The Baby Raising A Devil - 52
استمتعوا
قمة الأمل تحتاج إلى حارس سيشارك بشكل متكرر في معارك صغيرة مع قطاع الطرق. أنا متأكدة من أن زاكاري يمكنه المساعدة.
نظرتُ إلى هنري وإيزيك.
“أريد شيئًا ما.”
“ماذا يكون يا ليبلين؟“
“ماذا يكون! أخبريني. سأشتري لكِ كل شيء!”
“جرو.”
تمتم الاثنان، “جرو…”
***
أنا، وهنري، وإيزيك، والخادمات خرجنا من القلعة.
فقط لمجرد أنني أردت الحصول على جرو، سنشتريه معًا.
قال إيزيك إنه سيشتري لي أجمل كلب، لكنني أصررتُ على أن أختار بنفسي.
“ماذا لو لم يحب الجرو الذي اشتريه بلين كثيرًا؟“
رد الأخ بنظرة محيرة على وجهيهما.
“لا يوجد مخلوق في العالم سيكرهكِ، حسنًا؟“
لكن في النهاية خسر الشخصان أمامي، لذا استطعت الذهاب لرؤية الجرو هكذا.
وجهتنا هي شارع البرقوق، خلف منطقة دوبلد. لوجود محل للحيوانات الأليفة للنبلاء.
‘إنه أيضًا بالقرب من الحضانة حيث يوجد زكاري.’
توقفَت العربة عندما كنتُ أفكر في ذلك.
أمسكتُ بيد أخي وخرجتُ من العربة. نظرتُ في الشوارع، الفخمة كمنطقة تسوق دوبلد.
“رائع…”
صرختُ. ثم تبسمَت الخادمات وقلن:
“إنه رائع، أليس كذلك؟ يمتلك الشارع أكبر كازينو في الإمبراطورية. هناك الكثير من الأشياء التي يمكن رؤيتها لتواجد الكثير من المطاعم ومناطق التسوق.”
كان بالتأكيد مكانًا ممتعًا للتجول فيه.
أمسكتُ بأيادي الخادمات ولاحقتُ هنري وإيزيك.
‘الكازينو كبير حقًا.’
فجأة، قفزَت ليا إلى الوراء وهمسَت للأخوين.
“هناك شخص ما يتبعنا.”
“نعم، لقد شعرتُ به أيضًا.”
بردَت عيون إيزيك.
“أربعة… لا، هناك خمسة منهم.”
“لقد تم تدريب هؤلاء الناس. إنهم جيدون في إخفاء أنفسهم.”
عندما فتحتُ عيناي على مصراعيهما، نظر إلي هنري وإيزيك بنظرة غير رسمية.
“ليبلين، ابقي مع الخادمات لبرهة.”
“سأعود حالًا.”
بوجه عصبي قليلًا، أمسكتُ بياقة الاثنين.
“هل أنتِ قلقة؟ غبية، نحن أقوياء للغاية. لا داعي للقلق.”
أمسك بي إيزيك ووضع وجهه على خدي. لا بد أن يجعلك هذا تشعر بأنك بحالة جيدة جدًا.
ثم أمسكه هنري وألقى به جانبًا.
“لا تقلقي. سنعود حالًا.”
‘الذين أنا قلقة عليهم هم الأشخاص الذين يتبعوننا…’
ظننتُ أن إيزيك قد يضرب حناجرهم.
قلتُ مكررةً: “عودوا سريعًا“.
تركني إيزيك وهنري مع الخادمات واختفيا.
“الآنسة الصغيرة، هل نذهب إلى المخبز؟ شربات البرقوق في شارع البرقوق لذيذ للغاية. إنه مبنى ذهبي بعد هذا الزقاق.”
“حسنًا.”
ليا، والخادمات وأنا توجهنا إلى المخبز.
استمرت الخادمات في الحديث عن هذا وذاك، خوفًا من أن أكون قلقة.
“أي نوع من الكلاب تنوين شرائه؟ كلب كبير وزغبي سيكون لطيفًا، أليس كذلك؟“
“سيكون لطيفًا حتى لو كان صغيرًا وقصيرًا…”
“كلب صغير يبدو لطيفًا تمامًا مثل الآنسة الصغيرة سيكون ظريفًا.”
