the archduke's flower is in jeopardy - 22

وبعد حفل الزفاف، أُقيمَ حفل استقبالٍ كبيرٍ في القاعة الكبرى بمقر إقامة الدوق الأكبر، وتم تقديم عشاء مصنوع من مكونات ثمينة من جميع أنحاء الإمبراطورية للضيوف الكرام.

“إنها مثل مأدبة القصر الإمبراطوري”

“إنها في الواقع أكثر فخامة من مأدبة العائلة الإمبراطورية”

نقرَ النبلاء على ألسنتهم وهم ينظرون إلى عشاء المأدبة، والذي كان متنوع للغاية لدرجة أنه كان من الصعب عد الأصناف، بالإضافة إلى أفخر أنواع الشمبانيا والنبيذ.

“هل رأيتَ هدايا الزفاف الموضوعة بنهاية قاعة الولائم؟”

“الفخامةُ كانت أبعدَ من ان توصف بالكلمات”

تم عَرْض هدايا الزفاف التي وصلتْ إلى الدوقية الكبرى بشكل أنيق على طاولة ضخمة، بالإضافة إلى التعبير عن المَودَّة للشخص الذي أرسل الهدية، كان لها أيضًا معاني أخرى.

“هل سَمعْتْ؟، سَمعتُ أن عائلة الدوق الأكبر ستتبرع بمبلغ هدايا الزفاف التي تلقوها هذه المرة”

” لقد سَمعتْ، علاوة على ذلك، فإن التبرع باسم الشخص الذي قدم الهدية… هذا اعتبار مدروس حقًا”

“هل سَمعتَ أيضًا أن الشخص الذي تَوصَلَ إلى هذا الاقتراح هي الدوقة الكبرى؟”

“يا إلهي!  هل هذا صحيح؟”

ابتسمَ غريغوري بارتياح وهو يشاهد تعبيرات الإعجاب على وجوه الناس في جميع أنحاء قاعة المأدبة

وعلى وجه الخصوص، كان فخورًا برؤية الناس يُشيدُونَ بطريقة التبرع التي اقترحتها إديل شخصيًا.

وقتها، كان غريغوري بِصَددِ كتابة خطاب شُكرٍ على هدية الزفاف التي تلقاها من الدوق الأكبر، عندما فتحتْ إديل، التي فقدت تفكيرها للحظة بعد النظر إلى قائمة هدايا الزفاف، فمها.

– سيد غريغوري، عائلة الدوق الأكبر تتبرع بانتظام للجمعيات الخيرية.

-أنتِ على حق، إنه تقليد موروثٌ مِن الدوقية الرومانية لإعادةِ الأرباح التي حققتها الدوقية الكبرى إلى المجتمع.

– هدايا الزفاف هذه التي تَلَقيناها هذه المرة… نعم، سَنَقبَلها بامتنان وفقًا للأداب، ولكن ماذا لو تبرعنا بالمبالغ المالية؟”

– التبرع بمبلغ هدية الزفاف؟

– نعم، تقومُ عائلة الدوق الأكبر بالتبرع بالمبلغ نيابة عن الشخص الذي قدمه كهدية، سيساعد هذا على إظهار امتنان الدوقية للشخص الذي قدمَ لنا الهدية مع حفظِ ماء الوجه أيضًا.

– لَمْ أفكر في ذلك … ولكن أعتقد أنها فكرة جيدة، أولئك الذين أرسلوا الاموال سيكونون سعداء أيضًا.

– في هذه الأيام، كانت زيجاتُ النبلاء الباهظة موضع حسدٍ واستياء من العالم، وإذا تم إعادتها إلى المجتمع من خلال تبرعات كهذه، فستكون فائدة مرضية للجميع.

حصل اقتراح الدوقة الكبرى المدروس على موافقة الدوق الأكبر على الفور، وافق الدوق الأكبر، الذي طلب منها بالفعل الاهتمام بالهدايا الغير ضرورية التي كانت تأتيهم، على رأيها بسهولة.

ربما بحلولِ صباح الغد، ستنتشر الأخبار حول حفل زفاف الدوقة الكبرى الذي أقيم اليوم، بالإضافة إلى أخبار التبرع الذي قادتهُ الدوقةُ الكبرى، في جميع أنحاء الإمبراطورية.

أشَادَ غريغوري مرةً أخرى بالدوقة الكبرى الحكيمة، التي استحقتْ حقًا مكانة ولقب الدوقة الكبرى.

