The Baby Raising A Devil - 58
استمتعوا
قد يكون السبب هو أنهم كانوا في ساحة المعركة، لذا فأنا خائفة أكثر من المعتاد. بلع الفرسان المتشددون.
نوس، الذي كان خلف والدي، فرك يده في وجهي بتعبير يائس يقول، ‘أرجوكِ أنقذينا.’
غمغمَت عيناي وتمتمتُ، “آه، هذا، …”
“نمتُ مع الدمية التي أعطاني إياها أخواي كل يوم، وبدا أنني كنتُ معكم يا رفاق في القلعة.”
“كل يوم؟“
“دائمًا؟“
قال الاثنان وأومأتُ.
“لأنني أفتقدتكما طوال الوقت!”
عندها فقط خفّت تعابير الأخوين الأكبر سنًا قليلًا.
نزل أبي من على الحصان وعانقني.
“ألم تنامِ مع الدمية التي أعطيتكِ إياها؟“
بدا أبي نحيفًا بعض الشيء.
في حياتي الأخيرة، لم يشارك في الحرب بعد كروجر، لكن في حرب الحلفاء، شارك في نهاية الحرب وقاد النصر.
لذلك، شعرتُ بالارتياح، لكن عندما رأيتُ وجهه، انكسر قلبي.
احتنضتُ رقبة والدي بإحكام.
“احتضنتُها ونمتُ جيدًا.”
كانت يد أبي التي تربتُ على شعري مريحةً للغاية.
في تلك الليلة، كانت القلعة صاخبة بحفلة حتى وقت متأخر من الليل. أعطى دوبلد مجموعة واسعة من المشروبات واللحوم للجنود.
عندما خرجتُ في منتصف الحفلة، رأيتُ جيبي القطني، ثم سألتُ الرئيس الذي تبعني.
“الجنود الذين عادوا من الانتصار اليوم كادوا يموتون بنوبة قلبية.”
“هاه؟“
“سمعتُ أنكِ رحبتِ بصندوق الغنائم أكثر من الأخوين.”
“نعم، ولكن انظر إلى هذا.”
أخرجتُه من جيبي وعرضتُه على الرئيس.
“ما هذا؟“
هذا هو العنصر الذي رحبتُ به أكثر من عائلتي.
ضحكتُ وقلتُ:
“إنه أفضل من الذهب.”
“تقصدين هذه؟ أعتقدتُ أنها مجرد بذرة عادية…”
“لا، هذا سيفصل الإمبراطورة عن الكنيسة، ويصنع لنا ثروة.”
“هل سيكون هناك مثل تلك البذرة…؟“
“يُطلَق عليها المضيئة. بذور خاصة توجد فقط في أورغوس، الجزء الجنوبي من القارة.”
“مضيئة؟”
“إذا قمتَ بخلطها مع الأدوية، فهي فعالة في التهاب المفاصل والألم العصبي. كما أنها فعالة في علاج مرض جلدي محرج للإمبراطورة.”
“مرض جلدي؟ هل تعاني الإمبراطورة من مشاكل جلدية؟“
أومأتُ.
فقط قلةٌ من الناس في الكنيسة يعرفون ذلك، لكن السبب في إخلاص الإمبراطورة لهم بعمق هو مرض جلدي.
كان للإمبراطورة قلب صادق واعتقدَت أنها إذا كرّسَت نفسها للإ*له فسوف يعالج بشرتها.
بالطبع، ليس هذا هو السبب الوحيد لقربها من الكنيسة، لكن المرض الجلدي جزء كبير منه.
عندما شرحتُ للرئيس، هز رأسه.
“ولكن سيكون من الصعب تسليمها في أيدي الإمبراطورة الأرملة. الأدوية التي تذهب إلى القصر تمر بسنوات من المراجعة.”
“لهذا السبب سنترك الإمبراطورة تجدها بنفسها.”
“كيف أقوم بذلك؟“
“إذا تأثر معظم كبار السن بالدواء، فلن يكون أمامها خيار سوى الانتباه.”
جمعتُ يداي معًا ونظرتُ إلى الرئيس.
