The Baddest Villainess Is Back - 43
استمتعوا
***
مر الوقت بسرعة، واقترب يوم العودة من كالوتا إلى الإمبراطورية.
“شكرا على النصيحة، لين. بسببك، يمكننا الاستعداد مقدما. “
توقفت روكسيلين عند كلمات الخان قبل المغادرة مباشرة.
‘كم مرة سمعت فيها شخصًا يشكرني في حياتي؟‘
لقد انغمست فجأة في شعور جديد.
بعد كل شيء،
استخدمت روكسيلين المعلومات التي عرفتها فقط لكسب استحسانها،
لأنها كانت بحاجة إلى تلك الخدمة لمصلحتها الخاصة.
“آمل أن تظل كالوتا آمنة.”
وتبادرت إلى ذهني عدة ردود، كأنه لا شيء أو لا تذكريه.
ولكن ما وصل في النهاية إلى شفتيها كان قطعة صغيرة من المشاعر الحقيقية.
“نعم، أتمنى نفس الشيء.
تأكد من نقل الرسالة جيدًا إلى إمبراطور ديانيتاس.”
“بالطبع. أنا ممتن أكثر لأنك سمحت لهؤلاء الأشخاص الطيبين بمرافقتنا في رحلة العودة.”
تحدثت روكسيلين بلهجة متساوية.
لقد زودتها خان كالوتا بفريق متقدم كعربون وعد.
وعلى الرغم من أنه كان على شكل وفد صغير غير رسمي، إلا أنه يمثل رمزيًا علاقات كالوتا الدبلوماسية المستقبلية مع الإمبراطورية.
كان يرافق روكسيلين أفراد من كالوتا مشهورين بمهاراتهم في الصهر.
وبطبيعة الحال، كان هذا لدوقية بيليون أولا وقبل كل شيء.
وكان ما مجموعه سبعة أشخاص جزءًا من الوفد، بما في ذلك خمسة كالوتان وباتار – الذين تولوا دور قائد مجموعتهم – وناريان.
بالنسبة لخان هاليونا،
لم يكن إرسال ابنتها وخان كالوتا المستقبلية خيارًا سهلاً.
عرفت روكسيلين أن الأمر لم يكن أمرًا بسيطًا.
“نحن من يجب أن نكون شاكرين لثقتهم بنا.”
“لقد قررت أن أثق بعيني. أنت شخص جدير بالثقة.
شخص يمكنني أن أثق بظهري له.”*
*يعمي واثقه انها ماراح تخونها
ابتسمت روكسيلين بصمت على كلمات الخان.
“وأنا لا أخطئ أبداً.”
أومأت بثقة على صوته الحازم.
“سأسعى أيضًا للحفاظ على هذه الثقة.”
بعد الرد، استدارت.
“روكسيلين! سأرافقك.”
أرما، الذي كان ينتظر انتهاء محادثتهما،
أمسك بيدها وقادها بعيدًا دون عناء.
حدقت روكسيلين في يدها، التي أمسكها أرما بقوة.
‘إنها قاسية.’
كانت قبضته ثابتة كما كانت من قبل، مما يعني أن أرما كان لديه مثل هذه الأيدي حتى قبل أن يموت لحمايتها.
‘هل مات حقًا في ذلك الوقت؟‘
رمشت بعينيها ببطء،
وقد أصبحت الآن أكثر اقتناعاً بأنه ربما لم يكن كذلك.
في ذلك الوقت، كانت روكسيلين في وضع يمكنها من الفرار،
لذلك لم تعد ولم يمكنها ذلك.
وبصرف النظر عن الإعلان الرسمي عن وفاته من قبل العائلة الإمبراطورية …
لم يكن لديها طريقة لمعرفة حياة أرما أو موته.
ولم تر جسده بنفسها.
‘الآن بعد أن فكرت في الأمر،
لم أكن أعرف حتى ما هي الهاوية التي كان لديه.’
