the archduke's flower is in jeopardy - 20

“غدًا هو اليومُ المُنتظر” 

حفل زفاف الدوق الأكبر على الأبواب، تَنفس غريغوري الصَعداء بعد التحقق أخيرًا من الاعدادات وحالة الكنيسة التي سيُقامُ فيها الحفل والقاعة الكبرى حيث سيقام حفل الاستقبال،

“تم إعداد كعكة الزفاف وطعام العشاء دون أي مشاكل”

عادت مارلين أيضًا من الاشرافِ على الطعام، تم إعداد كعكة زفاف ضخمة يدويًا على يد طُهاةِ المعجنات الرئيسيين في الإمبراطورية ومكونات عالية الجودة لإعداد مجموعةٍ متنوعةٍ من المقبلات والأطباق الرئيسية والحلويات مسبقًا.

“لقد عَمِلَ الجميع بجدٍ حتى النهاية”

“أعتقدُ أنها ستكون فكرةً جيدةً بالنسبة لكِ أن ترتاحي مبكرًا اليوم يا إديل”

حتى في اليوم السابق للزفاف، وَجَد غريغوري إديل تعمل في المكتب ونصحها بأخذ قِسطٍ من الراحة، أصبح العمل الإداري أسهل بكثيرٍ بفضل الدوقة الكبرى المستقبلية المدمنة على العمل، ولكن إذا اكتشف الدوق الأكبر أنها كانت تعملُ حتى اليوم السابق لحفل زفافها، فسيتم استدعاؤه مثل المرة السابقة وسيواجهُ غضب الدوق.

“صحيح، لدي أيضًا ما أقوله لـ إديل على انفراد اليوم” 

بَدتْ مارلين متوترة بعض الشيء، ابتلعت رِيقَها، وتَذكرتْ التعليمات التي يُفترض أن تُعْطيها للدوقة الكبرى المستقبلية في الليلة التي تسبق زفافها.

“بالطبع. هل سنتحدث الآن؟”

“بعد العشاء، أعدتْ الخادمات جلسة تدليكٍ بالزيت، سأخبركِ بعد أن تحصلي على التدليك قبل ذهابكِ إلى السرير”

بدت إديل في حيرةٍ بعض الشيء عندما نَظرتْ إلى مارلين، التي كان لديها احمرار على خديها وتعبير محرج، لكنها أومأت برأسها.

“من المُتَوقع أن يُنهي سمو الدوق الأكبر جدول أعماله الخارجي ويعود إلى المنزل بسرعة اليوم” 

تَعمَقت عيونُ إديل عندما سمعت الأخبار المتعلقة بعودة الدوق من غريغوري، وفكرت للحظة، لقد مر أسبوع تقريبًا منذ أخر مرة رأت فيها وجههُ ، حتى يوم الزفاف، لن يلتقي العروسان عمداً لمدة سبعة أيام، وفقاً لتقليد عدم رؤية بعضهما البعض وجها لوجه. 

“هل كلُ شيءٍ على ما يرام مع صاحب السمو؟” 

اعْتَقدتْ أنها ستشعرُ براحةٍ  أكبر لأن الانزعاج الذي شعرت به تجاههُ سيختفي إذا لم تتمكن من رؤية وجهه… سألت بعناية عن الأخبار المُتعلقة بالدوق، الذي كان التفكيرُ به يُضايقها طوال هذا الوقت.

“لم تحدث مشكلة! لا، لا يوجد شيءٌ خاطئ، إنهُ يقوم بعمل جيد.” 

غريغوري، الذي أُصيبَ بالصدمة والغضب للحظات من سؤال إديل، أخذ نفسًا وأنهى كلامه بسرعة.

‘هستيريا الرجال أسوأ ما يمكن’ 

