The Baby Raising A Devil - 127
استمتعوا
ومض ضوء التحذير في رأسها.
تراجعت ليبلين إلى الوراء وغمغمت.
“أنا، أنا نعسانة.”
ثم أحاط الأولاد الثلاثة بليبلين وسألوها بمودة.
“حسنًا، يا طفلة.”
“دعينا نذهب.”
قالت ليبلين: “نعم!” ومشت إلى غرفتها. نظر الأولاد الثلاثة الذين كانوا يتبعون الطفلة على الدرج إلى والدهم.
“الوردة الزرقاء… همف.”
“قف.”
“صه.”
بعد اختفاء الأشقاء، تحدث ثيودور بصوت كئيب.
“نوس.”
نوس، الذي راقب من البداية ابتلع.
“نعم.”
“أعتقد أنهم يحبون الأسماء المستعارة، لذا من فضلك اجعلها لهم واحدًا تلو الآخر.”
“هاه؟ …نعم.”
اسودّت عينا ثيودور.
***
في اليوم التالي عندما استيقظتُ، رأيتُ وردة زرقاء عالقة في إناء وانزعجت.
“سيكون أبي سعيدًا إذا أعطيته هذا.”
لقد اقتنعتُ بسهولة بابتسامة هنري التي لا تقاوم.
أنا آسفة لأنني لم أعطه إياها، لكن إذا أعطيته إياها، فربما قد ينهار القصر.
ارتجفتُ من التفكير في والدي، الشيطان الذي رأيته بالأمس.
كنتُ خائفة جدًا لدرجة أنني رأيت والدي يبصق النار من فمه بوردة زرقاء في حلمي.
ثم سمعتُ بضع نقرات وصوتًا مألوفًا.
“الآنسة الصغيرة، هل استيقظتِ؟“
كانت لورا.
“نعم!”
عندما صرختُ، انفتح الباب بينما دخلت لورا والخادمات الثلاث مع الماء.
اغتسلتُ وبدلتُ ملابسي بمساعدة الخادمات.
“ما هو جدولكِ لهذا اليوم؟“
“هل ترغبين في تناول الغداء في القصر؟“
“هل يجب أن أحضر معطفكِ؟“
سألتني الخادمات، لكني أومأتُ برأسي فقط.
“سأخرج اليوم. سألقي نظرة على منطقة التسوق.”
“سأخبر السيد نوانوك!”
اشتدت حرب الأعصاب بين النبلاء المحيطين بڤالوا. نظرًا لوجود احتمال كبير لـ دوبلد للفوز بـ ڤالوا، كان أبي قلقًا بشأن تلك الضباع الجشعة، لذلك كان لا بد أن يتبعني الرئيس عندما أخرج.
‘حسنًا، هذا ليس سيئًا بالنسبة لي.’
سأذهب اليوم إلى مكتب نقابة تجار الأمل، لذلك علي أن أذهب مع الرئيس على أي حال!
فكرتُ في ما أريد أن أفعله في رأسي.
بادئ ذي بدء، يجب أن أقوم بعمل سيريا لأنها ذهبت للبحث عن الأطفال… لقد مر وقت منذ أن تواصلتُ اجتماعيًا، لذلك لا بد لي من رؤية السيدات.
‘الشيء الأكثر أهمية هو إيجاد طريقة للرد على هجوم دوق ماركي.’
كان لدى الرئيس الشجاعة ليقول إن لي اليد العليا، لكن كان من المفترض في الواقع أن يطمئنني.
العودة هي الملاذ الأخير.
‘حسنًا، أنا متأكدة من أن الرئيس يعرف ذلك وتظاهر بأنه لم يفعل ذلك.’
أنا أحب عائلتي كثيرًا، لكن بشكل موضوعي، الآن لا يزال دوبلد خلف دوق ماركي.
‘سيكون الأمر مختلفًا في غضون سنوات قليلة، لكن بعد الحرب القارية.’
بقيت سنوات عديدة.
إذا هاجم ماركي قبل ذلك الوقت، فلا توجد طريقة مناسبة للرد.
‘نحن بحاجة لتكون دوبلد قوة تتجاوز ماركي في أقرب وقت ممكن. لن يكون الأمر سهلًا، لكن لا يمكنني تجاهل ذلك، لذا لنجد طريقة.’
بعد أن رتبتُ ما يجب أن أفعله في رأسي، غادرتُ إلى منطقة التسوق مع الرئيس.
عندما دخلنا المكتب، استقبلنا نائب سيريا كورتيس.
“لم أركِ منذ وقتٍ طويل، دانجو*.”