كانت تعلم أن لديه هاوية، لكن أرما لم يخبرها أبدًا،
ولم تسأله روكسيلين أبدًا.
في مرحلة ما، أحبت روكسيلين أرما.
ربما لا تزال تفعل ذلك.
يقولون أنه عندما تقع في الحب، يخفق قلبك، وتبيض رؤيتك،
ويطن في أذنيك، وتصبح غير قادر على التفكير.
لكن حب روكسيلين لم يكن دراميًا أو عظيمًا.
بالنسبة لها، وصل الحب بلطف.
لقد كانت عاطفة لم تتعرف عليها حتى عندما كان بجانبها.
فقط بعد خسارته أدركت أهميته، واستغرق الأمر وقتًا أطول لتدرك أن ما شعرت به كان حبًا، وأنها كانت محبوبة.
ولكن حتى بعد خسارة أرما، واصلت روكسيلين حياتها اليومية.
حتى بعد أن أدركت أنه كان الحب، تنفست وعاشت على ما يرام.
في حين أن القصص تقول في كثير من الأحيان أن فقدان أحد أفراد الأسره يشبه الموت أو يجعل التنفس صعبًا،
لم يكن هذا هو الحال بالنسبة لها.
لكنها وجدت نفسها تفكر فيه فجأة عند تناول الطعام أو الشعور بالوحدة أو المرض.
بالنسبة لها، الحب ينبع من لطف التواجد هناك عند الحاجة.
لقد تسربت من الشخص الطيب الذي بقي بجانبها عندما غادر الجميع.
وبعد الكثير من التفكير، توصلت روكسيلين إلى نتيجة.
‘…لابد أنه كان على قيد الحياة.’
من المؤكد أن القتلة الذين رأتهم كانوا أقوياء،
ولكن ليس بقدر الكالوتان.
كان بإمكان الكالوتانيين أن يكسروا الأشجار الضخمة بقبضاتهم،
لكن هؤلاء القتلة لم يتمكنوا حتى من قطع شجرة بالسيف.
‘… لقد تم التخلي عني فقط.’
رمشت روكسيلين وأدركت الحقيقة متأخرة.
“…ولكن لماذا ستة أشهر؟“
“بسبب شرط واحد،
وهو أنه يجب علينا ترتيب مشاعرنا بعد تلك الأشهر الستة.”
“…”
ربما لم تكن بحاجة لقول ذلك بالأمس.
في ذلك العالم الآخر، اختار أرما الحرية على أن يكون مع روكسيلين.
وبالتالي، كان من المحتمل جدًا أن تختار أرما في هذا العالم الحرية عليها أيضًا.
التفكير في هذا أوضح رأيها.
“…روكسيلين؟“
“نعم؟“
“يبدو أنك سعيدة. هل هناك شيء جيد؟“
“يبدو أن الأشياء التي أخطط لها ستنجح بشكل أفضل من المتوقع.”
هزت روكسيلين كتفيها.
إذا كانت تشعر بأي ندم، فالأول هو رفض يد إيجيس بيليون بقسوة، والثاني هو عدم قدرتها على منع أرما ديانيتاس الذي وقف أمامها في ذلك اليوم، ولم يموت بدلاً منها.
سينتهي الندم الأول إلى حد ما بالفوز بمناقصة مناجم أولان وتأمين صفقة مع كالوتا.
أما الندم الثاني فقد أدرك أنه لا داعي للقلق عليه على الإطلاق،
فلماذا لا تكون سعيدة؟
أرادت روكسيلين أن تتخلص من كل ما تشعر به من ندم وتغادر إلى مكان لا يعرفه أحد – لترتاح.
حتى لو كانت تقوم بنفس الاختيارات الخاطئة كما كانت من قبل،
فلن يعيد ذلك عالم روكسيلين إلى ما كان عليه في الأصل.
وسيبقى الندم ندماً، والأحقاد لن تمحى إلا لحظة وفاتها.