“يجب أن تستريح الدوقة الكبرى الآن”

استعدت الدوقة الكبرى لحفل الزفاف منذ الصباح الباكر ولم يكن لديها وقت للراحة حيث استقبلت الضيوف الكرام في حفل الاستقبال الذي أعقب الحفل.

علاوة على ذلك، سمعتْ أن الكحول قوي، لكنها لم ترفض الشمبانيا المقدمة لها وشربتها احتفالاً.

على الرغم من أنها كانت تتمتعُ بتعبيرٍ هادئ، كما لو أنها لم تكن في حالة سكر على الإطلاق … إلا أن الدوق الأكبر، الذي كان يقف بجانبها، ظَلَّ يراقبها وكان ردُ فعلهُ حساسًا للتغيرات الصغيرة في تعبيرات وجهها والإيماءات.

عندما تعثر جسد الدوقة الكبرى قليلاً عندما كانت على وشك اتخاذ خطوة، غمزَ الدوق الأكبر، الذي احتضنها على الفور، على عجل إلى غريغوري، الذي كان يساعدها من الخلف.

– خُذ الدوقة الكبرى.

– اه… يا صاحب السمو، لا بأس، لا يزال هناك أشخاص علينا إلقاء التحية عليهم.

أغمضتْ إديل عينيها على نطاق واسع كما لو كانت تحاول العودة إلى رشدها، ثم هزت رأسها.

– هذا يكفي.

– ومع ذلك، لا يزال لدي بعض الالتزامات كدوقة كبرى.

نظرَ كايرون إلى الدوقة الكبرى، التي كان لديها شعور خاص بالمسؤولية، للحظة، ثم ضحك بتواضع.

– بالطبع… واجباتكِ كدوقة كبرى لم تنتهِ بعد.

نَظرتهُ، التي كانت تتواصل بصريًا معها بثبات، احترقت سرًا ثم أومضت بلطف.

– حتى تتمكني من القيام بواجباتكِ المتبقية… اذهبي واستريحي أولاً، إديل.

ارتعش جسد إديل عند سماع ذلك الصوت العميق الذي يصلُ إلى أذنيها، كانت هذه هي المرة الأولى التي ينادي فيها باسمها بطريقة حميمة.

اتسعتْ عيون إديل للحظات، لكنها خَفضتْ نظرتها بعد ذلك، انتشر احمرارٌ ببطءٍ على وجهها الهادئ حتى بعد الشرب.

حاولتْ إخفاء نبض قلبها المفاجئ، لكنها فشلتْ في ملاحظة معنى نظرة هذا الرجل نحوها.

ولم يلاحظ سوى غريغوري الذي كان بجانبه، لأنه كان رجل أيضًا، نظرة مليئة بالرغبة الواضحة لرجل يشتاقُ لامرأته.

في النهاية، عندما أومأت برأسها بالموافقة، دعا غريغوري الخادمات، عادت إديل برفقة خادماتها إلى غرفة الدوقة الكبرى.

نظرَ غريغوري للحظة في الاتجاه الذي اختفت فيه الدوقة الكبرى، ثم أدار نظره الى النافذة.

كانت الشمس قد بدأت بالغروب وكانت السماء قد تحولت بالفعل إلى اللون الأحمر.

“أرجو أن ترتاحَ لفترة من الوقت”

قبل بداية الليلة العاصفية الطويلة، صلى غريغوري من أجل السلام القصير للدوقة الكبرى.

***

“شكرًا لكِ على عملك الجاد اليوم.”

استخدمتْ مارلين فرشاة لتصفيف شعر إديل، التي كانت قد انتهت للتو من الاستحمام.

“أستطيع أن أفعل ذلك… لا بد أن مارلين متعبة أيضًا، لذا اذهبي واستريحي بسرعة”

كانت الخادمات اللاتي يُحَضرنَّ حمامها عادةً منتبهات للغاية، لكنَهُنَّ اليوم بدين أكثر انتباهًا.

علاوة على ذلك، كانت مارلين، رئيسة الخادمة، تعتني شخصيًا بالعروس قبل النوم، صاحبة السمو إديل.

“لا، إنها وظيفتي أن أخدم سموكِ”

رمشت إديل ببطء في اللقب الغير مألوف الذي اصبح لها، الآن شعرت حقًا أنها تزوجته وأصبحت الدوقة الكبرى.

