The Baby Isn’t Yours - 12
فوجئ لويسموند من الداخل ، لكنه أخفى بمهارة رد فعله ونظر إلى السماء.
كانت عيون ذهبية حادة وباردة تتبعه ، في انتظار إجابة ، لكنه لم يشعر بالضغط للرد على الإطلاق.
لقد مرت سنوات منذ أن اختلط آخر مرة مع السياسة وهؤلاء النبلاء الثعلبين.
كان من الأفضل أن تكون ولي عهد ، الذي كان قلب الإمبراطورية منذ ولادته.
وبسبب ذلك ، كان قادرا على البقاء واقفا في وضع مستقيم عندما واجه نظرة سيمون الباردة ، التي يمكن أن تشريح داخل الشخص.
“هذا الرجل سريع البديهة . . . “
عندما رفع الزجاج قليلا إلى فمه ، مبللا شفتيه بالويسكي ، كان بإمكانه شم رائحة نفاذة من الخمور الشبيهة بالشيطان التي تهيمن على جميع حواسه.
“أنت لا تعرف أن كاليا تترك كل شيء وراءها الآن ، أليس كذلك؟”
وهذا يعني أن قرار كاليا كان مفاجئا كما كان يعتقد.
—————————————————————————
“أعتقد أنني سأحصل على عائلة”.
—————————————————————————
“عائلة؟ ماذا كان من المفترض أن يعني ذلك؟”.
كانت حكاية شهيرة عرفتها الأمة بأسرها.
فتاة زقاق فقيرة لم يكن لديها شيء ، أنقذت شابا نبيلا من عملية اختطاف وأصبحت في النهاية بطلة حرب أنقذت الإمبراطورية … كانت قصة كهذه.
فتاة يتيمة شابة مفلسة بالكاد لديها أي شيء.
وقيل إنها تركت في سن مبكرة جدا، وأنها لم تبلغ من العمر ما يكفي لتذكر أنها ألقيت بعيدا في الشوارع.
—————————————————————————
‘. . . . . لا أعتقد أنني سأتمكن أبدا من العثور على والدي اللذين ولدا فيهما”.
—————————————————————————
لم يكن هناك عدد قليل من الأشخاص الذين حاولوا البحث بعيدا وعلى نطاق واسع للبحث عن والدي كاليا.
حاول كل من سيمون ، ولي عهد ، وكاليا نفسها البحث عنهما ، لكن أيا منهما لم يجد أي أدلة على الإطلاق.
“إذا كان الأمر كذلك . . . هل هما زوجان حتى الآن؟”.
حدق لويزموند في سيمون ، الذي وقف بجانبه ، بشرته شاحبة بشكل مروع.
العيون الذهبية أعادت النظرة فقط كما لو كانت تتساءل عن السبب.
عند سماع ما قالته كاليا ، شعر بالصدمة لدرجة أنه فقد كل قوته حتى للتفكير والتحرك. ماذا سيحدث إذا علم سيمون بهذا؟
“قد يظهر السحر الوحشي من تلك القصص …
عند التفكير في الأمر ، شعر لويسموند بارتعاش أطراف أصابعه. مجرد التفكير في الأمر جعل رأسه يتألم.
كان عقله في كل مكان وشعر قلبه بالازدحام. كانت هذه هي المرة الأولى التي يشعر فيها بمثل هذا الانفجار القوي من العواطف.
في تنهد لويسموند الطويل من السخط ، لا يزال تعبير سيمون ثابتا.
“هل يتعلق الأمر بكاليا؟ ماذا يحدث؟ قل لي”.
بدا أن استجواب سيمون قد غرق بينما كان عقل لويزيموند ممتلئا بالتأمل ، تاركا إياهم دون إجابة.
كان ذلك لأنه كان لديه موعد مع كاليا في ذلك اليوم.
كان لدى لويسموند مشاعر مختلطة تجاه كل شيء حيث كان ملفوفا في أفكاره.
“. . . نعم ، لقد عرض علي خطوبة من ايتون. كانوا يطلبون موقف إمبراطورة الإمبراطورية المستقبلية كمكافأة على كل دعمهم خلال الحرب.
خلال الحرب الباردة الأخيرة ، غزا إيتون روخاس ، لكنه استسلم بسرعة بعد بعض الإقناع والضغط.
تخلى إيتون عن روخاس وقدم عرضا للسلام ، رغبة منه في أن يكون حليفا وليس عدوا. وقد دفعهم ذلك إلى الاستمتاع بطعم النصر الحلو.
على الرغم من أن السلوك الضعيف كان مثيرا للقلق بعض الشيء ، إلا أن روخاس تظاهر بأنه يجهل ذلك لأنه لم يكن تحالفا من شأنه أن يؤثر عليهم بشكل كبير. كان هذا هو ما كانت عليه السياسة.
“كنت تتوقع مني أن أهدف إلى تلك الأميرة الباهتة.”
“أنا أعلم ، أعرف ، لكن لا يسعني إلا أن أشعر بالضيق بسبب ذلك ، سيمون.”
“بغض النظر عن مدى صعوبة ذلك ، أعلم أنك لن ترفضه.”
