The Baddest Villainess Is Back - 26
استمتعوا
“في المستقبل القريب، أخطط لنقل المهارات إلى الفنيين المؤهلين في عائلتنا وتوسيع ورشة العمل لبدء عمل تجاري بهذا.”
“…”
“روكسيلين؟“
عند سماع صوته، رمشت روكسيلين ببطء ورفعت رأسها.
“…آه.”
تمكنت روكسيلين من إصدار صوت، وارتعشت شفتيها.
“أبي، إذا لم يكن لديك أي شيء عاجل لتفعله،
هل يمكنك أن تفعل ما أقول…؟“
“…ماذا تقصدين؟“
“حول اختيار الفنيين.
قد يكون هناك شخص يمكنه تسريب التكنولوجيا إلى مكان آخر.”
على الرغم من أنهم قطعوا الطريق على السيدة كارمل،
كانت هناك دائمًا فرصة.
إذا تم إقناعها في ذلك العالم الآخر،
فمن الممكن أن تقتنع في هذا العالم أيضًا.
لم يعرفوا مدى عمق انتشار جذور ماكروكسا.
“لقد استخدمت قدرًا كبيرًا من أموال عائلة الدوق للبحث. لقد حان الوقت لبدء التعويض. الفنيون جديرون بالثقة، وقد تعاملوا مع عائلتنا لفترة طويلة…”
“لكن مازال. أنت لا تعرف أبدا. المال سيكون بخير.”
وإذا سارت الأمور كما هو متوقع،
فسيتم تصديرها قريبًا من مناجم نولان.
“يرجى مناقشة هذا مع جدي والبقاء يقظين.”
“…”
أصبح تعبير زيرتي مختلفًا بعد اقتراح روكسيلين المفاجئ.
“لو سمحت.”
مع كلمة أخرى من روكسيلين، اتسعت عيون زيرتي.
“…احهم، سعال!”
فجأة نظف حلقه بصوت عال، ثم أومأ برأسه بجدية.
“بما أن هذا هو الطلب الأول لابنتي،
ليس لدي أي خيار. سأصمد قدر الإمكان.”
بنظرة جادة، ترددت روكسيلين ثم نهضت فجأة وبدأت في دفع زيرتي نحو الباب.
“قد أكون قادرًا على إحضار فني ‘الأحجار المتدفقة‘ من كالوتا بمجرد أن تستقر الأمور هناك.”
بعد دفع زيرتي للخارج، اصطحبته روكسيلين إلى الباب.
“…روكسيلين؟“
“نعم ابي. أنا متعبة وسأرتاح.”
“…هل أنت بخير؟“
سأل زيرتي بسرعة وهو يمسك بالباب المغلق، وهو يشعر أن سلوك ابنته كان متسرعًا وقلقًا على غير العادة.
“نعم.”
وجاء الرد مقتضبا، مصحوبا بابتسامة مرسومة.
ثم، ثود، أغلق الباب.
“…”
لكن زيرتي لم يتحرك ولم يتكلم.
لقد أحس بوجود روكسيلين لا يزال بالقرب من الباب.
كان لدى أولئك الذين يعانون من الهاوية حواس حادة ويمكنهم الشعور بوجود الآخرين حتى عندما لا يرونهم.
“…لماذا.”
جاء صوت صغير من وراء الباب.
لم يتحرك زيرتي حتى شعر بوجود روكسيلين يبتعد عن الباب.
***
أخذت روكسيلين، التي غادرت مكان زيرتي بعد ذلك، نفسًا عميقًا، وقبضت قبضتيها وأرختهما، وتوجهت إلى سريرها.
لم يكن لدى روكسيلين أي عاطفة تجاه عائلتها.
لا يعني ذلك أنها استاءت من والديها أو عائلتها مثل أي طفل عادي.
لا، هذا ليس صحيحا تماما.
في الواقع، في السابعة عشرة من عمرها، فعلت روكسيلين ذلك.
كانت تقارن نفسها باستمرار بالآخرين.
لقد كانت تحسد العائلات المتناغمة.
أتساءل دائمًا لماذا لا يمكنها الحصول على ذلك أيضًا.