“هل تريدين مني أن أحضر كتالوج للحيوانات الأليفة أثناء تواجدك في المخبز؟ هل ترغبين في إلقاء نظرة عليه؟“
عندما كنت أدخل الزقاق، رأيت شخصًا في ممر مبنى رث.
“أنتم تأكلون كل أموالي. أيها الحمقى.”
تمتم الصبي بتجهم وألقى الجمر على المبنى.
حدقَت الخادمات في المبنى الذي بدأت تشتعل فيه النيران.
“يا إلهي، هذا بيت قمار. إذا تم القبض عليه، فسيكون في مشكلة.”
قالت يوني، سمكة قرش القرض السابقة.
“هل يجب أن أساعده؟“
كانت تلك كلمات داليا القاتلة المتسلسلة الأكثر دفئًا بين الخادمات الثلاث.
“هذا ليس من شأننا، أعتقد؟”
سألَت المحتالة ليندا.
بصراحة، ليبلين، البالغة المتشائمة، اتفقَت مع أفكار الخادمات. لكن كطفل، أشعر بالتعاطف.
‘يبدو أنه في الثالثة عشرة من عمره، ولا يمكنني مشاهدة رجل عصابة يضربه حتى الموت وحسب.’
يكفي أن تطفئ الجمر، فالأمر ليس بهذه الصعوبة.
تنهدتُ بعمق وأمسكتُ تنورة ليا.
“عيناي ساخنتان.”
عندها فقط ركضت الخادمات لإيقاف النار.
“جمرة سيئة جعلَت عيون آنستنا الصغيرة ساخنة.”
“جمراتٌ سيئة!”
عبس الصبي على الدخلاء غير المتوقعين.
“ما هذا الهراء؟“
نظر إلينا بسخافة.
“سيداتي، لماذا تقاطعن عمل الآخرين!”
“هذه جريمة.”
عندما تمتمتُ هكذا، نظر إلي.
“هل أنت سيدة هؤلاء الخادمات؟“
“نعم.”
“هل تريدين الموت؟ لا تقاطعيني واخرجي من هنا. أيتها الشيء القبيح.”
ثم توقفَت الخادمات اللواتي دُسنَ على الجمرة. كانت عينا ليا التي كانت تمسك يدي شرسة أيضًا.
“أنتَ، ماذا قلتَ للتو؟“
“من القبيح؟”
“يوني، دعي هذا يمر.”
ابتسمت لي ليا وقالت:
“الآنسة الصغيرة، أغمضي عينيك للحظة وعدي إلى 30 هنا.”
نظرتُ إلى الفتى الفظ ووقفت ساكنةً، مغطيةً عيناي بيدي.
“واحد، اثنان، ثلاثة…”
ترددت صيحات الصبي في الممر الضيق.
***
“تنهد…”
رفع الصبي ذراعيه بالقرب من الحائط وبكى، وأنفه يسيل.
نظرَت الخادمات إلى الصبي وصرخن.
“لمَ لا تقولها؟ أسرِع!”
“الآنسة الصغيرة هي الألطف في العالم!”
“مرة أخرى!”
“الآنسة الصغيرة…”
بمجرد أن صرخ، سمعتُ صوت هدير من معدة الصبي. “جائع؟”
“لماذا تهتمين؟…”
بمجرد أن قال ذلك، سرعان ما عاملني باحترام عندما رأى نظرة الخادمات شرسة.
هززتُ يدي للخادمات اللواتي كن يخيفن الصبي.
تراجعَت الخادمات بتجاهل عندما مددتُ يدي إليه. ثم تراجع الصبي المذهول بعيدًا، أعتقدُ أنه ظن أني كنتُ أحاول ضربه.
فركت السخام على خد الصبي بأطراف أصابعي ومسحته.
“هناك.”
“…”
“نحن ذاهبون إلى المخبز. لنذهب سويةً.”
“لا امتلكُ أي نقود…”
فتشتُ في حقيبتي وأخرجتُ حفنة من العملات الذهبية.
لقد كان بدلًا منحه لي التابعون سرًا عندما سمعوا أنني ذاهبة إلى شارع البرقوق مع هنري وإيزيك.
“أنا لدي!”
“هل هذا كله ملكك؟“
“نعم.”
“واو، هذا من شأنه أن يصنع ثلاثين جولة من الروليت.”
أومأ الصبي برأسه، ولمعت عيناه وهو ينظر إلى الخادمات.
