The Baddest Villainess Is Back - 56
استمتعوا
“…انسة الدوقية، طريقتك في الكلمات تذكرني كثيرًا بشخص أعرفه. لقد أخبرتني ذات مرة في وجهي أنها لا تحبني.”
تحدث بحزن، ثم نظر إلى روكسيلين.
“إن قضية كالوتا الدبلوماسية كان المقصود منها فقط إجراء الاتصالات الأولية. علاوة على ذلك، فأنا أدرك أن هناك دبلوماسيين أكثر كفاءة في الإمبراطورية. “
“إنها المرة الأولى التي أرى فيها شخصًا حريصًا جدًا على التخلي عن منصب خطيبة الأمير.”
في هذه المرحلة، بدا وكأن الإمبراطور وروكسلين كانا يجريان محادثتين مختلفتين تمامًا.
‘من المؤسف.’
لقد كانت موهوبة جدًا للتخلي عنها.
يجب أن يحبها أرما أيضًا.
“صاحب الجلالة، مع كل الاحترام الواجب، هل لي أن أتحدث بحرية؟“
“ما الأمر ؟“
“على الرغم من أنها ليست فكرة سيئة تعيين خطيبة مناسبة لابنك الأصغر، ماذا عن محاولة الاعتذار عما حدث حتى الآن؟ لا يوجد شيء مثل التواصل لإصلاح العلاقات.”
“…ماذا؟“
رمش الإمبراطور، ولم يفهم التعليق على الفور.
“لقد تمكنت أنا وأبي من حل سوء التفاهم بيننا من خلال الحوار. لقد كانت المرة الأولى التي أدركت فيها مدى هشاشته ومدى سهولة بكائه.”
“… هل تتحدثين عن الدوق الشاب؟“
“نعم يا صاحب الجلالة، ربما يجب عليك أن تذهب وتبكي علنا أيضا؟ ومن المثير للدهشة أن الأطفال ضعفاء أمام دموع والديهم.”
ساد صمت ثقيل ذو معنى بعد كلمات روكسيلين الهادئة.
“…أولاً، نحن بحاجة إلى التنسيق مع كالوتا.”
وبعد صمت طويل،
تصرف الإمبراطور وكأنه لم يسمع اقتراح روكسيلين.
عبست روكسيلين قليلاً عندما أدركت أنه تم تجاهلها، لكن الإمبراطور، الذي تظاهر بعدم ملاحظة ذلك، استمر على أي حال.
كان الاقتراح سخيفًا حتى للرد عليه.
“تقول كالوتا إنهم لن يناقشوا ما لم تحضري.
لقد اتخذوا موقفا صارما بشكل مدهش.”
“… كالوتا؟“
“نعم، قال الزعيم الشاب من كالوتا ذلك.”
صمتت روكسيلين لفترة وجيزة.
‘الزعيم الشاب… هل يمكن أن يكون باتار؟‘
إذا قال ذلك، فمن المحتمل أن يكون قد نقله من الخان بنفسها.
منذ أن أعلنت أنها ستفتح علاقات دبلوماسية، احتاجت روكسيلين إلى المساعدة حتى تشعر كالوتا بالأمان الكافي لإقامة تجارة مع الإمبراطورية.
بعد صمت قصير، أومأت روكسيلين.
“فهمت. وقد أعرب خان كالوتان أيضًا عن رغبته في زيارة الإمبراطورية، لذلك سأحاول ترتيب لقاء يتضمن مسألة الوفد. “
وافقت روكسيلين بسهولة على تفسير الإمبراطور.
ردا على ذلك، أومأ الإمبراطور أيضا دون إثارة إلغاء الخطوبة أكثر من ذلك.
“نحتاج أيضًا إلى طلب المساعدة ببطء فيما يتعلق بحالات الاختفاء. ويتزايد القلق لأنه ليس فقط أطفال عامة الناس، ولكن أيضًا أطفال النبلاء يختفون.”
“نعم، سأحلها طالما سمحت صحتي بذلك.”
“هل هناك أي شيء آخر تحتاجينه؟“
“آه…”
ردًا على سؤال الإمبراطور، نظرت روكسيلين إلى الأسفل.
“هل يمكنك إقراضي الأمير الثاني؟“
“… هل من الممكن أنك تفكرين بيولديان؟“
“افكر الأسوأ به كشخص، لكني افكر بالهاوية التي لديه.”
“….”
توقف الإمبراطور مؤقتًا عند التقييم الحاد إلى حد ما.
“انسة الدوقية، ألا تدركين من أنت أمامه الآن؟“
“نعم، الشمس النبيلة والرائعًــ“
رفع الإمبراطور يده لإيقاف كلمات روكسيلين.
أغلقت روكسيلين فمها.
“ومع ذلك، فإنك لا تزالين مباشرًا تمامًا في كلامك.”
