the archduke's flower is in jeopardy - 12

تم تأكيد موعد زفاف الدوق الأكبر ، قبل اسبوع من دخول الدوقة الكبرى إلى الجامعة الإمبراطورية ، أصبح خدم مقر إقامة الدوق الأكبر قلقين حيث كان عليهم إكمال الاستعدادات اللازمة للزفاف في اقل من شهر .

كان من المقرر إقامة الزفاف في كنيسة قصر الدوق ، وكان لا بد من إقامة حفل استقبال بعد الزواج ،  نظرًا لأنه كان حدثًا لن يحضره الإمبراطور فحسب، بل ستحضره أيضًا جميع العائلات النبيلة المرموقة في الإمبراطورية ، فقد بذل الجميع الكثير من الجهد في الاستعدادات.

على وجه الخصوص، نظرًا لانها كانت كبيرة خدم الدوق الأكبر، و كانت مخلصة للغاية له ، لم تتسامح مع اي إهمال، كانت مارلين مسؤولة عن الديكور الداخلي والتحضير للمناسبة ، بينما كان غريغوري مسؤولاً عن الاستقبال الخارجي لكبار الشخصيات والبروتوكولاا .

“إديل ، هذه هي تفاصيل الميزانية المتعلقة بالديكور”

“هنا تم إعداد قائمة الشخصيات المهمة التي ستحضر حفل الزفاف ومحتويات دعوة الزفاف ، أوه ، وهذا هو بيان تنفيذ الميزانية من الدوق الأكبر”

“نعم ، انت تعمل بجد ، اتركه هناك”

كان الثلاثة المجتمعون في مكتب الدوقة الكبرى ، إديل ومارلين وغريغوري ، يعملون معا في مهام مختلفة للدوقة الكبرى ، مع التركيز على الاستعدادات لحفل الزفاف.

كانت مارلين وغريغوري مسؤولين عن ادارة اعمال الدوقية الكبرى بدلا من الدوق الأكبر ، الذي كان مشغولاً بالخارج ، ولكن الآن شغلت الدوقة الكبرى المرتقبة هذا المنصب أيضًا.

“كم أنا محظوظ لأن إديل موجوده هنا”

أضاءت عيون غريغوري بفرح وهو يشاهد إديل ، وهي تتفحص بعناية المستندات الموجودة على المكتب.

لقد استغرق الأمر وقتًا طويلاً للحصول على الموافقة من الدوق الأكبر المزدحم عادةً، لذلك كان ممتنًا للغاية للدوقة الكبرى المرتقبة التي أنهت المستندات بسرعة ودقة.

أعجبت مارلين أيضًا بالمعرفة والذكاء الواسعين للدوقة الكبرى ، لقد أتقنت بالفعل تعليمات منصب الدوقة تماما وكانت تتولى الواجبات الإدارية للدوقية الكبرى التي كان غريغوري يتعامل معها دون صعوبة .

“يا صاحبة السمو وصلت برقية في وقت سابق، تفيد بأن سموه سوف يتأخر في العودة إلى المنزل اليوم بسبب اجتماع طويل”

أبلغ غريغوري خبر اضطرار الدوق الأكبر للتأخر ، توقفت إديل، التي كانت تنظم الوثائق، للحظة عندما سمعت عن كايرون.

“أعتقد أنه سيتعين علينا تناول العشاء اليوم بدون الدوق الأكبر”

ارتسمت على وجه مارلين تعبيرات حزينة وهي تتذكر ، الذي لم تتمكن من رؤية وجهه طوال اليوم لأنه كان بالخارج منذ الصباح الباكر ، كان وقت تناول الطعام هو الوقت الوحيد الذي يمكن فيه للدوق الأكبر والدوقة الكبرى، اللذان كانا مشغولين عادةً بجداولهما المزدحمة، أن يلتقيا ببعضهما البعض.

