the archduke's flower is in jeopardy - 25

في القصر الإمبراطوري لإمبراطورية ليساندرو، كانت مأدبة الغداء التي دائماً يُقيمُها الأمراء الثلاثة بانتظام.

“سمعتُ أن الأرشيدوق إليوس من إمبراطورية جوبيتر قد تزوج أمس”

شَدَّ أمير الإمبراطورية الأول، قبضته، تم تَجعد حاجبه، عند ذِكرِ الأرشيدوق إليوس.

ذَكرتْ رسالة الشكر التي جاءت من الدوقية، أن هدية الزفاف قد تم قُبُولها بشكلٍ جيد وأنه سيتم التبرع بالمبلغ المُسْتَلم للجمعيات الخيرية.

نظراً لأنها كانت هديةً من ليساندرو، فقد تم التبرعُ بها لجمعية خيرية في عاصمة الإمبراطورية باسم الأمير الأول.

الدوق ليس لديه ما يخسره… لكن الأمير الأول، الذي نشأ بينما تتم مقارنتهُ بكايرون، أمير الإمبراطورية المجاورة، منذ صغره.

على الرغم من أنه لم يراها قط، فهي المرأةُ التي اختارها الأرشيدوق إليوس، لذلك يجب أن تكون نبيلةً رفيعة المستوي.

“آه… سمعتُ ذلك أيضاً ، الأرشيدوقة إليوس”

وضعَ الأمير الثاني كأس النبيذ الخاص به ولعقَ النبيذ الذي بَلَّل شفتيه بلسانه، وكانت عيناهُ تلمعان بشكل شرير. (غثث)

“تقول الشائعات إنها ذات جمال نادر… لكن ياله من عار، لو كنت أعرف أن هذا سيحدث، لكنت ذهبت إلى إمبراطورية جوبيتر وحَضرتُ حفل الزفاف بنفسي”

الأمير الثاني، الذي كان مُهتماً بجمال الدوقة الكبرى أكثر من شخصيتها، لعق شفتيه بتعبير محبط للغاية.

تعال للتفكير في الأمر… لمعت عيناه للحظة وتوجه نظرهُ إلى الأمير الثالث، رينيان، الذي كان يأكل دون أن يقول كلمةً واحدةً حتى .

“ألم يذهب اخانا الثالث إلى جامعة جوبيتر الإمبراطورية لاتخاذ إجراءات القبول منذ فترة؟”

توقفتْ يدُ رينيان، للحظة عندما تحول الموضوع نحوه، ووضع أدوات المائدة جانباً.

“سمعت أن الأرشيدوقة إليوس ستدخل تلك الجامعة… رينيان، هل رأيتها من قبل؟”

ردا على سؤال الأمير الثاني، الذي كان مليئاً بالاهتمام الصارخ، أجاب رينيان، بتعبيرٍ هادئ.

“لأنها لم تأتي للجامعة للأن، لم أتمكن من مقابلة الدوقة الكبرى.”

تذكر رينيان الوقت الذي زار فيه إمبراطورية جوبيتر  لفترة وجيزة لتقديم طلب للقبول والاستعداد للدراسة في الخارج.

عندما فكر في ذلك الوقت، أصبح تعبيره، الذي كان قاسياً أثناء تحمله لهذا الوضع المُمل، أكثر لُيونة.

وعلى الرغم من أنه لم يلتقِ بالارشيدوقة إليوس، إلا أنه تذكر امرأةً أخرى كان قد التقى بها.

‘إيدل……’

في هذه الأيام، غالباً ما يَجد رينيان نفسه ضائعاً في التفكير لأنه يُفكر في لقائها مرة أخرى.

تتغير درجة حرارة الرياح التي تَهب في قلبه يوماً بعد يوم، أصبح نسيم الربيع اللطيف فجأة النسيم الدافئ الذي يكون في أوائل الصيف.

انتشرت ابتسامةٌ باهتة على شَفتيه عندما ظنَّ أنه سيكون قادراً على رؤيتها في الجامعة الإمبراطورية في غضون أسبوعين تقريبًا.