‘حتى لو كان عقدًا …’

ولذلك تعهدت إديل ببذل قصارى جهدها خلال فترة العقد المتبقية.

وقالت إنها ستؤدي واجباتها ومسؤولياتها باعتبارها الدوقة الكبرى.

سيؤدي تصميمها هذا، قريبًا إلى فوضى كبيرة بشكل غير متوقع… لكنها لم تُدرك ذلك في ذلك الوقت.

“ماذا يوجد على الطاولة؟”

في غرفة كانت الإضاءةُ فيها منخفضة بشكلٍ غير عادي اليوم، لم يومض سوى ضوء الشموع، رأت شيئاً موضوعاً على الطاولة أمام النافذة.

“آه… هذا هو أفضل أنواع النبيذ من منطقة فاريسكو الذي أحضره اللورد شيد، قال إنه سيساعد في تخفيف التوتر”

تًذكرت مارلين لفترة وجيزة شيد الذي أعطاها هذا النبيذ وقَدَّمَ لها فوائده بالتفصيل،(فوائد ايه ياولية) لقد كان نبيذًا حلوًا ولكنه يحتوي على نسبة عالية من الكحول وكان من الممتع شُرْبُهُ حتى مع كمية صغيرة.

ولا داعيَّ لذكر مدى قدرة هذا النبيذ على تخفيف تعب جسد المرأة قبل ليلتها الأولى. (يالليلة سوده)

“الكتاب الذي قَدمهُ لي كهدية يكفي، يجب أن أشكرهُ لاحقًا”

ابتسمت إديل قليلاً وهي تنظر إلى النبيذ الموضوع على الطاولة. (والحمارة لسه مش فاهمة حاجه!)

شعرتْ باهتمام شيد الدقيق بالتفاصيل، حتى مع الأخذ في الاعتبار التوتر الذي لم يتوقف بعد حدث كبير مثل حفل زفاف.

عندما رأتْ كأسين بجوار زجاجة النبيذ، شعرت بالحيرة قليلاً وأمالت رأسها.

“ولديَّ هديةٌ أخرى لأقدمها لكِ”

“هدية؟”

عندما أشارتْ مارلين، جاءت خادمة ذات تعبير مُحْمَّرٍ تحمل شيئًا ما، كانت عيون الخادمة مليئةً بالترقب بطريقة أو بأخرى. 

“ما هذا؟”

“هذا لباس نوم أعدَّتهُ مدام دي فونتين مع فستان الزفاف، قالت أنه مصنوع خصيصا لاجل أن ترتديه بعد حفل الزفاف”

لقد كانت تلبس بالفعل ملابس النوم الذي اشترته من متجر ملابس شارلوت دائما، ومع ذلك، فقد تم صنع هذا خصيصًا لليلة الزفاف… لقد بدت وكأنها هدية ذات معنى. (ذات معني اوي اوي، ده الاطرش فالزفة ولا ايه)

“سأرتديه اليوم”

خلعت إيدل، التي قبلت الهدية بكل سرور، رداء الحمام الذي كانت ترتديه، وبمساعدة الخادمات، قامت بلف الرداء على جسدها.

“هممم… لكن هل هذه الملابس هي كل ما هو موجود؟”

نظرًا لأن الرداء نفسه عبارة عن ثوب نوم، فهو لا يستخدم قماشًا سميكًا جدًا، ولكنه اليوم يبدو رقيقًا بشكل خاص.

وكان الرداء مصنوعًا من مادة حريرية ناعمة تلتصق بالجسم، وله فتحة عميقة عند الصدر، ومصنوع كذلك من مادة رقيقة جدًا حتى أنها شَّفافةٌ تحت الفخذين.

كانتْ هناك مدفأةٌ دافئة في الغرفة، لذا لم تكن باردة، لكن إديل ارتجفت قليلاً عند اللمسة الغير مألوفة التي شعرت أنها أصبحت واحدةً مع جسدها.

نظرتْ إديل إلى نفسها في الرداء في المرآة، بَدت المرأة المنعكسة في المرآة أشبه بفاتنة مثيرة أكثر من كونها دوقة كبرى، لقد كان مظهرًا أثار خيال المشاهد الغريب.

“نعم، هذا كل ما تمَّ إعداده لتَرتديهْ”

بذلت مارلين قصارى جهدها لتجنب النظرة المُحتارة للدوقة الكبرى، التي كان وجهها أحمراً فاتحاً.