“وهناك رجلٌ عجوز أمامي مباشرةً.”
“… عفوًا؟“
نظر إلي بتعبيرٍ قلق.
***
أقيمَت حفلة مزدهرة قبل الربيع.
كان جميع السادة والسيدات الكبار هم الذين ملأوا الحفلة.
جين مارك، الذي نزل من العربة، نظر إلى الحفلة وأمسك بجبهته.
‘كيف حدث هذا؟‘
“قبل أن تتحسن العلاقة بين الكنيسة والإمبراطورة، يجب أن نرسل الدواء سريعًا. عليك بذل الكثير من الجهد حتى يمكن أن تنتشر شائعات عن المضيئة بسرعة.”
هو نفسه كان لوحة الإعلانات.
هذا جين مارك هو الأكثر شهرة من بين الخمسة ڤيكونتات في القارة، ويقود الدائرة الأصلية لدوبلد، والتي لها تأثير جيد على الغرب.
‘لا أصدق أنني أصبحتُ دمية لطفلة تبلغ ٩ سنوات.’
تنهد جين مارك وذهب إلى الحفلة.
عندما فتحتُ الباب، سمعتُ صرخات من كل مكان.
“يا إلهي، ڤيسكونت نوانوك…”
“إنه يبدو رائعًا للغاية اليوم.”
كان ذلك يستحق.
قبل المجيء إلى هذه الحفلة، كان عليه أن يدير شكل جسده باستخدام دواء ليبلين.
كان من المستحيل على الرجل أن يدير هذا القدر في أيامه الخوالي.
زحفَت السيدات الكبيرات إليه، وغطين أفواههن بمروحة من ريش الطاووس.
“كيف كان حالكَ؟“
“لم أركَ منذ وقتٍ طويل، يا سيد نوانوك.”
“تبدو مختلفًا اليوم.”
إنه حقًا مختلف عن المعتاد. في أوقاتٍ أخرى، كان سيتجاهل السيدات بنظرة منزعجة، لكن كلمات ليبلين بقيَت في أذن الرئيس.
دفع زوايا فمه إلى الأعلى.
“نعم، كيف كان حالكن؟“
خجلَت السيدات.
حتى عندما كن صغيرات، الوجه الذي أثار إعجاب العديد من الفتيات لم يختف مع تقدمهن في السن.
‘يا إلهي، لماذا هي تضحك هكذا؟‘
‘هذا يذكرني بالأيام الخوالي.’
اقتربَت منه السيدات وبعض السادة.
“أوه، أنت تبدو أصغر سنًا.”
“يبدو جسدك لائقًا جدًا أيضًا.”
“كلمة ‘لائق‘ هي الإشارة. عليك أن تتحدث عن الدواء، وقتها!”
جاءت كلمات ليبلين في ذهنه.
“أنا آخذ دواءً هذه الأيام.”
كانت عينا السيدة مفتوحتين على مصراعيهما عندما قال ذلك،
“دواء؟“
“إنه دواء لتصبح أصغر سنًا.”
“هل لديك مثل هذا الدواء؟!”
قام الرئيس بإخراج قنينة الدواء من سترته بشكل محرج.
ثم، مع دعم يده اليمنى الجزء السفلي من قنينة الدواء ويده اليسرى تغطي ظهره، قال بالضبط الكلمات التي أخبرته ليبلين أن يقولها.
“دواء الشباب. يمكنكم الحصول على واحد من قمة الأمل الآن.”
***
بتعبير منتشي، عانقتُ دفتر الحسابات الذي أرسلته سيريا.
‘أوه، فرحة الحصول على المال.’
لم أعد أعرف عدد الأصفار الموجودة بالفعل.
مع تأثير لوحة الإعلانات، بيعَت المضيئة على الفور.
إلى أي مدى، ليس فقط كبار السن ولكن أيضًا الأشخاص في منتصف العمر يصطفون أمام المكان.
وفقًا لـ سيريا، هناك طابور طويل أمام المتجر كل يوم.
‘لقد قام بعمل رائع في الإعلان.’