بعد أن فوجئوا برؤية الدوق الأكبر يعتني بلطف بالدوقة الكبرى المرتقبة ، اصبح الخدم يتطلعون الآن سرًا لوقت تناولهما الطعام .

“لابأس، انا بخير “

ابتسمت إديل قليلاً ، كما لو كانت مارلين المزعجة.

“لدينا الكثير من العمل للقيام به، لذا سيكون من الأفضل أن اتناول شيئًا بسيطًا، هل تمانعين في إحضارها إلى مكتبي بطريقة معقولة بدون ضجة؟”

“نعم أفهم ، انتظري للحظة”

غادرت مارلين لإعداد العشاء، وبدأت إديل في تحريك اليد التي كانت تمسك بالوثائق مرة أخرى ، كانت عيناها على الوثيقة، لكن نظرتها لم تكن علي الورق.

‘ما الذي يحدث علي وجه الارض؟’

كان هذا غريباً ، علي الرغم انها شعرت بانها محظوظة لانهما لم يتقابلا وجها لوجه منذ فترة ..……… بطريقة ما شعرت بأنه غير مرحب بها .

بعد يوم المأدبة بالقصر الإمبراطوري ، أصبحت إديل غير مرتاحه في مواجهة كايرون ، لذلك تعمدت تجنب مقابلته قدر الإمكان.

لم يكن ذلك بسبب القلق الذي جاء من تصرفه الغريب عما كان من قبل ، بل إن رؤيته وهو يظهر مشاعره بشكل أكثر وضوحًا أوقعتها في قلق غير مألوف .

‘لماذا.. إنه مجرد عقد….’

وبعد ثلاث سنوات ، سيتطلقان ، إذا كانت العلاقة مؤقتة، فلا بأس بالحفاظ على مسافة معقولة ، علاوة على ذلك، اعتقدت أنه لو كان الأمر يتعلق بمزاج الدوق الأكبر، فإنه بالتأكيد سيتصرف على هذا النحو.

لكن ، 

_”لقد وقعت في الحب مع دوقتي الكبرى من النظرة الأولى”

ارتجفت رموش إديل عندما تذكرت ما قاله في حفل العشاء الأخير.

_”حتى الان ، انا في حالة ثمالة بما فيه الكفاية معها”

لم تستطع أن تنسى الشعور بالدفء بين أصابعها ، في النهاية، خطرت في باليها لمسته الساخنة على معصميها من الداخل، ودون أن تدرك ذلك، شعرت بلمسة شفتيه.

فركت معصمها بلطف .

وقبل أن تدرك ذلك، تحولت شحمة أذنها إلى اللون الأحمر الزاهي وهزت رأسها بإلحاح .

“يجب الا اتزعزع مثل البلهاء”

التصرف الذي أظهره أمام الإمبراطور وروزلين … كان من الواضح أن ذلك كان مجاملة تجاه الدوقة الكبرى، تمامًا كما حدث أمام خدم الدوقية الكبرى ، لقد كان مجرد اعتبار لإخفاء حقيقة أنهما في علاقة تعاقدية وليس لها أي معنى آخر.

توقفت عن التفكير وحاولت التركيز على العمل مرة أخرى.

‘استيقظي، ركزي على عمل الدوقة الكبرى’

لكن عقلها كان ممتلئًا بالفعل بالأفكار.

أفكارها التي شعرت أنها مستغرقة فيها بلا حول ولا قوة ………

***

تسرب ضوء رفيع من خلال صدع في باب مكتب الدوقة الكبرى. بقيت مارلين أمام الباب، قلقة بشأن عمل الدوقة الكبرى المستقبلية في وقت متأخر من الليل.

كانت مارلين، التي أحضرت بطانية خوفًا من ان تتعرض إدل للأذى بسبب الاختلاف الكبير في درجات الحرارة اليومية، على وشك أن تمد يدها لفتح باب المكتب ، أدارت رأسها عندما سمعت خطوات تقترب.

“الدوق الأكبر!”