“يبدو أنك سعيد جداً بالذهاب إلى إمبراطورية جوبيتر”

نظر الأمير الثاني إلى تعبير رينيان بتعبير صادم، على الرغم من أن كان فضوليا بشان الدوقة الكبرى، إلا أنه كان لديه أيضاً نية خفية لإثارة موضوع الدراسة في الخارج عمداً لإزعاج رينيان، وكان رد فعله مختلفاً تماما.

عَبَس الأمير الأول أيضاً عندما نظر إلى وجه رينيان المبتسم، اعْتَقد أنه، الذي عادةً لا يُظهِرُ مشاعرهُ الحقيقية، سيكون لديه على الأقل تعبيرٌ صارم على وجهه إذا كان الأمر يتعلقُ بالدراسة في الخارج.

“أليس هذا شيئاً أمرَ به الإمبراطور على وجهِ التحديد؟، أنا على استعداد للذهاب”

ابتسم رينيان وهو ينظر إلى تعبيرات إخوانه المُشَوهة وأومأ برأسه عن طيب خاطر.

“مرحى!، إذن، اذهب لمدة ثلاث سنوات وتَعَلم الكثير، هل تعلم ذلك؟، أتساءل عما إذا كانت امرأةً من جوبيتر ستقعُ في حبك وتتقدم لخطبتك بعد رؤية وجهك الجميل، لن تكون فكرةً سيئة أن تعيش هناك.”

شخر الأمير الأول وسخر كما لو أنه لم يُعجِبه رد فعل رينيان.

الشخصُ الذي كان يثيرُ أعصابه ويُغضبه مثل الأرشيدوق إليوس كان أخوه غيرَ الشقيق، رينيان.

ببطء، كان والدهم يحاول تسليم العرش، لذلك اشتدت المعركة الغير مرئية على العرش بين الأمراء من عائلات الأمهات المختلفة.

الأمير الثاني، الذي كان زير نساء، لم يهتم إلا بالنساء وعيشِ حياة فاخرة مرفهة، لم يكن يعتبر خصم على أي حال.

ومع ذلك، فإن الأمير الثالث رينيان، الذي بدا لطيفًا من الخارج ولكنه جذب انتباه الناس دائمًا، كان عاملاً غير متوقع ومقلق دائمًا.

على الرغم من أن رينيان أعلن في وقت مبكرٍ أنه لا يرغب في منصب الإمبراطور، إلا أن الأمير الاول كان يدرك أن هناك قوى داخل الإمبراطورية تدعمه.

لحسن حظه، استخدمت عائلة أمه قوتهم للتخلص من عناصر القلق تلك … لكنه لن يشعر بالراحة حتى اللحظة التي سيرثُ فيها التاج.

“سيكون ذلك لطيفاً أيضاً”

رسمَ فم رينيان خطاً ناعماً ، ابتسم ببراعةٍ وأدار عينيه كما لو كان سعيداً  حقاً.

“وجودُ امرأةٍ من إمبراطورية جوبيتر بحياتي، انها فكرةٌ جيدة”

تجعدت حواجب الأمير الأول من الرد الغير متوقع مرة أخرى.

من ناحية أخرى، أبدى الأمير الثاني اهتماماً بأمر مختلف تماماً.

“ماذا؟ اقابلت امرأةً عندما ذهبت هناك واعجبتك؟ هل هذا صحيح أن النساء هناك لديهن بشرة بيضاء وجميلة؟”

بدا الأمير الثاني قلقاً لأنه أراد الذهاب إلى إمبراطورية جوبيتر على الفور.

الأمير الأول الجشع والراغب بالسلطة، والأمير الثاني الفاسق المغرم بالنساء…

في وقت الغذاء مع إخوته الذي دائماً ما كان مملاً لانهما مُتَماثلين، ضحك رينيان بصوت عالٍ للمرة الأولى.

“حسناً ، يجب أن أبحث عنها”

لقد وجدها بالفعل، لكن لم يكن لديه أيُ نيةٍ لإخباره عنها.

تعمقت عيون رينيان وثبت قبضتيه، على الرغم من أنه عاش بدون جشع، إلا أنه لم يرد أن يأخذ أي شخص الجوهرة التي وجدها هذه المرة.

في ذلك الوقت، لم يكن يعلم أن هناك شخصاً قد عثر على الجوهرة التي وجدها بالفعل وأغلق عليها بإحكام.

