عصر الغطرسة - 99
أستغفر الله العظيم واتوب اليه
⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁
“ليكن المجد الإلهي على جلالة الإمبراطور. تحياتي من عائلة أستريد.”
“نحن واثقون من أن إمبراطوريتنا ستستهل حقبة من المجد في عهد الإمبراطورة الجديدة. هاهاهاها!”
“إنني أتذكر بوضوح مشهد جلالتك الذي أسر الجمهور حتى في سن مبكرة.”
بينما قدم الجميع تحياتهم للزوجين الإمبراطوريين، لم تكن آشا مشمولة في المحادثات اللاحقة.
ومع ذلك، ظلت آشا غير منزعجة. فقد استمعت ببساطة إلى كلمات النبلاء، وكانت تومئ برأسها من حين لآخر أو تبتسم لفترة وجيزة. وكانت تتبادل الهمس مع كارلايل كلما سنحت لهما لحظة بين المجاملات.
ومع كل همسة متبادلة، كانت الابتسامات الصادقة تزدهر على وجهيهما. وكان الصدق الممزوج بالتسلية واضحاً بما فيه الكفاية حتى أن حتى الملاحظين بدأوا يبتسمون في خفاء لآشا.
ثم جاء دور الكونت دوفريه ليقدم تحياته.
“ليبارك المجد الأبدي للعائلة المالكة. تحيات الكونت دوفريه.”
“تفضل بالدخول أيها الكونت”.
وبينما كان كارلايل يرحب بحرارة بالكونت دوفريت، قدمت آشا، التي كانت صامتة حتى ذلك الحين، تحياتها أخيراً.
“أنت دائماً ساحرة كما كنت دائماً، أليس كذلك يا كونت دوفريه”؟
“يا إلهي! يا صاحب الجلالة، أنت تجاملينني. ولكن جلالتكِ أنتِ التي تبدين رائعة اليوم”.
كان كارلايل هو من أجاب
“تملق…؟ أنت لم تقل لي مثل هذه الأشياء من قبل. ماذا تقصدين يا عزيزتي؟”
بينما كان كارلايل يعبّر عن غيرته بنصف مزاح، ردت سيسيليا بابتسامة صفيقة.
“بصراحة يا صاحب الجلالة، الإمبراطورة أكثر جاذبية منك. يجب أن تكون حذرا من الآن فصاعداً يا صاحب الجلالة.”
“كفى إغاظة من كلاكما.”
تعالت الضحكات بينهما. كانت المرة الأولى منذ بداية الاستقبال التي تضحك فيها آشا بصوت عالٍ. وحتى ضحك كارلايل كان حقيقيًا أيضًا.
وطوال الوقت، كان ابنا الكونت دوفريه يقفان في الخلف بابتسامات كئيبة.
وكانت الشائعات عن تغيير خليفة الكونت دوفريه قد انتشرت بالفعل. وتصرفت سيسيليا كما لو كانت على علاقة جيدة مع آشا مما جعل الشائعات تتطاير أكثر.
“إذا أصبحت سيسيليا دوفريه أقرب المقربين للإمبراطورة…”
كانت آشا تفتقر إلى قاعدة دعم، ولكن إذا أصبحت قريبة من سيسيليا… سيعني ذلك أن سيسيليا يمكن أن تمارس نفوذًا كبيرًا على الإمبراطورة.
وعلاوة على ذلك، فإن فكرة أن يصبح الكونت دوفريه القوي كاتم أسرار الإمبراطورة لم تكن فكرة غير معروفة في العائلات النبيلة الأخرى.
نظر جايلز إلى سيسيليا بعين الريبة، وفكر في نفسه قائلاً: “إنها سريعة في تغيير تكتيكاتها الآن بعد أن أصبحت غير قادرة على أن تصبح إمبراطورة. لكنها لا تزال مجرد امرأة. أفكارها سطحية.
ومع ذلك، كان موقف آشا من التجاهل التام لتوتر كارلايل الخفي وتجاهل النبلاء بعيدًا عن توقعاته.
حدق جايلز بغضب في كارلايل وهو غير مرتاح لأن الأمور لا تسير وفقًا لخطته، وكان غاضبًا.