كان غريغوري يواجه صعوبة في التعامل مع مزاج الدوق الأكبر، والذي أصبح منفعلاً للغاية خلال الأسبوع الماضي، كان ذلك بسبب رد فعله الذي كان حادًا بشكل خاص خلال الأيام القليلة الماضية، أزعجتهُ حتى الأشياء الصغيرة، لا، لقد بدا وكأنه شخصٌ يحاول عمداً التنفيس عن إحباطه، أخذ غريغوري نفسًا عميقًا، ومسح بيده على وجهه الهزيل وهو يَحْتملُ مزاج كايرون القاسي الذي لا يتقبلُ حتى أدنى خطأ، كان بإمكانه أن يُرَاهن بكل أمواله على أن سبب هستيريا الدوق هو هذا التقليد اللعين المُتَمثل في عدم قدرته على رؤيةِ عروسهِ قبل الزفاف، كم أنا محظوظ لأن حفل زفافهما أخيرًا غدًا! كان غريغوري ينتظر بفارغ الصبر أن يذهبَ الدوق الأكبر والدوقة الكبرى المستقبلية لقضاء شهر العسل، أما الشخصُ الذي سيبقى في مقر إقامة الدوق، فسيكون تحت ضغطِ عملٍ قاسي، بسبب الواجبات الإدارية لعائلة الدوق، كما كان من قبل، ولكن مقارنةً بالمصاعب التي تَحملها ببقائه الي جانب الدوق خلالَ الأسبوع الماضي، بدا الأمرُ وكأنهُ النعيمُ بحد ذَاته.

‘إذا عَلِمَ أنني قُلتُ شيئًا لها، فلن يتركني وحدي مرةً أخرى’

لم يُكَلِف المساعدُ الحكيمُ نفسهُ عَناء إبلاغ الدوقة عن سبب انزعاج الدوق، لأنها مشكلةٌ سيتم حلها غداً على أي حال.

اليوم ستكون آخر مرة يذهب فيها إلى مكتب الدوق ويشرح بالتفصيل الروتين اليومي للدوقة، لن يضطرَ لفعلها كل ليلةٍ بعد الآن.

“إن حياةَ المساعدِ الموثوق صعبةٌ”

هَزَّ غريغوري رأسهُ وتمنى أن يأتي يوم الغد بسرعة.

“أنا سعيد لأنه بخير”

أعْتَقدتْ أنها كانت الوحيدة التي كانت قلقة…. إديل، التي بَدتْ كئيبةً بعض الشيء، صَفَعتْ الأوراق التي كانت تُنَظمها على المكتب كما لو كانت تتخلص من الأفكار المُشتتة ووضعتها جانبًا.

“هل إنتهينا الآن؟”

تحدثتْ إديل بصوتٍ أعلى قليلاً من المُعتاد وابتَسمتْ للشخصين.



***

“إديل، بشرتكِ جميلةٌ جدًا”

إنها بيضاء ُولا تشوبها شائبة”

“نسيج جلدكِ مثل الحرير الثمين من الشَّرق”

كانت الخادمات مشغولات بدهنِ جسد إديل بالعطور والإعجاب بها، كُنَّ يمسحنَ ذراعيها وساقيها ويُدَلِكنَها بعناية.

بينَ الخادمات، إديل، التي تحولت شحمة أذنها إلى اللون الأحمر، أغلقتْ عينيها قليلاً، لا يزال يبدو أنها بحاجة إلى مزيد من الوقت للتعود على تَلقي العناية من الخادمات.

‘أنا متأكدةٌ من أن سمو الدوق سوف ينبهرُ في الليلة الأولى، أليس كذلك؟”

‘هل رأيتُنَّ لباس النوم الذي جاء من متجر ملابس شارلوت؟”

‘بالطبع! ألن يخلطَ سموه بين هذا الحرير الناعم وجسد إديل؟”

همستْ الخادماتُ الشابات وضحكن، سَرحنَّ بخيالهن، كُنَّ يتطلعن إلى حفل زفاف الدوق الأكبر، لكن أكثر ما تطلعن إليه هو الليلة الأولى، احْمرَّتْ خدود الخادمات عندما تذكرنَّ المشهد في الرواية الرومانسية.

‘همم!، عندما تَنْتَهينَّ من التدليك، قُمنَّ بالتنظيف”

اعترضتْ مارلين الخادمات المتحمسات وجلستْ على الجانب الآخر من الطاولة مع إديل، التي كانت ترتدي فستانًا قصيرا.

تم وضعُ الشاي الليلي الذي أعدته مارلين على الطاولة في غرفة الدوقة الكبرى، لقد كان شايًا مصنوعًا من الأعشاب المفيدة للعناية بالبشرة والنوم جيدًا.

“من فضلك اشربي الشاي يا إديل”

“اجلسي أيضًا يا مارلين”

رَفَعتْ مارلين فنجان الشاي الخاص بها ونظرتْ إلى إديل وهي تشربُ الشاي بهدوء.

بشعرها المُنسدل الطويل، بَدتْ أصغر سناً من المعتاد، عضتْ مارلين شفتها في حرج عندما رأتْ العيون الواضحة التي لا تعرفُ شيئًا.