عندما ينتقدها شخص ما أو يؤذيها، لا تستطيع الرد،
بل تقف منتصبة وتحدق، وترمي الأشياء.
لقد اعتبرت كل اللطف بمثابة شفقة، ووجدته مهينًا.
نظرت إليها، وبقيت صامتة، وابتلعت كل شيء.
ثم، في أحد الأيام، أدركت أن هذا النهج كان عديم الجدوى،
وبدأت في التصرف ووضع دفاعاتها.
لقد اعتقدت أن التصرف بقوة سيجعلها قوية حقًا.
على الرغم من أنها لم تكن بخير، إلا أنها ظلت تتمتم بأنها كانت تُرهق نفسها، معتقدة أنها تعيش أصعب حياة.
معتقدة أن البكاء علامة ضعف، حبست دموعها حتى نسيت كيف تبكي.
لقد دفعت نفسها بقوة، معتقدة أن الاعتماد على الآخرين هو علامة ضعفهم، وليس ضعفها.
معتقدة أن البقاء وحيدة هو علامة البلوغ، اختارت العزلة.
لقد تجولت لفترة طويلة، غير قادرة على الاعتراف بالوحدة.
لم تقدر الأفراح الصغيرة التي قدمت لها،
ولم تشكر أبدًا على اللطف الذي أظهرته.
استلقت روكسيلين على سريرها، ممسكةً بالخنجر عاليًا.
لقد تتبعت بلطف النص المخطوط الأنيق على النصل بأطراف أصابعها.
لو كان هناك شيء واحد ندمت عليه الآن…
كان الأمر أنها لم تتمكن من التحقق مما إذا كان اسمها محفورًا على هذا الخنجر في عالمها الأصلي.
الآن، لم تتمكن روكسيلين من تأكيد ما إذا كانت محبوبة في ذلك الوقت.
في ذلك العالم، كان والدها ميتًا، وكان جدها ميتًا،
وكان أعمامها ميتين، وكانت روكسيلين نفسها ميتة.
كان هناك وقت لم تكن فيه روكسيلين تريد أن تعيش.
لقد ندمت على ولادتها عدة مرات،
وشعرت بالإثارة عندما أدركت أنها يمكن أن تموت.
كان الأمر كذلك.
بصراحة، بعد هروبها من ظل عائلة الدوق بدأت تشعر بالاستياء تجاه عائلتها.
أدركت روكسيلين البالغة من العمر سبعة وعشرين عامًا ثقل الجدران المحيطة بها.
لذلك، في السابعة والعشرين، لم تعد تستاء منهم.
توقفت عن مقارنة نفسها بالآخرين، وتوقفت عن الحسد لما لا تملكه.
لقد كبرت بما يكفي للتفكير بهذه الطريقة.
ولكن فقط بعد قدومها إلى عالم مختلف وعودتها إلى السابعة عشرة مرة أخرى، تمكنت روكسيلين من التفكير في الحياة التي مُنحت لها.
ما لم تستطع رؤيته في تعجلها للبقاء على قيد الحياة أصبح مرئيًا الآن.
إذا نظرنا إلى الوراء، كانت هناك أشياء ندمت عليها.
أسئلة ستظل عالقة إلى الأبد، دون أن يبقى أحد ليطرحها أو يؤكدها.
“اعتقدت أنني كنت مزعجة وبغيضة فقط.”
لأنها لم تكن تمتلك الهاوية، وكانت ضعيفة جسديًا،
ولم يكن لديها أي شيء استثنائي.
لأنها عرفت فقط كيف تتصرف.
لقد اعتقدت دون أدنى شك أنها مكروهة.
لكن لو كان اسمها على ذلك الخنجر…
إذا كان والدها قد صنع لها هذا الخنجر في الماضي،
واحتفظت به السيدة كارمل دون إخبار أحد…
‘هل آذيت والدي دون أن أعلم؟‘
فتحت روكسيلين ببطء ثم أغلقت عينيها.
“…”
شعرت كما لو أن شخصًا ما وضع قبضة في حلقها،
كان الأمر مؤلمًا للغاية.