عما قريب دخلنا المخبز.
كومَت الخادمات الخبز على الصينية مثل الجبل.
كان خبز هذا المخبز باهظ الثمن، لذلك نظر إلينا الموظف والزبائن بأفواهٍ مفتوحة على مصراعيها.
أعطيتُ الخبز الذي أحضرَته الخادمات لي إلى الصبي.
“تفضل.”
“…”
نظر إليّ بقليلٍ من الحذر والتقط الخبز. كبرت عيناه بعد تذوق اللقمة. ثم وضع كل شيء في فمه بخوف.
“كيك!”
كنت قلقة من أن الطعام سوف يعلق في حلقه أثناء تناوله على عجل، لذلك أعطيته الحليب.
“ألا يطعمك الكبار؟”
“من سيطعم يتيم؟”
يتيم؟
الحضانة الوحيدة القريبة من هنا هي حضانة خاصة كان يقيم فيها زكاري.
‘هل هو زكاري؟‘
نظرتُ إليه وفكرتُ في ذلك وهززتُ رأسي داخليًا.
زكاري هو أحد الفرسان الأربعة الذي أظهر مهاراتٍ رائعة.
لا يعقل أن الرجل القوي الذي يمكن مقارنته بإيزيك كان بهذا الضعف.
عادة، كان الأقوياء يقظين لوجود الناس.
إيزيك، الذي كان أصغر من الصبي بخمس سنوات، لاحظ أيضًا وجود متابعين قبل ليا.
لكن الصبي أشعل النار دون أن يعرف عن الضجيج بجواره. بعيدًا عن إدراك العلامات، كان ذلك يعني أن حواسه كانت باهتة.
وقبل كل شيء، لا يُنظر إلى الصبي على أنه شخصية جادة ومدروسة كما في الشائعة.
‘كنتُ أرغب في مقابلة زكاري، لكن إذا كان هذا الطفل في نفس الحضانة، فقد تسنح لي الفرصة لمقابلته.’
أجبتُ وأنا أمسك بكوب الحليب.
“أنا أيضًا يتيمة.”
“…كاذبة، لديكِ خادمات.”
“أنا متبناة.”
“يجب أن تكوني من الحضانة الحكومية أو العامة، أليس كذلك؟“
“لا، حضانة خاصة.”
اتسعت عيون الصبي.
“واو. لقد فزتِ بالجائزة الكبرى.”
لا يوجد سوى عدد قليل من حالات التبني من دور الحضانة الخاصة. حتى لو كان هناك، يتم نقل معظمهم إلى المزارع حيث لا يكفي عدد العمال.
“لماذا لم يقتلنني هؤلاء الخادمات من قبل؟“
همس الصبي والخبز في يديه.
“لأنهن لن يضربن طفلًا.”
كانت خادماتي مجرمات، لكن نوع جيد من المجرمين.
‘إنه لأمر غريب لِقَوله.’
وضع الصبي بقايا الخبز في فمه.
ثم، خلسةً، دون أن تلاحظ الخادمات، أخفى بعض الخبز تحت قميصه.
“لقد تدخلتِ في عملي، لكنكِ أعطيتني شيئًا لآكُله، لذلك سوف أتناسى.”
“بيت القمار. لماذا حاولت إشعال النار؟“
“جربتُ المقامرة على أمل كسب المزيد من المال لعائلتي، ولكن اتضح أنهم كانوا يتلاعبون بلعبة الروليت.”
“لكنكَ تقامر.”
“هل أنتِ غبية؟ كيف يمكنكِ ألا تفعلي شيئًا ممتعًا جدًا؟“
هو غبي…
تنهدتُ تنهيدة عميقة.
“إذا أشعلتَ حريقًا هذه المرة، فستفقد أعضائك، وليس أموالك.”
“أوه، تبدين صغيرة، لكنكِ تعلمين عن فقدان الأعضاء… أنتِ أيضًا يتيمة. أشعر باضطراب شديد.”
ضغط الرجل المبتسم برفق على خدي بيد واحدة.
بعدها.
“ماذا تفعل أيها الوغد؟“
سُمعَ صوت بارد عند الباب.
مشى وأمسكَ بِمعصم الصبي.
“لا تلمس أختي الصغيرة.”
كانت عيون إيزيك شرسة جدا.
– تَـرجّمـة: لويسيا.
~~
End of the chapter