“أوف… حسنًا”

تَبادر إلى ذهنها وجه مدام فونتين، التي قالتْ أنها لم تستطعْ النوم بشكل صحيح أثناء صُنعِ ملابس الزفاف، لم تكن ترغب في إظهاره لأي شخص، كانت سترتديه فقط للنوم، لذلك لم تُمَانع. (لا ده اتعمل عشان يشوفه حد تاني اصلا)

عندما أومأت إديل برأسها على مضض، حيتها الخادمات، بما في ذلك مارلين، بأدب.

“ثم، أتمنى لكِ ليلة هادئة، سمو الدوقة”

“انتنَّ ايضاً، اُحْصلنَّ على قسط كافي من الراحة”

كان من الغريب أن الخادمات كن متحمسات للغاية بعيون متلألئة حتى اللحظة التي أغلقن فيها الباب وغادرن، لكنها اعتقدت أنه من الجيد أن تذهب للراحة الآن.

عندما أغلقت الباب، اقتربت إديل ببطء من النافذة، كانت السماء سوداء قاتمة لأن الشمس كانت قد غربت تماماً، وحتى ضوء القمر كان محجوباً بالغيوم.

والآن انتهى حفل الزفاف.

شَعَرتْ ببعض العزلة، كما لو أنها تُركت وحدها على مسرح مظلم بعد أن سقط الستار. 

جلستْ على الكرسي، ورفعتْ ركبتيها، ووضعت وجهها عليهما، وسرحت في أفكارها للحظة.

وكما هو الحال دائمًا، بدأ هذا التفكير منذ اللحظة التي التقت فيها بكايرون لأول مرة في المكتبة.

عندما احتضنها فجأة، عندما تقدم بعقد الزواج واعترف بوجودها أمام الآخرين.

واليوم في لحظة اصبحت الدوقة الكبرى، وعندما قَبَّلها بعد إعلان زواجهما

تابعتْ إديل تفكيرها وهي تتذكرُ النظرة الزرقاء العميقة التي أسَرَتْها تمامًا في كل لحظة.

لقد كانت ليلة شعرت فيها أنها لن تتمكن من النوم بسهولة.

مدَّتْ يدها ورفعت زجاجة النبيذ التي على الطاولة، ارتفعت رائحة حلوة من الزجاجة المملوء بالنبيذ.

قامت بإمالة كأسها وتذوقت النبيذ ببطء، كان الطعم الحلو والمرير ينفجر بوفرة في فمها.

“هذا النبيذ… إنه لذيذ.”

انتشرت ابتسامة حالمة على وجه إديل، هي لا تحب الكحول حقًا، لكن الغريب أنها واصلت شربه.

هل لأنها مرتاحه أم لأنها متعبة؟ فتحت عيون إديل قليلاً بعد إفراغها للزجاجة، أصبح جسدها كله نعسانًا وأصبح ساخنًا بطريقة ما.

“امم… أنا نعسانة …”

شعرت بالارتياح التام بسبب ارتفاع نسبة الثمالة والحرارة، وأخذت تئن مثل طفل يشكو من اجل النوم.

معتقدة أن عليها الذهاب إلى السرير، رفعت جسدها الذي كان شبه متكئ على الطاولة.

مشى الرأس مباشرة إلى السرير وطلب من الجسد المتعب أن يستلقي، لكنَّ الجسد الذي تلقى الأمر لم يستمع.

عندما خَطتْ خطوة، التَوَتْ قدمها، في اللحظة التي تَعثرَّ  جسدها و أوشك على السقوط،

“لقد طلبتُ منكِ أن تستريحي، ولم أخبركِ أبدًا أن تسكري”

بصوت ضاحك خلفها، قام شخص ما بلف خصرها بإحكام، ربما لأنه كان يرتدي رداء رقيقًا أيضًا (اموت واعرف مدام دي فونتين بتفكر ازاي)، كان جسد الرجل الصلب ملموسًا بوضوح.

“يجب أن تقومي بواجب الدوقة الكبرى، لم نبدأ بعد، إديل”

أدارت رأسها بعينين غير مركزتين.

“آه……!”

عندما ادركت وجوده، فتحت فمها قليلا وتنهدت.

كما هو الحال دائمًا، كانت تلك العيون الزرقاء العميقة هي التي أسَرتها تمامًا في لحظاتٍ غير مُتوقعة.

———

قناة التلجرام: https://t.me/+p123HYcjsNxmOWVk