“مارلين، هل هناك خطأٌ ما؟أنتِ لا تَبدينَ بخير”

نظرتْ إديل بقلق إلى مارلين، التي بدتْ مضطربةً أكثر من المعتاد.

“في الحقيقة…….”

مارلين، التي كانت مُترددة، زمتْ شفتيها وتحدثتْ عن الموضوع الذي في بالها.

“لم يَتبقَ اليوم سوى الخطوة الأخيرة من تدريب الدوقة الكبرى”

“الخطوة الأخيرة…؟”

أمالتْ إديل رأسها كما لو كانت تتساءل، لقد كانت على درايةٍ تامة بمضمون كُتَيبِ التعليمات التي قدمتهُ مارلين. 

وبفضل مارلين، التي كانت ترشدها بعنايةٍ وتقف إلى جانبها، تَمكنتْ من القيام بدورها في إدارة المنزل بالإضافة إلى إدارة عائلة الدوق الأكبر دون صعوبة.

لقد رَاجعتْ التعليمات التي حفظتها من البداية، لكن لم يكن هناك أي جزءٍ لم تذكره مارلين.

“هل كان هناك المزيد؟”

نظرتْ مارلين إلى عيون إديل الفضولية، وأومأت برأسها كما لو أنها اتخذتْ قَرارها بالفعل.

“أنتِ على حق، هذا تعليمٌ خاص عشية الزفاف، يَحدثُ في الليلة الأخيرة قبل الزفاف”

“ما هذا؟”

“هذا… تعليمٌ لتربية الخليفة”

تحدثت مارلين بشكلٍ مؤكد مع نظرة مُهيبة على وجهها.

“تربية الخليفة؟”

تذكرت إديل كلمةً سَمِعَتها في مكان ما.

-هل تُوافقينَ أيضا على تربيةِ الخليفة؟

– بالتأكيد، أنا واثقةٌ من أنني سأبذل قُصَارى جُهدي.

‘آه……!’

لقد كانتْ كلمةً ذُكِرتْ عندما كتبتْ هي و الدوق عقدَ الزواج آخر مرة، تَم النص على أنها إحدى الواجبات التي يجب أن تكون الدوقة الكبرى مسؤولةً عنها.

“أنا أفهمُ أيضًا التزامي بتربيةِ الخليفة”

أُصْيبَتْ مارلين بالذهول للحظة عندما رأتْ إديل البريئة، تُومئُ برأسها كما لو كانت تعرفُ ذلك جيدًا.

‘لا أستطيعُ أن أصدقَ أنك تعرفين بالفعل… اعْتَقدتُ أن لديك علاقة غامضة مع الكونتيسة فلاور…’

ِمِمَّا سمعته مارلين من خلال معارفها الاجتماعيين، أن الكونتيسة فلاور كانت زوجة الأب، وليستْ الأم البيولوجية للدوقة الكبرى.

حتى الآن، لم تكنْ إديل معروفة جيدًا لأنها لم تدخل العالم الاجتماعي… ولكن عندما بدأ ظهور الدوقة الكبرى المرتقبة، كانت هذه حقيقةً معروفةً لجميع النبلاء الذين لديهم مستوى معين من المعلومات.

علاوةً على ذلك، عندما تفكر في اليوم الأول الذي جاءت فيه الدوقةُ الكبرى المرتقبة إلى منزل الدوق، شعرتْ كما لو أنها حَزَمتْ  حقائبها للتو، كما لو كانت قد أُسرعت بالرحيل، لو كانت عائلة الكونت تهتمُ بابنتهم، لما كان من الممكن أن يرسلوها بعيدًا بهذه الطريقة.

عَرفتْ مارلين بشكل حدسي أن الكونتيسة فلاور لم تُقَدر وجود ابنة زوجها

‘لا اعتقد ان مثل هذه المرأة اهْتَمت بتعليم إديل بشكلٍ صحيح قبل ان تأتي’ 

كان تقليدًا للأم أن تقومَ شخصيًا بتدريب ابنتها في الليلة الأولى من زفافها، ومع ذلك، وبالنظر الى انه من غيرِ المُرَجح ان إديل تَلقتْ هذا التعليم قبل مجيئها، فقد اخذت مارلين زِمَام المبادرةِ بنفسها.

“هل حقاً… تعرفين؟”

مارلين، التي كانت تنظرُ إلى إديل عن كَثب، كان لديها تعبير غير واثقة، أومأت  برأسها و بصوتٍ عالٍ، كما لو كانت تُطَمئنُ مارلين.