ابتسمت مارلين بسعادة عندما رأت كايرون يسير في الردهة ، يبدو أن الدوق الأكبر، الذي كان يرتدي ملابس الشارع ومعطفًا ثقيلًا ، قد جاء إلى هنا فور وصوله إلى القصر.

نظر كير٦ون بالتناوب إلى مكتب الدوقة الكبرى ، حيث كان الضوء لا يزال مضاءً، وإلى البطانية التي كانت مارلين تحملها ، بدت مارلين محرجة عند رؤية الدوق الأكبر وهو يعقد حواجبه كما لو كان لا يعجبه الامر .

“كنت على وشك أن أخبر الآنسة إديل أن تذهب إلى السرير الآن”

عندما رأت مارلين تعبير الدوق الأكبر لا يزال كما هو ، تحدثت على عجل.

“أنا مندهشة من مدى سرعة تكيفها مع العمل هذه الأيام ، إنها شخص ذكي بطبيعتها، ولكن من الضروري أن تعمل بجد حتى وقت متأخر من الليل بهذه الطريقة”

“……فماذا يعني العمل لوقت متأخر بمفردها؟الجميع ترك العمل”

“إنه…….”

ترددت مارلين ثم أغلقت فمها ، حتى لو أخبرته أن إديل طردتها من المكتب وطلبت منها أن تستريح، فلا يبدو أن استياء الدوق الأكبر سيهدأ.

“أخبري غريغوري أن يأتي إلى مكتبي في وقت مبكر من صباح الغد”

“حسنًا.”

تمنت مارلين بهدوء حظًا سعيدًا لغريغوري .

“اعطني اياها ، أنت أيضا استريحي”

مد كايرون يده وأخذ البطانية التي كانت مارلين تحملها.

عند مشاهدته وهو يفتح الباب ويدخل مكتب الدوقة الكبرى، تنهدت مارلين بهدوء ، أعدك أنه اعتبارًا من الغد فصاعدًا، لن أغادر المكتب أبدًا بدون الدوقة الكبرى المرتقبة.

***

وعندما فتح باب مكتبها، ملأت رائحتها الغرفة واخترقت رئتيه. اكتسبت اليد التي تحمل البطانية قوة بشكل طبيعي.

تقلبت الإضاءة في الغرفة مع ارتفاع اللهب بهدوء من مصباح الزيت ، انعكس ظل رجل يغطي امرأة نائمة مستلقية على المكتب ببطانية .

ربما بسبب الضوء الأبيض الدافئ، بدا وجه المرأة التي كانت نائمة وعينيها مغلقتين هادئًا ، نظر كايرون إلى تعبيرها الهادى لفترة طويلة.

كان يعلم أيضًا أنها عندما تراه هذه الأيام تتجنبه بعينين حذرتين مثل غزال خائف ، لم يكن من الممكن أن يعرف هذا التغيير الدقيق في قلبه .

‘لأن هذا ما قصدته’

علي عكس النساء الأخريات اللاتي رآهن، كانت امرأة لا تعرف كيفية استخدام الحيل الماكرة ، على الرغم من أنها هي وروزالين كانتا اختان غير شقيقتان ، إلا أنها لو كانت تشبه أختها قليلاً، لما كان سيضطر للقلق بشأنها .

‘ربما كان الأمر أسهل بهذه الطريقة’

كان من الجميل أن تفتح قلبها بسهولة للطف الذي يظهره، لكن ………… في كل مرة يفعل ذلك، لم تكن المرأة تعرف ماذا تفعل وانتهى بها الأمر بتجنب نظرته.

وكأنها لم تتلق المودة من قبل.

‘زهرة فلاور التي ولدت بلا رائحة…’

كان الأمر سخيفًا ، هذه الرائحة التي يمكن أن يشعر بها بوضوح شديد لا يمكن أن يشعر بها الآخرون.

