The Baby Isn’t Yours - 14
داخل النظام الطبقي ، تعايش كل من الظلام وأشعة الشمس.
كانت الأماكن الباهظة مبهجة للغاية ، والأماكن القاتمة أكثر قتامة من أي مدينة أخرى.
كانت أيضا واحدة من أحلك المناطق في وسط المدينة ، حيث كانت كاليا تتجه ، وكذلك بداية حياتها في الشوارع الخلفية ، حيث عاشت مع المهاجرين الذين نشأت معهم.
نظرت كاليا من النافذة إلى مكان الحادث في الخارج ، راكبة في عربة صغيرة تجوب المدينة.
لم يكن مكانا كثيرا ما زرته بعد الآن لأنني كنت مشغولة بالعمل أو التدريب. لنكون صادقين ، كانت هذه هي المرة الأولى منذ سبع أو ثماني سنوات.
على الرغم من أنها كانت نفس المدينة ، إلا أن الجزر كانت واسعة ، ولم تعد إلى الجزر إلا بعد سبع سنوات من الحرب ، وكان ذلك قبل أكثر من عام بقليل.
كان العام التالي للحرب مختلفا عن تلك التي كانت سائدة خلال الحرب.
خاصة كقائدة أعلى للقوات المسلحة ، لم يكن لديها وقت لرعاية الزقاق الخلفي.
كانت وظيفتها هي الأمن القومي ، وكانت المهمة الصغيرة للتخطيط تحت ولاية البيروقراطية.
إنه مجرد عذر”.
ضحكت المرأة ، التي كانت تتساءل عن السبب ، بسخرية.
كانت مترددة فقط في العودة إلى هناك.
بصرف النظر عن العذر بأنها كانت في حالة حرب ، فإنها لم تقترب من هناك منذ دخولها البحر الغربي أو الدوقيدوم.
كان الأمر نفسه عندما غادرت إلى الأكاديمية.
لم يكن لديها ما تخشاه ، لكنها كانت منفرة بشكل غريب في ذلك الزقاق المظلم.
لم يكن الأمر مخيفا ، لكنها شعرت بكراهية غامضة.
كان مجرد زقاق ضيق مع أقل من 100 خطوة.
“انتظر دقيقة.”
عند مفترق الطرق قبل وصولها إلى وجهتها مباشرة، أوقفت العربة للحظة.
ثم نظرت إلى جانب الشارع المزدحم عند مدخل الزقاق المظلم.
عندما ضيقت عينيها ونظرت عن كثب إلى الزقاق ، كان مشهدا مألوفا كما لو كانت ترى كاليا في تلك الأيام السابقة ، تتجعد هناك في مكان ما.
طفل يجثم في زاوية من الزقاق بشعر أصفر مرقش أغمق من الحاضر.
شعرت فجأة بالغربة.
في اليوم الذي أنقذت فيه سيمون شعرت أنه حدث بالأمس ، ولكن لماذا كانت ذاكرة الماضي باهتة مثل الضباب؟
حتى لو كانت أصغر من أن تتذكر، كيف يمكنها، وهي يتيمة، أن تعيش في هذا الزقاق الخلفي؟
لم تشك في ذلك من قبل ، لكنه تبادر إلى ذهنها فجأة.
حاولت معرفة والديها وإبلاغ الآخرين بتتبع ماضيها ، لكن ذلك لم يسفر عن شيء.
كاليا الماضية قبل ذلك أيضا. حتى في الماضي ، لم تكن أصغر سنا تعرف شيئا.
وبينما كانت كاليا تحدق في الزقاق المظلم بعينين ضيقتين، نادتها هيمينغ، التي سرعان ما لاحظت، بسعال طفيف.
“لا أعتقد أننا سنكون قادرين على الوصول إلى هناك في الوقت المحدد للموعد ، لقد تأخرت”.
“أوه لا ، لا نستطيع. حسنا، دعنا نذهب”.
أعطت كاليا إيماءة متأخرة ، تاركة العربة.
وقف زقاق أسود خلفها كالمعتاد.
* * *
وقفت العربة أمام خليج الاستراحة غير الرسمي ، “وقت الفراغ”.
رفعت كاليا جانبا واحدا من التنورة ونهضت بشكل محرج من العربة.
كان تنحنح الثوب ، الذي جرح بين الساقين ، مزعجا للغاية.
مدت هيمينغ يدها كما لو أنها سترافق كاليا المحرجة ، لكن كاليا لم تر سوى يد هيمينغ الصغيرة اللطيفة.
‘. . . لا تنسي، لا تركضي”.
قفزت كاليا من العربة.
لم ترتفع بقعة من الغبار في مشيتها اللطيفة التي تشبه الفراشة.
كان الأمر سهلا لأي سيدة متطورة ترتدي ملابس جيدة ، لكن لم يهتم أحد في وسط المدينة بذلك.
