذلك؟’
يبدو أن عددهم لا يتجاوز سبعةً على الأكثر.
إذًا، هؤلاء هم الشيوخ الكبار الذين يمثلون مجلس الشيوخ.
‘حسنًا، متى سينتهي الاجتماع؟’
نظرتُ إلى بيتي، التي كانت تجلس بجانبي طوال الوقت.
وتظاهرتُ بعدم معرفة أيِّ شيء وسألتُ ببراءة.
“بيتي، لماذا أتى هؤلاء العجائز؟”
“الشيوخ؟ لقد دعاهم السيد سيدريك وجمعهم.”
“إذًا … متى سيعودون؟”
“حسنًا، يختلف الأمر في كل مرة- لكن عادةً ما يستمر الاجتماع حوالي ساعتين أو ثلاث ساعات.”
ساعتان أو ثلاث ساعات.
نظرتُ بسرعةٍ إلى ساعتي.
الساعة الآن الثانية ظهرًا، إذًا-.
يبدو أنني يجب أن أجلس أمام القاعة حوالي الساعة الخامسة مساءً.
إذا وصلتُ مبكرًا جدًا، قد ألتقي بشيوخٍ آخرين.
هدفي لم يكن الشيوخ العاديين.
‘الرداء الأزرق!’
الأشخاص الذين يبدون كالشيوخ الكبار، بغض النظر عن من ينظر إليهم!
لأن التعامل مع الشيوخ الكبار بلطفٍ يُعادل التعامل بلطفٍ مع جميع الشيوخ.
إذًا، كل ما عليّ فعله هو الانتظار ساعتين.
“لينسي، لنذهب إلى المطبخ.”
حتى أصبح آرسين منزعجًا.
“المطبخ؟”
“أوه.”
نظر آرسين بسرعةٍ إلى عينيّ بيتي.
ثم خفض رأسه، ووضع وجهه بجانب أذني وهمس بهدوء.
“أريد أن آكل الكعك.”
لحسن الحظ، لم تبدُ بيتي أنها سمعت ذلك.
لم يكن مسموحًا لنا تناول الوجبات الخفيفة سوى مرةٍ واحدة يوميًا.
كنتُ أتناول بقدر ما أريد …..
وبسبب تناولي الكثير، وضع إيثان قاعدةً جديدة.
بالطبع، كان آرسين الأكثر تضررًا من هذه القاعدة.
لذلك الآن، يتوسل لي لنتسلل إلى المطبخ ونأخذ وجبةً خفيفة.
قفزتُ من مقعدي، متظاهرةً بعدم الانتصار.
“حسنًا، لنذهب.”
كانت هذه هي المرة الأولى التي أذهب فيها إلى المطبخ مع آرسين بعد أن ذهبنا إلى هناك على شكل طائر.
* * *
كذبنا بشأن الذهاب للعب في الحديقة، وتوجهنا سرًا إلى المطبخ.
“هل تراقبين المكان جيدًا؟”
“أجل، آرسين. ولكن المكان مفتوحٌ جدًا هنا، فما الفائدة من مراقبته؟”
“آه، يا غبية. لا بأس إن أمسك بنا الخدم الآخرون.”
قال آرسين، وهو يضرب صدره بقبضتيه كما لو كان محبطًا.
“هناك أربعةٌ فقط يجب أن نحذر منهم. إيثان، كلوي، بيتي، ورئيسة الخدم رودري.”
“فهمت، لذا أسرع.”
وصلنا بالكاد إلى المطبخ.
عندما وقفنا أمامه، اخترقت أنفي رائحةٌ لذيذة.
يبدو أنهم كانوا يخبزون خبزًا شهيًا.
“أركيم!”
عندما نادى آرسين بصوت عالٍ، استدار الرجل ذو النظرة الجادة.
“سيدي الصغير!”
كان أركيم طاهيًا في عائلة ييكهارت، مسؤولًا عن الحلويات.
كما كان شخصًا لطيفًا يزوّدني أنا وآرسين بالوجبات الخفيفة سرًا كل يوم.