لم يكن هناك شيء مثل كلمة ‘الشباب‘ تجعل كبار السن متحمسين.
إذا كنتُ قد بعته للجميع، فمن المحتمل أن أشتري بضع جزر، لكن كان لدي طبيب في الموقع وقمت ببيعه فقط لأولئك الذين يحتاجون إليه حقًا.
سيكون أكثر فعالية إذا تم استخدامه من قبل شخص مريض حقًا، لذلك يمكنني الحصول على مزيد من الاهتمام من الإمبراطورة.
‘الآن كل ما عليّ فعله هو انتظار اتصال.’
ترددتُ وأخفيتُ دفتر الحسابات جيدًا.
“الآنسة الصغيرة، ألا تريدين وجبة؟“
“نعم!”
قائمة الإفطار اليوم عبارة عن توست فرنسي. إنها قائمتي المفضلة، لذلك نزلتُ إلى غرفة الطعام أثناء الهمهمة.
“صباح الخير.”
أجبتُ هنري، ووضعتُ منديلي في حضني، وأمسكتُ بالملعقة والشوكة.
تدفقَت رائحة الخبز الفرنسي الطازج في أنفي.
اختلطَت رائحة البيض اللذيذ ومربى التوت الحلو وبدَت أنها تنشط المعدة.
قطعتُ الخبز المحمص وثنيتُه بإحكام ووضعتُه في فمي.
‘لذيذ،…’
بمجرد الانتهاء من قطعة واحدة، تم تقديم قطعة جديدة لي. كانت من أبي.
“أبي، ألن تأكل؟“
“لا.”
لم أرفض أبدًا عندما يتعلق الأمر بالطعام.
في الماضي، اعتقدتُ أنني بحاجة إلى المزيد من الطعام بسبب أنني كنتُ طفلة، لكن اتضح أنني أحب تناول الطعام حقًا.
استمتعتُ بالعيش وأنا في حياتي الرابعة.
رأيتُ أفراد عائلتي الذين أكلوا الخبز المحمص وفحصوا الصحيفة.
“سيقيمون حفلة في القصر.”
عندما قال هنري ذلك أثناء وضع مكعبات السكر في الشاي خاصتي، أومأ أبي.
“مهرجان الزهور ومأدبة النصر.”
عبس إيزيك وهو يضع السلطة في طبقي.
“أوه، لا يمكنني أن أفوتها إذا كانت وليمة نصر.”
أجاب هنري، مع تحريك السكر في الشاي خاصتي.
“إذا لم نذهب، فسوف يسرق الآخرون الفضل.”
رش إيزيك الصلصة على السلطة التي وضعها على طبقي.
“قاتلنا حتى الموت، ولكن لماذا يوجد مهرجان للزهور؟“
حمل هنري فنجان الشاي، وأطعمه لي، وقال:
“لقد أخبرتك أن تنتبه للغتك أمام ليبلين.”
كما التقط إيزيك السلطة بالشوكة ودفعها نحوي.
“إنه أمر مزعج فقط.”
لم أستطع تحمل الشاي والسلطة على كلا الجانبين وتأوهت.
‘هل يضايقونني لأنني رحبتُ بالغنائم أكثر في المرة السابقة؟‘
بينما كنتُ أفكر، أخذ والدي الشاي والسلطة من الاثنين.
“لا تضايقا أختكما.”
“لكنها لطيفة جدًا.”
عندما رأيتُ إيزيك يبتسم، أصبحتُ متجهمة.
“لقد تم تخويفي.”
حدقتُ في كليهما. إنهم إخوة مشاغبون للغاية ليتنمروا على أختهم الصغرى.
لم أستطع أن أمرّر شيئًا كهذا، لذلك قلتُ هذا بشدة.
“ألا يمكنكما أن لا تفعلا ذلك في المرة القادمة؟“
هز هنري وإيزيك أكتافهما ورؤوسهما منخفضة. أدار الموظفون رؤوسهم وبذلوا قصارى جهدهم لإمساك ضحكاتهم.
– تَـرجّمـة: لويسيا.
~~
End of the chapter