***

في اليوم التالي لليلتهما العاصفة.

وكما أمر الدوق الأكبر، استراحت إديل في غرفتها طوال اليوم.

استندت على رأس السرير ونظرت من النافذة المعتمة، وعضَّت شفتها السفلية بخفة.

(صوت طرق الباب)

جَفلت إديل، التي أُذْهِلت من صوت الطَرق، لكن من دخل لم يكن الشخص الذي اعتقدته.

“صاحبة الجلالة إديل، هل كنت تستريحين جيداً؟”

كانت مارلين هي التي عادت بعدما حَضَرَت أمتعة الدوقة الكبرى لقضاء شهر العسل، بمجرد دُخولها، نظرتْ إلى بشرة إديل.

ولحُسنِ الحظ، فإن بَشرة الدوقة الكبرى، التي كانت شاحبةً بسبب معاناتها طوال الليل، بَدتْ أفضل بكثير مما كانت عليه في الصباح.

ومع ذلك، لسبب ما، أظهر تعبيرها المُتَصلب قليلاً من علامات العصبية.

“هل هناك أيُ شيءٍ تشعرين بعدم الارتياح تجاهه؟”

“لا، لقد استرحتُ بشكلٍ مريح”

كانت تعبثُ بالبطانية التي على حِجْرِهَا، وترددتْ، ثم سألت بحذر.

“اين صاحب السمو…؟”

تمسكتْ بقوة بالنار التي كانت تحملها، وتذكرت “واجبات الأرشيدوقة” التي ذكرها الأرشيدوق قبل مغادرته في الصباح.

أصبح الجلد مشدودًا مرة أخرى، وكل جزء لمسه من جسدها كان ينبض.

مع تكرار ذكريات الليلة الأولى في ذهنها، أصبح جسدها وعقلها مضطرباً  إلى حد كبير خارج نطاق سيطرتها.

على الرغم من أنها حاولت استعادة رباطة جأشها، إلا أنها لم تتمكن من معرفة ما يجب فعله.

ومع مرور الوقت، أصبحت ذكرياتها عن الأمر أكثر وضوحاً ، ومع اقتراب موعد زيارته، اجتاح جسدها كله توتر غريب.

“من المُقَرر أن يعود صاحب السمو إلى المنزل في وقت متأخر اليوم بعد الانتهاء من عمله قبل ان يأخد الإجازة، امركِ بأن تنامي بشكلٍ كافي أولاً”

اه… فتحت فمها وتنهدت بهدوء.

أصبحت مخاوفها بشأن ما يجب فعله إذا جاء لزيارتها مرةً أخرى الليلة بلا معنى وشعرت بالضياع قليلاً.

“صباح الغد ستستقلين القطار إلى الدوقية إليوس، من فضلك اذهبي إلى السرير في وقت مبكرٍ اليوم”



ابتسمت مارلين بصوت خافت وهي تنظرُ إلى وجه الدوقة الكبرى، حيث تشعر بالراحة وخيبة الأمل في نفس الوقت بشكل غامض.

في الواقع، كان الدوق الأكبر، الذي كان سيخرج في إجازة لأول مرة منذ فترة طويلة، مشغولاً باستكمال الشؤون الخارجية.

السبب الذي جعله يؤكد على وجه التحديد أنه لا ينبغي أن تَنتظر عودته لانه سيعود متأخراً ، كان لمراعاة الدوقة الكبرى، التي كانت مُنْهكة، لأجل أن تستريح بشكلٍ جيدٍ الليلة.

لكن مارلين اعتقدت أن هذه هي المرة الأخيرة التي سيعطيها فيها فترة راحة.

كانت مارلين، التي سمعت تعليمات الأرشيدوق من خلال غريغوري عن مكان شهر العسل، متفاجئة وواثقة.

‘إذا ذهبتْ في شهر العسل، فلن يكون لديها وقتٌ للنوم بشكلٍ مريح…’

وكانت واثقة أيضاً من أنه سيكون الوقت الذي يُمكنُهما فيه التركيز بشكل كامل على بعضهما البعض.

رابط التلجرام: https://t.me/+p123HYcjsNxmOWVk