ولكن بينما كان يفعل ذلك، اقترب الشخصان اللذان لم يكن يتوقعهما من الزوجين الإمبراطوريين.
“لورد دونوفان!”
وقبل أن يتمكن الطرف الآخر من تحيتهما، قفز كارلايل من مقعده وعانقه بقوة.
“أم، يا صاحب الجلالة، ليكن المجد الإلهي، لا، ليكن المجد الأبدي للعائلة الإمبراطورية! أنا اللورد ديكر دونوفان أقدم تحياتي.”
مندهشاً، بالكاد تمكن ديكر من تقديم تحياته. ابتسمت دوروثيا وهي تقف بجانبه وحيّت آشا.
“عسى أن تنير البركات الإلهية مستقبلك. أنا، السيدة دوروثيا رافيلت، أقدم تحياتي.”
“سيدة دوروثيا، شكراً لقدومك!”
أخذت آشا أيضاً يد دوروثيا وابتسمت.
فاجأ الترحيب الحماسي بالزوجين الإمبراطوريين جميع النبلاء. وتهامسوا فيما بينهم متسائلين عن هويتها.
بالطبع، كان جايلز يعرفهم جيداً.
“دوروثيا!”
لقد نادى باسم دوروثيا دون قصد، مما لفت انتباه الجميع إليه.
ومع ذلك، نظرت إليه ابنته المطيعة والخجولة دون أي علامة على الدهشة.
أظهر كارلايل لجايلز ابتسامة مشرقة، وهو أمر لم يره منذ وقت طويل.
“أوه، لورد رافيلت! تعال إلى هنا لقد مضى وقت طويل منذ أن رأيت ابنتك.”
على الرغم من أن كارلايل حيّاه بحرارة، إلا أن جايلز كان مرتبكاً جداً ليتحدث بشكل صحيح وتلعثم في الإجابة عن سؤال.
“لماذا دوروثيا هنا يا صاحب الجلالة؟”
“لقد استدعينا اللورد دونوفان لأمور رسمية وطلبنا من السيدة دوروثيا مرافقته. آشا أرادت رؤيتها.”
“حقاً؟”
أجاب كارلايل بشكل عرضي، غير آبه بارتباك جايلز.
ولكن من خلال مقدمته علم الناس أن ديكر ودوروثيا كانت تربطهما علاقة وثيقة بالزوجين الإمبراطوريين.
كل شيء، كل شيء على الإطلاق، كان ينحرف في اتجاه مختلف تمامًا عن خطط جايلز.
***
“هذا… هذا لا يمكن أن يحدث!”
لم يستطع جايلز، الذي كان قد ابتعد عن الحشد، احتواء غضبه.
لقد كان عبقرياً مشهوراً ومحترماً جداً في التاريخ، ونادراً ما تحدث أحداث غير متوقعة.
ولكن في مكان ما على طول الخط، تم كسر هذه القاعدة.
“نعم… منذ أن ظهرت الكونتيسة بيرفاز!”
تغيرت كارلايل منذ ذلك الحين، وبدأت تحدث أشياء غير متوقعة.
منذ ظهور تلك المرأة التي لم تكن تخشاه على الإطلاق.
“لن أسامحها أبداً! كيف تجرؤ…”؟
في لحظة غضبه، ناداه صوت لطيف من الخلف.
“…أبي.”
أدار جايلز رأسه بحدة وعيناه تومض من الغضب.
ثم، بتعبير متوتر، رفع يده كما لو كان سيضرب دوروثيا.
لكن بينما كان على وشك أن يلوح بيده، أمسكها ديكر.
“ماذا تفعل يا لورد رافيلت!”
تحولت نظرة جايلز الحاقدة إلى ديكر.
“هل هذا أنت؟ هل هذا أنت؟ هل تجرأت على مغازلة ابنتي؟”
“لورد رافيلت، أرجوك ثق…”
“اخرس! أيها البائس الوقح والحقير! أي حق لك، أيها الوضيع، أن تطمع في ابنة الفيكونت رافيلت! أيها الوقح والحقير الحقير! سواء كانت عشيقتك أو أنت…”
“توقف يا أبي!”
قاطعت دوروثيا خطبة جايلز اللاذعة.
“هل تدرك حتى ما تقوله؟ أنت تهين الإمبراطورة من داخل القصر الإمبراطوري!”