“أنا أعتذر. اعتقدت أن ذلك أفضل من وصف شخص ما بأنه
‘قمامة ووغد‘، ولكن يبدو أنني كنت مخطئًا.”
“…”
عبرت الدهشة وجه الإمبراطور.
‘ألم تقلهم للتو على أي حال؟‘
توقف الإمبراطور عند التفكير المفاجئ.
الأمير الثاني لديه بالفعل جانب خشن ومتهور،
لكن هل يستحق أن يُطلق عليه لقب القمامة والوغد؟
“…إنه ليس بهذا السوء، أليس كذلك؟“
نظرت روكسيلين باهتمام إلى الإمبراطور ثم أومأت برأسها ببطء.
“…حسنًا. بالتأكيد.”
من الواضح أنها لم توافق على ذلك، ولكن هناك إشارة ضمنية إلى أنه لا يمكن للمرء أن يهين طفله أكثر أمام أحد الوالدين.
ومع ذلك، أبقت روكسيلين فمها مغلقًا.
“هاوية الأمير الثاني مرتبطة بالتعامل مع الحيوانات.
قد يجعل البحث أسهل.”
“…”
“وبما أننا نتحدث عن الأمير الثاني،
ما رأيك في الزواج الملكي مع كالوتا؟“
سألت روكسيلين الإمبراطور.
وصلت نظرة غريبة إلى الإمبراطور.
“ألا تعتقد أن الزواج الملكي مع كالوتا سيكون مقبولا؟“
“كالوتا ليست مهتمة بمثل هذه الأشياء.”
“ماذا لو كانوا مهتمين؟“
ابتسمت روكسيلين بشكل مشرق.
كانت زوايا فمها ملتوية، وكانت عيناها تتلألأ بالفرح.
كان الأمر كما لو أن الحياة انبثقت في وجهها الخالي من التعبير.
لقد أذهل الإمبراطور قليلاً من ابتسامة انسة الدوقية الساحرة.
“تشتهر كالوتا بأنها لا تتخلى أبدًا عما يوجد داخل جدرانها.
إذ لم تخونهم الإمبراطورية أولاً، فلن يكون هناك بلد أكثر موثوقية.”
“أنت تبدين واثقة تمامًا بشأن ذلك، هل هذه أيضًا هاوية؟“
“نعم.”
قالت روكسيلين بابتسامة، ووجهها مشع للغاية لدرجة أنها لا تبدو أنها تناقش شيئًا محسوبًا على هذا النحو.
“بالتأكيد، إذا تشكلت كالوتا كأمة وانضمت إلينا، فلن يكون الأمر سيئًا. لكن السؤال هو ما إذا كانت لديهم الإرادة للقيام بذلك.”
قالت روكسيلين:
“لقد قالوا إنهم سيفعلون ذلك.”
“…ماذا؟“
“لقد قلت ذلك بنفسك يا صاحب الجلالة.
كان إنشاء العاصمة وتشكيل الأمة هو الشرط…”
“…قصدت ذلك كاقتراح عابر، لكن هل سينفذونه فعلاً؟“
عندما سأل الإمبراطور، أومأت روكسيلين بهدوء.
“أعتقد أيضًا أنه ضروري.”
“…”
كانت مهارة روكسيلين غير متوقعة تمامًا.
واصلت روكسيلين رؤية نظرة الإمبراطور المفاجئة.
“على أية حال، فإن أميرة كالوتا الوحيدة أعجبت بالأمير الثاني.
وربما تؤدي هذه الدبلوماسية بنجاح إلى زواج ملكي.”
تردد الإمبراطور عند كلمات روكسيلين.
كانت هناك ابتسامة منتصرة، كما لو أنها توقعت هذه النتيجة.
“انسة الدوقية، هل يمكن أن يكون السبب وراء رغبتك في إحضار الأمير الثاني هو…”
ضاقت عيون الإمبراطور.
“…”
ابتسمت روكسيلين على نطاق واسع.
قرأ الإمبراطور بسهولة المعنى المخفي تحت ابتسامتها المرحة.
“هاه…”
أطلق الإمبراطور سخرية.
“ماذا حدث في قضية الحرق العمد؟
سمعت من جيرون أنك… أطفأت النار.”
“… هل قال الماركيز جيرون ذلك؟“
عبست روكسيلين، وأومأ الإمبراطور برأسه.
“…اللعنة الرجل العجوز.”
تمتمت بهدوء وتنهدت بعمق، وقد توترت تعابير وجهها.
“آه، بالمناسبة، هناك شيء آخر أحتاجه.”
“شيء تحتاجينه؟“
“نعم.”
قالت روكسيلين بهدوء مع ابتسامة طفيفة.
نظر الإمبراطور إلى روكسيلين وانفجر في ضحكة جوفاء،
ثم أومأ برأسه ردًا على ذلك.
غادرت روكسيلين غرفة الاستقبال بابتسامة مشرقة.
لقد كانت مفاوضات مرضية.
