The Baddest Villainess Is Back - 23
استمتعوا
***
ارما ديانيتاس.
الأمير الثالث لإمبراطورية ديانيتاس.
وأيضا لقيط الإمبراطور.
الطفل الوحيد الذي ولد للمرأة التي أحبها الإمبراطور الحسابي بصدق.
وُلِد بعد مخاضٍ صعب،
ولم يطلب الإمبراطور المزيد من الأطفال من والدة أرما.
لقد أحب حقًا والدة أرما.
لقد كانت الوحيدة التي يمكنها تحدي مزاج الإمبراطور والوحيدة التي عرفته كله.
ومع ذلك، من المدهش أنها لم تكن الإمبراطورة.
ولا تقيم حتى في القصر الإمبراطوري.
تم التعامل مع أرما على أنه لقيط لأن الإمبراطور لم يمنحها أي سلطة.
وبدلاً من ذلك، تم الاحتفاظ بها في قصر شديد الحراسة.
ومع ذلك، بسبب حادث حريق متعمد كبير في الماضي،
اعتقد الجمهور أنها ماتت.
أعلن وفاتها بمرسوم الإمبراطور.
نشأ أرما وهو يعاني من وصمة العار لكونه لقيطًا.
لا يمكن قتل شخص ميت.
لا يمكن منافسة شخص ميت.
وهكذا، كانت والدة أرما هي الوجود الأكثر أمانًا بين ممتلكات الإمبراطور.
المفارقة هي أن أعظم حب للإمبراطور كانت شخصًا من عامة الناس التقى بها متخفيًا.
… هذا ما فكر فيه أرما في لقاء خاص مع الإمبراطور.
“لذلك… أنت تقول إطلاق سراح جيل روبرت؟“
ضحك الإمبراطور بهدوء على أريكة ذات مظهر أشعث ويميل كأس النبيذ الخاص به.
“نعم ابي.”
أجاب أرما لفترة وجيزة بانحناءة طفيفة، وابتسم وجهه الجميل بشكل غريب مع ضمادة شاش كبيرة مثبتة بشكل بارز.
وبسبب حادث الأمس تم تأجيل المأدبة لمدة يومين.
لقد أصبح الأمر معقدًا بسبب تورط دوقية بيليون والتدخل غير المتوقع من أرما.
إذا لم يتدخل أرما، لكان الأمر قد انتهى باعتباره مجرد نزاع نبيل.
لكن بتورطه تصاعد الأمر إلى جريمة التشهير بحق أحد أفراد العائلة الإمبراطورية.
وبطبيعة الحال، لم يكن لدى الإمبراطور سيفيروس جان ديانيتاس أدنى شك في أن كل هذه كانت خطوة محسوبة من ابنه الأصغر الماكر.
“لذلك، أنت لن تعاقبه على تشهير عضو الأسرة الإمبراطورية؟“
“نعم… من المؤكد أن اللورد جيل روبرت لا يريد أن يُقطع رأسه لمثل هذه المسألة.”
لذلك، فمن الأدق القول إنه حاول عدم الشك.
“لقد ارتكبت خطأ أيضا …”
أظهر وجه أرما إحراجًا عندما خدش خده بأطراف أصابعه.
“…خطأ؟“
“نعم. اهاها…”
كان الإمبراطور يعلم جيدًا أن السلوك والتعبير الأحمق لم يكن صحيحًا.
يمكن لابنه الأصغر، وهو عبقري غريب، أن يتفوق بسهولة على إخوته غير الأكفاء، لكنه أصر بعناد على هذا الفعل الساذج لمجرد أن الاحتفاظ بالسلطة في قبضته كان مزعجًا.
لكن الإشارة الأخيرة لـ ‘الخطأ‘ كانت صادقة.
‘ابني، نظرًا لأنه يقوم بالحسابات مثله، فهل يرتكب خطأً؟‘
ضيق الإمبراطور عينيه، وهو يفكر في صدق الكلمات.
“حسنًا، إذا كنت، الطرف المعني،
على ما يرام معه، فسوف أطلق سراحه.”
واستذكر الإمبراطور عشرات الرسائل الطويلة والالتماسات التي تلقاها من البارون روبرت، فأجاب وفقًا لذلك.
“أشعر بالأسف تجاه البارون روبرت أيضًا.”
تحدث الإمبراطور بصوت لم يظهر أي تعاطف فعلي.
“من المؤسف أن ابنه الوحيد هو مثل هذا الأحمق.”
في سن الستين، لم يكن لدى البارون أي أمل في رؤية وريث جديد، وكان من المقرر أن يكون ابنه الطائش هو البارون التالي.
“لقد كان كفؤًا إلى حد ما، حتى لو كان من الطراز القديم،
لكنه فشل بشكل مذهل في تربية ابنه…”
تأمل الإمبراطور بابتسامة معتادة.
“هاهاهاها يا صاحب الجلالة، أنت تمزح…”
هز أرما كتفيه تحت أنظار الإمبراطور العارفة.
“أنا لم أفشل بالضبط. لدي شيء رائع جدًا أمامي.”
نقر بإصبعه وضحك بخفة.
في تلك اللحظة،
نوك نوك.
جاء صوت من الباب، تلاه طرق دقيق.
أومأ الإمبراطور وهو يسترخي مع نبيذه إلى أرما.
“ادخل.”
استقبل أرما بابتسامة لطيفة، وحافظ على لهجته الرسمية حتى عندما كان الابن الأصغر للإمبراطور.
“مقاطعة محادثة الأب والابن، ما الأمر؟“
تحدث الإمبراطور بنبرة مريحة بينما انحنى الجندي الذي دخل على عجل.