كاليا ، التي شعرت بالارتياح ، شعرت فجأة بالدوار.
“قلت إنك لن تفعل ما تفعله عادة، لكنك قفزت مرة أخرى، أليس كذلك؟”
بالطبع ، كانت الحركة على ما يرام لدرجة أنها لم تحصل على بقعة من الغبار ، لكن كاليا ألقت باللوم على نفسها لعدم توخي الحذر.
دعونا لا نركض ، دعونا لا نركض أبدا.
مع هذا الالتزام ، وقفت أمام المتجر.
“نجاح باهر ، كان هناك متجر مثل هذا؟”
قامت بهيمينغ إصلاح ملابس كاليا ونظر إلى المتجر كما لو كان جديدا تماما.
على عكس كاليا ، غالبا ما كانت تأتي إلى المدينة وتتسوق ، لكنها لم تكن أبدا في وسط المدينة.
فحصت زوج من العيون الفضولية محيطها.
لحسن الحظ ، كان هناك الكثير من الناس يأتون ويذهبون دون رعاية لأنها كانت منطقة قريبة من وسط المدينة.
دعونا ندخل بسرعة قبل فوات الأوان”.
“صحيح!”
دخلت كاليا إلى الداخل ونظارتها الثابتة.
لم تكن قبعة القش ذات الحواف العريضة تناسب المناطق الداخلية ، لكنها لم تكن راغبة في خلعها.
بينما كانت تجلس في المطعم القادر على ارتداء مثل هذه القبعة ، تحولت بعض العيون إليها.
خاصة الصبي الصغير الذي كان يجلس بمفرده على الطاولة المجاورة ، يحدق في قبعتها بفضول كبير.
“نجاح باهر ، يبدو مكلفا للغاية.”
الصبي الصغير ، الذي تمتم دون أن يدرك ذلك ، خفض رأسه بينما كانت عيناه تلتقيان بكاليا.
بالنظر إلى وجه الصبي المحمر ، بدا أنه كان يشعر بالخجل.
كان الصبي ، الذي كان يبلغ من العمر سبع سنوات فقط ، يرسم على كراسة رسم شبكية بنفسه.
يبدو أنه ابن صاحب المتجر أو موظف.
“طفل لطيف إلى حد ما.”
هل الطفل المقيم في بطنها صبي أيضا؟
سيكون من الجميل أن يكون لديك صبي شجاع ومؤذ ، لكن الفتاة القلطونية ستكون لطيفة أيضا.
كاليا ، التي نظرت إلى الطفل يلعب بالطلاء بحرارة ، وضعت يدها دون وعي على بطنها المسطح.
لم تلاحظ حتى أن هيمينغ كانت تراقبها بنظرة غريبة بينما كانت كاليا تفرك بطنها المسطح.
“أوه ، يريدونك أن تجلس هناك … أنا آسف يا سيدتي. إنه ابني، لكنه لا يستمع إلي هذه الأيام”.
أحضرت امرأة شابة ترتدي مئزرا القائمة إلى طاولة كاليا وبدأت تتحدث بابتسامة.
وقالت كاليا إنها بخير وطلبت بعض الكعك واثنين من عصائر الفاكهة في القائمة.
لا أعتقد أنه هنا بعد”.
نظرت هيمينغ حولها مع قش عصيرها ، الذي أعطاه لها الموظف قبل لحظة واحدة فقط ، في فمها.
ضحكت كاليا على مرأى من حارس الحيوان البري الواقف.
“هل تعرف من سأقابله ، لذلك أنت الآن تنظر حولك؟”
“ماذا؟ لا أعتقد ذلك، لكنني فقط أعتقد أننا يجب أن نتحقق”.
أحمر وجهه وضحك.
عندما هزت كاليا رأسها ونظرت إلى نافذة العربة العريضة ، لاحظت عيون الطفل بجانبها.
نظر الطفل إلى جميع الكعك الذي طلبته كاليا.
كانت عيون الطفل مليئة بالرغبة الشديدة.
“. . . هل تريد أن تأكل؟”
“طفل ، هل تريد واحدة من هذه؟”
“. . . !”
هز الصبي الصغير المذهل رأسه وأحنى رأسه.
استغرق الأمر بضع ثوان لسماع صوت متذبذب.
“أمي سوف توبخني.”
“أمك؟”
“نعم ، أمي ، أخبرتني ألا أزعج الضيوف.”
“آها”.
لا بد أنها كانت قلقة من أن الطفل سيكون وقحا مع الضيوف.
كان الأمر أشبه بتحذير صارم.
ومع ذلك ، في عيون الطفل اللامعة ، غيرت كاليا استراتيجيتها.