“هل هذا صحيح؟ من الرائع سماع ذلك.”
رد أرما بابتسامة،
مفترضًا أن ذلك يرجع إلى حل مسألة كالوتا بشكل جيد.
“آه! روكسيلين، من فضلك ناديني أرما. من الغريب أن لا ينادي الثنائي بعضهما بأسمائهما، أليس كذلك؟“
وكما يقول المثل، حتى رحلة الألف ميل تبدأ بخطوة واحدة،
وقد سعى أرما إلى اختصار المسافة بينهما من خلال البدء بتغيير طريقة مخاطبتهما لبعضهما البعض.
“حسنا، ارما.”
بسهولة موافقة روكسيلين، أشرق وجه أرما.
***
الوقت طار بسرعة.
وصلت رحلة العودة إلى الإمبراطورية، التي اكتملت في منتصف الطريق، إلى مدينة لاندارين التجارية للتخلص من تعب السفر.
كان الجو في المدينة متوترا وكئيبا، ومليئا برائحة الحريق النفاذة.
وكانت قرية مجاورة قد دمرت خلال الليل في هجوم متعمد، وما زالت عملية البحث جارية للعثور على الجاني في المناطق المحيطة.
‘… هل بدأ مُشعل الحريق بالفعل في التصرف؟‘
عبست روكسيلين عند رؤية الرماد، مثل رقاقات الثلج البيضاء،
تستقر على الأسطح وأوراق الشجر، وتتطاير من مكان مجهول.
‘هذا أسرع مما كان متوقعا.’
الذاكرة البشرية ليست رائعة، بعد كل شيء،
فهي غير قادرة على تذكر كل يوم من عقد من الزمن بالتفصيل،
وتتذكر فقط تقريبًا متى حدثت أحداث معينة.
ومن هنا جاءت الحاجة إلى قراءة الصحف المختلفة،
وتركيب القطع معًا بدقة والجمع بين الأجزاء.
للعثور على التناقضات مع ذاكرتها،
وتحديد الاختلافات في هذا العالم، وتضييق تلك التباينات.
‘يا له من ازعاج.’
تنهدت روكسيلين.
لكن حل قضية الحرق هذه كانت مسؤوليتها.
غادرت غرفتها في النزل، متجهة إلى الطابق السفلي لالتقاط صحيفة.
كان بإمكانها استدعاء الخادمات، لكن حتى ذلك بدا مزعجًا للغاية.
‘… يجب أن أمنع لاندارين من الاحتراق.’
الرماد المنجرف حاليا يحمل السم في الداخل.
‘هل جيرون يتحرك أيضًا؟‘
يقال أنه حيثما توجد جثة يوجد السم.
كان هذا إرهابًا من قبل أحد المخربين،
إذ أحرق الكائنات الحية وتحولت صرخاتهم إلى رماد.
بعض الاستياء يخلف لعنات حتى بعد الموت،
وكان هذا الرماد محملاً بالسم.
قام شخص ما بإنشاء رماد مشبع بالسم بالقوة، وسرعان ما أصبح مصدرًا للطاعون المنتشر في جميع أنحاء الإمبراطورية.
فقدت بين افكارها ونظرت إلى الأسفل أثناء سيرها،
واهتزت فجأة ودفعت إلى الخلف.
تعثرت، تم الإمساك بها في هذه اللحظة.
“الهي.”
وبتمتمة منخفضة، أمسك أحدهم بخصر روكسيلين وثبته.
“آسف آسف. هل أنت بخير يا آنسة؟“
تركها الشخص بسرعة بعد وضعها في نصابها الصحيح.
“لقد كنت مشتتًا ولم أراك هناك.”
خدش الرجل رأسه بشكل محرج، وأصدر رائحة خفية.
“…لا، أنا أيضًا مخطئة، لذا لا بأس.”
كانت رائحة شيطان النار.
– تَـرجّمـة: شاد.
~~~~~~
End of the chapter