“بالتأكيد، لقد ناقشتُ ذلك مسبقًا مع سمو الدوق”

“قلتِ أنكِ ناقشتِ الأمر مع سموه مُقَدمًا؟”

سقط فم مارلين مفتوحاً ، نظرتْ بصراحة إلى إديل بنظرة عدمِ تصديق.

‘مهما كان…يا صاحب السمو…’

لم تكن تَجهلُ نظرة الدوق الأكبر الساخنة لإديل، كما لو كان سيلتهم الدوقة الكبرى، بغض النظر عن مدى خصوصية الأمر، فقد ناقشه معها قبل الزفاف ..

‘أنت دقيق في هذا الجزء أيضًا’

هَدَّأتْ مارلين من دهشتها، وأبدت إعجابها مرة أخرى بسعي الدوق الأكبر نحو الكمال.

يبدو أن الدوق كان يُظْهِرُ قدرًا كبيرًا من الصبر، لتَحليه بالصبر على هذا النحو قبل الزفاف.

‘لهذا السبب قال السيد غريغوري إنه عانى كثيرًا’

تَبَادرَ إلى ذهنها وجه غريغوري، الذي كان يشكو لمارلين من أنه يواجه وقتًا عصيبًا بسبب الدوق الأكبر الذي أصبح حادًا للغاية مؤخرًا.

‘لا يهم… كم قد يكون من الصعب تحمله، لقد أصبح دوقنا رجلاً حقيقياً!’ 

(زمان كان فزاعه)

لقد كان بالفعل دوقا يتمتع بجمال ذكوري وجسدٍ مثالي، ومع ذلك، نظرًا لعدم وجود امرأةٍ قريبةٍ منهُ خلال ذلك الوقت، فقد كانت قلقة بشكل كاف من أن الدوق قد يكون يُعاني من مشكلة.

ظهرتْ ابتسامةٌ فخورة على شفاه مارلين عندما اعتقدت أن الدوق الأكبر، الذي رأته منذ أن كان صبيًا صغيرًا، قد أصبح رجلاً حقيقيًا بعد لقائه بالدوقة الكبرى.

“هل كنتِ قلقةً من أنني قد لا أعرف شيئًا عن تربية الخليفة؟”

“إنه شيء يجب الحذر منه، اعتقدتُ أنه سيكون من الصعب إذا لم تعرفي يا إديل”

“لا تقلقي، أنا مصممةٌ على القيام بعمل جيد” (حد يقول للحمارة دي الجزئية الي نستها عشان تربي خليفة!)

بالنسبة لأي عائلة نبيلة، كانت الخلافة مهمة، عندما يتعلق الأمر بالدوقية الكبرى التي ستخلف الدم الملكي، فان الامر اهم من ذلك.

وحتى مؤخرًا، لم تنس الاحتفاظ بسجلاتٍ مفصلة أثناء العمل حتى تكون معرفتها مفيدة في تعليم وريث الدوق 

‘تربية الخليفة…….’

للحظة، تخيلت إديل أن الدوق الأكبر، وبعد إنهاء عقد الزواج معها، سيتزوج الدوقة الكبرى الحقيقية، وينجب وريثًا.

في تلك اللحظة، شعرتْ بألم عميق يخزها في صدرها، عندما تتخيل الدوق مع امرأةٍ أخرى، تَسألتْ لماذا يشعر قلبها بالضيق والألم …

(ماتجرب نار الغيرة ترالاااا)

فجأة أصبحتْ عيونها الواضحة غائمة كما لو كانت مليئة بالضباب، سألت مارلين بقلق عندما رأتْ إديل تفرك صدرها بتعبير مظلم.

“إديل، هل أنتِ بخير؟ هل تشعرين بالتوتر عندما تفكرين في ذلك؟”

“آه… نعم، أنا متوترةٌ قليلاً”

حسنًا، طَمأنتْ  إديل نفسها بأن هذا الشعور كان بسبب التوتر فقط.

غَطتْ مارلين الجزء الخلفي من يدها بلطف وطمأنتها قائلةً لها ألا تقلق، كما أمسكتْ إديل بيديها وابتسمت قليلاً.

لم يتم تعليم الدوقة الكبرى الخاص عشية الزفاف بشكل صحيح.

لقد وصل يومُ زفافِ الدوق الأكبر الذي كان الجميع يَتَطلعُ إليه.

***

رابط التلجرام(نزل حرق لحد شابتر 128): https://t.me/+p123HYcjsNxmOWVk