“يا طفل. هل يمكنك أن ترسم لي صورة؟”
“نعم . . . ؟”
“في الواقع ، أنا جامع مجنون باللوحات. أعتقد أن هناك فنانا صغيرا واعدا جدا هنا. هل يمكنك رسم صورة لي؟ بالنسبة للسعر ، حسنا ، ماذا عن كعكة الليمون هذه؟”
أمسكت بالكعكة التي كان الطفل ينظر إليها أكثر من غيرها.
ابتلع الطفل وأومأ برأسه بحزم إلى نداء كاليا ، الذي يعني ضمنا “أنا حقا أريد ذلك”.
سرعان ما تحركت أصابع الطفل عبر الخطوط ، ورسمت سيدة جميلة ترتدي قبعة كبيرة وسلمتها.
إنها أختي”.
كان الطفل محرجا. تحول النمش على الجزء الخلفي من أنفه إلى اللون الأحمر.
“شكرا لك ، أم ، اسمك؟”
“إنه كلارك!”
“نعم ، شكرا لك ، كلارك. هذا قليل من الإخلاص للوحة”.
دفعت كاليا الكعكة على طاولة الطفل.
عندما رفع الطفل شوكة على الكعكة الشهية بسبب حماسه ، “ضع ذلك يا سيدي. متجرنا ليس حانة متخصصة، نحن لا نقدم تيكيلا”.
“ها! ما الذي تتحدثين عنه أيتها المرأة الساذجة! أحضره إذا طلب الضيف ، أحضره ، ثرثارا جدا. بيرة كواك ، هاه!”
“أنت بقرة!”
كان هناك ضجة على جانب واحد من المتجر.
تحول وجه الطفل إلى اللون الأزرق بينما كان ينظر إلى الاضطراب.
كان ذلك لأن والدته كانت المرأة التي كانت تتأرجح حول يدها ، وتحمل رجلا كان في حالة سكر عند الظهر.
“أوه ، أمي . . . “
نهض الطفل في مفاجأة.
طرقت الريح شوكة الطفل على الأرض.
“إذا لم يكن لديك تيكيلا ، فلماذا لا تشتريها وتبيعها؟ أين المالك؟ اتصل بالمالك! هل تعرف من نحن؟ نحن مرتزقة من الدرجة الأولى من لواء الذئب في مهب الريح!”
“دعني أذهب ، أوقف هذا. سأتصل بالحارس!”
“هاه ، يا له من أحمق! هل تعتقد أنه من الأسرع أن يأتي الحراس، أم أنك تعتقد أنه من الأسرع بالنسبة لنا أن نصنع الفوضى هنا ونختفي؟”.
مع ضوضاء عالية ، سقطت نظرة كاليا على الشوكة ووجه الطفل ذو العينين الزرقاوين.
ثم كانت مدمنة على الرجال الذين كانوا يمزحون مع موظفيهم في المنتصف.
اختفت العيون الدافئة التي نظرت إلى الصبي إلى أي مكان.
ثم كان هناك تعبير عن اللامبالاة على وجهها.
تحولت بشرة هيمينغ ، من النظر إلى عيني كاليا ، التي لم يكن لديها دفء على الإطلاق ، إلى اللون الأزرق في النهاية.
“مهلا ، ماذا تفعل؟ اترك هذه اليد الآن! شخص ما هناك ، يرجى الاتصال بالحراس على الفور! “
صرخ الرجل ذو الشعر الأسود الذي نزل لتوه من الطابق الثاني بين الرجال الذين كانوا إما مرتزقة أو قطعا من القرف.
سمع وصرخ بوجه محمر، لكن أحدا لم يستمع إليه.
حتى الضيوف كانوا مشغولين بالخروج واحدا تلو الآخر ، والنقر على أحذيتهم وألسنتهم.
“هل أنت متأكد من أنك لا تريد إحضار تيكيلا وتدمير المتجر؟ هاه؟ لا يمكن السماح لهذا المتجر بفتح أبوابه لمدة ثلاثة أشهر؟”
انفجر الرجال في حالة سكر في الضحك.
في غضون ذلك ، لم ينس أن يصافح معصمي الموظف ويديه مثل أوراق الورق.
وسقط الرجل ذو الشعر الأسود الذي كان يصرخ خلف العربة على قدميه، وصفع رجل الموظف الذي كان يصرخ على خده وتعثر.
صفع!
تسبب صوت ملامسة الجلد في الصمت في المتجر.
نظرت المرأة ، التي تحمل خدها الأحمر المتورم ، بسرعة إلى بشرة الطفل وهي تشاهد المشهد.
استيقظت بعينيها الزرقاوين وهزت رأسها على الطفل الذي يبكي.
“لا تأتي إلى هنا. ابقوا هناك!”
عندما رمشت الأم ، التي صفعت على خدها ، بيأس ، انفجر الطفل أخيرا في البكاء.
وبينما كانت كاليا تراقب عيون الطفل الحمراء، نهضت بهدوء من مقعدها بشوكة.
. . .