* ملاحظة المترجم الإنجليزي: ليبلين لها لقب في نقابة التجار. في كل مرة كانت تذهب إلى هناك، كان الناس يطلقون عليها دانجو.
“نعم. هل سمعتِ من سيريا؟“
“أعتقد أن الأمر سيستغرق وقتًا طويلًا حيث تم تقييد المنطقة التي أخفى فيها الدوق ڤالوا الطفل. نحن بحاجة إلى إذن لكي نذهب ونرجع. لكنها ستفعل كل شيء لرؤية الأطفال بأم عينيها.”
“هذا مفهوم. إنهم إخوة ثمينون لسيريا.”
كانت سيريا متحمسة للغاية عندما أخبرتها أين أخفى دوق ڤالوا الأطفال.
‘أتمنى أن لم يمت كل الأطفال.’
بتفكيري في ذلك، راجعتُ الوثائق التي أحضرها كيرتس.
كانت نقابة تجار الأمل تجمع المعلومات فيمن جميع أنحاء الإمبراطورية، لذلكَ كانت هناك شائعات مثيرة للاهتمام.
“ماركيز نوديلي يشتري منجم مدمر؟“
عندما راجعتُ المستند وقمتُ بتعبير محير، وضع كورتيس فنجان الشاي أمامي وأومأ برأسه.
“أعتقد أنه يبحث عن شيء ما.”
‘كيف ذلك؟‘
لم يحدث ذلك قبل أن أعود.
قبل كل شيء، كانت معظم المناجم الجيدة مملوكة بالفعل، لذا لم تكن المناجم وجهة استثمار جيدة في هذا الوقت.
‘تلقى منزل نوديلي منجم ألماس من الإمبراطور عندما تزوج الماركيز بالأميرة إنغريد.’
كان منجم الماس مليئًا بالماس الأسود عالي الجودة.
فكرتُ في الأمر وأدركتُ فجأة عندما رفعتُ نفسي.
“هذه هي!”
الرئيس الذي كان على وشك الجلوس على الأريكة، نظر إليّ وسألني: “هاه؟“
“كيرتس، اخرج من هنا.”
“نعم.”
عندما خرج كورتيس، فحصتُ النافذة وخارج الباب بينما همست:
“إنه يبحث عن سووان.”
“سوون… تقصدين حجر روح يولد الماء؟ لكن أليست هذه مجرد أسطورة؟“
“لا، سووان موجودة بالفعل.”
سيكون المكان معروضًا في السوق في المستقبل القريب.
والمالك هو ماركيز نوديلي
‘تقول الأسطورة أنها في عمق بحيرة حورية، لكنها في منجم؟‘
لا أعرف كيف علم ماركيز نوديلي أنه المنجم، لكن بخلاف ذلك لا يوجد سبب لشراء المنجم المدمر.
ومع ذلك، يتم إمداد معظم المقاطعات بالمياه من نهر الأمينتار، لذلك لن يكون من الضروري وجود مصدر للمياه. ما لم يكن هناك جفاف كبير كما حدث قبل خمس سنوات.
“جفاف؟“
“ذلك… مستحيل!”
“سيكون هناك جفاف كبير قريبًا. أدى الجفاف الشديد إلى جفاف نهر الأمينتار، والذي يسمى شريان حياة الإمبراطورية.”
كان ماركيز نوديلي رجلًا بلا عقل تجاري.
إنه لأمر جيد أنه كان هناك ربح ضخم من المناجم التي حصل عليها عندما تزوج، وإلا فإن عائلته ستدمر بالفعل.
ضحك الناس عليه بسبب مشروع سووان.
كل ما فعله كان توزيعها على دول أخرى تعاني من موسم جفاف طويل.
بالمقارنة مع الاستثمار والجهود، لم تكن الأرباح كبيرة.
حتى يأتي الجفاف.
‘بعد الجفاف، ارتفعت أسعار المياه إلى السقف.’
فترة الجفاف ثلاث سنوات.
حتى ذلك الحين، لم تكن هناك أمطار في الإمبراطورية، واستغرق نهر الأمينتار عامين آخرين ليعمل بشكل صحيح.
ومن ثم، فإن هذا المكان يتمتع بسلطة أكبر وراء الإمبراطور.
‘هذا سيجعل عائلتي تصل إلى عائلة ماركي في وقت قصير!’
“أحتاج إلى العثور عليه.”
“مصدر المياه؟“
“نعم، أولاً وقبل كل شيء، يجب أن أحقق في المناجم التي اشتراها ماركيز نوديلي… همم.”
“كل ما سمعناه قد لا يكون كل شيء.”