اقترب أركيم منا وهو يمسح يديه بمئزره.
“سيدي الصغير، ما الذي جاء بك إلى هنا- هاه؟”
اتسعت عينا أركيم عندما رآني.
هذه هي المرة الأولى التي يراني فيها دون هيئة الطائر.
ابتسمتُ بتوتر وحيّيته.
“مرحبًا، أركيم.”
“هل أنتِ الطائر الصغير، آنستي؟ كنتِ تنقرين على الكعك بالشوكولاتة- كل يوم-.”
“أجل. صحيح.”
ابتسم أركيم ابتسامةً مشرقة وعاد إلى داخل المطبخ.
“على أيِّ حال، صنعتُ بعض الكعك لأعطيه لكما. خبزته بعناية.”
كان كعكًا مليئًا بالزبيب، أخرجه أركيم من المطبخ بثقة.
“تعالوا، لقد خبزته للتو، لذا سيكون شهيًا جدًا.”
وفجأةًا.
سُمع صوتٌ مألوفٌ من خلف أركيم.
“بالطبع، هو كذلك، هوهو.”
توقفنا أنا وآرسين في نفس اللحظة ونظرنا إلى بعضنا البعض.
ثم التفتنا ببطء.
“ما الذي تفعلانه هنا، أيها السيد الصغير والآنسة الصغيرة؟”
“-إيثان؟”
ما الذي جاء بإيثان إلى المطبخ؟
نظر آرسين إلى إيثان بتعبيرٍ وكأن العالم قد انهار.
“أركيم، الكعك الذي خبزته للتو يبدو لذيذًا، ولكن السيد الصغير والآنسة الصغيرة لن يأكلاه.”
“إيثان!”
“ألم تأخذا وجبةً خفيفةً منذ قليل؟ سنعطيكما وجبة خفيفة أخرى إذا تناولتما العشاء جيدًا.”
“…إيثان.”
“لن يفيد النظر إليّ بهذه الطريقة.”
ضحك إيثان ورفع نظارته بيدٍ واحدة.
حدقنا في الكعك المخبوز بصمت.
ثم خطرت لي فكرةٌ جيدة.
“إذًا، هل يمكن أن نقدّمها كهدية؟”
“كهدية؟”
“أجل، أريد تقديمها لشخصٍ ما.”
هززتُ رأسي ونظرت إلى إيثان بنظرةٍ يائسة.
وكان آرسين مثلي.
“لمن ستقدّمينها؟”
” مع السيد سيدريك، لا بد أنه سيكون جائعًا بعد الاجتماع و …… آه، أمم، مع بيتي …..”
طويتُ أصابعي لأعد الأشخاص الذين أريد تقديم الكعك لهم.
“ومعك أنت أيضًا، إيثان.”
“شكرًا على اهتمامكِ بي، آنستي. تقديمها كهدية سيكون جيدًا. أركيم، رجاءً قم بغليف بعض الكعك.”
“التغليف؟ نعم، مفهوم~.”
“إيثان؟ أنا-!”
نظر آرسين إلى إيثان بخدين منتفخين، كما لو كان يشعر بالظلم.
لكن إيثان كان مصممًا.
“لا يمكنك فعل ذلك، أيها السيد الصغير. من الواضح أنك ستأكلها كلها.”
“هذا ظلم!”
“إذا أنهيت دواءك اليوم، سأعطيك الكعك. إنها صفقةٌ جيدة، أليس كذلك؟”
بينما كان آرسين وإيثان يتشاجران، كان أركيم يغلف الكعك الذي خبزه بعناية.
كانت خمس أكياس، تحتوي كلُّ واحدةٍ منها على خمس قطعٍ من الكعك.
ناولني أركيم الأكياس وسألني بقلق.
“هل يمكنكِ حملها كلها؟”
لم ينس أن يعرض عليّ صينيةً إذا وجدت صعوبةً في حملها.
بعد رفضي للصينية، تنهدت وحملت كل الأكياس.