ابتسم لويسموند وصنع الويسكي الخاص به دون أن ينكر ذلك.
أضاف سايمون، الذي كانت عيناه تنظران إليه، ببطء: “إذا كنت تكره ذلك كثيرا، فعليك التنحي. وإذا كنت لا تحب ذلك أيضا ، فستكون سمعتك في يدي “.
انحرف لويزموند رأسه ونظر إلى سيمون.
جلس سيمون على السور وتجاهل فقط.
“أو ربما يمكنك القيام بشيء من شأنه أن يبقي شعب إيتون خارجا.”
ضحك لويسموند بمودة على كلمات سيمون غير الرسمية.
كان الأمر دائما هكذا.
على الرغم من أن ابن عمه بدا باردا جدا تجاه كل شيء ، إلا أنه لم يكن شخصا باردا بلا قلب.
رجل ، كما لو كان لا شيء ، سيضحي بنفسه من أجل خصم.
كان سيمون باردا ولا يرحم تجاه الأعداء ، لكنه كان دافئا وحنونا تجاه أحبائه.
وربما جاهل قليلا والطراز القديم.
‘. . . ستكتشف أنني الأبرد بدلا من ذلك”.
لم تكن كاليا هي التي استخدمت سيفا حادا ، ولا سيمون الذي يمتلك قدرات سحرية قاتلة ، ولكن لويسموند نفسه ، الذي أخرج الاثنين.
“شكرا على الكلمات ، لكنني لست بحاجة إليها. ولتجنب واجباتي، لا أريد أن أجلب العار لابن عمي العزيز”.
“حسنا ، نأمل ذلك.”
سيمون ، الذي أجاب بلا مبالاة ، لم ينس وعاد إلى النقطة الرئيسية.
“إذن ، ما الذي تحدثت عنه مع كاليا؟”
“يا له من رجل صعب”.
صمت لويسموند، ولسانه ممسكا في فمه، بمجرد أن أدرك أن الاستجواب لم ينته بعد.
كان لويسموند نفسه هو الذي عرف حب سيمون لكاليا.
“حسنا ، فقط بعض . . . قضايا خفيفة حول حقوق الأفراد العسكريين”.
إذا اكتشف سيمون لاحقا كذبته الصغيرة ، فسينتهي الأمر بالرجل إلى قطع حلق ولي عهد الوحيد في الإمبراطورية.
قد يسبب ضجة.
لا ، أنا متأكد من أنه سيسبب ضجة.
من المؤكد أن سيمون سيفجر رأسه ، لا ، ربما سيتم تفجير القصر الإمبراطوري بأكمله.
“قضايا خفيفة حول حقوق الأفراد العسكريين؟ حتي…… هذا هو؟ هل تحدثت عن أي شيء آخر؟”
فرك لويزموند عن غير قصد الجزء الخلفي من رقبته ونظر إلى سيمون الذي كان يراقبه ، وعيون الرجل معلقة بالشك.
نعم. بغض النظر عن مدى دفء قلب هذا الرجل ، سأصاب بالدهشة إذا لم يتغير موقفه إذا كان الأمر يتعلق ب “كاليا”.
في تلك اللحظة بالضبط ، ظهر عنوان في رأس لويسموند ، وهو عنوان واضح في صحيفة يومية تحدثت عن القصر الإمبراطوري.
[الساحر النفسي! دمر القصر الإمبراطوري وتسبب في وفاة ولي عهد!]
‘. . . بالطبع لا. لا يمكن بأي حال من الأحوال”.
بعد تلك الصورة الرهيبة ولكن المعقولة ، كافح لويسموند لإخفاء تعبيرات وجهه.
لا ينبغي أن يتم القبض عليه أبدا.
دفع لويسموند عمدا بصوت غاضب ، “سيمون . . . من فضلك، من أجل الخير. إذا كنت مهتما جدا بكل حركة تقوم بها كاليا ، فلماذا لا تصنع كاليا صغيرة بسحر وتمضي قدما فيها؟”
“كاليا مصغرة؟”
. . . يا إلهي ، كاليا صغيرة. ألن يكون ذلك لطيفا جدا؟
نظر سيمون إلى لويسموند كما لو كان يمتدحه ، وكانت عيناه مفتوحتين على مصراعيها كما لو أن بعض الاكتشافات العظيمة قد تحققت.
ثم فكر فيما إذا كان أي من السحر منخفض التكلفة يمكن أن يغير حجم الشخص.
لويسموند ، خلال هذا ، كاد أن يخرج القط من الحقيبة حول “كاليا” إلى سيمون ، الذي كان يزداد سوءا وسوءا في الثانية.
عندما كان يراقب سيمون ، اعتقد أنه يجب أن يعتني جيدا برقبته.
لا. لقد كان ساحرا ، وإذا كان عليه أن يطلق الكرات النارية والبرق عندما يكون غاضبا . . . لن يكون القصر الإمبراطوري في خطر فحسب ، بل سيكون أيضا العاصمة بأكملها.
‘. . . يجب أن أقول لهم أن يعززوا السحر الدفاعي للعاصمة”.