لكن عينيها ظلتا جافتين.
“حتى الدمية المكسورة ستكون أفضل من هذه.”
بعد فرك عينيها الجافتين، أطلقت روكسيلين ضحكة خافتة.
مع وجود ما يجب فعله أكثر من البكاء، أغلقت روكسيلين عينيها ببطء.
***
“مرحبًا، القط الأحمر.”
سخرت روكسيلين داخليًا من اللقب.
بدأ ‘المزاد تحت الأرض‘ في الساعة الثامنة مساءً وانتهى حوالي منتصف الليل.
على عكس المزاد الرئيسي، بدأت عمليات شراء الشخصيات المهمة في الساعة 5 مساءً.
وإذا كانت هناك قواعد، فهي تشمل ارتداء قناع أحادي اللون مع حجاب أسود يمكن أن يغطي الوجه والشعر بالكامل.
يُسمح فقط بفارس أو مرافق واحد مرافق.
وكان حمل السلاح محظورا.
كان من المقرر أن يحدد المنظم لون القناع مسبقًا.
هذا كل شئ.
مع قناع القطة الاحمر جاء لقب القطة الحمراء.
مع قناع الكلب الأزرق، الكلب الأزرق.
هكذا تمت الإشارة إلى الحاضرين بأسماء مستعارة.
ارتدت روكسيلين قناع قطة أحمر.
كان غرضها من المجيء إلى هنا هو شراء شخص ما.
“هل لديك أي عنصر معين يثير اهتمامك؟“
“عبد.”
عندما استجابت روكسيلين باقتضاب، أومأ الرجل الذي يرتدي قناعًا أبيض عديم الملامح ويرتدي رداءً أسود برأسه.
“اسمحي لي بإرشادك.”
كان بيت المزاد تحت الأرض مثل تل النمل،
حتى أنه يشار إليه على هذا النحو.
فكرت روكسيلين وهي تتجهم في المتاهة المربكة تحت الأرض.
‘بدون دليل، سأضيع.’
‘إنها مثالية للتعامل مع الناس بتكتم.’
ألقت نظرة خلفها.
الفارس الذي عينه والدها،
مرتديًا قناعًا أسودًا لا يوصف، يتبع جانب روكسيلين.
“هذه هي الغرفة التي يتم فيها جمع العناصر التي تبحثين عنها.”
تبعوه عبر ممرات ضيقة مثل تل النمل،
ودخلوا غرفة كبيرة مليئة بالأقفاص.
كان الناس في الأقفاص، وكلهم يرتدون تعابير الاستسلام،
ومغطين بملابس ممزقة، ونصف عراة.
لم تكن روكسيلين هي الوحيدة التي شاهدت العبيد.
استمرت التقييمات المقيتة من كل مكان.
وكان هناك أشخاص يتفقدونهم كما لو كانوا مواشي،
ولا يترددون في تجريدهم إذا لزم الأمر.
‘مقزز.’
نقرت روكسيلين على لسانها داخليًا.
“هل لديك أي عمر أو جنس محدد في ذهنك؟“
“الفتى المراهق سيكون جيدًا.”
“في هذه الحالة، يمكنك البدء من هذا الجانب.”
تحركت روكسيلين متبعةً الدليل.
كانت تبحث عن صبي يبلغ من العمر 12 عامًا.
‘ستكون هذه أداتي للمساومة مع كالوتا.’
لم تمشي بعيدًا قبل أن تتوقف فجأة.
في قفص ضيق، جلس صبي منحنيًا، يحدق بشدة،
وشفتاه مغلقتان بإحكام.
عيون خضراء وشعر فضي.
ضاقت العيون مثل القطة.
بشرة مسمرة.
أغلال على رقبته ومعصميه.
وكانت هناك ندبة طويلة مرسومة بصبغة حمراء تمتد من جبهته عبر عينه اليسرى إلى ذقنه.
‘وجدتك.’
كان الابن الثاني لملك كالوتا الذي كانت روكسيلين تبحث عنه.
– تَـرجّمـة: شاد.
~~~~~~
End of the chapter