وفي الوقت نفسه، كان غاضبا ، في كل مرة يرى وجهها ، يبدو ان قلبها يغرق فالظلام ويصبح غير واضح ، حتى بعد مغادرة منزل الكونت، بدا أن تلك الهاوية المظلمة القديمة تعيقها.

كان السبب وراء محاولته في البداية إبقاء هذه المرأة بجانبه واضحًا.

‘أريد أن أعانقك، أريد أن أحصل عليك’

لقمع هذه الرغبة غير المألوفة التي لا يمكن السيطرة عليها.

وظن أنه ربما سيزول هذا العطش الشديد إذا أخذ المرأة بلا سبب ، ومع ذلك، فإن المرأة لم تسلم قلبها بطاعة.

لم يكن الفوز بقلب مرأة أمرًا صعبًا بالنسبة له ، وقد أثبتت هذه الحقيقة عدد لا يحصى من النساء اللواتي اندفعن نحوه كالفراشات لجذب انتباهه.

لكن هذه المرأة فقط كانت مشغولة بالهرب منه ، منذ أول لقاء بينهما و حتى الآن، عندما أحضرها إلى الدوقية الكبرى بعقد كطعم.

ومن أجل الإمساك بها، أعرب عن اهتمام خاص بالآخرين، وهو أمر لم يفعله من قبل ، حتى هو اندهش بذلك .

لم يتمكن من معرفة ما إذا كان ذلك بسبب هدفه الأصلي، أو إذا كان التغير الذي حدث بعد النظر في تلك الهاوية .

“امم….”

هرب أنين خافت من بين شفتي المرأة المتباعدتين قليلاً ، كان الوجه الذي فقد كل يقظته أعزل .



خفض كايرون رأسه ببطء، أصبحت المسافة بين شفتيها النائمة وشفتيه أقرب فأقرب، الرغبة في سرقة هذا التنفس العطري سيطرت على جسده كله.

إلا أن حركته توقفت تماما عندما كان على وشك الوصول إليها.

المشاعر المتناقضة بين الرغبة و الطمع فيها ، والرغبة في حمايتها حتى لا تنكسر خلقت مسافة التردد بينه وبينها.

“سموك……؟”

في اللحظة العابرة التي خلقتها تلك المسافة، فتحت إديل عينيها بلطف.

سقطت عيناها النائمتان الضبابيتان على وجه الدوق الأكبر أمامها. اعتقدت أن هذا المشهد مجرد حلم  .

‘والآن يظهر حتى في أحلامي’

لقد عملت طوال اليوم محاوله محو أفكارها عنه، ومع ذلك، شعرت بالشفقة لأنها فكرت به حتي في أحلامها بهذه الطريقة، فضحكت بهدوء.

إذا كان حلما، يمكنها أن تنظر إليه بقدر ما تريد، نظرت عيونها المفتوحة بخفة ، ببطء إلى صورته التي لم تترك عقلها أبدًا.

ذقن صلبة المظهر، وفم ممتد، وجسر أنف حاد، وعينان عميقتان …………

أصبحت عيون كايرون أيضًا أكثر سخونة، كما لو كانت النار تتصاعد ببطء في داخل نظرته ، أخذت عيناه الزرقاء لونًا أغمق وبدأت في الوميض.

عندما نظرا في عيني بعضهما ، اتسعت حدقة عينها واهتزت قليلاً.

لقد كانت تلك العيون ، ما أرادت تجنبه كثيرًا …………… رفرفت رموش إديل وتتحدث بصوت يرثى له.

همست له.

“لا تفعل ذلك ……..”

لقد كان بمثابة نداء جاد.

“من فضلك لا تفعل ذلك”

لأني أخاف أن أقع في حبك ..……….

ابتلعت كلماتها الاخيرة وأغمضت عينيها وكأنها تحاول النوم مرة أخرى ، قد تكون سعيدة لبعض الوقت، لكنها تعلم أنه حلم لا خيار أمامها إلا أن تستيقظ منه في النهاية.

رابط التلجرام: https://t.me/+p123HYcjsNxmOWVk