“أي إمبراطورة؟ تلك المرأة هي مجرد نائبة مؤقتة!”
“إلى متى ستنكر الواقع؟ الأمور لا تسير بالطريقة التي تريدها! هل تنوي أن تصبح أحمق لانتقادك لفترة طويلة؟”
“أنت…! كيف تجرؤ على التحدث معي بهذه الطريقة!”
بدا جايلز على وشك أن يفقد عقله بسبب الخيانات المتتالية.
لكن دوروثيا ظلت صامدة.
“أنت لا تعرف شيئًا يا أبي. أنت لا تفهم مشاعر الإمبراطورة أو مشاعري أو حتى مشاعرك الخاصة بشكل صحيح!”
“إذا كنتِ لا تريدين أن تُطردي من العائلة، فأغلقي فمك!”
“تفضلوا واطردوني! يمكنني أن أعيش بشكل جيد تمامًا دون أن أكون ابنة الفيكونت رافيلت.”
كان جايلز عاجزاً عن الكلام للحظات.
“دوروثيا…”
“لقد قررت أن أساعد بيرفاز هذا هو المكان الذي أنتمي إليه، حيث يحتاجونني”.
“ما الذي تعتقدين أنه يمكنك فعله هناك؟”
“لقد أعيد بناء المدرسة، لكن ينقصهم عدد المعلمين. سأقوم بتدريس الأطفال هناك.”
انفتح فم جايلز.
كان يعلم أن خطة إعادة بناء بيرفاز تتضمن إنشاء مدرسة، لكن هذا شأن شخص آخر. بالتأكيد، لن ينتهي الأمر بابنته هناك لتعليم بنات النبلاء الذين سقطوا أو شيء من هذا القبيل.
ابتلعت “دوروثيا” دموعها وهي تنظر إلى “جايلز” الذي بدا تائهاً في التفكير.
“أبي، لقد تغيرت. الجميع يعرف ذلك، لكنك تتجاهل ذلك. أرجوك أن تتخلى عن غطرستك وجشعك اللذين أعمياك.”
تحدثت بإخلاص صادق، لكن جايلز ارتجف فقط ولم يقل شيئًا ردًا على ذلك.
أغمضت دوروثيا عينيها وتنهدت بشدة.
“عندما كنت أعيش كابنتك، لم أكن أعرف حتى ما أريده. ولكن منذ أن بدأت العيش على طبيعتي، أصبح كل شيء أكثر وضوحًا.”
نظرت بعيون حزينة إلى والدها الأحمق.
“أحب قراءة الكتب. أحب الأطفال وأحب تعليمهم. أنا أفضل البساطة والصدق في بيرفاز على الزايرو الصاخب، وأحب البارون دونوفان وليس الإمبراطور.”
“ماذا؟”
“عندما حثثتني على التودد للإمبراطور، ربما لم تتوقع أن يحدث هذا. أنت لا تفهم كيف يعمل قلب الإنسان يا أبي.”
ارتسمت الصدمة على وجه جايلز.
فقد وقع في فخ نفاقه أمام ديكر، وتلعثم في الرد على كلمات دوروثيا.
استجمعت دوروثيا عزمها مرة أخرى وأخذت بيد ديكر.
“لن أطلب المغفرة منك يا أبي. لست أنا من يحتاج إلى طلب المغفرة. سأعيش بسعادة من الآن فصاعداً. إلى اللقاء.”
و بذلك ابتعدت هي و ديكر عن جايلز.
ديكر نظر إليه مرة واحدة، لكن دوروثيا لم تنظر إلى الوراء على الإطلاق. لم تبطئ من سرعتها. لقد سارت ببساطة في طريقها دون تردد.
حتى بعد أن اختفى شكل دوروثيا تماماً، وقف جايلز هناك محدقاً في ذلك الاتجاه. ولم يتمتم ببطء بشفاه جافة حتى تلونت النافذة بألوان الغروب.
“أنا … أتلاشى…”
أدرك العبقري العجوز بعد فوات الأوان أنه كان يسقط.
م.م: و انتهى عصر الغطرسة بسقوط جايلز😌
Sel
للدعم :
https://ko-fi.com/sel08
أستغفر الله العظيم واتوب اليه