“أعتذر عن التطفل.
أخبار عاجلة أعتقد أنه من الأفضل تسليمها على الفور.”
“أوه… ماذا حدث؟“
سأل ارما بسذاجة.
“لقد اختفت انسة الدوقية روكسيلين بيليون!”
خشخشة.
“خادمة، انتبهت بعد فحص غرفتها، جلبت الأخبار…”
أرما، على وشك النهوض، نظر إلى الإمبراطور وتردد.
ضاقت عيون الإمبراطور قليلا في الحركة الخفية.
‘آها.’
ارتشف الإمبراطور نبيذه، وضحكة صامتة في أفكاره.
‘هذا سوف يرضي سيلي.’
وفكر في جوهرته المخفية التي يعتزم زيارتها قريبا، وتحدث ببطء.
“أبي، يجب أن أذهب…”
“ابني الاصغر، ابقي لفترة أطول قليلاً.
أشعر بالملل وأحتاج إلى رفيق للشرب.”
ضحك أرما بشكل محرج،
واكتشف البهجة في صوت الإمبراطور.
***
“هناك القليل من المعلومات بشكل مدهش.”
تمتمت روكسيلين بهدوء بعد قضاء ساعات في المكتبة الإمبراطورية، وقد تعبت عيناها من القراءة.
لقد تغير العالم الذي عرفته، وندمت على عدم دراسة آخر التطورات السياسية والثقافية من كالوتا قبل رحلتها.
كانت معرفتها بثقافة وتقاليد كالوتا معدومة تقريبًا،
وكانت تعتمد فقط على الإشاعات.
‘إنها تقريبًا مثل المقامرة.’
وبمقارنة القليل الذي وجدته، بدا الأمر مشابهًا لعالمها.
‘لقد مر الوقت.’
نظرت روكسيلين من النافذة، وأدركت أن الظلام قد حل بالفعل.
بعد أن فاتتها وجبة الغداء، تمددت ووقفت،
وأعادت الكتب إلى الرفوف.
ارتطام.
باب المكتبة، الذي كان يُعتقد أنه مغلق، انغلق فجأة مرة أخرى،
وأمسك شخص ما بكتف روكسيلين.
اتسعت عينيها قليلا.
كانت على وشك أن تهز الكتاب السميك الذي كانت تحمله،
معتقدة أن شخصًا ما قد أمسكها من الخلف،
“انستي…! كنت هنا.”
“… الأمير الثالث أرما؟“
توقفت روكسيلين عند رؤية الشاب الذي يضع شاشًا سميكًا على خده.
“ما الذي أتى بك إلى هنا…؟“
“لقد اختفيت فجأة، والجميع يبحث عنك.
لقد وجدتك هنا بينما كنت أبحث أيضًا…”
تحدثت أرما مع خد محمر وابتسامة.
“الجميع في حالة من الفوضى. وخاصة الدوق والدوق الصغير بيليون، فقد ظنوا أنك قد اختطفت، أو أنك اختفيت في ظروف غامضة.
إنهم يقلبون القصر رأساً على عقب…”
تراجع صوته، مما جعل روكسيلين تتوقف.
اتسعت عيناها بعد أن فوجئت بالكشف غير المتوقع.
“لقد قلبوه رأسا على عقب؟“
“لا، ليس إلى هذا الحد بعد.”
أدركت روكسيلين الفارق الدقيق في استجابة أرما.
لم يكن الأمر إلى هذا الحد بعد، لكنه كان هناك تقريبًا.
“…أنا أعتذر. لم أقصد التسبب في مشاكل.
لقد فقدت مسار الوقت في القراءة.”
“بالطبع انستي. أنا سعيد لأنك آمنة. سأرسل الخبر على الفور. “
طمأنها، لكنها استنشقت نفحة خفيفة من الكحول.
“هل شربت؟“
“نعم. صاحب الجلالة… طلب مني الانضمام إليه. هل له رائحة؟“
بدا أرما قلقًا، فدفن أنفه في كمه، ثم تراجع بضع خطوات إلى الوراء كما لو كان يخشى أن تصل إليها الرائحة.
هزت روكسيلين رأسها بلطف.
“هذا ليس المقصود.”
“في هذه الحالة يا انستي.”
في المكتبة ذات الإضاءة الخافتة، المضاءة بالشموع فقط،
كان أرما قريبًا جدًا.
“نعم.”
تردد أرما، وتحركت شفتاه ولكن لم تخرج أي كلمات.
هزت روكسيلين كتفيها وتحدثت أولاً.
“شكرًا لك على البحث عني.
يجب أن أغادر قبل أن أتسبب في المزيد من المشاكل.”
فكرت في والدها، الذي كان يزور غرفتها مرة واحدة على الأقل في اليوم، وعبست.
ولا يبدو أن والدها، بعقليته الهشة، في حالة جيدة.
‘… عقلية هشة.’
الفكرة جعلتها تبتسم قليلا.
كان والدها دائمًا يشعر بالضخامة والرعب.
من الصعب الاقتراب، ومخيف.
‘قد يكون على وشك الانفجار مره أخرى.’
…لم يكن هذا هو الانطباع الذي قد يكون لدى أي شخص عنه.
“سمعت أنه تم اختيارك لوفد كالوتا. هل يمكنني… أن أنضم إليكم؟“
أوقفها صوت أرما وهي على وشك مغادرة المكتبة.
نظرت إليه روكسيلين، في حيرة بعض الشيء، ثم هزت رأسها.
“لا؟“
كان ذلك غير محتمل.
أجابت بعد فترة وجيزة وغادرت المكتبة.
– تَـرجّمـة: شاد.
~~~~~~
End of the chapter