“إذن ليس لدينا خيار سوى شرائها جميعًا.”
“ثروتكِ ليست بعيدة عن نوديلي، ولكن قد تكون مشكلة إذا أنفقتِ فجأة هذا المبلغ من المال.”
“إذا أصبح الأمر كذلك…”
لمستُ ذقني وابتسمت.
“هناك طريقة!”
***
ذهبتُ لزيارة والدي.
كان أبي على وشك مقابلة النبلاء في برج روزاريو، حيث يجتمع النبلاء عادة.
بعد حوالي ثلاثين دقيقة، بدأ النبلاء بالخروج من الغرفة.
“أبي!”
عندما رفعتُ رأسي، رآني والدي الذي كان يغادر البرج بينما كان يتحدث إلى النبلاء.
“بلين؟“
“كنت أتسكع في منطقة التسوق وقال الرئيس أن الوقت قد حان لتنتهي.”
“إذًا ما الذي جاء بكِ إلى هنا؟“
“هذا…”
لم يكن لدي عذر جيد، لذلك صرختُ:
“اشتقتُ إليكَ يا أبي!”
ثم ابتسم النبلاء.
“يا لها من طفلة جميلة.”
ابتسمتُ ببراءة، وعانقني والدي بشدة.
ثم عدتُ إلى النبلاء.
“هل تزورك طفلتك كثيرًا؟“
“هاه؟ آه… لا على الإطلاق. لا أعرف ما خطب ابنتي هذه الأيام، لم تزرني أبدًا.”
“طفلتي مزعجة فقط. ابنتي لم تسمح لي بدخول غرفتها بعد البلوغ!”
“ومع ذلك، فإن الابنة لطيفة. لدي أبناء مزعجون فقط. أنا أحسدك.”
بين النبلاء المبتسمين، أصبحت تعبيرات والدي متعجرفة.
“كانت دائما تفرك عينيها النائمتين وتنتظر حتى أصل إلى المنزل.”
“أنا أحسدك!”
“كانت تنتظر كثيرًا أمام البوابة.”
“أوه!”
“لقد جاءت لرؤيتي مرة أخرى اليوم.”
“أليست هي الفتاة الإلطف في الإمبراطورية؟“
رفع أبي شفتيه عندما رأى النبلاء يصرخون “أنا أحسدك” في نفس الوقت.
“حتى أنها تتمتع بسمعة طيبة بسبب جهاز النقل عن بعد لمسافات طويلة!”
“ابنتك ستبقى في تاريخ الإمبراطورية لألف عام!”
أومأ أبي برأسه بشكل مُرضٍ، وحركتُ بصري بعيدًا لأنه كان موقفًا قال فيه والدي الكلمات، لكن العار كان عليّ.
“ما الذي يجب أن أقدمه لكِ كهدية؟“
سألني والدي.
‘لقد انتظرتُ هذه اللحظة.’
“مصروف!”
ابتسم النبلاء.
“عليكَ أن تعطيها الكثير.”
“آه مصروف الجيب. أطفالي لم يطلبوا مصروف الجيب منذ نشأوا.”
“نعم. يمكن شراء المعظم باستخدام الأختام، لذلك لا يمكن فعل شيء بها.”
فرك والدي خدي بأصابعه برفق وقال.
“كم تريدين؟“
“همم، ذلك…”
نظرتُ في الهواء وحسبتُ الكمية داخليًا.
‘المبلغ الذي أملكه لدى نقابة التجار… ما زلت بحاجة إلى المزيد.’
بعد أن عددتُ، تحدثتُ بوجه لامع.
“خمسون مليون فرنك.”
“…!”
“ما– ماذا؟!”
“خمس،خمس، خمسون مليون؟!”
تجمد النبلاء المبتسمون. يبدو أن الناس اعتقدوا أنني لم أفهم أن مبلغ المال سيكون مصروف عام لعائلة نبيلة شائعة.
مددتُ يدي بهدوء ووقفتُ بلطف. كانت أيضًا الوضعية التي استحوذَت على قلوب الخادمات.
“أرجوك…”
خمسون مليون فرنك.
لا بد لي من شرائه مع ذلك.
ظل أبي صامتًا للحظة ونظر إلى نوس.
“نوس.”
قدم لي النبلاء نظرة تعازي بنظرة كأنني سأكون في ورطة.
قال أبي:
“تخلص من بعض الجُزر.”
“…ماذا؟!”
تفاجأ نوس وفتح فمه.
“أحتاج إلى مصروف لابنتي“.
– تَـرجّمـة: لويسيا.
~~
End of the chapter