“نعم، بالطبع. شكرًا لك، أركيم!”
شكرتُ أركيم واندفعتُ خارج المطبخ وأنا أحمل الكعك.
ركض آرسين خلفي بسرعة، بعد أن أنهى شجاره مع إيثان.
“لينسي، لنذهب معًا!”
تأكدتُ أن إيثان ليس حولنا وأخرجت كيسًا من الكعك.
“خذ، تناوله.”
ثم ناولتُ آرسين كيسًا مغلفًا جيدًا من الكعك.
“تريدين مني أن أأكله؟”
“نعم، قلتُ إنني سأعطيه لشخصٍ كهدية. لذا أنا أعطيك إياه كهدية، يمكنك أكله. أنا ذكية، أليس كذلك؟”
“…نعم.”
أنتِ ذكية.
تمتم آرسين بلا وعيٍ وأغلق فمه.
نظرتُ إلى آرسين بفخر.
“لذا عليك أن تستمع لي جيدًا من الآن فصاعدًا.”
بدا آرسين متأثرًا.
ثم فتح كيس الكعك ووضع قطعةً في فمه.
جلسنا في زاوية الحديقة لمدة ساعتين نتشارك الكعك.
كم مضى من الوقت؟
سمعنا ضوضاء قرب قاعة الاجتماعات، وبعدها بقليل، خرج الشيوخ الذين يرتدون عباءاتٍ سوداء بسرعة.
جلستُ بهدوء في مكاني أنتظر حتى يغادر جميع الشيوخ الذين يرتدون العباءات السوداء.
وحالما غادروا تقريبًا، قفزتُ على قدمي.
“إلى أين ستذهبين؟”
“لديّ مكانٌ أريد الذهاب إليه. يمكنك أن تأكل الكعك وحدك، أليس كذلك؟”
ناولته كيسًا آخر من الكعك وركضت بسرعة.
كلما ركضت، كان ذيل فستاني يرفرف.
بفضل الجري السريع، وصلتُ إلى أمام قاعة الاجتماعات في وقتٍ قصير.
عندما نظرتُ من خلال فجوةٍ في الباب المفتوح قليلًا، رأيتُ سبعة شيوخ يرتدون عباءات زرقاء ما زالوا موجودين.
‘كما توقعت.’
كان كبار الشيوخ دائمًا يبقون حتى اللحظة الأخيرة للتحدث مع سيد العائلة.
وهذا ما كنت أهدف إليه.
كان هناك ضجيجٌ في قاعة الاجتماعات.
أحد الشيوخ الكبار رفع صوته.
“لا، يا سيدي! لا داعي لأن تأخذ عائلة ييكهارت ابنة رانييرو بمثل هذه المخاطرة!”
تردد صدى صوته المرتفع في القاعة.
ارتعشتُ من الخوف.
‘كنت أتوقع رد فعلٍ كهذا.’
لكن سماعه شخصيًا شيءٌ مختلفٌ تمامًا.
أومأ الشيوخ الآخرون برؤوسهم كما لو كانوا يتفقون معه.
في المنتصف، رأيتُ سيدريك يضع يده على صدغه.
“ألم أخبر الجميع بالمغادرة؟ لا أحد يستمع لكلمات سيد العائلة الآن؟”
– هيك.
حبستُ أنفاسي.
هذا لأن ساقيَّ ارتجفتا عندما قرر سيدريك أن يُهدد الشيوخ.
كان ضغط سيد عشيرة الذئاب هائلًا حقًا.
رأيتُ الشيوخ يتراجعون.
“إذًا سنزورك مجددًا غدًا.”
“ليس عليكم القدوم.”
لكن الشيوخ الكبار كانوا مصرّين.
“سنزورك مجددًا غدًا.”
يبدو أنهم كانوا يعتزمون التمسك بآرائهم حتى النهاية.
تحققتُ من أن الشيوخ كانوا يتجهون نحو الباب وركضتُ بسرعةٍ للاختباء.
[ يُتبع في الفصل القادم …… ]
– ترجمة خلود