دوق الإمبراطورية – ساحر متخصص في سحر النار ، والأمير – الذي كان قلقا من احتمال تفجير القصر الإمبراطوري.
“ماذا سأفعل بهذا الوضع السيئ الشكل؟”
لقد فكر في الأمر من قبل ، لكنه حتى لم يعتقد أن ابن عمه المحبوب سيكون تهديدا للبلاد.
كان ذلك لأن كلا من سيمون وكاليا أظهرا تفانيا كبيرا وارتباطا كبيرا بالإمبراطورية لبناء سمعتها الحالية.
علاوة على ذلك ، كان هذان الاثنان هما اللذان قدما دعما أكثر نشاطا من أي شخص آخر للأمير لويسموند للحصول على اليد العليا في القتال ضد الشيوخ.
أكثر من الإمبراطور ، أكثر من أي أخ آخر. دعم الاثنين وضعه في المنصب الذي هو فيه الآن.
“حسنا ، كل شيء جيد طالما أنك لم تعد تتحدث. يجب أن أذهب لأن لدي شيئا عاجلا يجب القيام به”.
“سيمون”.
اتصل لويسموند بسيمون في عجلة من أمره دون أن يدرك ذلك. عندما استدار ورآه ، أمسك به أي ضمير وتردد أخير.
حقا ، هل كان من الأفضل حقا أن تصمت هكذا؟
في وقت لاحق ، في وقت لاحق جدا ، ماذا لو جاءت اللحظة التي تندم فيها على آخر مرة شغلت فيها هذا المنصب؟
“مهلا ، عن رحلة العمل بعد غد.”
كما لو كان يستمع ، أومأ سيمون بخفة.
فتح لويسموند شفتيه بوجه بلا تعبير كما لو كان يخفي أفكاره الأعمق المعقدة ، ثم أغلقها بإحكام.
في تلك اللحظة ، كان ذلك لأن الابتسامة التي بدت وكأنها تحتوي على عالم كاليا بأكمله ، والتي رآها من قبل ، ظهرت.
كانت ابتسامة كاليا ، التي رآها لويسموند لأول مرة ، قد احمرت خديها وتنضح بموجات من السعادة.
فارسه ومرافقه الأكثر موثوقية، الذي أنقذ حياته عدة مرات، ومحارب قاتل دائما حتى أصبح في الأساس خرقة تجلس في الخلفية.
‘. . . لماذا لا تذهب” ، أراد أن يقول بينما كانت تنبت في حلقه ، لكن لويسموند كان عليه أن يبتلعها ببلع.
هز رأسه بضحكة ناعمة، تاركا وراءه الكلمات التي مرت كما لو كان قد ابتلع الخبز الجاف.
“استمتع برحلة آمنة. سأشعر بالملل الشديد بدونك”.
“كم هو حلو.”
سيمون ، الذي دحرج لسانه الطويل قليلا وابتسم ، قال وداعا وغادر الغرفة.
بام—
أغلق الباب الخشبي الثقيل.
عندما شاهد الباب مغلقا تماما ، سقط رأس لويسموند ، وضرب على المكتب.
“. . . يا إلهي، لماذا أعطيتني هذه المحنة؟”
أراد لويسموند أن يبكي لأول مرة منذ صعوده إلى العرش.
أردت فتح الباب المغلق والخروج دفعة واحدة. أردت أن أصرخ، “كاليا تتركنا! أمسك بها وتمسك بها!”
لكنني لا أستطيع أن أفعل ذلك، لذلك سأبكي فقط من العذاب.
“كاليا ، كاليا”.
أغلق لويسموند عينيه وتخيل الشعر الليموني الذي كان يقف دائما أمامه.
كان قلبه خانقا ، لكن تردده أصبح في النهاية قبوله النهائي.
لذلك أصبح في اليوم التالي ، ثم في اليوم التالي. قام ثمانية سحرة، بقيادة وزير السحر، سيمون، برحلة عمل لمدة أسبوعين لتفقد معسكر الدفاع السحري.
. .
************************************************************************************************************************
ملاحظة:
1. [على الرغم من أن السلوك الضعيف كان مثيرا للقلق بعض الشيء ، إلا أن روخاس تظاهر بأنه يجهل ذلك لأنه لم يكن تحالفا من شأنه أن يؤثر عليهم بشكل كبير. هكذا كانت السياسة.]
كان سلوك إيتون الضعيف مثيرا للقلق لأنه يعني أنهم كانوا أكثر عرضة لخيانة روخاس لأنهم سيتعرضون للرشوة أو التهديد بسهولة.
2. [لويسموند ، خلال هذا ، كاد يخرج القط من الحقيبة حول “كاليا” إلى سيمون ، الذي كان يزداد سوءا وسوءا بحلول الثانية.]
بصراحة ، لم يكن لدي أي فكرة عما حاولت الجملة الأصلية قوله. كان لدى MTLs دائما شيء ما مع “لويسموند كاد يخرج لسانه من الزجاجة” و “سيمون كان يزداد سوءا”. لذلك انتهى بي الأمر إلى القيام بذلك بدلا من ذلك.2