* * *
كان لدى روكسيلين الكثير لتفعله،
ويرجع ذلك أساسًا إلى أن الكالوتان لن يتصرفوا بدونها.
قبل يومين فقط،
أنهى كل من منزل دوقية بيليون وكالوتا مناقشاتهما حول ‘حجر التدفق‘.
بعد محادثتهما، كتب الإمبراطور رسالة ودعوة بخط اليد، يرحب فيها بخان كالوتا لزيارة الإمبراطورية.
وقد رد عليه الخان أيضًا.
على أية حال، كانت الأمور تسير على ما يرام، وكان من المقرر أن يزور الكالوتان القصر الإمبراطوري في غضون شهر تقريبًا.
أدى التفاعل غير المسبوق مع كالوتا إلى إثارة ضجة في الإمبراطورية.
كان البعض قلقًا، والبعض الآخر غارقًا في الترقب.
وكانت الدول الأجنبية على حافة الهاوية.
على الرغم من سلوك كالوتا المتهور في الماضي،
لم يتمكن أحد من السيطرة عليهم.
لا بد أنهم شعروا بالارتياح لأنهم لم يتفاعلوا مع أي شخص آخر.
‘والآن تم تعطيل هذا التوازن.’
يبدو أن الإمبراطورية الأقوى تستعد لاكتساب تلك القوة.
لا بد أن هذا وقت عصبي بالنسبة للدول الأخرى.
قد تبدو كالوتا صغيرة، ولكن عندما يتم دمج قبائلها، فإنها تشكل مجموعة قوية تضم أكثر من مائة.
رمشت روكسيلين ببطء.
عندما دخلوا الإمبراطورية، كان عليها البقاء في القصر الإمبراطوري أثناء زيارة كالوتان.
‘الشيء الأكثر إلحاحا الآن هو حل قضية الاختفاء.’
فكرت روكسيلين بهدوء وهي تضع فنجان الشاي الذي كانت تميله.
رفعت رأسها ورأت زيرتي بتعبير متصلب يتناقض مع سلوكها المريح.
“أبي.”
“نعم.”
“هل يمكنني الخروج قريبا؟“
قالت روكسيلين هذا وهي تنظر إلى زيرتي، الذي بدا أنه لم يفكر أبدًا في السماح لها بالرحيل، كما لو كان يقيدها إلى معصمه.
لم يكن الأمر ثقيلًا، ولكن ربما كانت هناك هاوية من الحبس،
حيث يبدو أنها لا تستطيع الهروب من زيرتي.
“بالطبع لا. أنت لم تتعافي تمامًا بعد.”
“حقًا؟ ولكن لدي اجتماع مقرر مع الأمير الثاني والماركيز جيرون.”
“نعم. حقًا.”
في رد زيرتي الحازم، تنهدت روكسيلين.
“إذن لا يوجد شيء يمكنني القيام به.”
عندما استسلمت روكسيلين بسهولة، عبس زيرتي بتعبير مستاء.
“عن ماذا تتحدثين؟“
“من الصعب العمل في منزل يقيدني بهذه الطريقة.
أعتقد أنني سأغادر المنزل حتى يتم حل المهمة الموكلة إليّ.
سأبقى في منزل ماركيز جيرون.”
بعد كلمات روكسيلين، توقف زيرتي فجأة.
نظر زيرتي، بتعبير متصلب، إلى روكسيلين بعيون واسعة.
“…أنت.”
“إنها مزحة.”
ابتسمت روكسيلين بمكر.
“… همم، ألم يكن الأمر مضحكًا؟“
أطلق زيرتي ضحكة جوفاء.
“ابنتي.”
“نعم.”
“ليس لديك موهبة في إلقاء النكات، لذا لا تحاولي ذلك.
اعتقدت أن قلبي سوف يسقط.”
قال بجدية شديدة وهو يطلق السلسلة بهدوء.
“إجابة.”
وبينما ظلت روكسيلين صامتة، حثها زيرتي.
“…نعم.”
تحدثت روكسيلين أخيرًا بعد توقف قصير من خيبة الأمل.
“اذهبي إذن يا روكسيلين.”
“نعم.”
أجابت بهدوء ونظرت بصراحة إلى زيرتي.
“أي شيء آخر؟“
“هل سيكون من الوقاحة أن اطلب عناقًا؟“
اتسعت عيون زيرتي قليلا.
تقدم بسرعة إلى الأمام واحتضن روكسيلين.
بعد عناق قصير، تحدثت روكسيلين بهدوء.
“سأعود لاحقا.”
اتسعت عيون زيرتي قليلا.
“نعم ، أمضي قدما.”
“…”
عندما استدارت روكسيلين للمغادرة، توقفت لفترة وجيزة.
“نعم.”
أجابت بهدوء ثم غادرت غرفة الاستقبال.
– تَـرجّمـة: شاد.
~~~~~~
End of the chapter